El Teleférico de Portland (Portland Aerial Tram u OHSU Tram, en inglés) es un teleférico en Portland, la ciudad más grande del estado de Oregón (Estados Unidos). Transporta pasajeros entre el distrito South Waterfront de la ciudad y el campus principal de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU, por su sigla en inglés), ubicado en el barrio Marquam Hill. Es el segundo teleférico de pasajeros en los Estados Unidos, siendo el primero el Roosevelt Island Tramway, el teleférico de la ciudad de Nueva York. Recorre una distancia horizontal de 1 000 m y una distancia vertical de 150 m en un viaje que dura tres minutos.
El teleférico fue financiado conjuntamente por OHSU, la ciudad de Portland, y los dueños de propiedades en South Waterfront, con el grueso de la financiación procedente de OHSU; es propiedad de la ciudad, y OHSU está a cargo de su operación. Mientras que la mayoría de los pasajeros están vinculados a OHSU, el teleférico está abierto al público y funciona como parte de la red de transporte público de Portland, la que incluye un tranvía, el tren urbano ligero MAX, y los autobuses de TriMet (la agencia responsable por el transporte público en el área metropolitana de la ciudad). Tras su apertura en diciembre de 2006, el teleférico transportó a su pasajero N.º 1 000 000 el 17 de octubre de 2007, y su pasajero N.º 10 000 000 el 8 de enero de 2014. Un boleto de ida y vuelta cuesta $4, pero es gratuito para los pacientes de OHSU y ciertos visitantes; los empleados y estudiantes de OHSU viajan gratis mostrando sus tarjetas de identificación.
La construcción del teleférico costó $57 millones, casi cuatro veces más que el costo original estimado, lo cual fue una fuente de controversia (una de varias) en torno al proyecto.
Descripción
Ruta thumb|300px| Rutas, otros elementos relevantes
Elevación
El teleférico pasa sobre tres arterias importantes, una carretera interestatal y varios barrios. La ruta para tránsito vehicular en dirección oeste es color turquesa donde difiere de la ruta en dirección este. El teleférico se compone de dos estaciones y una torre intermedia. Las dos cabinas del teleférico penden de cables portantes paralelos, y un cable accionado por un motor en la terminal inferior las mueve al unísono; cuando una cabina está en la terminal superior, la otra está en la terminal inferior, y viceversa. La estación inferior se encuentra junto a un edificio de OHSU en el barrio South Waterfront, al lado de una parada del tranvía que une el vecindario con el centro de Portland; la estación superior está situada junto al hospital de OHSU, en el campus de la universidad en la colina llamada Marquam Hill. Las dos estaciones están ubicadas exactamente en un eje este/oeste, separadas por una distancia horizontal de 1 km y una distancia vertical de 150 m. La distancia máxima entre el teleférico y el suelo es de 53,4 m.
El trayecto del teleférico pasa sobre la Carretera Interestatal 5 y también sobre arterias importantes como Barbur Boulevard, Naito Parkway (Ruta 10 de Oregón) y Macadam Avenue (Ruta 43 de Oregón). La torre intermedia se encuentra al este de la Carretera Interestatal 5, cerca de la terminal inferior. Como resultado de esta configuración, la mayor parte del viaje ocurre muy por encima de la superficie, por lo que el teleférico es fácilmente visible a distancia y proporciona a los pasajeros buenas vistas del este de la zona metropolitana y de las montañas en la cordillera de las Cascadas en Oregón y Washington. La alternativa a tomar el teleférico es viajar 3.1 kilómetros por la vía pública, con numerosos semáforos e intersecciones; este itinerario incluye un corto tramo de la Carretera Interestatal 26, así como el sinuoso camino Sam Jackson Park Road, que asciende por la falda de las montañas Tualatin al campus del hospital.
Estructuras y cableado
La estación inferior (South Waterfront) aloja los motores del teleférico en un sótano de hormigón armado y también alberga instalaciones de venta de pasajes y la sala de control.
La estación superior es una torre independiente de acero y hormigón de 42,7 m de altura que alberga el contrapeso del teleférico. Está estructuralmente separada del hospital OHSU, que se encuentra muy cerca, y conectada con el noveno piso de este mediante un puente colgante sobre la calle SW Campus Drive, que serpentea por el centro de la universidad. La separación estructural entre el teleférico y el hospital es necesaria para evitar que las vibraciones de la maquinaria del teleférico interfieran con delicadas microcirugías realizadas en el hospital.
La torre intermedia de 60 m de alto permite que el teleférico se eleve rápidamente una vez que sale de la estación inferior para así mantener una altura adecuada sobre la Carretera Interestatal 5. La torre mide 6,7 metros de ancho y 6 metros de largo en la base, 2,4 m por 2,4 m en su parte más estrecha (a casi dos tercios de la altura de la torre desde la base) y 9,8 m por 2,4 m al tope. Descansa en un dintel de 1,5 m de espesor apoyado en 35 pilares. La torre fue fabricada en la cercana ciudad de Vancouver, Washington, y transportada en barcazas río arriba, en tres piezas, por el río Willamette.
Las dos plataformas y la torre intermedia contienen cerca de 1 250 toneladas de acero y 450 toneladas de hormigón; las cargas laterales en la plataforma superior oscilan entre 2,2 millones y 3,6 millones de newtons de fuerza.
Cada cabina del teleférico se desliza en un par de cables portantes de acero de 49 mm de diámetro; en total, hay cuatro cables. La tensión en los cables portantes combinados es de más de 4,4 millones de newtons. Un quinto cable, el cable motriz, es un lazo continuo que se enrolla alrededor de la rueda que controla el accionamiento en la estación inferior, luego se conecta a una de las cabinas, pasa por una rueda de contrapeso en la estación superior, después se conecta a la otra cabina, y finalmente vuelve al punto inicial. La longitud del cable motriz es de más de 2100 m
Cabinas thumb|upright|Interior de la cabina del teleférico de Portland Las cabinas del teleférico pesan aproximadamente 12 toneladas y miden 7,5 m por 3,3 m. Cada una tiene una capacidad de más de 13 toneladas y hay espacio suficiente en la cabina para 78 pasajeros y un operador. Los teleféricos fueron construidos por la firma Gangloff Switzerland en Berna, Suiza, y su forma y color encarna la visión del estudio de arquitectura de “burbujas flotando en el cielo". La superficie de las cabinas refleja y refracta la luz, minimizando su impacto visual en el barrio que está debajo. Las cabinas del lado sur y del lado norte se llaman Jean y Walt respectivamente; fueron llamadas así en honor de Jean Richardson, la primera mujer que se graduó como ingeniera en la Universidad Estatal de Oregón, y de Walt Reynolds, el primer afroamericano que se graduó de OHSU, conocida en aquella época como Escuela de Medicina de la Universidad de Oregón.
Propulsión y sistemas de seguridad
El teleférico es propulsado por tres sistemas independientes. La unidad principal es un motor eléctrico de frecuencia variable de 450 kilovatios. Dos motores diésel hidrostáticos también son parte del diseño: uno es un motor de emergencia que permite el funcionamiento durante un corte de energía; el otro es una unidad para evacuación de emergencia. Un contrapeso de 40 toneladas compensa el peso de las cabinas. El teleférico puede alcanzar una velocidad de hasta 35 kilómetros por hora.
Además del sistema de propulsión redundante, el teleférico cuenta con otras numerosas características de diseño que garantizan la seguridad de los pasajeros y de las personas debajo de su ruta. Los sistemas de comunicación permiten que los pilotos de las cabinas del teleférico se comuniquen con la sala de control. Los sistemas automáticos de control y supervisión monitorean el estado de los cables y de los sistemas de accionamiento. El teleférico fue diseñado para operar sin problemas en el Pacífico Noroeste, región propensa a los terremotos, con un diseño estructural que excede los estándares antisísmicos de los Estados Unidos; también puede funcionar con vientos sostenidos de hasta 80 km/h.
Funcionamiento
El teleférico funciona de lunes a viernes de 5:30 a.m. a 9:30 p.m. y los sábados de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., hora del Pacífico. Está cerrado los domingos y los días feriados, excepto durante el verano, cuando hay un servicio los domingos a la tarde. La tarifa es de $4 por viaje de ida y vuelta, y el pasajero la paga cuando viaja desde South Waterfront a Marquam Hill (no a la inversa). El teleférico es gratuito para los empleados, estudiantes, pacientes y visitantes de OHSU. Se puede comprar un pase anual por 100$. Se aceptan pases de TriMet, C-Tran (la agencia a cargo del transporte público en el área metropolitana de Vancouver, Washington) y el tranvía de Portland. El trayecto en el teleférico normalmente dura tres minutos.
Los funcionarios de transporte originalmente estimaban que el teleférico transportaría a más de 1 500 personas por día, una cifra que se esperaba aumentare a 5 500 en 2030. Estas estimaciones iniciales resultaron ser conservadoras: el teleférico atrajo un millón de pasajeros en sus primeros 10 meses y medio de funcionamiento, y al 8 de enero de 2014 tenía un promedio diario de 3.370 pasajeros.
Historia thumb|upright|La torre intermedia del teleférico, en construcción. Está junto a los carriles en dirección norte de la Carretera Interestatal 5. A finales de 2001 OHSU compró una propiedad en la zona de South Waterfront (entonces conocida como North Macadam), con planes de expansión. Después de estudiar varias formas de transporte, incluyendo autobuses de enlace, telecabinas, túneles e incluso funiculares para conectar el campus principal de OHSU en Marquam Hill con el área de expansión prevista, la universidad solicitó el apoyo de la ciudad para la construcción de un teleférico.
Planificación y diseño
A principios de 2002, se formó Portland Aerial Transportation, Inc. (PATI), una entidad sin fines de lucro. Una de sus primeras acciones públicas fue pedir al Departamento de Transporte de Portland (PDOT, por sus siglas en inglés) que llevara a cabo un análisis independiente de las opciones de conexión consideradas anteriormente por la universidad y los partidarios de su proyecto de expansión. En mayo de 2002 el Ayuntamiento de Portland aceptó la propuesta del proceso de análisis que haría PDOT y también aceptó a PATI como patrocinador del proyecto. La evaluación de PDOT llegó a la misma conclusión que OHSU había alcanzado antes: un teleférico era el método de transporte preferido. PDOT también recomendó un segundo tren que conectara la zona de Marquam Hill con un centro de tránsito en SW Barbur Boulevard. En julio de 2002 el Ayuntamiento aceptó las recomendaciones de PDOT y pidió a PDOT y a PATI que pasaran a la fase de diseño, incluyendo un concurso de diseño. También se les pidió a ambas entidades que trabajaran con los residentes de los barrios afectados para identificar maneras de mitigar el impacto del teleférico y para determinar otras mejoras en el vecindario que en su opinión deberían acompañar el proyecto; uno de los resultados de ese proceso fue el puente peatonal Gibbs Street, que se completó a mediados de 2012.
El concurso de diseño comenzó identificando cuatro empresas que participarían en él. Empezó oficialmente en enero de 2003, con firmas de Nueva York, Ámsterdam y Los Ángeles/Zúrich como finalistas. El 26 de marzo de 2003 se anunció la ganadora, Angelil Graham Pfenninger Scholl, con sede en Los Ángeles/Zúrich. En noviembre PATI eligió a Doppelmayr CTEC para diseñar, fabricar e instalar el teleférico. La primera revisión pública del estado del proyecto fue en noviembre de 2003.
Construcción y apertura