Las guerras bizantino-selyúcidas o guerras romano-selyúcidas fueron una serie de decisivos eventos bélicos que cambiaron el equilibrio de poder en Asia Menor y Siria desde el Imperio bizantino hacia la dinastía selyúcida. Cabalgando desde las estepas de Asia Central, los turcos selyúcidas replicaron las tácticas practicadas por los hunos cientos de años antes contra un oponente de Roma similar, pero combinadas con un nuevo celo islámico. De diversas maneras, los turcos selyúcidas retomaron las conquistas de los musulmanes de las guerras árabo-bizantinas, iniciadas por los califatos Rashidun, omeya y abasí en el Levante, África del norte y Asia Menor.
En la actualidad, la batalla de Manzikert es considerada a menudo el momento crucial en el cual los bizantinos perdieron la guerra contra los turcos. Sin embargo, la calidad del ejército bizantino era cuestionable ya antes del año 1071: diferentes incursiones turcas pusieron en cuestión el sistema de themas. Incluso tras Manzikert, el gobierno bizantino sobre Asia Menor no terminó inmediatamente ni impusieron los turcos fuertes concesiones sobre sus oponentes. Llevó otros veinte años antes de que los turcos tomaran el control de toda la península de Anatolia, y tampoco por mucho tiempo.
Durante el curso de la guerra, los turcos selyúcidas y sus aliados atacaron el Califato fatimí de Egipto, capturaron Jerusalén y precipitaron la llamada a la Primera Cruzada. El apoyo cruzado al Imperio bizantino se mezcló con traiciones y saqueos, si bien los bizantinos lograron importantes avances durante esta cruzada. Cien años tras Manzikert, los bizantinos habían expulsado —con el apoyo de los cruzados— a los turcos de las costas de Asia Menor y extendido su influencia hasta Palestina e incluso Egipto. Posteriormente, los bizantinos fueron incapaces de obtener más ayuda, y la Cuarta Cruzada incluso llevó al saqueo de Constantinopla. Antes de que el conflicto se hubiera extinguido, los selyúcidas consiguieron apoderarse de territorio del debilitado Imperio de Nicea, hasta que el propio Sultanato fue conquistado por el Imperio mongol, lo que suscitó el ascenso de los ghazis y las posteriores guerras bizantino-otomanas.
Orígenes Los orígenes lejanos de las guerras se encuentran en la formación del Imperio Bizantino desde el derrumbe del Imperio Romano en el . Antes de la formación del Imperio bizantino en el dC, el Imperio Romano enfrentó una grave crisis militar y política; Los asesinatos políticos y las campañas peligrosas llevaron a 32 emperadores a tomar y perder el poder dentro de los 50 años de la historia romana. Las cosas empeoraron con un problema económico y demográfico. La población del Imperio Romano comenzó a decaer en el debido a la falta de conquista que llevó a la falta de esclavos, un grupo vital y significativo de personas en el Imperio. Las reformas de emperadores como Constantino I y Teodosio prolongaron el Imperio Romano pero, sin embargo, se dividió en la mitad oriental y occidental en 395 d. C. La mitad occidental (Imperio Romano Occidental) estuvo plagada de invasiones bárbaras, colapsando en 476 dC mientras que la mitad oriental sobrevivió y comenzó a sufrir helenización transformándose en lo que los historiadores etiquetan hoy como el Imperio Bizantino. A diferencia de la mitad occidental del Imperio Romano, la mitad oriental experimentó menos invasiones bárbaras, aunque se encontró con los Hunos y Persas, mantuvo a los bizantinos lo suficientemente ocupados como para no hacer intentos de recuperación en Occidente.
En los siglos y , los bizantinos experimentaron varias invasiones árabes coordinadas por las que perdieron varias provincias vitales, como Egipto y el Levante . Un resurgimiento bizantino bajo la dinastía macedonia permitió a los bizantinos reconquistar partes de Siria y Mesopotamia; en particular, fueron los esfuerzos de Basilio II, que desde finales del hasta principios del transformó el Imperio en el estado más poderoso del mundo medieval.
A pesar de esto, los bizantinos estaban lejos de estar seguros. Las décadas posteriores a la muerte de Basilio II vieron una larga serie de crisis y un grave debilitamiento de la autoridad imperial y el poder militar. Esto incluyó una crisis de sucesión y una serie de emperadores débiles bajo la influencia creciente de los burócratas en Constantinopla. Al mismo tiempo, los esfuerzos para contener a los ambiciosos aristócratas provinciales mantenidos a raya durante el reinado de Basilio II fracasaron. Con los éxitos del siglo anterior, el estado bizantino había adquirido más tierras y riqueza. El botín de guerra vio el enriquecimiento de la aristocracia militar. Cada vez más tierras propiedad de campesinos libres quedaron bajo el control de esta clase Dynatoi por diversos medios, desde la compra hasta la intimidación y el robo total. Una consecuencia importante de esto fue la reducción de la mano de obra disponible para servir en los ejércitos imperiales. A esto se sumó la rivalidad interna entre los burócratas y la aristocracia militar. Los burócratas trataron de reducir el poder y la probabilidad de que los aristócratas lanzaran rebeliones liberando el yeomanry del servicio militar en lugar de proporcionar ingresos fiscales. Esto puso aún más presión sobre la mano de obra necesaria para defender el territorio imperial. Las facciones se basaban cada vez más en mercenarios, pero estos soldados tan ambiciosos no eran confiables ni tenían leyes.
Durante los veinte años anteriores a 1070, en casi todos los años hubo al menos una rebelión importante, incluida una gran revuelta de armenios. Esto provocó que los ejércitos temáticos fueran arrastrados hacia el oeste o el este dependiendo de la rebelión y abrieron las fronteras a incursiones por parte de los asaltantes, ya fueran los jinetes de los Normandos de Sicilia o los Turcos de Asia Central o incluso los mercenarios que vagaban dentro del estado. Además, una combinación de competencia, rivalidad y traición entre los pretendientes al trono imperial vio al estado paralizado para lidiar con los muchos problemas que enfrenta el estado.
En 1070, durante la marcha en Manzikert, el estado bizantino se encontraba en una posición muy precaria, en gran parte de su propia creación, incluso al borde del colapso y no pudo proteger al Imperio contra amenazas externas. La mayor amenaza para el Imperio desde las invasiones árabes fueron los turcos. Los turcos eran muy parecidos a los antiguos enemigos de los bizantinos, los hunos. Combinando sus excelentes habilidades de conducción con el celo islámico, los turcos que se convirtieron al islam en los siglos y se convertirían en un enemigo formidable para un estado cristiano en declive.
Mientras los bizantinos avanzaban contra los árabes en el , Persia era gobernada por los Gaznavidas, otro pueblo turco. La migración de los turcos Selyucidas a Persia en el llevó a los Gaznavidas a ser derrocados. Allí se establecieron y adoptaron la lengua y las costumbres persas. Los Selyucidas establecieron un dominio poderoso y capturaron Bagdad en 1055 del Califato abasí. El Califato Abasí a partir de ahora se convirtió en una simple figura en el mundo islámico. Los turcos Selyucidas, impulsados por su éxito anterior, lanzaron un ataque contra el Levante y contra el Egipto fatimí, que perdió Jerusalén en 1071.
Los encuentros entre los turcos Selyucidas y los bizantinos no se produjeron hasta después del reinado de Basilio II. Sin embargo, el resultado de otra guerra, las Guerras bizantino-georgianas, estuvo de alguna manera influenciada por las incursiones de los turcos selyucidas en Georgia, por lo que es improbable que fueran desconocidos.
Cuando los turcos Selyucidas se encontraron con los bizantinos, habían elegido un buen momento para atacar; Bizancio se enfrentó a un gobierno débil, mientras que el Califato Abasida había sido recientemente debilitado seriamente con sus guerras contra la dinastía fatimí.
Conflictos iniciales 1064-1071
miniaturadeimagen|Una miniatura francesa que representa la batalla de Manzikert entre bizantinos y musulmanes bajo la bandera de los selyúcidas. Desde principios del , los Selyucidas de Asia central se habían expandido hacia el oeste, derrotando a varias facciones árabes y ocupando la base de poder del califato Abasí en Bagdad. Al mismo tiempo, el imperio bizantino estaba haciendo algunas ganancias en Siria. En 1067, los turcos invadieron Asia Menor atacando Cesarea y en 1069 Iconio. Un contraataque bizantino en 1069 llevó a los turcos a retirarse de estas tierras. Otras ofensivas del ejército bizantino hicieron retroceder a los turcos a través del Éufrates.
A pesar de esto, los turcos continuaron sus incursiones en Asia Menor, capturando Manzikert. El emperador bizantino Romano Diógenes lideró un ejército en un intento de dar un golpe decisivo contra los Selyucidas y agregar alguna justificación militar a su gobierno (que había visto la pérdida del sur de Italia a los Normandos). Durante la marcha, Alp Arslan, el líder de los turcos, se retiró de Manzikert. Su retirada táctica permitió a su ejército emboscar a los bizantinos, reclamando a Manzikert poco después. La victoria en sí dio lugar a pocas ganancias en el momento para los turcos Selyucidas , pero el caos civil que dio lugar al Imperio Bizantino permitió que los selyucidas y varios otros aliados turcos invadieran Asia Menor.
Conquistas turcas 1071-1096 Después de Manzikert, los turcos se concentraron en sus ganancias territoriales orientales que fueron amenazadas por la dinastía fatimí en Egipto, aunque Alp Arslan alentó a otros turcos y vasallos aliados a establecer Beyliks en Asia Menor. Muchos bizantinos en ese momento no vieron la victoria como un desastre total y cuando los turcos comenzaron a ocupar el campo en Anatolia, también comenzaron a asaltar las ciudades bizantinas, no como conquistadores extranjeros sino como mercenarios solicitados por varias facciones bizantinas, el emperador incluso dio la defensa de la ciudad de Nicea a los turcos invasores en 1078.
El resultado de la guerra civil significó que los pretendientes al trono bizantino buscaron ayuda turca concediendo territorio bizantino. La pérdida de estas ciudades como Nicea y otra derrota en Anatolia llevaron a una prolongación de la guerra. El conflicto civil finalmente terminó cuando Alejo I Comneno, que había liderado ejércitos imperiales para derrotar revueltas en Asia Menor, se rebeló y se hizo con el trono bizantino en 1081. A pesar de las reformas de emergencia implementadas por Alejo, Antioquía y Esmirna se perdieron en 1084. Sin embargo, entre 1078 y 1084 la ciudad había estado en manos de Philaretos Brachamios, un renegado armenio. En 1091, las pocas ciudades bizantinas que quedaban en Asia Menor heredadas por Alejo también se perdieron. Sin embargo, todo no iba a terminar en derrota para Bizancio; en 1091, una invasión combinada Selyucida/Pechenego fue completamente derrotada, mientras que las invasiones normandas también se habían frenado, lo que permitió al Imperio concentrar sus energías contra los turcos. Los bizantinos pudieron así recuperar las islas del mar Egeo de Tzacas y destruir su flota, e incluso recuperar el litoral sur del Mar de Mármara en 1094.
En 1094, Alejo Comneno envió un mensaje al Papa Urbano II solicitando armas, suministros y tropas calificadas. En el Concilio de Clermont en 1095, el Papa predicó una Cruzada que debía emprenderse para capturar Jerusalén y, en el proceso, asistir al Imperio Bizantino que ya no podía proteger a la cristiandad del Este de la agresión islámica. Aunque las Cruzadas ayudarían al Imperio bizantino a reconquistar muchas ciudades vitales de Anatolia, también condujeron a la disolución del Imperio en 1204, tiempo durante el cual los bizantinos lucharon por aferrarse a sus territorios.
Bizancio sobrevive: 1096–1118