miniatura|derecha|300px|Detalle del panel central de El jardín de las delicias, alegoría de la fuente de la juventud, pintura de Hieronymus Bosch —el Bosco—, 1504. La juventud (del latín iuventus) es la etapa de la vida en la que la persona es joven. El término «juventud» también puede significar el período que comienza en la infancia y termina en la edad adulta (madurez), pero también puede referirse a la plenitud de la salud, o al período conocido como la juventud."Youth". Macmillan Dictionary. Macmillan Publishers Limited. Consultado el 15 de agosto de 2013.
La juventud también se define como «la apariencia, frescura, vigor, espíritu, etc., característicos de la juventud». Sus definiciones de un rango de edad específico varían, ya que la juventud no se define cronológicamente como una etapa que pueda vincularse a rangos de edad específicos; ni su punto final puede vincularse a actividades específicas, como realizar un trabajo no remunerado o tener relaciones sexuales.Youth participation in political activities: The art of participation in Bhakkar, Punjab Pakistan, Journal of Human Behavior in the Social Environment, 30:6, 760-777, https://doi.org/10.1080/10911359.2020.1745112
Según la Real Academia Española, el significado de juventud es: Período de la vida humana que precede inmediatamente a la madurez. Edad que se sitúa entre la infancia y la edad adulta.Juventud en Diccionario de la lengua española (DRAE).Diccionario de la lengua española (2001) | Real Academia Española El término juventud también puede referirse a los primeros tiempos en la existencia de algo, y puede ser sinónimo de energía, vigor y frescura.
El 12 de agosto es el Día Internacional de la Juventud. La fecha fue proclamada en 1999 por la Asamblea General de las Naciones Unidas.La resolución fue la 54/120 I y se hizo por recomendación de la Conferencia Mundial de Ministros de Asuntos de la Juventud, celebrada en Lisboa del 8 al 12 de agosto de 1998.
Según Unicef, la juventud constituye un período lleno de oportunidades y cambios en el que van desplegando sus capacidades y facultades para aprender, experimentar, estimular su pensamiento crítico, expresar su libertad y formar parte de procesos sociales y políticos. Debido a ello, se considera una prioridad general que en todas las sociedades se garantice un completo y óptimo desarrollo de las facultades mencionadas.
En todo el mundo, el marco de edad de los jóvenes está consagrado en la legislación. En la Federación de Rusia, las personas de 14 a 35 años son reconocidas oficialmente como jóvenes.En Vietnam existe una percepción generalizada de los jóvenes como una construcción sociopolítica para ambos sexos entre las edades de 15 y 35 años. Sobre esta base, se puede concluir que hoy en día, el límite de edad inferior de los jóvenes se establece entre 14 y 16 años, el límite superior — 25 y 35 años.
En 2019, se estimo que hay alrededor de 1200 millones de personas entre los 15-34 años en el mundo, representando el 21% de la población mundial.
Los jóvenes según la ONU y OMS Si bien no existe una definición internacional universalmente aceptada del grupo de edad que comprende el concepto de juventud, la Organización de las Naciones Unidas, sin perjuicio de cualquier otra definición dada por los Estados miembros, define a los jóvenes, desde 1985, como personas de entre 15 y 24 años de edad.Website de la ONU: ¿Quiénes son los jóvenes? | En caché por web.archive.org En diciembre de 2015, el Consejo de seguridad de la ONU aprobó una resolución que reconoce la amenaza para la estabilidad y el desarrollo del crecimiento del sentimiento radical entre los jóvenes (los jóvenes en esta resolución se definen como personas de 18 a 29 años). El documento fue presentado por la representante de Jordania, Dina kawar, quien dijo: "estamos tratando de llamar la atención mundial para que los jóvenes reciban la atención que merecen en un momento en que el mundo se ha convertido en un lugar donde surgen más problemas". En cuanto a la Organización Mundial de la Salud, indica a los jóvenes como aquellas personas de entre 10 y 24 años,Website de la OMS: Documento: WHO_TRS_731_spa.pdfLa salud de los jóvenes: un desafío para la sociedad, 2000, Informe Salud para todos en el año 2000, pág. 12 OMSo entre 19 y 30 años, reconociendo que puede haber «discrepancias entre la edad y las etapas psicosociales del desarrollo», y también «grandes variaciones debidas a factores personales y ambientales». Cabe mencionar que la definición y los matices del término "juventud" varían de un país a otro, según los factores socioculturales, institucionales, económicos y políticos. La carta africana de la juventud define a los jóvenes como personas de entre 15 y 35 años.
Limitaciones de la clasificación cronológica La clasificación siguiendo criterios meramente cronológicos se ha mostrado arbitraria e insuficiente, ya que la juventud es un estado que engloba aspectos como la madurez física, social y psicológica de la persona, la educación, la incorporación al trabajo, autonomía e independencia que pueden conllevar la formación de un nuevo núcleo familiar, así como la construcción de una identidad propia que son difícilmente etiquetables en apartados cronológicos. Además el concepto juventud difiere de un país a otro y de un contexto socioeconómico a otro. No hay una única juventud y deben considerarse las diversidades étnicas, sociales y culturales, así como las diferencias económicas ya sean entre países o entre grupos o clases sociales.
Problemas en la juventud Los jóvenes tienen problemas específicos que suelen analizar las políticas de organizaciones internacionales (UNESCO, OMS, UNICEF) y de los estados. Problemas como la salud de la juventud que contempla tanto los problemas físicos o psíquicos del desarrollo como la salud reproductiva, la salud sexual, trastornos psíquicos o la drogadicción y el alcoholismo; como el primer empleo, desempleo juvenil, criminalidad juvenil, embarazo adolescente, control de la natalidad, educación sexual, son aspectos a los que los jóvenes se tienen que enfrentar. En todo el mundo, más de 200 millones de adolescentes no asisten a la escuela.
La tasa de desempleo entre los jóvenes duplica, como mínimo, la tasa general de desempleo, y se calcula que 73 millones de jóvenes no tienen trabajo, según la edición más reciente de Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil, de la OIT.
La agencia UNICEF expone que comprender a los jóvenes en su amplitud y diversidad es clave para mejorar sus vidas. No obstante, tanto jóvenes como adolescentes experimentan y enfrentan desafíos como los sentimientos de tristeza e incomprensión, las desigualdades o las brechas sociales que les llevan a sufrir problemas que les pueden llegar a conducir desde la frustración hasta ser partícipes de la violencia.
Problemas médicos y psicosociales En el documento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) La salud de los jóvenes: un desafío para la sociedad,La salud de los jóvenes: un desafío para la sociedad. se recogen los problemas de salud específicos de los jóvenes. También aparecen en la página Salud de los adolescentes.Salud de los adolescentes. Los problemas pueden clasificarse como:
Problemas médicos: acné, cefalalgia, ginecológicos, atención dental, VIH/Sida, tuberculosis. Problemas psicosociales: desórdenes psiquiátricos, estrés, ansiedad, peso (sobrepeso), bulimia, anorexia, anorexia nerviosa, tristeza, depresión, fatiga, trastorno del sueño, déficit de sueño, desórdenes maníaco-depresivos (trastornos bipolares), conducta suicida (el suicidio es la segunda causa de muerte de jóvenes).Salud de los adolescentes. OMS.
Problemas de uso y abuso de drogas y vehículos Los jóvenes se ven sometidos a experiencias novedosas y deben reconocer los riesgos, evaluarlos y controlarlos. Ya que hay hábitos, conductas y experiencias que tienen riesgos claros para su salud:
miniatura|240px|Condón o preservativo de 15 metros de altura puesto en el obelisco porteño de la ciudad de Buenos Aires en el 2005 para conmemorar el día internacional de lucha contra el sida. El preservativo protege de las infecciones de transmisión sexual y es uno de los métodos anticonceptivos más accesible y eficaz
Uso de drogas (drogadicción), legales o ilegales: Fumar: tabaquismo; Beber alcohol: alcoholismo; Consumo de drogas ilegales: cannabis, cocaína, heroína, LSD, anfetaminas, alucinógenos, opio... Uso de vehículos: accidentes de tráfico (primera causa de muerte en jóvenes)
Problemas relacionados con la salud sexual y reproductiva
La salud sexual y la salud reproductiva son imprescindibles para los jóvenes, quienes deben obtener una educación sexual adecuada y tener acceso a la planificación familiar y a métodos anticonceptivos tanto para evitar embarazos no deseados como infecciones de transmisión sexual.
En lo que a comportamientos sexuales se refiere, conforme a UNICEF, la exploración de la sexualidad ocupa un lugar primordial en la juventud de cara a su desarrollo físico y emocional, por lo que es conveniente asegurarles el derecho a la información y los servicios pertinentes con la finalidad de que reciban una educación sexual que les permita ser conscientes al tomar decisiones sobre su sexualidad, pues estas repercutirán en su calidad de vida.
Las relaciones sexuales se inician, mayoritariamente, entre los 13 y 21 años, con escasa utilización de los métodos anticonceptivos lo que provoca embarazos no deseados. Las mujeres que sufren un embarazo adolescente recurren con mayor frecuencia a los anticonceptivos de emergencia y al aborto inducido (legal o ilegal), son víctimas con mayor frecuencia de violencia sexual y socialmente se encuentran más indefensas por su falta de autonomía social y económica.
Las complicaciones del embarazo y el parto, son la tercera causa de mortalidad en jóvenes —después de los accidentes de tráfico y el suicidio—. La mayoría de estas muertes son evitables con una información adecuada, acceso a métodos anticonceptivos y la planificación familiar y eliminación de prácticas abortivas sin condiciones sanitarias. La mayoría de esas defunciones se registran en los países de ingresos bajos y medianos.Los accidentes de tránsito, el suicidio y las afecciones maternas figuran entre las principales causas de muerte de los jóvenes, 11/9/2009 OMS
Fracaso escolar y abandono escolar
El fracaso escolar y el abandono escolar constituyen uno de los grandes problemas que afectan a los jóvenes. Las principales razones de deserción están vinculadas con las carencias de los sistemas educativos nacionales; con factores socioeconómicos —necesidades familiares que alejan a los jóvenes de la escuela—, de género —las jóvenes abandonan más la escuela en los países pobres— y culturales. Otros factores pueden ser la falta de expectativas claras que puede ofrecer la formación, la aparición de un embarazo no deseado.
Esta situación se complica con el desempleo juvenil que impide la inserción en el mundo del trabajo de quienes sufren fracaso escolar. Las crisis económicas y el desempleo estructural inciden de manera especial en los jóvenes.
Violencia sexual generacional