Un Estudio de tiempos y movimientos (o Estudio de movimientos) es una técnica de eficiencia en el negocio que combina el trabajo de Estudio de Tiempos realizado por Frederick Winslow Taylor junto con el trabajo de Estudio de Movimientos de Frank y Lillian Gilbreth (la misma pareja conocida por el libro y filme biográfico de 1950). Es un trabajo mayoritariamente de la Administración científica (Filosofía Taylor). Posterior a su primera introducción, el estudio de tiempos se desarrolló en la dirección de establecer tiempos estándar, mientras que el estudio de movimientos evolucionó en una técnica para mejorar los métodos de trabajo. Ambas técnicas fueron integradas y mejoradas en un método ampliamente aceptado y sobre todo aplicable para la mejora y actualización de sistemas de trabajo. Esta integración acoplada a la mejora de sistemas de trabajo es conocida como Ingeniería de métodosZandin 2001, Section 4, Chapter 1, p.2 y es aplicada hoy en día tanto a la industria como a organizaciones que otorgan servicios tales como: bancos, escuelas y hospitales.Ben-Gal et. al 2010 Estudio de tiempos El estudio de tiempos es una observación directa y continua de una tarea utilizando un dispositivo preciso para medir el tiempo (por ejemplo: cronómetro con lectura decimal, cronómetro electrónico asistido por computadora o una cámara de video) para grabar el tiempo que toma completar la tarea a estudiar.Groover 2007 Este método es comúnmente usado cuando:Salvendy 2001, Section IV.C, Chapter 54
Existen ciclos de trabajo repetitivos de corta o larga duración. Se desempeña una gran variedad de trabajo desigual. Cuando los elementos del proceso de control son parte del ciclo de trabajo.
Las Normas en Terminología de Ingeniería Industrial definen estudio de tiempos como "una técnica de medición del trabajo que consiste en medir el tiempo de una tarea de manera cuidadosa con un instrumento de medición apropiado, ajustado para cualquier variación observada en un esfuerzo o ritmo normal y así establecer el tiempo adecuado para piezas como elementos externos, retrasos inevitables o a causa de maquinaria, descanso para vencer la fatiga y necesidades personales".IIE, ANSI 1982
Los sistemas de estudio de tiempos y movimientos son asumidos de forma frecuente como términos intercambiables que describen teorías equivalentes. Sin embargo los principios subyacentes y las razones para la creación de cada método respectivamente son distintas a pesar de ser originadas por la misma escuela de pensamiento.
La aplicación de la ciencia a problemas de negocios y el uso de los métodos de estudio de tiempos en el arreglo y planeación del trabajo fue introducido por Frederick Winslow Taylor.Krenn, M 2011, ‘From Scientific Management to Homemaking: Lillian M. Gilbreth’s Contributions to the Development of Management Thought’, Management & Organisational History, vol. 6, no. 2, pp. 145-161 Este personaje colaboró con directores de fábricas y dado el éxito de estas discusiones escribió varios artículos proponiendo el uso de normas de salarios contingentes basadas en un estudio científico de tiempos.Payne, S.C., Youngcourt, S.S. & Watrous, K.M. 2006, ‘Portrayals of F.W. Taylor Across Textbooks’, Journal of Management History, vol. 12, no. 4, pp. 385-407 En su nivel más básico el estudio de tiempos involucró desmenuzar cada tarea en varias partes, coordinando cada una y reorganizando las mismas en el método más eficiente de trabajo.Payne, S.C., Youngcourt, S.S. & Watrous, K.M. 2006, ‘Portrayals of F.W. Taylor Across Textbooks’, Journal of Management History, vol. 12, no. 4, pp. 385-407 Por medio de cálculos y conteos Taylor buscó transformar la administración, la cual era una tradición esencialmente oral, en un conjunto de técnicas escritas y a base de cálculos.Nyland, C 1996, ‘Taylorism, John R. Commons, and the Hoxie Report’, Journal of Economic Issues, vol. 30, no. 4, pp. 985-1016Gowler, D & Legge, K 1983, ‘The Meaning of Management and the Management of Meaning: A View from Social Anthropology’, Perspectives on Management, cited in Karsten, L 1996, ‘Writing and the Advent of Scientific Management: The Case of Time and Motion Studies’, Scandinavian Journal of Management, vol. 12, issue. 1, pp. 41-55.
Taylor y sus colegas pusieron énfasis en el contenido de un trabajo justo y buscaron maximizar la productividad independientemente del costo psicológico para el trabajador.Karsten, L 1996, ‘Writing and the Advent of Scientific Management: The Case of Time and Motion Studies’, Scandinavian Journal of Management, vol. 12, issue. 1, pp. 41-55. Por ejemplo, Taylor pensó que el tiempo improductivo debía ser utilizado como un intento a considerar para los trabajadores de manera que pudieran promover sus mejores intereses y para mantener a los empleados sin conocimiento de qué tan rápido se puede llevar a cabo una tarea.Thompson, C.B. 1914, ‘The Literature of Scientific Management’, The Quarterly Journal of Economics, vol. 28, no. 3, pp. 506-557 Este mecánico punto de vista del comportamiento humano definido por Taylor preparó el camino para que las relaciones humanas sustituyeran la administración científica en términos de éxito literario y aplicación gerencial.
Críticas En respuesta a los estudios de tiempos y la forma de ver la naturaleza humana por parte de Taylor, se presentaron varias críticas y reacciones fuertes. Algunos trabajadores, por ejemplo, consideraron el estudio de tiempos como una herramienta disfrazada para la administración diseñada con el fin de estandarizar e intensificar el ritmo de la producción. De igual forma, personajes tales como Gilbreth (1909), CadburyCadbury, E. 1914 ‘Some Principles of Industrial Organization: The Case For and Against Scientific Management’, Sociological Review, vol. 7, pp. 99-125 y MarshallMarshall, A 1919, Industry and Trade, MacMillan, London, cited in, Caldari, K 2007, ‘Alfred Marshall’s Critical Analysis of Scientific Management’, European Journal of the History of Economic Thought’, vol. 14, no. 1, pp. 55-78 realizaron fuertes críticas hacia Taylor y permearon su trabajo con subjetividad. Por ejemplo, CadburyCadbury, E. 1914 ‘Some Principles of Industrial Organization: The Case For and Against Scientific Management’, Sociological Review, vol. 7, pp. 99-125 en respuesta a ThompsonThompson, C.B. 1914, ‘The Literature of Scientific Management’, The Quarterly Journal of Economics, vol. 28, no. 3, pp. 506-557 manifestó que de acuerdo con la administración científica, las habilidades e iniciativas del trabajador son trasladados de este a la administración,Cadbury, E. 1914 ‘Some Principles of Industrial Organization: The Case For and Against Scientific Management’, Sociological Review, vol. 7, pp. 99-125 una visión retomada por Nyland.Nyland, C 1996, ‘Taylorism, John R. Commons, and the Hoxie Report’, Journal of Economic Issues, vol. 30, no. 4, pp. 985-1016. Además las críticas hacia Taylor condenaron la falta de fundamento científico en sus estudios de tiempos,Caldari, K 2007, ‘Alfred Marshall’s Critical Analysis of Scientific Management’, European Journal of the History of Economic Thought’, vol. 14, no. 1, pp. 55-78 en el sentido de que estos dependían puramente de interpretaciones individuales de lo que los trabajadores hacían realmente.Wrege, C.D. & Perroni, A.G. 1974, ‘Taylor’s Pig-Tale: A Historical Analysis of Frederick W. Taylor’s Pig-Iron Experiments’, Academy of Management, vol. 17, no. 1 No obstante, el valor de racionalizar los métodos de producción es indiscutible y apoyado por académicos como Gantt, Ford, Munsterberg y la sociedad de miembros de Taylor como Mr C.G. Renold, Mr W.H. Jackson y Mr C.B. Thompson.Cadbury, E 1914, 'Mr. Cadbury's Reply', The Sociological Review, vol. a7, issue 4, pp. 327-331, October
Los estudios de tiempo adecuados están basados en repetidas observaciones, de tal forma que los movimientos realizados de manera diferente para la misma tarea por uno o varios trabajadores se puedan grabar y así determinar los valores que son realmente repetitivos y medibles. Los buenos estudios nunca se analizan solo una vez.
Estudio de movimientos A diferencia de Taylor, y motivados por los métodos de estudio de tiempos de este personaje, los Gilbreth propusieron un lenguaje técnico que permitiera un análisis del proceso laboral en un contexto científico.Baumgart, A & Neuhauser, D 2009, ‘Frank and Lillian Gilbreth: Scientific Management in the Operating Room’, Quality Safety Health Care, vol. 18, pp. 413-415 Los Gilbreth hicieron uso de conocimientos científicos para desarrollar un método de estudio fundamentado en el análisis de movimientos de trabajo, el cual consiste en filmar los detalles de la actividad realizada por el trabajador'''''' y su postura corporal mientras se toma el tiempo.Baumgart, A & Neuhauser, D 2009, ‘Frank and Lillian Gilbreth: Scientific Management in the Operating Room’, Quality Safety Health Care, vol. 18, pp. 413-415 Las grabaciones sirvieron para dos motivos. Uno de ellos fue la anotación visual de cómo se realizaba el trabajo, enfatizando áreas de mejora. En segundo lugar, las grabaciones también sirven con el propósito de entrenar a los trabajadores sobre la mejor forma de realizar su labor.Baumgart, A & Neuhauser, D 2009, ‘Frank and Lillian Gilbreth: Scientific Management in the Operating Room’, Quality Safety Health Care, vol. 18, pp. 413-415 Este método permitió a los Gilbreth construir en los mejores elementos de este flujo de trabajo y crear una mejor práctica estandarizada.Price, B 1989, ‘Frank and Lillian Gilbreth and the Manufacture and Marketing of Motion Study, 1908-1924’, Business and Economic History, vol. 18, no. 2 Taylor vs Los Gilbreth Aunque para Taylor el estudio de movimientos permaneció subordinado por el estudio de tiempos, la atención que prestó a la técnica de estudio de movimientos demostró la seriedad con la que consideraba el método de los Gilbreth. La caída de Taylor en 1914, con el fundamento de las actitudes de los trabajadores, significó para los Gilbreth tener que argumentar en contra de los sindicatos, comisiones de gobierno y Robert Hoxie,Hoxie, R 1915, ‘Why Organised Labour Opposes Scientific Management’, Quarterly Journal of Economics, vol. 31, no. 1, pp. 62-85 quien creía que la administración científica era imparable.Nyland, C 1996, ‘Taylorism, John R. Commons, and the Hoxie Report’, Journal of Economic Issues, vol. 30, no. 4, pp. 985-1016 Se le fue encomendado a los Gilbreth probar que el estudio de movimientos, de manera particular, y la administración científica, de manera general, incrementan la producción industrial en maneras que mejoran y no le restan importancia al poder de la salud física y mental de los trabajadores. Esta no fue una tarea simple y dio propaganda al reporte Hoxie y a la oposición en contra de la administración científica. Además la credibilidad y éxito académico de los Gilbreth continuó siendo obstaculizado por Taylor, quien mantuvo la idea de que el estudio de movimientos no eran más que una continuación de su trabajo.
Mientras Taylor y los Gilbreth continuaron siendo criticados por sus respectivos trabajos, debe recordarse que ellos escribieron en un tiempo de reorganización industrial y surgimiento de largas y complejas organizaciones con nuevas formas de tecnología. Además para equiparar la administración científica con el estudio de tiempos y movimientos y acto seguido con el control laboral no solo malinterpreta el alcance de la administración científica, sino que también malinterpreta los incentivos de Taylor acerca de proponer un estilo diferente de pensamiento en la administración.Nyland, C 1996, ‘Taylorism, John R. Commons, and the Hoxie Report’, Journal of Economic Issues, vol. 30, no. 4, pp. 985-1016
Procedimiento directo de estudio de tiempos