Alcide Charles Victor Marie Dessalines d'Orbigny (Couëron, Loira Atlántico, 6 de septiembre de 1802-Pierrefitte-sur-Seine, 30 de junio de 1857) fue un naturalista, malacólogo, paleontólogo y explorador francés.
Biografía Provenía de una familia de médicos especializados en las ciencias naturales. Su padre fue el médico y naturalista Charles Marie d'Orbigny, y su madre Marie Anne Pipat. Tuvo varios hermanos, entre ellos, Gaston Edouard y Charles Henry, también naturalistas.
Antes de cumplir 20 años, ya era un naturalista avezado y de prestigio, y hasta el mismísimo Cuvier lo citaba habitualmente.
Visitó Sudamérica enviado por el Museo de Historia Natural de París en viaje de exploración científica; tras dicho viaje, D'Orbigny escribió una obra monumental, que constituye un relato histórico referido a Uruguay, Brasil, Paraguay, Argentina, Chile, Perú y Bolivia.
Llegó a Montevideo hacia fines de 1826, con 24 años de edad, para explorar la Banda Oriental. Desembarcó en Buenos Aires en enero de 1827. Remontó el río Paraná hasta Corrientes, alojándose en Rincón de Luna, Itatí, Goya, y el Iberá. Visitó Chaco, donde observó la nación Toba, y regresó a Buenos Aires.
Su interés por la Geografía, la Zoología, la Botánica y por la situación política y económica, nos permite actualmente tener una exacta descripción de aquellos tiempos. De regreso a Buenos Aires a mediados de 1828, después de visitar el Litoral, D'Orbigny presenció el golpe de Juan Lavalle contra Dorrego.
thumb|400px|left|A la orilla del río Magdalena, en Voyage pittoresque dans les deux Amériques, (1840). Posteriormente d'Orbigny exploró la Patagonia, y aunque no pudo recorrer personalmente la Pampa, pidió a un hombre de su confianza, Narciso Parchappe, que redactase un informe sobre ella que incluyó en el libro. Viajó por mar a Carmen de Patagones, donde permaneció ocho meses. Exploró la boca del río Negro, la bahía San Blas y Punta Rasa. Tomó contacto con indios aucas, puelches y patagones, cuyas costumbres describe en detalle, y narra una excursión a las salinas y la caza de ñandúes y de focas.
Llegó seis años antes que Darwin a la Argentina y descubrió varias centenas de especies de vegetales y de animales, como los enigmáticos caracoles ciegos. Detalló cómo eran los suelos de la provincia de Entre Ríos y al regresar a su país sufrió el desaire de sus pares que no lo reconocían como paleontólogo y rechazaban su ingreso a la Academia de Ciencias francesa.
Francia en ese momento estaba destinando naturalistas hacia todo el mundo. El Museo de Historia Natural de París les daba por escrito las instrucciones sobre cómo clasificar y enviar los fósiles u otras piezas de interés. Por ello, d'Orbigny fue entrenado por varios expertos, incluyendo al alemán Alexander von Humboldt. Buenos Aires ya había sido visitada por el francés Amado Bonpland y el español Félix de Azara, mientas que a Claudio Gay se le encomendaría la tarea de explorar Chile y fundar el Museo Nacional de Historia Natural de ese país, el museo más antiguo de Sudamérica.
thumb|300px|right|Lámina con foraminíferos de la cuenca de París.Orbigny, Alcide d' (1840) «Mémoire sur les foraminifères de la craie blanche du bassin de Paris ». Mémoires de la Société Géologique de France, serie 1, 4(1): 1-51 (lám. III)
El mejor antecedente de D'Orbigny para ser elegido para su misión fue el estudio que había desarrollado sobre los foraminíferos, unos seres unicelulares marinos que no miden más de un milímetro. Por esto, se lo considera como el principal fundador de la micropaleontología.
La existencia de restos fósiles de los tuco-tuco (o también tucu-tucu), roedores cavícolas propios de Sudamérica, del género Ctenomys, fue descrita por él. También se concentró en muchas especies marinas.
Describió el pulpito y la vieira tehuelches, así como el mejillón. Hasta su llegada, nadie se había dado cuenta de que ciertos caracoles que viven en aguas argentinas son ciegos, y se alimentan de organismos muertos a los que detectan gracias a un complejo sistema sensorial. D'Orbigny los llamó Buccinanops.
En una carta dirigida a Alcides D’Orbigny, el presidente de Bolivia, el Mariscal Santa Cruz, expresó su deseo de que el naturalista francés visitara Bolivia para conocer las producciones del país. Santa Cruz ofreció emplear el influjo del gobierno a favor de los trabajos de D’Orbigny y propuso que este fuera acompañado por un oficial del ejército y dos jóvenes locales durante su viaje. Además, mencionó las riquezas en los reinos mineral y vegetal de Bolivia y sugirió visitar las provincias de Caupolicán, Yungas y Moxos en las tierras bajas bolivianas.
En 1834, D'Orbigny volvió a Francia y escribió su monumental obra en nueve volúmenes Voyage dans l'Amerique Méridionale ("Viaje a la América Meridional"), una obra que sólo es comparable con los voluminosos escritos de Humboldt acerca de la América equinoccial.
D´Orbigny se inicia con una descripción del hombre americano (guaraníes, araucanos, calchaquíes y quechuas), su historia y costumbres. Luego, siguen estudios de más de 160 mamíferos, 860 pájaros, 115 reptiles, 170 peces, 5.000 insectos y crustáceos, 3.000 plantas, y numerosísimos datos geológicos, paleontológicos y etnográficos. En cuanto a los estudios paleontológicos, por ejemplo, d'Orbigny describió los restos del gliptodonte que había descubierto Thomas Falkner en 1760, y recogió varios fósiles principalmente en las barrancas del río Paraná. En 1843, fue elegido presidente de la Sociedad geológica de Francia.
Taxones dedicados Los siguientes taxones llevan su nombre en su honor: Paralichthys orbignyanus (Valenciennes, 1839). Nerocila orbignyi (Guérin, 1832) Alcidia Bourguignat, 1889 Ampullaria dorbignyana Philippi, 1851 Pinna dorbignyi Hanley, 1858 Haminoea orbignyana A. de Férussac, 1822 Sepia orbignyana Férussac, 1826 Timogenes dorbignyi (Guérin-Méneville, 1843) Alcidedorbignya Muizon y Marshall, 1992
Véase también Piso (geología) Fortín D'Orbigny Descripción geográfica, histórica y estadística de Bolivia Taxones descritos por Alcide d'Orbigny
Bibliografía 1826. Tabla metódica de la clase de los Céphalopodes. Annales de Sciences naturelles 1834. Noticia sobre un nuevo Cetáceo de los ríos del centro de la América meridional. Nouvelles Annales du Muséum d'Histoire naturelle, 3: 28-36 1835. Synopsis terrestrium et fluviatilium molluscorum, in suo per Americam meridionalem itinere. Magasin de zoologie, classe V, n°61-62: 1-44 1835-1847. Voyage en Amérique méridionale. Pitois-Levrault, Paris (9 tomos, 11 vols.) 1845. Descripción geográfica, histórica y estadística de Bolivia, 304 pp. (1 tomo), ISBN 978-3849526887 1837 1837. Mémoire sur des espèces et sur des genres nouveaux de l'ordre des Nudibranches observés sur les côtes de France. Magasin de zoologie, classe V, 1-16, pl. 102-109 1842-1860. Paléontologie française. Paris, ~4000 pp., 1440 pl. lit. (9 tomos) 1840-1842. Céphalopodes crétacés 1842-1843. Gastéropodes crétacés 1842-1851. Céphalopodes jurassiques 1843-1848. Lamellibranches crétacés 1847. Supplément aux Céphalopodes crétacés 1848-1851. Brachiopodes crétacés 1851-1854. Bryozoaires crétacés 1851-1860. Gastéropodes jurassiques 1854-1860. Echinodermes crétacés 1849-1852. Cours élémentaire de paléontologie et de géologie stratigraphiques, 1146 pp. 628 figs. (3 vols.)
1850-1852. Prodrome de paléontologie stratigraphique universelle des animaux mollusques et rayonnés fossiles. Masson, Paris. 1017 pp. (3 vols.)
Voyage dans l'Amérique méridionale : L'Argentine, La Découvrance Édition, 2006, ISBN 978-2842654320
Voyage dans l'Amerique méridionale : Pampas - Patagonie, La Découvrance Édition, 2007, ISBN 978-2842654429
Fragment D'Un Voyage Au Centre de L'Amerique Meridionale: Contenant Des Considrations Sur La Navigation de L'Amazone Et de La Plata, Et Sur Les Ancienne, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1142206512
Voyage Dans Les Deux Ameriques: Augment de Renseignements Exacts Jusqu'en 1853 Sur Les Differents Tats Du Nouveau Monde, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1143916052
editado por Gilles Béraud, Enric Miret, Daniel Dory: Lettres d'Amérique d'Alcide d'Orbigny, Rumeur des Ages, 2002, ISBN 978-2843270741
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 1, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1142823887
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 2, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1145247673
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonns Fossiles, vol. 3, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1148446394
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 4, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1144309341
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 6, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1144192028
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 7, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1174612558
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 9, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1142784300
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 10, parte 1, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1146969239
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 10, parte 2, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1149821053
con Gustave Honor Cotteau, Gaston Saporta: Paléontologie Française: Description Des Mollusques Et Rayonnés Fossiles, vol. 11, parte 1, Nabu Press, 2010, ISBN 978-1146456777
Referencias
Enlaces externos
Alcide Dessalines d'Orbigny (MNHN) Alcide Dessalines d'Orbigny en Infoscience.fr Alcide Dessalines d'Orbigny en Geol.cher.free.fr Expedición a Chile, por Alcide d'Orbigny. DVD multimedia Alcide Dessalines d’Orbigny (1802-1857) - Du Nouveau Monde au passé du monde von Philippe Taquet (PDF 14 kB)
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