thumb|Taula de Talatí de Dalt, poblado talayótico de Menorca.|250pxLa cultura talayótica es la etapa cultural que se desarrolla en las Islas Baleares —entendiendo estas como Mallorca y Menorca en la época prehistórica— durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. También se han encontrado restos de esta cultura en islotes de Mallorca, como el Islote des PorrosUniversitat de Barcelona, La necròpoli talaiòtica de s'Illot des Porros o en la cueva de sa Font y en la cala Lledó de la Dragonera. En las Pitiusas no estuvo nunca presente.
Antecedentes La etapa comprendida entre el establecimiento de las primeras comunidades humanas en las Islas Baleares y la aparición de la cultura talayótica se denomina tradicionalmente periodo pretalayótico.
Actualmente, las evidencias claras más antiguas del primer poblamiento humano en las islas gimnesias (Mallorca y Menorca) se sitúa en el III milenio a. C..LÓPEZ PONS, A., 2000, El poblament inicial de l’illa de Menorca en GUERRERO, V. M., GORNÉS, S. (coords), Colonización humana en medios insulares. Interacción con el medio y adaptación cultural, UIP, Palma, 195-214 A partir de ciertas similitudes en los espacios funerarios, parece que la zona de procedencia más probable de los primeros colonos es el golfo de León, aunque el origen de los primeros pobladores de las Islas Baleares no está definido. En cualquier caso, serían grupos con una economía basada en la agricultura de cereales y la ganadería de cabras, ovejas y, con menor importancia, vacas y cerdos. Destaca el nulo aprovechamiento de los recursos marinos, que se prolongará hasta las últimas fases de la prehistoria de Mallorca y Menorca. Se documenta, desde el primer momento, la fabricación de cerámica y la metalurgia del cobre. Entre 2200 y 1900 a. C. llegan influencias de la cultura del vaso campaniforme (solo en Mallorca, no en Menorca), que en esta época se difundía por Europa, el norte de África y el Mediterráneo.
El aspecto de este primer poblamiento que se conoce mejor es el mundo funerario. Tanto en Menorca como en Mallorca se han excavado varios dólmenes, paradólmenes e hipogeos que corresponden a este período.PLANTALAMOR, Ll.; ANGLADA, M.; FERRER, A. (2012): “Els aixovars dels sepulcres col·lectius de l'illa de Menorca: elementos de tradición paleolítica i calcolítica i evidencias de relaciones con l'exterior” a Actes del Congrés Internacional Xarxes al Neolític. Rubricatum. Revista del Museu de Gavà En cuanto a los contextos domésticos de este primer momento, en Mallorca se documentan cabañas de planta circular, pero también estructuras alargadas construidas con técnica ciclópea, que enlazan con las navetas de habitaciónRAMIS, D., PLANTALAMOR, LL., CARRERAS, J., TRIAS, M., SANTANDREU, G. (2007): “S’Arenalet de Son Colom (Artà) i l’origen de l’arquitectura ciclòpia a les Balears”. Bolletí de la Societat Arqueològica Lul·liana, 63. 333-348. documentadas masivamente a partir de 1600 a. C. A partir de entonces, destaca la homogeneidad cultural, sobre todo en cuanto a los contextos domésticos, entre Mallorca y Menorca.
La etapa anterior al periodo talayótico se caracteriza por la presencia de pequeños núcleos de población aparentemente igualitarios, con las navetas de habitación como unidad doméstica típica y una economía agrícola y ganadera. Hacia finales del segundo milenio a. C. se detectan cambios en el patrón de asentamiento, con una mayor concentración de la población, la jerarquización del espacio interno del poblado en algunos asentamientos, el aumento de herramientas y armas de bronce y cambios en las técnicas de fabricación de cerámica. Se constata un ligero incremento de la presencia de materiales de importación, aunque las islas siguen siendo un lugar marginal dentro de las redes comerciales del momento.
Periodización Hay que tener en cuenta que el complejo cultural conocido como talayótico comprende un arco temporal muy amplio y que no existe un acuerdo unánime entre los investigadores en cuanto a la sistematización de sus etapas y su cronología. Por otra parte, esta cultura presenta características diferenciadas y significativas entre Mallorca y Menorca como, por ejemplo, en su desarrollo cronológico.
Uno de los primeros autores que se ocupó de los restos materiales de esta cultura fue Juan Ramis en 1818, en su obra Antigüedades célticas de la isla de Menorca, que es el primer libro en castellano íntegramente dedicado a la prehistoria.
Propuestas interpretativas y cronológicas
Propuesta del Museo de Menorca Uno de los esquemas cronológicos para el periodo talayótico en Menorca ha sido propuesto por Lluís Plantalamor. Según este autor, alrededor de 1500 a. C. se produce un cambio cultural importante debido a la llegada de gente foránea a la isla de Menorca. Se van abandonando los sistemas de vida anteriores y aparecen las primeras concentraciones de casas y aldeas, en los que se da una prioridad defensiva (con murallas y talayots), una jerarquización social, la especialización del trabajo en comunidad y la gradual complejidad en los rituales y las creencias religiosas. Se distinguen cuatro períodos:PLANTALAMOR MASSANET, L. (1991) L'arquitectura prehistórica i protohistórica de Menorca i el seu marc cultural. Treballs del Museu de Menorca 12. Maó.
Talayótico I (1500-1000 a. C.) Periodo de transición. Perduran los sistemas de enterramiento del período anterior (con navetas de enterramiento), pero se introducen nuevos modelos constructivos a causa de una necesidad defensiva de la comunidad (talayots y murallas). Se perfecciona la manufactura de la cerámica y se introduce la metalurgia del bronce. El monumento más característico de la nueva cultura es el talayot. Puede definirse como una gran torre troncocónica (troncopiramidal también en Mallorca), construida a partir de varios anillos concéntricos de grandes piedras entre los que hay un relleno de piedras más pequeñas. A diferencia de Mallorca, los talayots menorquines no suelen tener cámara interior.
Talayótico II (1000-700 a. C.) Se abandonan los sistemas constructivos del pretalayótico y se desarrollan las grandes concentraciones urbanas. Se reafirma la jerarquización social y la división del trabajo, fruto de un estadio cultural plenamente urbano. Es a partir de esta etapa que se construyen unos santuarios únicos en el Mediterráneo: las taulas. Son unos recintos de planta más o menos en forma de herradura, delimitados por un muro ciclópeo, donde se intercalan columnas y donde en su interior se encuentra una gran columna monolítica de base rectangular coronada con un capitel plano y muy sobresaliente que da lugar a la analogía de una mesa.
Talayótico III (700-300 a. C.) Los progresivos contactos comerciales con griegos, fenicios y cartagineses llevan a los talayóticos a reforzar sus aldeas con construcciones defensivas adicionales con bastiones y torres de defensa. Por otra parte, se introducen nuevas modalidades constructivas: las casas circulares con patio central, y aparecen objetos suntuarios de bronce y armamento de hierro.
Talayótico IV (400 / 300-123 a. C.) El comercio con las grandes civilizaciones marineras del Mediterráneo se intensifica. Se pasa de un simple intercambio de objetos preciados (seguramente dirigidos a ensalzar a los caudillos talayóticos) a un traspaso de bienes y alimentos básicos. Roma se convierte en una potencia hegemónica, y esto irá en detrimento de Menorca, que poco a poco va quedándose arrinconada una vez el aliado cartaginés es vencido. Los pueblos interiores son destruidos y reconstruidos durante las guerras púnicas pero finalmente cayendo en decadencia. Los santuarios talayóticos (las taulas) se abandonan. En cambio, toman importancia los núcleos talayóticos situados al borde de los puertos naturales más importantes. La presencia continuada de comerciantes forasteros hace acercarse a sus embarcaderos comunidades talayóticas tardías.
Propuesta cronológica de la Universidad Autónoma de Barcelona Esta propuesta del Grupo de Arqueología Social del Mediterráneo dirigido por V. Llull, considera que las primeras manifestaciones talayóticas se producen hacia el 1000 a. C., momento en que aparecen los primeros talayots de forma contemporánea a los últimos naviformes pretalayóticos. Su periodización responde a las investigaciones del poblado de Son Fornés (Mallorca) y en las Cuevas d'es Càrritx y Mussol (Menorca). Apuestan por nombrar cada etapa a partir de los elementos propios que en cada momento habitaron Baleares. Dividen la etapa talayótica en tres fases: la Prototalayótica (1050-850 a. C.) donde se abandonan las navetas de habitación, se incrementa el asentamiento en núcleos más grandes, disminuyen las relaciones con Mallorca y se detectan los primeros indicios de tratamiento diferenciado en el aspecto funerario. La Talayótica (850-550 a. C.) donde se detecta la construcción de los primeros talayots y los primeros indicios de jerarquización social.LULL, V., MICO, R., RIHUETE HERRADA, C. y RISCH, R. (1999), Ideología y Sociedad en la Prehistoria de Menorca. La Cova des Carritx y la Cova des Mussol. Consell Insular de Menorca, Barcelona Y la Postalayótica (550-123 a. C.) donde aparecen las casas monumentales de forma circular (círculos), la construcción de los recintos de taula como edificio principal del poblado, grandes necrópolis de cuevas artificiales (inicio del entierro en cal) y creciente complejidad social con una importancia clave de los contactos con el mundo púnico los que integrarían las islas a los circuitos comerciales del Mediterráneo.
Propuesta cronológica de la Universidad de las Islas Baleares Fruto de las investigaciones de V. Guerrero, M. Calvo y B. Salvá, todos ellos de la Universidad de las Islas Baleares se propone que la cultura talayótica es básicamente una sociedad de la Edad del Hierro de manera que su génesis se sitúa allá por el 900 a. C. con la construcción de los primeros talayots y terminaría el año 123 a. C. con la conquista romana de las Islas Baleares. Uno de los elementos importantes en esta periodización es que consideran la cultura talayótica el resultado de la evolución interna de las sociedades pretalayóticas del bronce final, potenciada por la influencia del comercio púnico en el Mediterráneo occidental.GUERRERO, V.M., CALVO, M., SALVÀ, B., 2002, La cultura talayótica. Una sociedad de la Edad del Hierro en la periferia de la colonización fenicia, Complutum 13, 221-258
Propuesta reciente Recientemente ha surgido una propuesta cronológica centrada en el ámbito de Menorca y basada en los resultados de las recientes investigaciones,https://journals.uair.arizona.edu/index.php/radiocarbon/article/view/16962 que plantea que el desarrollo de la cultura talayótica de Menorca presenta unas características bastante diferenciadas de las de Mallorca y que el desarrollo cronológico de ambas podría no ser plenamente sincrónico. Así, el fenómeno talayótico en Menorca se iniciaría hacia el 1200 a. C. La primera etapa de esta cultura (Talayótico Inicial) se prolongaría hasta el 500 a. C. Se caracteriza por la construcción de los elementos monumentales conocidos como talayots, alrededor de los cuales aparecen nuevos poblados, que sustituyen a los anteriores poblados de navetas de habitación. La etapa comprendida entre el 500 a. C. y la romanización () Se denomina Talayótico Final, y se caracteriza por una serie de cambios sociales, posiblemente relacionados con la creciente influencia del mundo colonial púnico.Anglada, M., Ferrer, A., & Ramis, D. Actividad humana en el litoral de Menorca durante la Prehistoria. In Gómez-Pujol, L. y Pons, G.X. (eds.) 2017. Geomorfología litoral de Menorca: dinámica, evolución y prácticas de gestión. Mon. Soc. Hist. Nat. Balears, 25: 213-233. Palma, Societat d’Història Natural de Balears. ISBN 978-84-697-5311-8
Aspectos culturales
Período talayótico inicial o lleno 250px|right|thumb|Periodo d tu layótico en Menorca: Talayot oeste de Cornia Nou, visto desde el sur.