thumb|right|250px Bernardino Álvarez Herrera (UTRERA-Sevilla, España, 1514-12 de agosto de 1584) fue un fraile español que desarrolló diversas actividades humanitarias en hospitales de América durante el , y centró sus tareas especialmente en instalaciones para atender a los enfermos mentales. Es considerado siervo de Dios por la Iglesia católica, y precursor de la psiquiatría.
Primeros años Fue el cuarto hijo y único varón, de Luis Álvarez y Ana de Herrera, quien recibió una muy completa educación incluyendo la religiosa.
A la edad de veinte años, viajó a América como soldado unos pocos años después de la conquista y caída de Tenochtitlan. Arribó a la región de Zacatecas, donde tuvo una azarosa y turbulenta juventud, donde se dedicó a lides militares y luego se vio envuelto, junto con otros jóvenes libertinos, en episodios de vida disipada donde vivió como tahúr, - jugador profesional de baraja-, lo que provocó duelos y perturbó la paz de la vida colonial. Al imponer orden las autoridades y perseguir a los revoltosos, Bernardino fue encarcelado, sentenciado al destierro a Filipinas, pero se fugó de la cárcel, y encontró refugio en casa de una mujer, en el barrio de Necaltitlán, de donde salió para Acapulco y embarcarse al Perú, en donde trabajó en el ejército durante seis años y consiguió una fortuna equivalente a 30,000 pesos. Finalmente regresó a México.
Al fallecer su padre y enterarse, a través de su madre, de los percances que afligían a la familia, y su madre se inscribió en la vida religiosa, y le escribió una carta a su hijo en la cual lo instaba a hacer uso de su crecido caudal en pro de los desfavorecidos. Conmovido por los acontecimientos familiares, se arrepintió de su vida disipada y se entregó a la oración, a las vigilias y a los ayunos. Regresó a México, ya como fraile, se instaló en el Hospital del Marqués del Valle, donde se dedicó a atender enfermos durante más de diez años.Historia de sabios novohispanos. Juan José de Eguiara y Eguren. (1998) Universidad Autónoma de México. 193 páginas.
Al iniciar su dedicación religiosa, y tras observar que los dementes vagaban por las calles sin que nadie los cuidase, fundó, con licencia de fray Alonso de Montúfar, arzobispo de México, En 1566 creó, en la Ciudad de México, el primer hospital psiquiátrico dedicado a la atención de enfermos mentales en América, denominado "Hospital de San Hipólito".
Adicionalmente, en 1568 creó, en Oaxtepec, Morelos, el Hospital de Santa Cruz, también para enfermos mentales. Bernardino Álvarez sostenía a su costa una recua de cien mulas que, desde el puerto, servía para conducir a los indigentes hasta el hospital. Fray Bernardino fundó otros hospitales, y también en el Hospital San Roque, en Puebla (1569), La Concepción, en Xalapa, Veracruz (1578), en el puerto de Acapulco, Guerrero (1584); y San Juan de Montes Claros en La Habana, Cuba (1590), Querétaro, Oaxaca y Guatemala. Tanto crecieron las fundaciones y los religiosos dedicados a ellas que fray Bernardino fundó una orden religiosa dedicados regir los hospitales siendo la Orden de San Hipólito de la Caridad, la cual pronto se vio favorecida por los papas Gregorio XIII, Sixto V y Clemente VIII, entre otros, aunque fue formalmente instituida por el papa Inocencio XII dictó una bula el 20 de mayo de 1700, donde el propósito de estos hospitales era obra práctica de la caridad y del amor social a través de la ayuda hospitalaria a los enfermos pobres, en la conquista espiritual. Este objetivo de atención sanitaria para dementes, tuvo muchos seguidores como demuestra el libro Tesoro de las Medicinas (México, 1672) del ermitaño Gregorio López (1542-1596).
Hospitales en su memoria En la Ciudad de México se creó, como parte del proyecto Operación Castañeda, el Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez, en su memoria. Se inauguró el 9 de mayo de 1967.Historia del Hospital Psiquiátrico "Fray Bernardino Álvarez" de la Secretaría de Salud (México), en su página web oficial. (Consultado 10 de noviembre de 2015
Referencias
Bibliografía Ruben D. Rumbaut. "Bernardino Álvarez: New World psychiatric pioneer", American Journal of Psychiatry, 127 (9 March 1971). Juan Díaz de Arce. Libro de la vida del proximo evangelico el venerable padre Bernardino Alvarez. México: Impr. Nueva Antuerpiana, 1762.
Categoría:Religiosos de España del siglo XVI en el virreinato de Nueva España Categoría:Religiosos de Sevilla