Funcionalismo es una familia de teorías en las ciencias sociales, la psicología y la filosofía de la mente que comparten una premisa común: los elementos de un sistema no se definen por su composición física o sustancia, sino por el rol o función que desempeñan dentro de una estructura mayor.
Dependiendo del área de aplicación, el funcionalismo se manifiesta en tres ramas principales:
Funcionalismo Sociológico y Antropológico
En las ciencias sociales, el funcionalismo es un paradigma cuya premisa central es que los elementos de una determinada estructura social o mental existen porque cumplen una función necesaria para la estabilidad, supervivencia o adaptación del sistema en su conjunto.
Concepto clave: La sociedad funciona como un organismo vivo; si una parte falla, el sistema busca el equilibrio .(homeostasis).LibreTexts Español (2022). «1.3B: La perspectiva funcionalista»: https://espanol.libretexts.org/Bookshelves/Ciencias_Sociales/Ciencias_Sociales/Sociologia/Introducci%C3%B3n_a_la_Sociolog%C3%ADa/Libro:_Sociolog%C3%ADa_(Boundless)/01:_Sociolog%C3%ADa/1.03:_Perspectivas_te%C3%B3ricas_en_sociolog%C3%ADa/1.3B:_La_perspectiva_funcionalista Autores: Émile Durkheim, Talcott Parsons, Robert King Merton.«Unidad 4: El funcionalismo estructural y la alternativa de la teoría del conflicto»: http://ual.dyndns.org/biblioteca/Sociologia/Pdf/Unidad_04.pdf
Funcionalismo Psicológico
Nacido como respuesta al estructuralismo, se enfoca en la utilidad de los procesos psíquicos. No le interesa "dividir" la mente en partes, sino entender para qué sirve cada proceso.
Concepto clave: La mente es una herramienta adaptativa. La conciencia no es una estructura estática, sino un flujo continuo que permite al individuo sobrevivir y resolver problemas en su entorno. «La teoría funcionalista de John Dewey»: https://psicologiaymente.com/psicologia/teoria-funcionalista-john-dewey Concepto clave: La conciencia y los procesos mentales existen porque sirven para un propósito: ayudar al organismo a adaptarse a su entorno y sobrevivir.«William James: el padre de la psicología funcionalista»: https://tirant.com/noticias-tirant/noticia-william-james-el-padre-de-la-psicologia-funcionalista/ Autores: William James, John Dewey.
Funcionalismo en Filosofía de la Mente (Computacionalismo)
Es la versión más moderna y técnica, que sostiene que los estados mentales (creencias, deseos, dolor) son estados funcionales. Esta rama permite la posibilidad de la conciencia en sistemas no biológicos.
Concepto clave: Realizabilidad múltiple. La mente es al cerebro lo que el software es al hardware. Si un sistema artificial replica las funciones de procesamiento de una mente humana, posee estados mentales reales.«Mente y belleza, función sin forma y forma sin función» (PDF): https://www.fundacionpryconsa.es/media/Mente-y-belleza-Funci%C3%B3n-sin-forma-y-forma-sin-funci%C3%B3n.-Unidd-dida%CC%81ctica..pdf Autores: Hilary Putnam, Jerry Fodor, Daniel Dennett.
Origen del nombre
El nombre de esta escuela deriva del hecho de que para el etnógrafo polaco Bronislaw Malinowski, seguidor de las teorías sociológicas del francés Émile Durkheim, las culturas se presentan como todos "integrados, funcionales y coherentes". Por lo tanto, cada elemento aislado de la misma sólo puede analizarse considerando los demás. Este autor estudia entonces la cultura y demás hechos sociales, como por ejemplo las instituciones en que éstos están "concentrados", en función de cómo se organizan para satisfacer las necesidades de un grupo , es decir, todas aquellas tareas u objetivos que tienden a mantener y conservar los organismos de la sociedad y a esta como tal, incluyendo sus modelos culturales.
Características
La teoría funcionalista propone que las sociedades disponen de mecanismos propios capaces de regular los conflictos y las irregularidades, así como las normas que determinan el código de conducta de los individuos, los cuales variarán en función de los medios existentes y esto es lo que rige el equilibrio social. Por lo que pasamos a entender a la sociedad como un “organismo”, un sistema articulado e interrelacionado. A su vez, cada una de estas partes tiene una función de integración y mantenimiento del propio sistema.
Según Parsons, la teoría de sistemas se basa en la teoría funcionalista, y establece que la sociedad se organiza como un sistema social que debe resolver cuatro imperativos fundamentales para subsistir: Adaptación al ambiente. Conservación del modelo y control de tensiones. Persecución de la finalidad. Integración mediante las diferentes clases sociales.
De acuerdo al rol que asuman los subsistemas para resolver estos problemas fundamentales, actuarán como funcionales o disfuncionales. Los funcionalistas tienen una visión biologicista de la sociedad, es decir, entienden a la sociedad como una entidad orgánica cuya normalidad viene postulada por fenómenos que se repiten regular y sistemáticamente.
El pionero iniciador de la tendencia funcionalista en Latinoamérica fue Gustavo Mendoza, quien adquirió sus conocimientos en el instituto humano-tecnológico Humboldt.
Postulados funcionalistas
Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia hacia el equilibrio y el cambio. La estructura social funciona por una orientación de necesidades básicas, como en la estructura orgánica. Cada parte en el sistema social está unido a los demás. El funcionalismo introduce una división en el trabajo antropológico; distingue entre Etnografía y Etnología. El primero describe aspectos particulares de una cultura, se introduce en el trabajo de campo, por medio de la observación participante y crea una síntesis explicativa de los datos etnográficos. La etnología es el análisis transcultural de los datos etnográficos, con el fin de comparar y establecer regularidades sustentables empíricamente.
Historia
El funcionalismo es una corriente que surge de numerosos estudios en Inglaterra (a mitad de la década de 1930) en las ciencias sociales, especialmente en sociología y antropología social. Su principal influencia es el sociólogo francés Émile Durkheim, que piensa que los hechos sociales determinan los hechos culturales. Otros autores de influencia son Talcott Parsons, Herbert Spencer y Robert Merton. Se caracteriza por el utilitarismo otorgado a las acciones que deben sostener el orden establecido en las sociedades, y por un enfoque empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo. El funcionalismo estudia la sociedad sin tener en cuenta su historia, sino tal y como se la encuentra; intentando comprender, como cada elemento de la sociedad se articula con los demás formando un todo, y ejerciendo una función dentro de esa sociedad. La corriente funcionalista es la escuela más extendida, se ha llegado a naturalizar y se estudia como paradigma de las ciencias de la comunicación. La escuela propone una serie de teorías concretas con continuidad basadas en distintas disciplinas: la teoría hipodérmica, la teoría de los efectos limitados, la teoría matemática de la comunicación y otros enfoques más particulares.
Escuelas funcionalistas
El funcionalismo nace como reacción al evolucionismo y al particularismo histórico. Aplica la lógica sistémica a las civilizaciones. Considera que la sociedad es un conjunto de instituciones interconectadas que trabajan para mantener la estabilidad del todo.
Las costumbres, leyes y religiones son "órganos" del cuerpo social. Cada elemento existe porque cumple una función necesaria para la supervivencia del grupo (cohesión social).
Autores: Émile Durkheim, T
Parte del hecho de que la cultura es una totalidad orgánica en las que sus diversos elementos son inseparables (holísticos) y que se hallan interconectados, teniendo cada uno de ellos una función específica en el conjunto. La religión, la economía, la producción, los rituales, etc. forman un todo interconectado.
Sus pioneros fueron Bronisław Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-Brown. El nombre de la escuela proviene del hecho que para el etnógrafo Bronislaw Malinowski (seguidor de las teorías sociológicas del francés Emilie Durkheim), las culturas se presentan como un todo “integrados, funcionales y coherentes”, por lo tanto cada elemento aislado de la misma sólo puede analizarse considerando a los demás. Estudia, por ende, la cultura y demás hechos sociales, en función de cómo se organizan para satisfacer las necesidades de un grupo humano.
Bases de la teoría funcionalista
Empirismo
El empirismo es una de las bases de la teoría funcionalista. Es una corriente filosófica del siglo XVIII que busca conocer la realidad a través de la observación de los fenómenos observables. La explicación de los acontecimientos se obtiene para los empiristas mediante la construcción de leyes generales y las relaciones causales entre fenómenos observables.
Positivismo
Otra doctrina filosófica que influyó en la construcción del pensamiento funcionalista es el positivismo. Una escuela sobre teoría de la ciencia. que comprende una reforma en la sociedad y una religión. Constituyendo una teoría del saber que no admite otra realidad que no sean los hechos, ni a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos.
Teoría liberal Aquella teoría normativa daba amplia libertad para poner en los medios lo que quisieran sus productores,sin censura de información. Esta teoría se había originado como reacción contra la tradición aristocrática (del enfoque anterior alfabetizado), donde la institución pública aristocrática pretendía tener el monopolio sobre la verdad. Se puede decir que de un extremo se pasó al otro. La teoría de liberación de los medios de control productivos aparece en el s. XVII en los escritos Areopagitica (1644) del puritano rebelde John Milton. Pronto se desarrolló, primero durante el período colonial de EE.UU. y sobre todo después de su independencia. También se apoya en On Liberty de John Stuart Mill (1859), quien defiende el derecho a no ser imparcial en un juicio y el derecho a equivocarse. Otros pensadores liberales son Thomas Paine, Alexis de Tocqueville y John Merrill (1974). Milton y Mill proclaman que el último criterio para la verdad y los valores es la conciencia individual. Cada uno contribuye a una 'verdad pública cultural', construida socialmente por todos, y que por lo tanto puede mejorar. Ninguna institución tiene 'la' verdad. Cada uno debe buscarla, y cada uno la puede presentar al público como en un foro. La sociedad es la suma de individuos que buscan sus propias metas particulares. El progreso de la sociedad dependerá de elegir las soluciones ‘buenas’ y no las ‘malas’. Por lo tanto se trata de una libertad para elegir el bien.
Eligen la prensa libre como estandarte y ejemplo de la libertad. Proclaman que ella debe ser el mercado libre de las ideas. Se pueden publicar aún las declaraciones 'falsas', pues ellas ayudan a aclarar más las verdaderas. Así pues, en la sociedad cada uno tiene derecho a equivocarse, el error tiene que tener cabida. Hay que aceptar esta posibilidad, pues el individuo siempre puede perfeccionarse a través de la educación y el acceso a la información. Cuanta mayor información haya, mayor será la mejora económica, social y política de la sociedad (Rowland, 1983. 45). Esto no es peligroso, pues en un auténtico foro, público y libre, lo falso quedaría rechazado (Principio de autocorrección). La ley del mercado hará que eventualmente lo bueno prevalezca (pues todos lo querrán) y lo malo desaparezca por sí solo. (McQuail, 1994: 128s). El que haya ‘prensa libre’ tiene la ventaja de que la ‘sociedad’ puede conocer así lo que sus individuos piensan y quieren. Para el s. XIX ‘libertad de prensa’ significaba que ni el Estado ni cualquier otra institución podía censurar o atacar a los dueños de los medios. No hay un estándar objetivo de verdad (interpretada por alguna institución) o un