Manuel Bartolomé Cossío (Haro, 22 de febrero de 1857-Collado Mediano, 2 de septiembre de 1935) fue un pedagogo krausista e historiador del arte español. Dentro de la Institución Libre de Enseñanza, fue ahijado y sucesor de Francisco Giner de los Ríos. Dejó un estudio monumental sobre la obra del Greco. Director del Museo Pedagógico Nacional y presidente de las Misiones Pedagógicas, fue quizá «la figura más eminente de la pedagogía española en el periodo de 1882 a 1935»,Eugenio M. Otero Urtaza, "Bartolomé Cossío. Trayectoria vital de un educador.", p. 41 año de su muerte.
Biografía Hijo de Natalia Cossío Salinas y Patricio Bartolomé Flores, juez de primera instancia en Haro.La herencia liberal en la sangre de Cossío bien pudo llegarle de su bisabuelo Manuel Flores Calderón, expresidente de las Cortes del Trienio Liberal, fusilado en 1831 junto al general y político liberal José María Torrijos. En el conocido cuadro de Gisbert, el abuelo de Cossío sujeta la mano del cabecilla de la rebelión poco antes de ser fusilados, tras la traición y el engaño de Vicente González Moreno, por tal acción conocido como "el verdugo de Málaga". (Luis Reyes, El fusilamiento de Torrijos. Historias de la Historia, 2007) Pasó parte de su infancia en Aranda de Duero, Sepúlveda y Arévalo (lugares que siempre evocó a lo largo de su vida).
Formación Tras su paso por el Instituto de Ávila, el 8 de septiembre de 1868 entró como alumno interno en el colegio de sacerdotes seglares de El Escorial recibiendo una rígida educación religiosa; aunque quien más le impresionó fue el Padre Montaña y sus "ideas filosófico-históricas". Su periodo en El Escorial concluyó coincidiendo con la muerte de su padre en mayo de 1871, y obteniendo en junio el título de bachiller en el Instituto de Ávila. Ese otoño, huérfano y con catorce años, se trasladó con su madre a Madrid, ingresando en la Universidad Central para estudiar Filosofía y Letras e Historia de las Bellas Artes y Arqueología, donde hizo amistad con variopintos condiscípulos (Menéndez Pelayo, Leopoldo Alas y, en especial con Joaquín Costa);De esa época data también su amistad con otro luchador por la renovación de la pedagogía, el mallorquín Guillem Cifre de Colonya. Biografía de Guillem Cifre de Colonya el 6 de noviembre de 1874 consiguió su licenciatura con la calificación de sobresaliente en Historia de la Filosofía, sin poder pagar los derechos del título hasta 1904.
En la capital española se instaló primero en casa de su pariente Flores Calderón y su marido y futuro concuñado Vicente Viqueira. Antes de 1877 no hay documentos que den noticia de amistad con Giner (filósofo y pedagogo krausista que se convirtió más tarde en su maestro), aunque es evidente que Cossío tuvo referencias y probables contactos con el filósofo cuando asistía a las clases dominicales en la Universidad, donde también impartía clases Giner. Otro posible vínculo pudo ser el también granadino Riaño, a cuyas clases de Historia de las Bellas Artes asistió Cossío el curso 1875-76.
Al fundarse la Institución Libre de Enseñanza (ILE) el 29 de octubre de 1876, Cossío fue uno de sus primeros alumnos. Ese año, el 6 de noviembre falleció su madre, Natalia Cossío, y el joven institucionalista desapareció repentinamente de Madrid creando un malentendido que tardó tiempo en aclararse. La muerte de su única hermana poco tiempo después abocó a Cossío a una entrega absoluta al proyecto de la ILE, donde pronto se integró como profesor auxiliar primero y más tarde, como maestro de primaria. Entre el verano de 1877 y noviembre de 1879 (fecha de su marcha a Bolonia), Cossío y Giner entablaron una intensa relación. Tras conseguir su doctorado de Filosofía y Letras, Cossío fue enviado por Giner al Colegio de San Clemente de Bolonia, donde antes ya había estado su hermano Hermenegildo Giner de los Ríos.
Continuando su intenso 'periodo de formación', en 1880 asistió a los cursos de Historia, Arte, Pedagogía y Filosofía en la Universidad de Bolonia. Le impresionó la clase de literatura italiana del poeta Giosuè Carducci (aunque como a otros muchos le molestó verle siempre "sucio y desaliñado"), y obtuvo certificado en la Escuela de Pedagogía y Antropología de esa Universidad. También tuvo oportunidad de viajar por Italia, Suiza, Francia, Holanda y Bélgica. En Bruselas, participó en el Congreso Internacional de Enseñanza, donde se presentó la Institución Libre de Enseñanza en el tablero internacional. De regreso a España, fue profesor sustituto en la cátedra de Historia de las Bellas Artes, en el curso 1881-1882 en la Escuela Superior de Diplomática de Madrid; continuando sus clases en la Institución. Ese año de 1882 se le concedió la cátedra de Teoría de Historia del Arte en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona y visitó Portugal.
En 1883 ganó por oposición la dirección del Museo Pedagógico de Primera Enseñanza, después llamado Museo Pedagógico Nacional, fundado el año anterior, en el que permaneció hasta su jubilación en 1929. A su concepción dinámica de esta institución se deben las iniciativas de bibliotecas y material escolar circulantes o las colonias escolares de vacaciones. En 1885 visitó la hermana Institución de Enseñanza fundada por Guillem Cifre de Colonya en Pollensa (Mallorca). Ese mismo año, tras asistir al curso de Metafísica de Nicolás Salmerón en la Universidad Central, se doctoró en Filosofía y Letras.
En 1886 Cossío viajó comisionado por el Gobierno para visitar los principales establecimientos escolares de Francia, Bélgica, Holanda y Gran Bretaña; lo acompañaron Giner de los Ríos y un grupo de alumnos de la ILE. Ese año concluyó su Historia de la pintura española, que no vio la luz hasta tiempo después.
En 1887 el Museo Pedagógico Nacional inauguró las primeras colonias escolares en San Vicente de la Barquera (Cantabria). En ese mismo año se nombró a Cossío profesor de la Escuela de Estudios Superiores del Ateneo de Madrid. En 1891 obtuvo el título de doctor en Filosofía y Letras.
Madurez miniatura|Quinta San Victorio (Bergondo, La Coruña).
El 9 de agosto de 1893, Bartolomé Cossío, con treinta y seis años de edad, contrajo matrimonio con Carmen López Viqueira, de veintisiete años, en el templo de Bom Jesús de Braga (Portugal).Cossío consiguió del Vaticano, con tiempo y esfuerzo, una dispensa para celebrar una boda mixta, siendo la novia católica y él disidente, a condición de que la boda no se celebrase en suelo español. El matrimonio se instaló en la vivienda del paseo del Obelisco muy cerca de Giner y del 'tercero en discordia', el inseparable común amigo Ricardo Rubio, que muy poco después se unió por lo civil con Isabel Sama, hermana del también amigo Joaquín Sama. Natalia, su primera hija, nació el 1 de septiembre de 1894 en la casa de San Victorio.Retrato de Aquilino Duque sobre Natalia, hija de Cossío. Consultado en marzo de 2014Expediente de declaración de monumento histórico-artístico a favor de la «Quinta de San Victorio».Quinta familiar localizada en la aldea de San Fiz de Vijoy, término municipal de Bergondo, en la ría de Betanzos. Natalia II, como ella se firmaba, fue -según relataba Aquilino Duque una belleza espectacular, al extremo de que el pintor Gregorio Prieto la llamara “La Flor de Oxford”. En el otoño de 1900, el 27 de noviembre nació su segunda hija, Julia; la alegría del hecho se vio empañada por los síntomas de perturbación mental, al parecer de herencia paterna, que Carmen, su esposa, empezó a mostrar y que se agravaron años después cuando un ataque cerebral dejó paralizada la mitad izquierda del cuerpo a su hija pequeña.Eugenio M. Otero Urtaza, "Bartolomé Cossío. Trayectoria vital de un educador.", p. 211
En 1901 se encargó a Cossío la cátedra de Pedagogía General del Museo Pedagógico Nacional. En 1904 recibió los nombramientos de catedrático numerario de Pedagogía Superior del Doctorado de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid y delegado de España en el Congreso Internacional de Educación de San Luis (Estados Unidos). En 1905 pronunció en Bilbao una importante conferencia sobre "El maestro, la escuela y el material de enseñanza", que sentó las bases de una renovación de la escuela en España.
En 1908 se publicó El Greco, biografía y estudio artístico que, además de aportar nuevos datos y ordenar su catálogo, supuso un descubrimiento de la figura y personalidad del pintor greco-español y su revalorización en el siglo a partir de una interpretación distinta e innovadora. Desde entonces se convirtió en el referente obligatorio para todo estudio sobre este pintor.
Aquel mismo año su amigo, Joaquín Sorolla pintó los dos retratos que se conocen de Cossío, ambos inspirados en el estilo de El Greco: uno de medio cuerpo se conserva en la Hispanic Society of America y el otro, de mayor formato y altísima calidad, lo posee el Museo del Prado. También viajó Cossío a Pau (Francia), donde había muerto su admirado maestro Nicolás Salmerón.
En 1909 fue pensionado por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas y visitó los centros de enseñanza más importantes de Alemania y Suiza. En ese periodo, sus hijas asistieron a centros educativos alemanes, entre ellos, la Pestalozzi-Fröebel-Haus, de Berlín. En 1910 viajó por Europa y en 1913 el rey Alfonso XIII se entrevistó con Cossío como director del Museo Pedagógico Nacional. En 1914 publicó Lo que se sabe de la vida del Greco, con motivo del centenario del pintor.
En 1915, tras la muerte de su maestro cayó enfermo. Para reponerse se instaló primero en El Escorial y luego en Pozuelo de Alarcón. Carmen, su mujer, tuvo que ser internada en una clínica psiquiátrica. El 4 de agosto de 1917, Natalia, hija mayor de Cossío, contrajo matrimonio civil con otro activo institucionalista, Alberto Jiménez Fraud, que dirigía la Residencia de Estudiantes en Madrid.
Últimos años miniaturadeimagen|Cossío en 1931.|izquierda En 1926 durante la celebración del cincuentenario de la Institución Libre de Enseñanza, Cossío, que había sido nombrado consejero de Instrucción Pública cinco años antes, escribió (sin firmarlo) el programa pedagógico de la Institución. Finalmente, en 1929 se jubiló y en homenaje, sus discípulos publicaron el libro De su jornada, con una recopilación de sus escritos. El 20 de marzo de 1930 se le nombró director honorario del Museo Pedagógico Nacional.
Una de sus últimas satisfacciones fue la creación en Valencia de la "Escuela Cossío", dirigida por José Navarro Alcácer e instalada en la avenida 14 de Abril,Durante el franquismo Avenida de José Antonio, y tras la recuperación democrática española Avinguda del Antic Regne. y cuyas aulas estuvieron abiertas desde 1930 hasta el final de la guerra civil española.
En aquel año Cossío enfermó y al año siguiente se trasladó a Ginebra (Suiza) para seguir un tratamiento médico, regresando a España cuando se proclamó la República, pero en junio volvió a Ginebra. Sin embargo en esa época (1931), el viejo maestro vio hacerse realidad el viejo sueño que Giner y él mismo llevaban madurando a lo largo de casi medio siglo: la puesta en marcha de las Misiones Pedagógicas, de cuyo patronato el Gobierno le nombró presidente el 29 de mayo; y en junio fue elegido diputado a las Cortes Generales Constituyentes por la Conjunción Republicano-Socialista, pero no pudo tomar posesión de su cargo debido a su avanzada edad y enfermedad. miniaturadeimagen|Tumbas de Julián Sanz del Río, Manuel Bartolomé Cossío, Francisco Giner de los Ríos, Alberto Jiménez Fraud, Fernando de Castro y Gumersindo de Azcárate en el cementerio civil de Madrid.