Bolivia cuenta con una rica tradición oral, manifestada en mitos, leyendas, cuentos, etc., que por falta de políticas de Estado no son difundidas. La población boliviana, compuesta en su mayoría por indígenas y mestizos, ha enriquecido la literatura nacional con diversos matices, criollos o de otra índole, para convertirla en lo que apreciamos en la actualidad: una literatura rica, oriunda de las tierras bajas: Amazonia, de los valles y de los Andes bolivianos.
La literatura de Bolivia se encuentra en un proceso de crecimiento, añadiéndose a los nombres canónicos como Adela Zamudio, Óscar Alfaro y Franz Tamayo otros de autores recientes.
Historia Precolonial y colonial miniaturadeimagen|derecha|Historia de la Villa Imperial de Potosí, segundo libro Los incas desarrollaron los quipus, que eran un sistema mnemotécnico de cuerdas y nudos de lana o algodón utilizados para el registro contable de bienes, recursos y acontecimientos más importantes, asi también existen pinturas rupestres y petroglifos de la época precolombina. En cambio, carecieron del lenguaje escrito, y cuanto se conoce y sabe de ellos es lo que los cronistas españoles reprodujeron en sus escritos como recogido directamente de la transmisión oral de los incas, curacas, generales y amautas, no solamente en lo relativo al sistema político-social, culto, tradiciones, cultura, etc., de los antiguos pobladores del lago y el altiplano, como los antis y otras culturas sumergidas en el enigma, por ejemplo, la Tiahuanaco.
De la literatura quechua solo existen hermosas canciones y leyendas orales, poesías, himnos religiosos y relatos heroicos.
La poesía lírica de los quechuas iba acompañada de música, lo que equivale a decir que era cantada. La preocupación de sus sacerdotes y de sus poetas iba encaminada a rendir homenaje a los dioses, se le cantaba en las siembras, en la paz y en la guerra, en la sequía y en la fiesta anual.
En el periodo colonial se destacaron escritores como Antonio de la Calancha y Vicente Pazos Kanki, pero es a Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela a quien corresponde el honor de ser considerado el autor de la primera obra de la literatura boliviana: Historia de la Villa Imperial de Potosí.Blanca Wiethüchter. Hacia una historia crítica de la literatura en Bolivia, tomo 1, Pieb, 2002; citada en la semblanza de Arzáns, Diccionario Cultural Boliviano de Elías Blanco Mamani, 23.07.2010; acceso 18.01.2013
Siglos y A inicios de la vida republicana sobresale Juan Wallparrimachi, hijo adoptivo de los esposos Padilla Azurduy. Durante buena parte del , el historiador Gabriel René Moreno es el principal referente de las letras bolivianas.
Las primeras obras literarias aparecen a fines del XIX e inicios del XX con autores como Nataniel Aguirre, Ricardo Jaimes Freyre, Alcides Arguedas, Franz Tamayo, Gregorio Reynolds, Jaime Mendoza y Armando Chirveches. Durante la primera mitad del se destacan además Adela Zamudio, Lindaura Anzoategui Campero, Demetrio Canelas, Abel Alarcón, Tristán Marof, Enrique Finot, Félix del Granado, entre otros: miniaturadeimagen|izquierda|180px|Adela Zamudio, una de las principales figuras de la literatura boliviana
Durante la segunda mitad del mencionado siglo se acentúan las obras literarias nacionalistas, destacándose escritores como: Raúl Otero Reiche, Augusto Céspedes, Javier del Granado, Carlos Medinaceli, Antonio Díaz Villamil, Óscar Alfaro, Raúl Botelho Gosálvez, Joaquín Aguirre Lavayén. Por otra parte, se consagran autores que marcan una nueva manera de hacer literatura universal en Bolivia, como Jaime Sáenz, Óscar Cerruto, Julio de la Vega, Jesús Urzagasti, Jesús Lara, Renato Prada Oropeza, Eduardo Mitre, Pedro Shimose, Néstor Taboada Terán, Gastón Suárez.
180px|miniaturadeimagen|Javier del Granado, poeta del nacionalismo revolucionario|alt=
Dentro del panorama literario contemporáneo se destacan escritores de distintos géneros, muchos de ellos impulsados por el Premio Nacional de Novela creado en 1998. Magela Baudoin, Liliana Colanzi, Gonzalo Lema, Edmundo Paz Soldán, Wolfango Montes, Cé Mendizábal, Ramón Rocha Monroy, Homero Carvalho, Juan de Recacoechea, Víctor Montoya, Adolfo Cárdenas, Giovanna Rivero, Wilmer Urrelo, Rodrigo Hasbún, Víctor Hugo Viscarra, Claudio Ferrufino-Coqueugniot, Sebastián Antezana, Ronnie Piérola Gómez son los principales referentes.
Escritores
Novelas representativas En agosto de 2009 se celebró el Encuentro sobre la novela boliviana en el Centro Pedagógico Simón I. Patiño. Se reunieron 31 personalidades del ámbito de la literatura —escritores, académicos y directores de revistas y suplementos literarios— para elaborar la lista de las diez novelas más representativas del país y cinco textos adicionales.
Diez Novelas más Representativas de la Literatura BolivianaN°NovelaAño de publicaciónAutorLugar de nacimiento del autor1Juan de la Rosa1885Nataniel AguirreCochabamba2Felipe Delgado1979Jaime SáenzLa Paz3Jonás y la ballena rosada1987Wolfango Montes VannuciSanta Cruz de la Sierra4Los deshabitados1959Marcelo Quiroga Santa CruzCochabamba5Tirinea1969Jesús UrzagastiGran Chaco6La chaskañawi1947Carlos MedinaceliSucre7El otro gallo1990Jorge SuárezLos Yungas8Aluvión de fuego1935Óscar CerrutoLa Paz9Matías, el apóstol suplente1971Julio de la VegaSanta Cruz de la Sierra10Raza de bronce1919Alcides ArguedasLa PazCinco Novelas Sugeridas1Íntimas1914Adela ZamudioCochabamba2Selección de la Historia de la Villa Imperial de Potosí1965Bartolomé Arzáns de Orsúa y VelaPotosí3El loco1966Arturo BordaLa Paz4La virgen de las siete calles1975Alfredo FloresSanta Cruz de la Sierra5El run run de la calavera1983Ramón Rocha MonroyCochabambaFuente: Ministerio de Culturas (2009). Seleccionadas en el Encuentro sobre la novela boliviana efectuado del 22 al 23 de agosto en el Centro Pedagógico Simón I. Patiño Estos textos fueron declarados las 15 novelas fundamentales de Bolivia por el Ministerio de Culturas a fines de 2011Las 15 novelas fundamentales de Bolivia, Encuentros Sudamérica, 16.12.2011; acceso 11.11.2015 y al año siguiente estas fueron publicadas con el apoyo de Plural editores, Santillana Ediciones, grupo editorial La Hoguera, editorial Juventud y la embajada de España en Bolivia.Ministro Groux presentó las 15 novelas representativas de la literatura nacional , portal de Ministerio de Culturas, 28.12.2012; acceso 02.01.2013
Con anterioridad, en 1983, Carlos Mesa, a través del vespertino Última Hora, realizó una encuesta entre críticos y escritores con el fin de determinar las mejores novelas bolivianas. Participaron 47 personalidades que mencionaron a 69 autores y 91 textos. Entre los 10 primeros títulos, 7 figuran en la nueva lista (algunos incluso coinciden en el lugar ocupado), y entre los 5 siguientes hay otro más.
15 Mejores Novelas de la Literatura Boliviana. Encuesta de 1983N°NovelaAño de publicaciónAutorLugar de nacimiento del autorVotos1Juan de la Rosa1885Nataniel AguirreCochabamba432Raza de bronce1919Alcides ArguedasLa Paz363La chaskañawi1947Carlos MedinaceliSucre354Los deshabitados1959Marcelo Quiroga Santa CruzCochabamba325Aluvión de fuego1935Óscar CerrutoLa Paz296Metal del diablo1946Augusto CéspedesLa Paz247-8Matías, el apóstol suplente1971Julio de la VegaSanta Cruz de la Sierra177-8Manchay Puytu1977Néstor TaboadaLa Paz179-10Felipe Delgado1979Jaime SáenzLa Paz169-10Tierras hechizadas1932Adolfo Costa Du RelsSucre1611-12La candidatura de Rojas1909Armando ChirvechesLa Paz1511-12Tirinea1969Jesús UrzagastiGran Chaco1513Los fundadores del alba1969Renato Prada OropezaLa Paz1314-15En las tierras de Potosí1911Jaime Mendoza GonzalesSucre1114-15Yanakuna1952Jesús LaraMuela, Cochabamba11Fuente: Las diez mejores novelas de la literatura boliviana, encuesta de Carlos Mesa, Plural, La Paz, 2005Fragmentos del libro Las diez mejores novelas de la literatura boliviana, encuesta de Carlos Mesa, Plural, La Paz, 2005, Google Books (se puede ver, entre las numerosas páginas disponibles, la explicación de los datos arrojados por el sondeo y los cuadros con las novelas más votadas)
Biblioteca del Bicentenario A partir de 2014 se desarrolla el proyecto Biblioteca del Bicentenario de Bolivia, proyecto estatal que prevé la publicación de una selección de 200 títulos de libros considerados indispensables para comprender el pasado y el presente de Bolivia, esta selección incluye obras de literatura, así como documentos históricos y compilaciones.
Bibliografía Hacia una historia crítica de la literatura en Bolivia Tomo 1: coord. Blanca Wiethüchter, La Paz: Programa de Investigación Estratégica en Bolivia, PIEB, 2002 Tomo 2: Hacia una geografía del imaginario / coord.: Alba María Paz Soldán. La Paz: Programa de Investigación Estratégica en Bolivia, PIEB, 2002
Referencias
Enlaces externos El Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia tiene disponibles los textos de tres de las obras citadas;en cada una de ellas un contenido relevante,después de poner en la búsqueda el apellido del autor o el título de la obra, aparecerán los pdf descargables: Juan de la Rosa, edición de El Heraldo, 1885, 4 archivos pdf; Historia de la Villa Imperial de Potosí, edición de la Universidad de Brown, 4 pdf; Raza de bronce, Prometeo, Valencia, 1924 (anterior a la redacción definitiva de 1945), 2 pdf; La chaskañawi, 1 pdf La novela Raza de bronce, con prólogo, cronología y bibliografía a cargo de Edmundo Paz Soldán; texto de la versión definitiva, descargable desde la Biblioteca Ayacucho del gobierno venezolano, Caracas, 2006