Elena López Benaches (Turís, Valencia, 4 de octubre de 1994) es una gimnasta rítmica española, subcampeona olímpica en los Juegos Olímpicos de Río 2016, bicampeona del mundo de 10 mazas (Kiev 2013 y Esmirna 2014) y 4.ª en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con el conjunto español. En Stuttgart 2015 lograron el bronce mundial en el concurso general, siendo la primera medalla española en la general de un Campeonato del Mundo desde 1998. La plata en Río 2016 fue la primera medalla olímpica para la gimnasia rítmica española desde Atlanta 1996, y la logró junto con Sandra Aguilar, Artemi Gavezou, Lourdes Mohedano y Alejandra Quereda, conjunto conocido como el Equipaso.
Posee numerosas medallas en Mundiales, Europeos y pruebas de la Copa del Mundo, entre otras competiciones internacionales. Entre las distinciones obtenidas como miembro del conjunto están el Premio As del deporte (2014), la Copa Barón de Güell en los Premios Nacionales del Deporte (2015), la Medalla de Bronce de la Real Orden del Mérito Deportivo (2015) y la Medalla de Plata de la Real Orden del Mérito Deportivo (2016). Una calle en Turís fue bautizada como «Gimnasta Elena López Benaches» en su honor en 2014, y el Gimnasio Municipal de la ciudad lleva su nombre desde 2016.
Biografía deportiva Inicios thumb|209px|Elena residió durante su infancia en Turís, donde se inició en la gimnasia rítmica con 6 años. Aunque nació en Valencia, fue residente durante su infancia en Turís (Valencia), donde empezó en la gimnasia rítmica con 6 años de edad en el Club Turís de dicho municipio. Posteriormente realizó modalidad de conjuntos con el Club Gimnasia Rítmica Alzira de Alcira durante dos años, para pasar después al Club L'Almara de Burjasot, en el que entró en 2005 y permaneció hasta su llegada al equipo nacional.
Etapa en la selección nacional 2008 - 2012: ciclo olímpico de Londres 2012 Entró en la selección nacional de gimnasia rítmica de España en septiembre de 2008, pasando entonces a integrar el conjunto júnior y entrenando en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid. Con el combinado júnior logró en 2009 la 7.ª posición en la general y la 5.ª en la final de 5 cintas en el Torneo Internacional júnior paralelo a la Copa del Mundo de Portimão, y la 5.ª plaza en el Campeonato Europeo de Bakú. El conjunto júnior titular ese año estaba integrado por Elena, Ainhoa Lidón, Lourdes Mohedano, Yanira Rodríguez y Júlia Usón, y era entrenado por Noelia Fernández.
En 2010 pasó a formar parte del conjunto sénior, que estaba entrenado por la seleccionadora Efrossina Angelova y por Noelia Fernández. Este año Elena sería gimnasta titular en los dos ejercicios de la temporada. En abril tuvo lugar el Campeonato Europeo de Bremen, donde el combinado español logró la 5.ª plaza en el concurso general, la 6.ª en 3 cintas y 2 cuerdas, y la 8.ª en 5 aros. En septiembre disputaron el Campeonato Mundial de Moscú, obteniendo la 15.ª plaza en el concurso general y la 8.ª en la final de 3 cintas y 2 cuerdas. El conjunto para esa competición lo integraron Elena, Loreto Achaerandio, Sandra Aguilar, Miriam Belando (que no había estado en Bremen), Alejandra Quereda y Lidia Redondo, además de Yanira Rodríguez como suplente.
En enero de 2011 Anna Baranova regresó como seleccionadora nacional, con Sara Bayón como entrenadora del conjunto junto a la propia Anna. En esos momentos el equipo llevaba tres meses de retraso respecto a los demás, el intervalo de tiempo entre la destitución de Efrossina Angelova (que interpuso una demanda a la Federación por despido improcedente) y la contratación de Anna Baranova, llegando algunas gimnastas a regresar a sus clubes de origen durante este periodo, aunque varias siguieron trabajando a nivel corporal y técnica de aparato con Noelia Fernández a la espera de una nueva seleccionadora. Con la vuelta de Anna y Sara, se realizaron nuevos montajes de los dos ejercicios con el objetivo de clasificarse en el Mundial de ese año para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. El nuevo montaje de 5 pelotas tenía como música «Red Violin» de Ikuko Kawai (un tema basado en el adagio del Concierto de Aranjuez), mientras que el de 3 cintas y 2 aros usaba Malagueña de Ernesto Lecuona en las versiones de Stanley Black And His Orchestra y de Plácido Domingo. Este año Elena sería titular únicamente en el ejercicio de 3 cintas y 2 aros, mientras que en el de 5 pelotas saldría Loreto en su lugar. Durante esa temporada, el conjunto se consiguió clasificar para diversas finales en pruebas de la Copa del Mundo, además de hacerse con las 3 medallas de oro en juego tanto en el US Classics Competition en Orlando como en el II Meeting en Vitória (Brasil). En el Campeonato Mundial de Montpellier (Francia) no pudieron clasificarse directamente para los Juegos Olímpicos, ya que obtuvieron la 12.ª posición y una plaza para el Preolímpico tras fallar en el ejercicio de cintas y aros al hacerse un nudo en una cinta tras el choque en el aire de dos de ellas. Además lograron la 6.ª plaza en la final de 5 pelotas. Tras el Campeonato del Mundo de Montpellier siguieron sus entrenamientos con el objetivo de poder clasificarse finalmente para los Juegos en la cita preolímpica. En noviembre participaron en el Euskalgym y en diciembre, en el I Torneo Internacional Ciudad de Zaragoza, consiguieron la medalla de plata tras las rusas. El conjunto titular ese año estuvo formado por Elena, Sandra Aguilar, Loreto Achaerandio, Lourdes Mohedano, Alejandra Quereda (capitana) y Lidia Redondo.
Para 2012, Elena seguiría siendo titular únicamente en el ejercicio de 3 cintas y 2 aros. En enero el conjunto español de gimnasia rítmica logró el oro en el torneo Preolímpico de Londres 2012, asegurando su participación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En mayo, el conjunto español obtuvo la medalla de bronce en la clasificación general de la prueba de la Copa del Mundo celebrada en Sofía (Bulgaria) y la medalla de oro en la final del ejercicio mixto de cintas y aros. En julio de 2012 el conjunto consiguió la medalla de bronce en la clasificación general de la prueba de la Copa del Mundo celebrada en Minsk.
Posteriormente, Elena acudió con el equipo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, su primera experiencia olímpica. En la fase de clasificación, el conjunto español, compuesto por Elena, Loreto Achaerandio, Sandra Aguilar, Lourdes Mohedano, Alejandra Quereda (capitana) y Lidia Redondo, sumó 54,550 puntos (27,150 en 5 pelotas y 27,400 en 3 cintas y 2 aros), lo que les colocó quintas en la clasificación general y las metió en la final. En la final olímpica celebrada en el Wembley Arena, el conjunto español realizó un primer ejercicio de 5 pelotas en el que obtuvieron una puntuación de 27,400 puntos, colocándose en 5.ª posición y mejorando en 250 centésimas con respecto a su puntuación obtenida el día de la clasificación. En el ejercicio de 3 cintas y 2 aros obtuvieron una puntuación de 27,550 puntos. España reclamó la nota de dificultad del ejercicio, que fue de 9,200, aunque la reclamación fue rechazada por la Federación Internacional de Gimnasia (FIG). Tras finalizar los dos ejercicios, España acumuló un total de 54,950 puntos, lo que le sirvió para acabar la competición en 4.ª posición y obtener el diploma olímpico. En noviembre participó junto a sus compañeras en una exhibición en el Euskalgym.
2013 - 2016: ciclo olímpico de Río 2016 2013: primer título mundial en Kiev
En 2013, el conjunto estrenó los dos nuevos ejercicios para la temporada: el de 10 mazas y el de 3 pelotas y 2 cintas. El primero empleaba como música «A ciegas» de Miguel Poveda, y el segundo los temas «Still», «Big Palooka» y «Jive and Jump» de The Jive Aces. Las nuevas componentes del equipo este año fueron Artemi Gavezou y Marina Fernández (que se retiraría en agosto de 2013). Una lesión llevó a Elena a perderse varias competiciones al inicio de temporada, como la prueba de la Copa del Mundo disputada en Lisboa, donde el conjunto fue medalla de oro en la general y bronce en 3 pelotas y 2 cintas, y la prueba de la Copa del Mundo de Sofía, donde se obtuvo la plata en 10 mazas. Debido a la lesión de Lidia Redondo, Elena pudo volver a la titularidad en el ejercicio de 10 mazas a finales de junio, en una exhibición en Valladolid. Posteriormente participó en la prueba de la Copa del Mundo de San Petersburgo, donde el conjunto fue bronce en el concurso general. Tras la retirada de Marina Fernández, pasó a ser titular también en el de 3 pelotas y 2 cintas. thumb|292px|Elena durante una sesión fotográfica en 2013. El 1 de septiembre en el Campeonato Mundial de Kiev, tras acabar el día anterior 4.º en el concurso general, el conjunto español obtuvo la medalla de oro en la final de 10 mazas y la de bronce en la de 3 pelotas y 2 cintas. La nota del ejercicio de mazas fue de 17,350, lo que otorgó a las españolas el título mundial por delante de Italia y Ucrania, segunda y tercera respectivamente, mientras que en la final del mixto, la nota de 17,166 no fue suficiente para desbancar a Bielorrusia, que fue plata, y a Rusia, que se colgó el oro. El conjunto estaba formado por Elena, Sandra Aguilar, Artemi Gavezou, Lourdes Mohedano y Alejandra Quereda. Estas fueron las primeras medallas obtenidas por España en un Campeonato Mundial de Gimnasia Rítmica desde 1998.
Tras proclamarse campeonas del mundo, las gimnastas del conjunto español realizaron una gira donde participaron en varias exhibiciones, de las cuales Elena participó en las realizadas en el Arnold Classic Europe en Madrid, la Gala Solidaria a favor del Proyecto Hombre en Burgos (aunque no actuó por lesión), la Gala de Estrellas de la Gimnasia en México, D. F., el Euskalgym en Bilbao y en Lyon. Además, realizaron un calendario cuyo fin era recaudar dinero para costear las próximas competiciones. En noviembre de 2013 fue operada del menisco. En 2014, la capitana del conjunto español, Alejandra Quereda, preguntada sobre el hecho de que ningún canal de televisión español transmitiera el Mundial de Kiev y respecto a la no presencia de medios en el aeropuerto al regresar a España, contestó:
2014: bronce europeo en Bakú y segundo título mundial en Esmirna Las molestias que Elena aún tenía en la rodilla, además de otras incidencias, como un edema óseo en el tobillo izquierdo de Lourdes Mohedano, hicieron retrasar el estreno de la temporada 2014 para el equipo. El 29 de marzo de 2014, el conjunto participó en una exhibición en Vera (Almería), donde estrenó el nuevo ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas (con los temas «Intro» y «Mascara» de Violet como música), además de realizar el montaje de 10 mazas, que presentaba algunas modificaciones con respecto al año anterior. La semana posterior, las mismas cinco integrantes del equipo que habían sido campeonas del mundo en Kiev, viajaron a Lisboa para competir en la prueba de la Copa del Mundo disputada allí, su primer campeonato oficial de la temporada. En Lisboa lograron la medalla de oro en el concurso general, mientras que en las dos finales por aparatos obtuvieron sendas medallas de plata, tanto en el ejercicio de 10 mazas como en el mixto de 3 pelotas y 2 cintas. En la última competición antes del Europeo, la Copa del Mundo de Minsk, el conjunto se hizo con la medalla de plata en el concurso general y la de bronce en la final de 3 pelotas y 2 cintas, además de lograr un 4.º puesto en la final de 10 mazas.