thumb|The Bostonians Paying the Excise-Man (Los bostonianos pagando al recaudador de impuestos) — un grabado británico de 1774 atribuido a Philip Dawe que representa el emplumamiento del comisionado de aduanas de Boston, John Malcolm. Esta fue la segunda vez que Malcolm fue emplumado.
Emplumar (en inglés: tarring and feathering) es una forma de tortura pública en la que se desnuda a la víctima, total o parcialmente hasta la cintura, y se le vierte o pinta brea de madera (alquitrán) sobre el cuerpo. A continuación, se le arrojan plumas o se le hace rodar sobre una pila de ellas para que se adhieran a la brea.
Utilizado para imponer justicia no oficial o venganza, se empleó en la Europa medieval y sus colonias durante la Edad Moderna, así como en la antigua frontera estadounidense, principalmente como una forma de justicia por mano propia. La imagen de un forajido emplumado sigue siendo una metáfora de una crítica pública severa.
Esta práctica fue un castigo muy común en las colonias británicas de América del Norte entre 1766 y 1776. El caso más famoso en América fue el de John Malcolm, un lealista británico, durante la Revolución estadounidense.
Historia temprana La primera mención del castigo aparece en las órdenes que Ricardo I de Inglaterra emitió a su armada al partir hacia Tierra Santa en 1189. «En cuanto a las leyes y ordenanzas designadas por el Rey Ricardo para su armada, la forma era esta... ítem, un ladrón o delincuente que haya robado, siendo legalmente condenado, tendrá la cabeza rapada, y se verterá brea hirviendo sobre su cabeza, y se esparcirán plumas o plumón sobre la misma para que pueda ser conocido, y así en el primer lugar de desembarco al que lleguen, será expulsado allí» (transcripción del estatuto original en Voyages de Richard Hakluyt, ii. 21).Tha Avalon Project documents Consultado el 23 de junio de 2015
Una instancia posterior de esta pena aparece en Notes and Queries (serie 4, vol. v), que cita a James Howell escribiendo en Madrid en 1623 sobre el «bullicioso Obispo de Halberstadt, un líder militar protestante alemán... habiendo tomado un lugar donde había dos monasterios de monjas y frailes, hizo rasgar diversos lechos de plumas, y arrojar todas las plumas en un gran salón, donde los monjes y monjas fueron arrojados desnudos con sus cuerpos aceitados y embreados para revolcarse entre estas plumas, lo que hace que aquí (Madrid) le presagien una mala muerte». (El obispo era aparentemente Cristián de Brunswick).
En 1696, un alguacil de Londres intentó entregar una notificación judicial a un deudor que se había refugiado dentro de los recintos de Savoy. El alguacil fue emplumado y llevado en una carretilla hasta el Strand, donde fue atado a un árbol de mayo que se encontraba junto a lo que hoy es Somerset House, a modo de picota improvisada.
thumb|«The Alternative of Williamsburg» (La alternativa de Williamsburg) – un grabado británico de 1775 por Phillip Dawe que muestra a lealistas siendo forzados a firmar las asociaciones o resoluciones redactadas en Williamsburg en agosto de 1774. La nota en la horca arriba a la derecha dice: «Una cura para los refractarios»: una bolsa llena de plumas y un barril de brea.
América del Norte en el La práctica de emplumar se exportó a las Américas, ganando popularidad a mediados del . A lo largo de la década de 1760 vio un aumento en su uso como medio de protesta contra las Leyes de Townshend y aquellos que buscaban hacerlas cumplir.Irvin, Benjamin H., "Tar, feathers, and the enemies of American liberties, 1768–1776", New England Quarterly (2003): 197–238. en JSTOR Tras un periodo de pocos incidentes entre 1770 y 1773, la aprobación de la Ley del Té en mayo de 1773 provocó un resurgimiento de los ataques.
Durante la crisis de la Ley del Timbre de 1765, Archibald McCall, un rico terrateniente lealista, fue blanco de una turba patriota en Westmoreland y el condado de Essex, Virginia. Él insistió en recaudar el impuesto británico sobre sellos y otros documentos. En reacción, se formó una turba que asaltó su casa en Tappahannock. Arrojaron piedras a través de las ventanas, y McCall fue capturado y emplumado. En 1766, el capitán J. William Smith fue emplumado y arrojado al puerto de Norfolk, Virginia, por una turba que incluía al alcalde de la ciudad. Un barco lo sacó del agua justo cuando sus fuerzas flaqueaban. Sobrevivió y más tarde fue citado en una carta diciendo que «embadurnaron mi cuerpo y cara por todas partes con brea y luego me arrojaron plumas». Se sospechaba que Smith informaba sobre contrabandistas a los agentes de aduanas británicos, como era el caso de la mayoría de las otras víctimas de emplumamiento en la década siguiente.
La práctica apareció en Salem, Massachusetts en 1768, cuando las turbas atacaron a empleados de bajo nivel del servicio de aduanas con brea y plumas. En octubre de 1769, una turba en Boston atacó a un marinero del servicio de aduanas de la misma manera, y siguieron algunos ataques similares hasta 1774. El comisionado de aduanas John Malcolm fue emplumado en dos ocasiones. Primero, en noviembre de 1773, fue atacado por marineros en Portsmouth, Nuevo Hampshire, antes de sufrir una terrible experiencia similar, aunque posiblemente más violenta, en Boston en enero de 1774. Malcolm fue desnudado, emplumado, golpeado y azotado durante varias horas. Luego fue llevado al Árbol de la Libertad y forzado a beber té hasta que vomitó.
En febrero de 1775, Abner Bebee, un lealista de East Haddam, Connecticut, fue emplumado antes de ser llevado a una pocilga y cubierto de estiércol. Luego le untaron estiércol de cerdo en los ojos y se lo forzaron a tragar. Bebee fue sometido a esto como un castigo percibido por expresar sentimientos probritánicos por su Comité de Seguridad local.
Un acto particularmente violento tuvo lugar en agosto de 1775 al noreste de Augusta, Georgia. El terrateniente y lealista Thomas Brown fue confrontado en su propiedad por miembros de los Hijos de la Libertad. Después de oponer cierta resistencia, Brown fue golpeado con un rifle, fracturándole el cráneo. Luego fue desnudado y atado a un árbol. Se vertió brea caliente sobre él antes de prenderle fuego, carbonizando dos de sus dedos de los pies hasta dejarlos como muñones. Brown fue entonces emplumado por los Hijos de la Libertad, quienes luego tomaron un cuchillo y comenzaron a arrancarle el cuero cabelludo.
Tales actos asociaron el castigo con el bando Patriota de la Revolución estadounidense. Una excepción ocurrió en marzo de 1775, cuando varios soldados del 47.º Regimiento de Infantería emplumaron a Thomas Ditson, un colono de Billerica, Massachusetts, que intentó comprar ilegalmente un mosquete a uno de los soldados del regimiento. Ditson fue emplumado antes de que le colgaran un cartel que decía «Libertad Americana: Un espécimen de democracia» alrededor del cuello mientras los músicos del regimiento tocaban «Yankee Doodle».
Durante la Rebelión del whisky, los granjeros locales infligieron el castigo a los agentes fiscales federales. Comenzando el 11 de septiembre de 1791, los granjeros del oeste de Pensilvania se rebelaron contra los impuestos del gobierno federal a los destiladores de whisky. Su primera víctima fue, según se informa, un recaudador de impuestos recientemente nombrado llamado Robert Johnson. Fue emplumado por una banda disfrazada en el condado de Washington. Otros funcionarios que intentaron entregar órdenes judiciales a los atacantes de Johnson fueron azotados y emplumados. Debido a estos y otros ataques violentos, el impuesto no se recaudó en 1791 y principios de 1792. Los atacantes modelaron sus acciones en las protestas de la Revolución estadounidense.
En 1851, Thomas Paul Smith, un afroamericano de 24 años de Boston, abierto en su oposición a la desegregación escolar, fue emplumado por un grupo de bostonianos afroamericanos opuestos a la segregación.
También en 1851, una turba del partido Know Nothing en Ellsworth, Maine, emplumó al sacerdote jesuita nacido en Suiza, el padre John Bapst, en medio de una controversia local sobre la educación religiosa en las escuelas primarias. Bapst huyó de Ellsworth para establecerse en la cercana Bangor, donde había una gran comunidad católica irlandesa, y una escuela secundaria local lleva su nombre.
En 1872, el maestro de escuela Charles G. Kelsey fue emplumado por cortejar a una joven de una familia adinerada. Fue asesinado poco después en circunstancias misteriosas. Sus agresores fueron absueltos de disturbios y agresión y nunca fueron llevados a juicio por asesinato.
thumb|Imagen que acompaña a la historia de «Mujeres Whitecaps castigan a mujer» del Ada Evening News del 27 de noviembre de 1906. El artículo describe un incidente en East Sandy, Pensilvania, donde cuatro mujeres casadas emplumaron a la Sra. Hattie Lowry. thumb|upright|Granjero germano-estadounidense John Meints de Luverne, Minnesota, fue emplumado en agosto de 1918 durante la Primera Guerra Mundial por supuestamente no apoyar las campañas de bonos de guerra.
La edición del 27 de noviembre de 1906 del Evening News de Ada, Oklahoma, informa que un comité de vigilancia formado por cuatro mujeres casadas jóvenes de East Sandy, Pensilvania, corrigió la supuesta mala conducta de su vecina, la Sra. Hattie Lowry, al estilo de los whitecaps. Una de las mujeres era cuñada de la víctima. Las mujeres aparecieron en la casa de la Sra. Lowry a plena luz del día y anunciaron que no había hecho caso a la portavoz y líder. Dos mujeres sujetaron a la Sra. Lowry en el suelo mientras las otras dos le untaban la cara con betún para estufas hasta cubrirla por completo. Luego vertieron melaza espesa sobre su cabeza y vaciaron el contenido de una almohada de plumas sobre la melaza. Las mujeres luego hicieron marchar a la víctima hasta un campamento ferroviario, atada por las muñecas, donde doscientos trabajadores dejaron de trabajar para ver el espectáculo. Después de pasear a la Sra. Lowry por el campamento, las mujeres la ataron a una gran caja donde permaneció hasta que un hombre la liberó. Tres de las mujeres involucradas fueron arrestadas, se declararon culpables y cada una pagó una multa de 10 dólares.
En 1912, el anarquista estadounidense Ben Reitman fue «emplumado con artemisa» por vigilantes tras la lucha por la libertad de expresión en San Diego. Se usó artemisa porque no había plumas disponibles.
Hubo varios ejemplos de afroamericanos emplumados en el periodo previo a la Primera Guerra Mundial en Vicksburg, Misisipi.Harris, William J. "Etiquette, Lynching, and Racial Boundaries in Southern History: A Mississippi Example". The American Historical Review. Vol. 100, No. 2 (Apr., 1995), pp. 387–410 Según William Harris, esta era una forma de castigo colectivo relativamente rara para los afroamericanos republicanos en el sur de EE. UU. después de la guerra, ya que su objetivo era típicamente el dolor y la humillación en lugar de la muerte.
Durante la Primera Guerra Mundial, el sentimiento antigermano se extendió en Estados Unidos y muchos germano-estadounidenses fueron atacados. Por ejemplo, en agosto de 1918, un granjero germano-estadounidense, John Meints de Luverne, Minnesota, fue capturado por un grupo de hombres, llevado a la frontera cercana de Dakota del Sur y emplumado, por supuestamente no apoyar los bonos de guerra. Meints demandó a sus agresores y perdió, pero tras apelar a un tribunal federal ganó, y en 1922 llegó a un acuerdo extrajudicial por 6000 dólares. En marzo de 1922, un sacerdote católico nacido en Alemania en Slaton, Texas, Joseph M. Keller, quien había sido acosado por residentes locales durante la Primera Guerra Mundial debido a su origen étnico, fue acusado de romper el secreto de confesión y emplumado. Posteriormente, Keller sirvió en una parroquia católica en Milwaukee, Wisconsin.