Las Fuerzas Terrestres Iraquíes (en árabe: القوات البرية العراقية), también conocidas como Ejército Iraquí (en árabe: الجيش العراقي), son el componente de fuerza terrestre de las Fuerzas Armadas Iraquíes. Hasta el golpe de julio de 1958 se le conocía anteriormente como Ejército Real Iraquí.
La forma moderna de este ejército fue creada inicialmente por el Reino Unido durante el período de entreguerras, donde el control de facto del territorio estaba en manos del Mandato de Irak controlado por los británicos. Tras la invasión del 2003 al territorio iraquí, el ejército iraquí fue refundado junto a las líneas de mando y los militares norteamericanos allí desplegados, contando con enormes apoyos de Estados Unidos a todos los niveles, además de Reino Unido y Arabia Saudí.
A causa de la insurgencia que se inicia tras la invasión norteamericana y aliada, el Ejército Iraquí sería destacado como parte de la fuerza contra-insurgente.Con el retiro de las tropas estadounidenses, iniciado en diciembre de 2011, las recientemente creadas fuerzas iraquíes asumirían la responsabilidad total por la seguridad e integridad territorial de Irak.
Inicios Las amenazas de un nuevo conflicto provenientes por parte de la recién emergida República de Turquía, la cual reclamaba como suyos los territorios del anterior Imperio otomano, entre ellos el valiato de Mosul, le dio suficientes razones a los británicos para que formaran un Ejército Iraquí el 6 de enero de 1921.
La primera brigada se llamó la Brigada Mussa Al-Kadhum, que consistió en oficiales ex otomanos de etnia iraquí; sus primeros cuarteles se ubicaron en Kadhimyah.Kenneth M. Pollack, Arabs at War: Military Effectiveness 1948-91, University of Nebraska Press, Lincoln/London, 2002, p.149. Así mismo, Reino Unido proveyó apoyo de tropas, materiales y entrenamiento al recientemente creado Ejército Iraquí, así como a la Armada y a la Fuerza Aérea, a su vez que mantuvo una misión militar destacada en Bagdad.Lyman, p.25.
Real Ejército Iraquí
De 1533 a 1918, Irak estuvo bajo el dominio otomano por medio de los tres valiatos otomanos que lo conformaban anteriormente, por lo que pelearon la Primera Guerra Mundial del lado de las fuerzas regulares otomanas, así como de las potencias centrales.
Después de 1917, el Reino Unido tomó el control del país. Las primeras fuerzas militares iraquíes se establecieron por parte del mandato británico en la figura del levante iraquí, grandes batallones de tropas acantonadas para guarecer y proteger las bases de la Real fuerza aérea británica en las partes donde existió el control directo británico en Irak.
En agosto de 1921, los británicos instauraron un monarca de origen hachemita y proclamaron como rey a Faisal I, que había sido forzado a dejar el trono como rey de Siria por los franceses, que le vieron como un obstáculo para sus metas. De igual forma, las autoridades inglesas seleccionaron a los miembros de la élite árabe sunita de la región para designarlos en los cargos de gobierno y en los despachos ministeriales instalados en Irak. Los británicos y los iraquíes formalizaron sus relaciones entre las dos naciones con el Tratado anglo-iraquí de 1922. Con la ascensión de Faisal al trono, el título de Ejército Iraquí sería cambiado al de Real Ejército de Irak.
Real Ejército de Irak.
En 1922, el ejército totalizó un contingente de 3618 hombres. Esta cifra estaba por debajo de los 6000 miembros requeridos por la monarquía iraquí y situándose en la cifra de menos de 4500 soldados, limitada por los británicos en el anterior pacto. Este ejército, en principio, pareció a los locales como poco atractivo por los bajos salarios devengados, aparte de los malos planes de reclutamiento.
Para ese momento, el Reino Unido mantenía ya los derechos de las fuerzas locales del levante iraquí, así como de los levitas iraquíes mandados por oficiales británicos, quienes se mantuvieron bajo control directo del Imperio británico. Con una tropa de 4984 hombres, los levitas iraquíes sobrepasaban en cifras a los miembros del ejército real regular, ya que los británicos fijaron un límite de 4500 acuartelados para el anterior.
Ya en 1924, el Real Ejército de Irak creció hasta los 5,772 reclutados, y para el año siguiente ya disponía de más de 7,500 soldados. Esta cifra se mantuvo hasta 1933. Este ejército ahora contaba con seis batallones de infantería, tres regimientos de caballería, dos regimientos de montaña y un regimiento de artillería de campo.Al-Marashi, pp.23-24.
En 1932, el Reino de Irak ya tenía garantizada su independencia real. La independencia se garantizó bajo el amparo del nuevo tratado de 1930, en donde el Reino Unido culminaba su mandato de forma oficial y bajo la condición de que el gobierno real iraquí permitiría el establecimiento formal de una misión de asesores y consejeros directamente instalados en el reino para los asuntos gubernamentales, así como las bases británicas restantes tendrían garantizada su presencia, y de serle requerida, obtendría el Reino Unido su asistencia en tiempos de guerra.Ghareeb, Edmund A.; Dougherty, Beth K. Historical Dictionary of Iraq. Lanham, Maryland and Oxford: The Scarecrow Press, Ltd., 2004. Pp. lvii.
Tras adquirir su independencia en 1932, las tensiones políticas sobre la continuidad de la presencia británica en el gobierno crecerían, surgiendo divisiones en el seno del gobierno iraquí y sus políticos. Estos se dividirían entre probritánicos y los que consideraban negativa la presencia británica.
Los políticos de la línea probritánica fueron representados por líderes políticos como Nuri as-Said, quien no se opuso a que la presencia británica continuara. Los políticos de la línea antibritánica serían representados por políticos como Rashid Ali al-Gaylani, quien demandaba que toda influencia británica en el gobierno fuera removida.Ghareeb; Dougherty. Pp lvii De 1936 a 1941, cinco intentos de golpe perpetrados por el R.E. de Ir. ocurrieron durante cada año, todos ellos liderados por el jefe de los oficiales del Ejército. Fueron encausados contra el gobierno para presionar la concesión de las demandas hechas por los militares.
Segunda Guerra Mundial
En los inicios del mes de abril de 1941, durante la II Guerra Mundial, Rashid Ali al-Gaylani y otros miembros del movimiento antibritánico "Escuadrón Dorado", lanzan un golpe de Estado contra el gobierno en el poder. El primer ministro de Irak Taha al-Hashimi renunció y Rashid Ali al-Gaylani tomó su lugar como primer ministro. Rashid Ali a su vez se autoproclamó como el jefe del "Gobierno de Defensa Nacional". Rashid Ali no destituyó a la monarquía, pero en cambio instaló a un regente más acorde a sus ideales. A su vez, intentó restringir los derechos de los británicos, los cuales fueron garantizados mediante los acuerdos signados en el tratado del año 1930.
El 30 de abril, las unidades del Ejército Iraquí establecieron por sí mismas en el campo de aviación de la RAF en Habbaniya un pertrecho de fuerzas, ocupándola en su parte sur. Un enviado iraquí fue para explicar las demandas de no hacer movimientos, tanto en tierra como en el aire por parte de los ingleses, o la base sería tomada íntegramente. Los británicos se rehusaron y demandaron a su vez que las fuerzas iraquíes abandonaran la base. Sumado a esto, el destacamento británico desplegaría sus fuerzas en la ciudad de Basora, los iraquíes demandaron que estas fuerzas fuesen retiradas.
En la madrugada del 2 de mayo de 1941, se inicia la Guerra Anglo-Iraquí entre el gobierno de Rashid Ali y las fuerzas británicas establecidas en el territorio, desde las bases de Habbaniya, desde donde se empezaron ataques aéreos contra los iraquíes beligerantes. Para ese momento, el ejército ya había crecido de forma importante. Para esa época contaba con cuatro divisiones de infanteríaPlayfair, I.S.O.; and others (2006). The Mediterranean and Middle East, Volume II The Germans come to the help of their Ally (1941). History of the Second World War, United Kingdom Military Series, Official Campaign History, Naval & Military Press. ISBN 1-84734-427-5, p.182. y cerca de 60000 soldados.Lyman, Iraq 1941, p.25.
En su capacidad máxima, cada división disponía de tres brigadas. La 1.ª y la 3.ª división estaban acantonadas en Bagdad. También estuvo en Bagdad una Brigada Mecanizada Independiente, compuesta de una compañía de tanques ligeros, una de camiones blindados, dos batallones de infantería mecanizada; la cual era movilizada en camiones, una compañía de "ametralladoras mecanizadas", y una brigada de artillería autopropulsada. La 2.ª división iraquí estaba acantonada en Kirkuk, y la 4.ª división estaba en Al Diwaniyah, sobre la línea principal del ferrocarril entre Bagdad y Basora. Es de anotarse que todas las brigadas denominadas como "mecanizadas" eran unidades que se transportaban principalmente en camiones.
Las hostilidades entre los iraquíes y los británicos durarían hasta el 30 de mayo de 1941. El Gobierno alemán despachó en ayuda de los iraquíes una unidad de aviación, la Fliegerführer Irak, y el Reino de Italia se limitó a enviar un número reducido de asistencia, pero los envíos de ambos bandos fueron muy deficientes en calidad y en efectividad, siendo a la larga inadecuados. A pesar del esfuerzo inicial, los británicos llegaron a invadir Bagdad, por lo que el líder de la revuelta Rashid Ali al-Gaylani tuvo que huir de Irak.
Tras el fin del conflicto anglo-iraquí, Nuri as-Said retornó a su puesto de primer ministro y dominó en la política de Irak hasta el derrocamiento de la monarquía y su asesinato en 1958. Nuri as-Said persiguió durante su mandato una línea de acercamiento a occidente.Ghareeb; Dougherty. Pp lviii Y a pesar de los hechos, al ejército no se le disolvió, al contrario, sería mantenido por si se veía una posible ofensiva alemana desde el sur de Rusia. Finalmente, las tropas británicas abandonaron Irak a fines de los años 40.
Guerra árabe-israelí de 1948
Durante la primera guerra árabe-israelí, los iraquíes desplegaron una fuerza expedicionaria que en su cumbre llegaría hasta unos 18000efectivos.Kenneth M. Pollack, Arabs at War: Military Effectiveness 1948-91, University of Nebraska Press, Lincoln/London, 2002, pp.150, 156. En 1948, el R.E. de Ir. destacó hasta 21000 soldados en veinte brigadas y la Real Fuerza Aérea Iraquí contribuyó con 100 aparatos, mayormente de origen británico.
Inicialmente los iraquíes acometieron con cerca de 3000D. Kurzman, 'Genesis 1948', 1972, p.382. hombres al esfuerzo de guerra, en ellos se incluyen cuatro brigadas de infantería, un batallón de blindados, y una brigada de apoyo logístico. Esas fuerzas operaron bajo el mandato oficial del Reino de Jordania.I. Pappe, "The ethnic cleansing of Palestine", 2006, p.129. Durante los primeros roces, los iraquíes incrementaron sus fuerzas a cerca de 10000 efectivos.D. Kurzman, "Genesis 1948", 1972, p.556. Ya en las últimas fases del conflicto, los contingentes expedicionarios iraquíes sumaban un total de entre 15000 y 18000 hombres.Pollack, 2002, p.150.
Las primeras fuerzas iraquíes desplegadas llegaron a Jordania en abril de 1948, bajo el comando del General Nur ad-Din Mahmud. El 15 de mayo, los ingenieros iraquíes construyeron un puente de pontones en las orillas del río Jordán y atacaron a las fuerzas israelíes en el asentamiento de Gesher con poco éxito.
Tras su derrota, las fuerzas iraquíes se movieron dentro de los asentamientos del triángulo estratégico de Naplusa, Jenin y Tulkarm, donde sufrieron bajas en cantidades severas por el ataque israelí contra Jenin, el que se inicia el 3 de junio, pero estos combatientes, bajo el mando jordano; fueron forzados a mantenerse en dichas posiciones. La mayoría de la participación activa de las fuerzas iraquíes en la guerra se retiró de forma efectiva en este punto.Pollack, 2002, pp.149-155.