Este artículo trata sobre el dios israelita. Para la concepción judía moderna de Yahvé, véase Dios en el judaísmo. Para la vocalización de Yahvé y usos, véase Tetragrámaton.
thumb|220px|Una dracma de la provincia persa de Yehud Medinata, posiblemente representando a Yahweh sentado en un trono solar alado con ruedas, aunque esta identificación es disputada.
Yahweh (, reconstruido como Yahwe [jahˈwɛː] o como Yahve [jahˈvɛː]) es un dios cananeo que aparece en la Biblia como divinidad tutelar del Reino de Israel y Judá durante la Edad del Hierro. Se discuten sus orígenes y el desarrollo de su culto, dado que se carece de textos anteriores al Los mismos, en su mayoría parte de la Biblia, han sido modificados y reinterpretados; la arqueología, la crítica textual y la epigrafía procuran dar una imagen de esta deidad según los métodos históricos.Liverani, Mario (2005). Más allá de la Biblia. Crítica, Barcelona p. 90-91. (Versión en español de Teófilo de Lozoya) La mayoría de eruditos considera que los primeros israelitas fueron politeístas, y adoraban a Yahweh junto a otra variedad de dioses de la religión cananea, incluyendo a El, Astarot y Baal.
Hay consenso entre los estudiosos de que el culto de Yahvé ya existía a comienzos de la Edad del Hierro, e incluso puede rastrearse en la Edad del Bronce. En cuanto al ámbito geográfico, es un dios propio del sur de Canaán, la región conocida como Edom y el Sinaí.
Las menciones más tempranas de Yahvé se encuentran en textos egipcios que hacen referencia a un lugar de nombre similar asociado con los nómadas Shasu del sur de Transjordania. Es posible que su nombre haya sido un epíteto de El, dios supremo del panteón cananeo. La Estela de Mesa datada en el 840 a. C., menciona al rey extranjero de los moabitas tomando los cálices de Yahweh en Israel y ofreciéndolos al dios Quemos.Na'aman, N. (2007). Royal Inscription versus Prophetic Story: Mesha's Rebellion according to Biblical and Moabite Historiography. In L. L. Grabbe (Ed.), Ahab Agonistes. The Rise and Fall of the Omri Dynasty (pp. 145-183). London: T&T Clark. p. 147
En los textos bíblicos más antiguos, Yahvé aparece como un típico «dios guerrero» de Oriente Próximo, el cual lidera una hueste divina; los ejércitos de Yahvé, contra los enemigos del pueblo de Israel. En el , según las inscripciones de Kuntillet Ajrud, Yahweh era venerado en Temán, al norte de Arabia, y en Samaria, sede del reino de Israel, donde parece haber sido venerado como dios tutelar, e incluso supremo, por lo menos desde el reinado de Jeroboam II. Por la misma época, la corte real de Jerusalén, lo veneraba en su Templo y hacia el ya lo consideraba el supremo dios del universo, habiendo absorbido los rasgos de divinidades anteriores. Hacia el final del cautiverio en Babilonia (), una gran parte de los adoradores de Yahvé negaban la existencia de otros dioses y lo proclamaba Creador del Universo y dios único. Este partido "solo Yahvé" se impuso en la provincia de Judea, con el apoyo de los soberanos aqueménidas y gracias a gobernadores como Nehemías y escribas como Esdras, definiendo a Yahvé como único dios, concepto que pasó al judaísmo, y, por extensión, al cristianismo y al islam.
Nombre
El nombre del dios fue escrito en paleo-hebreo como 𐤉𐤄𐤅𐤄 (יהוה en escritura de bloque). En hebreo el tetragrámaton se escribe y se lee de derecha a izquierda: Yod (י), Heh (ה), Waw (ו), Heh (ה) y se translitera como YHWH o YHVH; la erudición moderna ha llegado a un consenso para transcribir esto como Yahweh. Las formas abreviadas "Yahu/Yeho" (יהו) contraído en "Yo" (יו) y "Yah" (יה) aparecen en nombres personales y en frases como "¡Aleluya!" thumb|Yahweh en fenicio, paleo-hebreo y arameo|150pxEste nombre no está claramente atestiguado más que entre los israelitas y su etimología probablemente deriva del verbo hyh "ser/estar". Ehye ašer ehye ("Yo soy el que soy"), la explicación presentada en Éxodo 3:14, parece ser una glosa teológica tardía inventada en un momento en que el significado original había sido olvidado. El erudito bíblico Frank Moore Cross ha propuesto que Yahweh se deriva de un epíteto potencial de Ēl: ḏū yahwī ṣabaʾôt , "el que crea las huestes" (contraído de ʾel zū yahwī ṣabaʾôt), quizás un epíteto de Ēl como deidad patrona de una liga madianita. Este argumento ha sido criticado por tener numerosas debilidades, incluidos los caracteres diferentes de los dos dioses Ēl y Yahweh, la asociación de Yahweh con la tormenta (una asociación nunca hecha con Ēl), y el hecho de que ʾel zū yahwī ṣabaʾôt no está atestiguado en ninguna parte ni dentro ni fuera de la Biblia.
La sacralidad del nombre, así como el Mandamiento contra "tomar el nombre 'en vano' ", llevó a prohibiciones cada vez más estrictas de hablar o pronunciar el término por escrito. Las fuentes rabínicas sugieren que, en el período del Segundo Templo, el Sumo Sacerdote pronunciaba el nombre de Dios solo una vez al año, en el Día de la Expiación, aunque es más que probable que esto sea una exageración, y que de hecho, el nombre se pronunciara diariamente en la liturgia del Templo en la bendición sacerdotal de los fieles, después del sacrificio diario; mientras que fuera del Templo y en las sinagogas, se usó un sustituto (probablemente "Adonai"). Con la destrucción del Templo, el nombre ya no se usó en ninguna liturgia y su pronunciación fue olvidándose hacia el Moore, George Foot (1911). "Jehovah" . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 15 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 311–314.
En hebreo algunas consonantes funcionan como vocal, sin embargo, no es posible establecer si [vav] es una v o una u. Fuentes griegas antiguas alternan entre Ιαβε (Yabe) o Ιαουε (Yaue); por lo tanto, son igualmente válidas.
Historia
Orígenes No hay casi acuerdo en los orígenes y el significado del nombre de Yahweh, y mucho menos en su correcto significado y que no hay más mención que entre los israelitas. Los israelitas fueron originalmente semitas, y Yahweh no parece haber integrado el panteón cananeo."Cananeos" en este artículo se refiere a los habitantes del sur de Siria durante la Edad de Bronce y la temprana Edad de Hierro, en la costa del Líbano, Israel, la costa oeste y el río Jordán (ver Dever, 2002, pág. 219). El líder del Panteón cananeo era El, y una teoría sostiene que la palabra Yahweh está basada en la raíz hebrea HYH/HWH, que significa "ser" o "hacer ser," quizás una abreviatura de ˀel ḏū yahwī ṣabaˀôt, (𐤀𐤋 𐤃 𐤉𐤄𐤅𐤄 𐤑𐤁𐤀𐤕) "El quien crea las huestes", que se refiere a la hueste celestial que a compaña a El mientras marcha al costado de las huestes de Israel. Este argumento tiene numerosas debilidades, entre las que se incluye el carácter diferenciado de ambos dioses, y el hecho de que el dū yahwī ṣaba’ôt no está en ningún lugar dentro o fuera de la biblia.
La aparición más antigua que se conserva de Yahweh es el nombre de un lugar, la "tierra de Shasu de Yhw", en una inscripción egipcia de tiempos de Amenhotep III (1402-1363 a. C.), donde los Shasu eran nómadas de Madián y Edom en el norte de Arabia. En este caso, la etimología más plausible para el nombre puede ser la raíz HWY, que significaría "él sopla", algo apropiado a una divinidad climatológica. Hay un apoyo considerable pero no universal para este punto de vista, pero aún permanece la pregunta de quién lo ha llevado al norte. La hipótesis cenea, muy apoyada por la comunidad, sostiene que los comerciantes llevaron a Yahweh a Israel a través de las rutas de caravanas entre Egipto y Canaán. La fuerza de la hipótesis cenea es que ata numerosos datos, como la ausencia de Yahweh en Canaán, sus vínculos con Edom y Madián en las referencias bíblicas, y los lazos ceneos o madianitas de Moisés, pero sus principales debilidades son que la mayoría de los israelitas estaban firmemente arraigados en Canaán, y las dudas en torno a la historicidad de Moisés. Si se mantiene la hipótesis cenea sin aceptar alguna forma de la tradición de Moisés, entonces se deberá suponer que los israelitas se encontraron con Yahweh (y los madianitas/ceneos) dentro de Israel.
Edad del Hierro I (1200-930 a. C.): Yahweh y los orígenes de Israel Israel emerge en los registros históricos en las últimas décadas del , en el final de la Edad de Bronce tardía cuando el sistema de ciudades estado cananeas estaba terminando. El punto de donde surge la religión israelí fue cananea.El, "el amable, el compasivo," "el creador de criaturas," era el jefe de los dioses cananeos, y él, no Yahweh, fue el "dios de Israel" original —la palabra "Israel" está basada en el nombre El más que en Yahweh. El vivía en una carpa en una montaña de cuya base se originaban todas las aguas frescas del mundo, con la diosa Asherah como su consorte. Esta pareja formaba la cima del panteón cananeo; el segundo escalón estaba conformado por sus hijos, los "setenta hijos de Athirat" (una variante del nombre Asherah).Baal era un dios prominente en este grupo, que tenía su sede en el Monte Zaphon; con el tiempo Baal se volvió la principal deidad cananea, por lo que El se transformó en el poder ejecutivo y Baal el poder militar en el cosmos. La esfera de Baal era la tormenta con sus lluvias dadoras de vida, por lo que también era un dios de la fertilidad, aunque no el dios de la fertilidad. Debajo de los setenta dioses secundarios había un escalón comparativamente menor de deidades de la industria y el comercio, y un cuarto escalafón compuesto por ángeles y mensajeros divinos. El y sus hijos componían la Asamblea de los Dioses, y cada miembro tenía una nación humana bajo su égida; una variante textual del Deuteronomio 32:8-9 podría describir a El dividiendo a las naciones del mundo entre sus hijos, y a Yahweh tocándole Israel:
Cuando el Supremo (’elyôn) le dio a las naciones su herencia, cuando separó la humanidad,él fijó los límites entre los pueblosde acuerdo al número de hijos de Dios.Por la parte de Yahweh y su gente,Jacob tuvo su herencia.Si bien el texto masorético dice bené Yisra'el, en la Septuaginta dice aggelón Theu y en una variante de un manuscrito en Qumram dice bny 'lhym. Para las variantes de este texto, ver Smith, 2010, 139-140 y también capítulo 4, página 32. Smith, sin embargo, considera que El y Yahweh son identificados como una misma y única deidad en el pasaje bíblico .
Los israelitas inicialmente veneraban a Yahweh junto a una variedad de dioses y diosas cananeas, incluyendo a El, Asherah y Baal. En el período de los Jueces y la primera mitad de la Monarquía, El y Yahweh confluyeron en un proceso de sincretismo religioso. Como resultado, ’el () se volvió un término genérico para "dios", como opuesto a una deidad específica, y epítetos como El Shaddai empezaron a aplicarse para Yahweh únicamente, disminuyendo la importancia de El y fortaleciendo la posición de Yahweh. La religión de Yahweh absorbió rasgos de Baal, El y Asherah, con Asherah absorbidos en los aspectos femeninos de la Shekinah o presencia divina, y la naturaleza de Baal como un dios climatológico asimilada en la identificación del propio Yahweh con la tormenta. En la siguiente etapa, la religión de Yahweh se separó de su herencia cananea, primero rechazando a la veneración de Baal en el , y luego a través de los siglos VIII al VI con la condenación de los profetas a Baal, a los asherim, la adoración del sol, la adoración en los "lugares elevados", prácticas mortuorias, y otros asuntos.
En las primeras literaturas, tales como la Canción del Mar (Éxodo 15:1-18, que celebra la victoria de Yahweh sobre Egipto en el Éxodo), Yahweh es un guerrero para su gente, un dios de las tormentas típico de los antiguos mitos de Oriente Próximo, marchando de la región del sur o sureste de Israel con una armada celestial de estrellas y planetas que forman su ejército. Las batallas de Israel son las de Yahweh, las victorias de Israel sus victorias, y mientras otras gentes tienen otros dioses, el dios de Israel es Yahweh, que procurará un lugar fértil de descanso para ellos: