The Motels es una banda new wave estadounidense del área de San Francisco, formada en 1971. Sus canciones más conocidas han sido Only the Lonely y Suddenly Last Summer, cada una de las cuales alcanzó el n° 9 del Billboard Hot 100, en 1982 y 1983, respectivamente. Su canción "Total Control" llegó al n° 7 en los charts australianos en 1980. Martha Davis (nacida el 19 de enero de 1951), la vocalista líder, reformó la banda en 1998 dando lugar a una formación llamada "The Motels featuring Martha Davis" con la que salió de gira. En 2013, la banda fue renombrada permanentemente como "Martha Davis and The Motels". Desde entonces, se encuentra de gira alrededor del mundo con la formación que ha tocado con Davis por los últimos diez años. Es de destacar que esta última formación ha estado más tiempo tocando junta que la de los miembros originales de The Motels.
Historia
Primera formación
La primera formación de The Motels se produjo en Berkeley, California, en 1971.Davis, Martha. "Martha Davis Bio", MarthaDavis.com, sitio oficial. Archivo de la url original del 12 de marzo de 2007. Consultado el 24 de abril de 2007. Lisa Brenneis (bajo) convenció a Dean Chamberlain (primera guitarra), Chuck Wada (guitarra rítmica) y Martha Davis (voces, guitarra) para formar una banda (llamada luego The Warfield Foxes).VH1. "VH1 Biographies". Con la esperanza de tener una mejor exposición y buscando un contrato de grabación se mudaron a Los Ángeles en 1975. Instalados allí, Lisa Brenneis dejó el grupo y la banda cambió su nombre a "Angels of Mercy" y luego a "The Motels", con Davis y Wada contribuyendo al repertorio con canciones originales.Anthologyland CD, notas del disco. EMI Music, 2000, UPC:79005816072 En esta época la banda consiguió dos nuevos integrantes para cubrir espacios vitales: Richard D'Andrea en bajo y Robert Newman en batería.Exclusive Magazine. Entrevista de Russell Trunk en el artículo 'Lonely No More' (en inglés), edición de enero de 2007.
The Motels y otros dos grupos del área, The Pop and The Dogs, patearon la escena local con un concierto de producción propia llamada Radio Free Hollywood. Esta presentación se llevó a cabo en un viejo teatro, el Troupers Hall. Antes de este concierto pocos clubes, si lo hacía alguno, contrataban a grupos para tocar en locales de alto perfil como Whisky y The Roxy."The Mod Pop Punk Archives", PunkModPop.free.fr. (en inglés). Consultado el 24 de abril de 2007. La banda también estuvo invitada en el popular programa de radio de Rodney Bingenheimer. Poco después grabaron un demo para Warner Bros. Records pero fue rechazado. A su vez, la banda recibió la oferta de un contrato con Capitol Records pero fueron ellos los que, en esta oportunidad, no aceptaron. En 1977 la banda se disolvió citando diferencias musicales entre ellos. Una canción del demo entregado a Warner Bros., "Counting", fue incluida en el compilado de Rhino Records Saturday Night Pogo, lanzado en 1978.
De esta primera formación, Chamberlain fue escuchado otra vez con su banda Code Blue con contrato con Warner Bros. Records. Richard d'Andrea se unió a The Pits y más tarde disfrutó de casi tres años con The Know. Robert Newman se convirtió en un exitoso director de arte y diseñador. Chuck Wada continuó escribiendo y tocando siendo también asesor financiero.Management Consulting Services Company, Woodland Hills, CA. Por última, Lisa Brenneis ha escrito una serie de libros sobre el programa de edición Final Cut Pro y hoy en día cultiva mandarinas Pixie en Ojai, California.
Segunda formación
En marzo de 1978, Davis y el guitarrista líder Jeff Jourard (anteriormente integrante de la banda Tom Petty and the Heartbreakers antes de que se volviera conocida) decidieron volver a formar The Motels. Exhaustivas audiciones resultaron en una nueva integración para la banda, compuesta ahora de Marty, el hermano de Jourard, quien tocó tanto el saxofón como los teclados, Michael Goodroe en bajo, y Brian Glascock en baterías.Los Angeles Times, "The Motels: Booked Solid", by Don Snowden. April 29, 1979. Corto de fondos, el grupo compartió espacio de ensayo con The Go-Go's en el notorio sótano punk de Los Ángeles, The Masque, y tocaron en Chinatown, en el restaurante y club nocturno de Esther Wong con tanta regularidad que terminaron siendo considerados the house band.Jourard, Marty. "Marty Jourard Bio" Jourard.com, official website. (en inglés) Consultado el 24 de abril de 2007. The Motels comenzaron a atraer multitud de fieles alrededor de la escena musical de L.A. y el 13 de mayo de 1979 el grupo firmó contrato con Capitol Records, lanzando su álbum debut The Motels cuatro meses más tarde. Su primer sencillo, "Closets and Bullets", no tuvo impacto en las listas de éxitos musicales, pero el lanzamiento de su segundo sencillo, "Total Control", encontró su camino hacia el Top 20 en France y el Top 10 en Australia.
En 1980 Jourard fue reemplazado como guitarrista líder por el novio de Davis, Tim McGovernLos Angeles Times, "Martha Davis: Rock Singer On The Rise", by Robert Hilburn, June 17, 1980. y la banda volvió a un estudio para grabar su segundo álbum, Careful. Lanzado en junio de 1980, trepó al puesto n° 45 en la lista de éxitos del Billboard 200 de los Estados Unidos. En Europa y el Reino Unido, los temas "Days Are OK" y "Whose Problem?" llegaron al Top 50 de los hits; "Whose Problem?" fue también un top hit en AustraliaGuest, Thomas J. "Thirty Years Of Hits". 1991. Carter & Ormsby Books y "Danger", en el Top 20 francés.Music Week trade paper. Agosto de 1980
La banda contrató al productor discográfico Val Garay para su tercer álbum, Apocalypso. Se programó para ser lanzado en noviembre de 1981 pero, después de que Capitol Records escuchara el producto final, lo rechazaron por "no ser suficientemente comercial" y "demasiado raro".No Vacancy. Liner notes from album insert, 1990. La banda trató de volver a estudio y regrabar el álbum en su totalidad pero, en el proceso, la relación de Davis y McGovern se disolvió y hacia diciembre de 1981, este último ya no integraba la banda (McGovern subsecuentemente formó la banda Burning Sensations). El resto del grupo se unió fuertemente para finalizar la grabación del nuevo álbum usando músicos de sesión para llenar las partes de McGovern en varios de los temas. Adrian Peritore (quien apareció como Guy Perry debido a que su anterior productor había deletreado mal su nombre en la tapa de un álbum) fue contratado a fin de enero y tocó la guitarra líder en algunos de ellos, incluyendo "He Hit Me". El álbum fue lanzado el 5 de abril de 1982 bajo el título All Four One.
El primer sencillo de All Four One fue Only the Lonely, el cual alcanzó el puesto n° 9 del Billboard Hot 100 y n° 6 del Billboard en su tabla de Top Tracks. La canción "Mission of Mercy" también recibió suficiente difusión como para alcanzar el n° 23 de esa misma tabla.Essential Collection. Liner notes from album insert, 2005|UPC=724386370624. Además, otros dos sencillos, "Take the L" y "Forever Mine", también lograron alcanzar el Billboard Hot 100. El lanzamiento de All Four One, el primer álbum exitoso de la banda en los Estados Unidos, coincidió con el surgimiento de MTV, lo cual llevó a la creación de los vídeos musicales de los temas "Only the Lonely" y "Take the L". Davis obtuvo un premio en la categoría Mejor actuación en un vídeo musical de la American Music Award en 1982 por su trabajo en "Only the Lonely".Mars Talent Agency. "The Motels Biography". Consultado el 26 de abril de 2007. Durante 1982, la banda añadió para sus tours al tecladista/ guitarrista Scott Thurston anteriormente integrante de Iggy and The Stooges.
El productor Val Garay se encontraba, para entonces, firmemente en control de la producción de álbum y vídeo para la banda y se convirtió también en su nuevo mánager, tras la decisión de ésta de dejar de lado a su anterior compañía de representación artística, Fritz Turner Management. En enero de 1983 The Motels se presentó en Saturday Night Live. El grupo regresó al estudio de grabación en febrero de ese año y, más tarde, lanzó el álbum Little Robbers. El primer sencillo del álbum, Suddenly Last Summer, fue un Top 10 hit en los Estados Unidos, consiguiendo finalmente el disco de oro en los Estados Unidos, Canadá y varios otros países. En agosto, ante la insistencia de Garay, David Platshon fue incorporado en batería con Glascock pasando, con renuencia, a percusión.
Durante este período Martha Davis también participó como vocalista invitada en el tema "The Monkey Time" del álbum Outside Inside (1983) de The Tubes. La canción estaba pensada para ser el segundo sencillo de ese trabajo, después del altamente exitoso "She's A Beauty". Pero un desacuerdo con el representante y la compañía discográfica llevaron a The Tubes a regrabar la canción con Michelle Gray como vocalista invitada. La subsecuente demora en el lanzamiento rompió el momentum que había construido el primer sencillo y la regrabada "Monkey Time" no tuvo un éxito notable. Además, todas las siguientes ediciones del álbum "Outside Inside" hasta el 2012 presentan la versión con Michelle Gray. Después de esa fecha, las reediciones posteriores al lanzamiento remasterizado por el sello Iconoclassic han presentado la versión de Martha Davis en su posición original en el álbum con la de Michelle Gray (listado como "Versión sencillo") como uno de los cuatro bonus tracks.
El primer tramo del tour Little Robbers comenzó en enero de 1984 pero terminó abruptamente en febrero con el despido de Garay como representante por razones personales. El baterista Platshon fue bajado y Glascock reasumió su lugar en ese lugar. La banda continuó actuando bajo una nueva representación y grabaron para las bandas de sonido de dos películas: "Long Day" para Moscow on the Hudson e "In the Jungle" para Teachers. Para mediados del verano estaban nuevamente grabando en estudio un nuevo material.
Hacia finales de 1984, Capitol Records trajo al productor Richie Zito, en un intento de mantener el aspecto comercial del grupo.Los Angeles Times, "Davis, Motels Recharge With Shock", by Dennis Hunt. October 6, 1985. Después de más de un año de grabación, la banda finalmente lanzó su quinto álbum, Shock, en septiembre de 1985. El primer sencillo del álbum fue "Shame", que alcanzó el n° 21 del Billboard Hot 100 y n° 10 en la tabla Top Rock Tracks de los Estados Unidos. Otros dos sencillos fueron tomados del álbum: el tema intitulado "Shock" y "Icy Red", llegando este último al n° 84 del Billboard. Desde principios de 1986 a febrero de 1987, The Motels trabajó en temas para un planeado sexto álbum. Sin embargo, en febrero de 1987, Martha Davis llevó a los integrantes de la banda a un bar local para comunicarles uno a la vez que había decidido disolver la banda y seguir como solista.
Todos los integrantes de la banda del período 1982—1987 se reunieron en 2004 para una aparición en VH1's llamada Bands Reunited; junto a Davis estuvieron Michael Goodroe, Marty Jourard, Brian Glascock y Adrian Peritore (aka Guy Perry).VH1 Bands Reunited. "Bands Reunited Official Website" En agosto de 2011 la versión original de Apocalypso, el tercer álbum de The Motels, fue lanzada por Omnivore Recordings.
Martha Davis solista
Davis lanzó su primer álbum solista titulado Policy en noviembre de 1987. Los músicos que trabajaron con ella incluyen a Clarence Clemons, Kenny G y Charlie Sexton. En noviembre, consiguió un puesto n° 8 en Australia con "Don't Tell Me the Time", pero en los Estados Unidos la canción solo alcanzó el n° 80. La crítica recibió el álbum con indiferencia, con muchos analistas alabando la voz de Davis pero señalando que el álbum sonaba liviano y falto de un golpe evocador.Los Angeles Times, "Davis Checks Out Of Motels With Policy", by Connie Johnson. October 18, 1987 Poco después, Davis le pidió a Capitol Records que la liberaran de su contrato.