miniaturadeimagen|Mapa hipotético de la extensión de los principales grupos indígenas de Honduras para el .
El territorio de la actual de Honduras ha sido habitado desde hace más de veinte mil años por diferentes culturas. Hoy existen siete pueblos indígenas y dos pueblos afrodescendientes en el país. No obstante, se tiene estudios de que en Honduras habitaron diversos grupos indígenas que fueron desapareciendo tras la conquista de América y el desastre demográfico que esta supuso en el continente. Algunos de los grupos y tribus indígenas que han desaparecido de Honduras son los papayecas, tahuas, albatunas, guajiquiros, jaras, taupanes, etc.Civilización, arqueología indígena e inicios de la cultura hispánica en América De Instituto Hondureño de Cultura Hispánica (Honduras) como el cuadro de estructuras de los tolupanes, misquitos, lencas, chortis etc.
Mayas
miniaturadeimagen|Vasija Maya hondureña del área conocida como cultura Maya-Ulúa. La civilización maya se asentó en el occidente de Honduras fundando grandes centors urbanos. Esta cultura se desarrolla en suelo hondureño entre los siglos V d.C. y XI d.C. Alrededor del año 426 d. C. se establece la ciudad de Copán como la metrópoli dominante en Honduras que terminaría de conquistar a otros centros mayas del contexto hondureño como el Puente y Río amarillo, después de la conquista del rey Kinich I, de la dinastía Yax Kuk Mo, apoyada por Tikal e influenciada por Teotihuacán.
Lencas miniaturadeimagen|Vasijas Lencas del Sitio arqueológico de Tenampúa.
Los lencas son un grupo étnico mesoamericano originario del centro de Honduras el cual tiene su propio idioma, que ocupó parte del territorio de Honduras y El Salvador aproximadamente desde el periodo preclásico.
Lengua
Su lengua, el lenca, se considera una lengua en desuso. Su localización geográfica se encuentra entre los departamentos occidentales de Honduras, como lo son: Lempira, Intibucá, La Paz, asimismo se encuentran en menor cantidad en los céntricos departamentos de: Santa Bárbara, Comayagua, Francisco Morazán y Valle.
Chortís
Los maya chortís ya se encontraban antes de la llegada de los españoles. Habitan a ambos lados de la frontera entre Guatemala y Honduras. Cultural y lingüísticamente emparentados con los chontales de Tabasco y con los choles de Chiapas, son considerados los descendientes directos de los mayas que se asentaron en el oeste de Honduras y construyeron la ciudad de Copántl (actualmente Copán Ruinas), famosa por sus estelas y su juego de pelota, que la distinguen, además de sus pirámides truncadas que también se encuentra en otras ciudades mayas, y son cercanos al grupo étnico chol que habita en Chiapas, México.
Ubicación Ocupaban el ángulo suroeste del actual territorio de Honduras, actualmente ocupan el departamento de Copán y Ocotepeque en el occidente del país.
Tradición El campesino con tradición chortí esta estrechamente unido a su familia, a la tierra y a la vecindad que ha vivido siempre a partir del cultivo del maíz, que es la base de su alimentación hasta fecha reciente.Portal de Desarrollo sostenible sobre Chortis
Lengua
En la actualidad se estima un total de 4,200 habitantes y se encuentran en los municipios de Copán Ruinas, El Cedral, Potrerillos, Buenos Aires, Llanetillos, Hacienda Grande, El Quebracho, El Arrizalito, El Tigre, Carrizalón, etc.
Isleños
Historia y Origen Las Islas de la Bahía están compuestas por islas mayores llamadas Utila, Roatán y Guanaja y sus islas menores o islotes llamados Morat, Barbareta, Santa Elena y Cayos Cochinos. Están ubicados en la costa norte de Honduras.
Ubicación Departamento de Islas de la Bahía, en el Mar Caribe.
Costumbres Bailes exóticos y comidas típicas.
Lengua Su lengua es el inglés criollo. Importado desde Inglaterra e Irlanda desde la época en la que los piratas y corsarios poseyeron estas tierras, cuando atacaban a los barcos del Imperio español.
Tawahkas
miniaturadeimagen|Diego Cardona representa a los Tawahka en un congreso en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
Ubicación Los tawahkas son uno de los grupos indígenas que habitan en las riveras del río Patuca. en el departamento de Gracias a Dios y parte del departamento de Olancho en Honduras y en la Costa Atlántica de Nicaragua. La región que comprende el departamento de Gracias a Dios se conoce como La Mosquitia.
Tierra adentro de la costa de La Mosquitia viven los tawahkas. La mayoría de ellos reside en la aldea de Krausirpe, ubicada en la margen derecha del Patuca (viniendo río arriba desde Wampusirpe) y en la desembocadura del río Wampú. La única vía de comunicación de esta comunidad es el río Patuca.
En la Reserva Tawahka, existen de 800 a 1 000 tawahkas, aunque es imposible precisar un número exacto, pues desde 1974 no se han efectuado censos poblacionales sobre las comunidades indígenas del país. En total, se estima que su número (los de Nicaragua y Honduras juntos) es de 14,000, aproximadamente.
Sin embargo, las siete comunidades que constituyen este grupo en Honduras: Krausirpe, Krautara, Dimikian, Yapuwas, Kamakasna, Wasparasn, Santa Marta y Odilio Parada, albergan 93,704 personas, distribuidas de la siguiente manera:
Nombre Localidad Número de casas Kausirpi 58 390 Krautara 10 110 Dimikian 440 Yapuwas 632 Kamakasna 557 Wampusirpi 210 Santa Marta 865 Total 93 704
Krausirpi y Krautara son las aldeas tawahkas más grandes localizadas sobre los márgenes del río Patuca. Aunque los Tawahkas habitan esta zona desde hace ya varios siglos, Krausirpi, la principal aldea Tawahka, fue fundada en 1938 por el último cacique tawahka (Claudio Cardona).
Hasta 1948, el principal asentamiento tawahka era Yapuwas, caserío que abandonaron debido a una peste que azotó y diezmó la población sumado a las presiones ejercidas por las autoridades del Departamento de Olancho. Se cree que el éxodo de los tawahkas radicados actualmente en Krausirpi lo iniciaron, en forma paulatina, tres familias. La peste que azotó Yapuwas, según los relatos tawahkas, era un extraño mal que mataba de tres a cuatro nativos diariamente, salvándose aquellas personas que abandonaron el lugar.
Costumbres Entre las costumbres que practican los tawahkas esta la llamada mano vuelta que consiste en ayudarse mutuamente en la siembra y recolección de los productos.
La situación de la salud es crítica. Esta es otra de las causas por las cuales este grupo es cada vez más reducido.No existen centros médicos que atiendan las necesidades mínimas de salud en esas comunidades.
Un 98% de los tawahkas son católicos. El cacao, la madera y la extracción de oro son fuentes principales de ingresos.
Lengua
Según estudios consultados, la lengua tawahka y la misquita son bastante semejantes en su estructura morfológica y sintáctica, aunque no tienen mucho léxico en común. Ambas lenguas pertenecen al grupo macro-chibcha, grupo lingüístico de origen sudamericano. Se supone que en fechas muy lejanas los antepasados de los tawahkas, misquitos y los ramas (otro grupo emparentado), emigraron desde lo que hoy es Colombia pasando por el istmo de Panamá. Los tawahkas llaman a su lengua twhaka, que muestra una similitud con la denominación que, a principios del los españoles dieron a los indios de la zona del Guayape-Guayambre: tahuajcas.
Tolupanes
Al pueblo tolupán se le conoce peyorativamente como "xicaques", pero su nombre auténtico es tolupanes. El término de xicaques fue utilizado por los colonizadores para referirse a los diferentes indígenas rebeldes no cristianizados, ubicados en la región nororiental del territorio hondureño, no conquistado por la corona española, denominada “la Taguzgalpa”. miniaturadeimagen|Aurelio Martínez representa a los Tolupanes en un congreso en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras Origen e historia Los Tolupanes en el país opusieron resistencia durante la conquista de Honduras, lucharon para evitar ser privados de su libertad, su cacique en ese entonces era Cicumba, quien opuso resistencia a las fuerzas españolas dirigidas por Pedro de Alvarado en 1536 en la zona del río Ulúa y el valle de Sula. Luego de ser derrotada resistencia tolupana fue aprisionada junto al rey Cicumba, se les dejó morir por hambre. Las demás tribus restantes continuaron habitando sus poblados originarios. En ese entonces eran cazadores-recolectores, cultivaban yuca amarga y, comerciaban maíz y el cactus que produce la cochinilla, utilizaban canoas monóxilas para transportar sus productos comerciales.
Durante el , el término jicaque (a veces escrito xicaque o hicaque) parece haber sido utilizado por los mexicanos para designar a los habitantes originales no-mexicanos de Honduras, luego fue aplicado más ampliamente a cualquier grupo no-converso u hostil de la zona hacia el sur, hasta Nicaragua y Costa Rica. A pesar de la confusión en el uso de los términos xicaque y jicaque, Greenberg y Swadesh han identificado el jicaque como una lengua distinta perteneciente al tronco lingüístico Hokan-Sioux. El término Jicaque o Xicaque, como en la actualidad se determina este grupo, tiene también denominaciones como la de "tol", tolupán, torrupán. Actualmente en Honduras se usa el término tolupán, para definir a este grupo étnico.
Si retrocedemos en el tiempo, encontramos que este grupo tenía como frontera el Valle de Sula. Evidencias lingüísticas del , muestran que el Valle de Sula era punto de reunión entre los mayas y tolupanes, cuya cultura era menos compleja que la de los mesoamericanos (los mayas) y típico de los pueblos centroamericanos (todos los que no eran mayas).
Las ubicaciones de los tolupanes en el inicio de la colonización española está sujeta a discusión. Los cálculos más conservadores los ubican desde la desembocadura del río Ulúa hasta las inmediaciones de Trujillo, haciendo de frontera hacia el interior del país (aproximadamente) lo que hoy son los límites norteños de los departamentos de Comayagua, Francisco Morazán y Olancho. Por los rasgos históricos y etnográficos disponibles, se deduce que los tolupanes durante la época prehispánica, constituían un grupo cazador-recolector que se dispersaba por una amplia región y que su re-plegamiento hacia las zonas más abruptas del interior de la plataforma del Caribe de Honduras se debe a la captura y explotación de que fueron objeto por parte de los conquistadores.
Mientras culturalmente, los tolupanes se parecían a los sumos, payas y misquitos, diferían de ellos lingüísticamente... Chapman, citando al lingüista Bright, asegura que representan uno de los mayores enclaves sureños del tronco Hokan. Los antropólogos y lingüistas que han estudiado la lengua, torrupán, entre ellos la antropóloga Chapman, le calculan 5000 años de antigüedad. Ellos relacionan la lengua tolupán (torrupán) con la familia norteamericana Hokana. Sin embargo, la discusión sobre el origen de esta lengua no parece estar cerrada. Por otra parte, se han entablado polémicas sobre el origen de los tolpan y, tomando en consideración sus rasgos lingüísticos, los sitúan emparentados con la familia Chibcha-Penutia, de origen sudamericano; o simplemente afirman que se trata de una lengua independiente y aislada. De lo que no cabe duda, a partir del dato lingüístico, es que nos encontramos con un grupo indígena antiguo, muy anterior a la civilización maya que supo, en medio de las transformaciones culturales del entorno mantener cierta identidad hasta épocas recientes.