Las elecciones generales de la provincia de Río Negro de 1995 tuvieron lugar el domingo 14 de mayo del mencionado año, con el objetivo de renovar las instituciones provinciales y municipales de la provincia al mismo tiempo que se realizaban las elecciones presidenciales y legislativas a nivel nacional. Fueron las cuartas elecciones provinciales desde la restauración de la democracia en 1983, así como los octavos comicios rionegrinos desde la provincialización del territorio en 1958. Bajo la constitución provincial vigente, se debía elegir al Gobernador y al Vicegobernador en fórmula única, así como a los 43 integrantes de la Legislatura Provincial mediante un sistema mixto proporcional y distrital, conformando los poderes ejecutivo y legislativo de la provincia para el período 1995-1999. Al mismo tiempo, se eligió a las autoridades locales de los numerosos municipios de la provincia, compuestos por un intendente con un mandato de dos o cuatro años que ejercería el poder ejecutivo y un Concejo Deliberante a cargo del poder legislativo.
El gobernador en ejercicio, Horacio Massaccesi, de la Unión Cívica Radical (gobernante desde la restauración de la democracia), se presentó como candidato presidencial del radicalismo a nivel nacional, mientras que en Río Negro el candidato para sucederlo fue el ex vicegobernador Pablo Verani. Su principal oponente fue el senador nacional Remo Costanzo, del Partido Justicialista, que acordó una alianza electoral con el Movimiento Patagónico Popular, liderado por Julio Rodolfo Salto, quien fue su compañero de fórmula en el denominado «Frente para el Cambio». La irrupción del Frente País Solidario o FREPASO como una amenaza seria para el bipartidismo peronista-radical a nivel nacional no tuvo el mismo empuje en la provincia, pero de todas formas se configuró con el Frente Grande y el Partido Intransigente como integrantes, postulando la candidatura gubernativa del exministro de Economía provincial Omar Lehner. Los otros de 1995: Remo Costanzo y Omar Lehner, discursos de oposición en Río Negro (1995) Ante las dificultades que sufría la candidatura presidencial de Massaccesi y la difícil situación de la provincia, la UCR rionegrina preveía una elección estrecha, lo que lo llevó a formar una coalición denominada Alianza para la Patagonia, la primera vez en su historia en que el candidato gubernativo del radicalismo rionegrino no concurría apoyado solamente por el propio partido. La dinámica política en la provincia de Río Negro (Argentina) desde mediados del siglo XX: el predominio de la Unión Cívica Radical
Poco antes de las elecciones, el gobierno de Massaccesi convocó por decreto el 28 de febrero a una consulta popular no vinculante para el domingo 19 de marzo, Planes y posturas, Diario Río Negro, 2 de marzo de 2010 en la cual se decidiría sobre una serie de privatizaciones eventuales de servicios públicos (riego, energía, y trenes). Se considera que el plebiscito tenía como objetivo rivalizar con el gobierno de Carlos Menem y su programa privatizador para dar impulso a la campaña radical a nivel nacional. Diario de Sesiones - Legislatura de la Provincia de Río Negro - 8 de marzo de 1995 Efectivamente, el «No» a las privatizaciones obtuvo un triunfo rotundo con el 64% de las preferencias, mientras que un 10% las apoyó y el resto de los votos fueron en blanco y anulados, correspondiendo a la oposición provincial que optó mayormente por apoyar la abstención. Internas partidarias y plebiscito en Río Negro, Microsemanario, 20 de marzo de 1995
En medio de una crisis salarial que afectó severamente a la provincia durante el último período de la gestión de Massaccesi, con masivas manifestaciones sindicales y represión policial, Verani obtuvo un triunfo ínfimo, obteniendo el 44,88% de los votos positivos contra el 44,59% de Costanzo, una diferencia de solo 624 votos exactos. Massaccesi no logró revertir la tendencia desfavorable y se ubicó en el tercer puesto en las elecciones presidenciales a nivel nacional, la primera vez que un candidato radical no alcanzaba el primer o segundo lugar, viéndose igualmente arrastrado a una derrota en su provincia ante el presidente Carlos Menem, que resultó reelegido, pero conservando el segundo puesto. Aunque afectado por la polarización provincial y la hegemonía radical, Lehner obtuvo el 9,33% de los votos, logrando establecerse como una tercera fuerza en la provincia. El plano legislativo benefició al bipartidismo debido al sistema electoral mixto, con 22 bancas para la Alianza por la Patagonia, 20 para el Frente para el Cambio y uno para el FREPASO, conservando el partido gobernante una estrecha mayoría absoluta de un escaño. La participación fue del 83,20% del electorado registrado.
Verani fue juramentado como gobernador el 10 de diciembre de 1995, con Bautista Mendioroz como vicegobernador.
Contexto El segundo mandato de Horacio Massaccesi, reelegido en 1991 por un margen abrumador sobre el justicialista Víctor Sodero Nievas, se caracterizó por un deterioro de la situación económica de la provincia y, por extensión, del llamado «Proyecto Rionegrino», un concepto de estado de bienestar que había ocupado los espacios abandonados por el estado nacional con el proceso de privatización impulsado por las políticas neoliberales que implementaba el presidente Menem. La provincia tuvo un fuerte endeudamiento provocado por los efectos de la Ley de Convertibilidad del Austral aprobada en 1991, que establecía una paridad entre el peso argentino y el dólar estadounidense, pasando el déficit fiscal de la provincia de 163 millones de pesos en 1994 a 178 en 1995, y la deuda pública a 700 millones. Del mismo modo, la buena relación entre Menem y Massaccesi, a quien varios dirigentes radicales acusaron de tener las mismas falencias y tendencias corruptas del gobierno nacional, condujo a que el gobernador fuera despectivamente apodado entre sectores opositores como el «Menem rubio». El derrotero radical en 25 años de gobierno provincial: La territorialización del partido en Río Negro (1983-2008) - Hernán Pose
A pesar de lo anterior, la hegemonía electoral de la Unión Cívica Radical (UCR) no pareció correr peligro durante la primera mitad del período. Las elecciones legislativas de 1993 en la provincia constituyeron la primera vez que la UCR local concurría en coalición con otro partido, contando con el apoyo del Movimiento de Integración y Desarrollo (MID), y logrando una amplia victoria con el 42,05% de los votos de Oscar Alfredo Machado (que había perdido en 1989) sobre el 29,97% del peronista Miguel Ángel Pichetto y el 17,80% Movimiento Patagónico Popular (MPP) fundado por Julio Rodolfo Salto. El Partido Provincial Rionegrino (PPR), en franca decadencia, cayó a su punto más bajo con un 2,73% y se ubicó detrás de una nueva formación de carácter derechista, el Movimiento por la Dignidad y la Independencia (MODIN). El Frente Grande que a nivel nacional conducía Carlos "Chacho" Álvarez irrumpió modestamente en la provincia con un 2,58%. Fueron las últimas elecciones antes de la reforma constitucional de 1994, que habilitaría al presidente Carlos Menem para presentarse a un segundo mandato.
La verdadera irrupción del Frente Grande en la provincia se dio con las elecciones a la Convención Constituyente. El radicalismo obtuvo nuevamente un triunfo amplio ante una oposición que manifestaba profundas divisiones, atomizándose el voto opositor en varios partidos, y logrando el Frente Grande (que más tarde configuraría la coalición Frente País Solidario o FREPASO) el tercer puesto con el 9,73% de las preferencias. La victoria radical en Río Negro terminó de posicionar a Massaccesi, que buscaba nacionalizar su figura, de cara a las primarias presidenciales, que tuvieron lugar a finales del mismo año con el objetivo de elegir al candidato radical de cara a los comicios de 1995. En fórmula con el ex convencional constituyente Antonio María Hernández y apoyado por el expresidente Raúl Alfonsín y el gobernador cordobés Eduardo Angeloz, Massaccesi derrotó ampliamente a Federico Storani, del sector más progresista del radicalismo y que proponía un acuerdo electoral con el FREPASO. La interna abierta, Página/12
Ante esta situación, se consideraba muy improbable que la UCR rionegrina fuera derrotada, considerándose factible que la hegemonía radical en el distrito se extendiera a los dieciséis años. Sin embargo, este breve viraje favorable para el radicalismo en Río Negro se vio interrumpido por la crisis del tequila a finales de 1994, que complicó las posibilidades de contraer más deuda para el estado provincial, desencadenando una profunda crisis social a principios de 1995. La administración pública había aumentado considerablemente los gastos corrientes durante los últimos años, pasando de un gasto de 294 millones de pesos en el año 1991 a 416 millones en 1994. Estas políticas acabaron dejando al Banco de la Provincia de Río Negro (BPRN) sin posibilidades de pagar los sueldos atrasados. El estado nacional se negó a ayudar financieramente al gobierno provincial en enero de 1995. En ese momento, Massaccesi se encontraba a nueve puntos de Menem en las encuestas, lo que dejaba abierta la posibilidad de una segunda vuelta electoral, mientras que unos meses atrás se había encontrado tercero detrás del FREPASO y los intercambios financieros habían sido fluidos. Massaccesi acusó al gobierno de Menem de estar realizando maniobras intencionales para «estrangular» económicamente a la provincia, con el objetivo real de descalabrar su candidatura presidencial.
El 28 de febrero de 1995, Massaccesi decretó el llamado a una consulta popular (obligatoria pero no vinculante) para resolver la privatización de ciertos servicios públicos particulares: riego, energía y trenes, llamando a votar por el «No». La oposición pidió el boicot por medio del voto en blanco, bajo el alegato de que se trataba de una maniobra de campaña. Finalmente, el 64% del electorado se expresó en contra de las privatizaciones, mientras que un 26% de los votantes se abstuvo mediante el voto en blanco o anulado, y solo un 10% voto por el «Sí». Con este resultado, Massaccesi recuperó algo de empuje en su campaña y la UCR rionegrina pareció fortalecerse de cara a la renovación gubernativa. A pesar de que el radicalismo se había debilitado debido a la situación económica, la posición «ambigua» del justicialismo rionegrino fue también perjudicial para sus posibilidades electorales.
La conflictividad social en la provincia continuó aumentando en los meses previos a las elecciones. Los sindicatos del sector público se agruparon en el Frente de Gremios Estatales, iniciando grandes manifestaciones en toda la provincia que recibieron el apoyo masivo de los jubilados. También se ocuparon edificios públicos y se interrumpió la actividad escolar, resultando en que 1995 fuera el año con menor cantidad de clases dictadas en su ciclo lectivo dentro del registro histórico de la provincia.
Reglas electorales Cargos a elegir Las elecciones se realizaron bajo el texto constitucional sancionado el 3 de junio de 1988, siendo los segundos comicios provinciales que tenían lugar bajo dicha carta magna provincial. La misma establecía los siguientes cargos y procedimientos de elección: Gobernador y vicegobernador electos por mayoría simple. 43 diputados, la totalidad de los miembros de la Legislatura Provincial: 19 diputados electos por toda la provincia por sistema d'Hondt con un piso electoral de 5%. 24 diputados electos en 8 circuitos electorales de 3 diputados cada uno por sistema d'Hondt con un piso electoral de 22%.
Renovación legislativa Circuito Diputadoscircuitales Diputadospoblacionales Total 3 19 43 3 3 3 3 3 3 3 Total 24 19
Candidaturas