La 4.ª edición de la Vuelta a España se disputó entre 30 de junio y el 19 de julio de 1942, con un recorrido de 3688 km dividido en 17 de etapas, tres de ellas dobles, con inicio y fin en Madrid.
La organización de la carrera había sido restituido al diario Informaciones. Tomaron la salida 40 corredores, 31 de ellos españoles, logrando acabar la prueba tan sólo 18 ciclistas. A diferencia de la edición anterior, se pudieron inscribir equipos belgas, italianos y franceses. Pero la prueba se tuvo que aplazar una semana (del 23 de junio al 30) ya que en esa fecha tan solo se había presentado un ciclista extranjero, el italiano Pierre Brambilla.
El vencedor, el español Julián Berrendero que logró su segunda Vuelta a España dominado la clasificación general de principio a fin, cubrió la prueba a una velocidad media de 27,505 km/h. Además, vistió el maillot de líder desde la primera a la última etapa (algo que no volvería a suceder hasta 1977 cuando Freddy Maertens repitió esta gesta).
El líder de la clasificación general pasó a identificarse nuevamente por un maillot naranja sustituyendo al efímero maillot blanco que sólo se ha utilizado en la historia de la Vueltas en la edición anterior de 1941.
De las etapas disputadas, trece fueron ganadas por ciclistas españoles destacando en esta faceta Delio Rodríguez, séptimo en la general, al lograr 8 triunfos de etapa. Julián Berrendero se adjudicó también la clasificación de la montaña.
Etapas EtapaRecorrido Km Ganador de la etapaLíder de la clasificación general 1.ª Madrid-Albacete 245 Julián Berrendero Julián Berrendero 2.ª Albacete-Murcia 160 Delio Rodríguez Julián Berrendero 3.ª Murcia-Valencia 248 José Jabardo Julián Berrendero 4.ª Valencia-Tarragona 278 Delio Rodríguez Julián Berrendero 5.ª Tarragona-Barcelona 120 Delio Rodríguez Julián Berrendero 6.ª Barcelona-Huesca 279 Delio Rodríguez Julián Berrendero 7.ª Huesca-San Sebastián 305 Delio Rodríguez Julián Berrendero 8.ª San Sebastián-Bilbao 160 René Vietto Julián Berrendero 9.ª Bilbao-Castro Urdiales 53 Delio Rodríguez Julián Berrendero 10.ª Castro Urdiales-Santander 151 Julián Berrendero Julián Berrendero 11.ª Santander-Reinosa 120 Pierre Brambilla Julián Berrendero 12.ª Reinosa-Gijón 199 Delio Rodríguez Julián Berrendero 13.ª Gijón-Oviedo 75 Louis Thiétard Julián Berrendero 14.ª Oviedo-Luarca 129 Delio Rodríguez Julián Berrendero 15.ª Luarca-La Coruña 219 Louis Thiétard Julián Berrendero 16.ª ( sector) La Coruña-Santiago de Compostela 63 (CRE) Antonio Sancho Julián Berrendero 16.ª (2.º sector) Santiago de Compostela-Vigo 110 René Vietto Julián Berrendero 17.ª Vigo-Ponferrada 270 Joaquín Olmos Julián Berrendero 18.ª Ponferrada-Salamanca 251 Celestino Camilla Julián Berrendero 19.ª Salamanca-Madrid 248 Celestino Camilla Julián Berrendero
Detalle etapa por etapa 1.ª etapaː 30 de junio: Madrid-Albacete – 245 km Resumen Jornada inicial de la Vuelta tan ̟épica como accidentada. En la neutralización de la etapa, Delio Rodríguez tuvo una dura caída por las calles de Madrid, regadas para la ocasión. El gran ganador de la jornada fue Julián Berrendero que batió al esprint de su compañero de escapada Antonio Sancho y sacando una ventaja de más de 22 minutos al pelotón. Además dos de sus máximos rivales se retiraron esa misma tarde. Fermín Trueba rompió el cuadro de su bicicleta y el italiano Dante Gianello tuvo una aparatosa caída.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 8h 38'10" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 8h 38'10" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"
2.ª etapaː 1 de julio: Albacete-Murcia – 160 km Resumen Segunda etapa plaga de incidentes y de abandonos. Antonio Escuriet no tomó la salida para ver el nacimiento de su hijo y a él le siguieron Antonio Martín que topó con Vicente Carretero y se rompió la clavícula. Por lo demás, la jornada no tuvo mucha historia hasta la entrada en Murcia. En ese momento, Delio Rodríguez y el italiano Fermo Camellini mantuvieron una interesante lucha en el esprint en la que se impuso el gallego.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 5h 26'30" 2 Fermo Camellini Independiente m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 11"+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 14h 04'51" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25" 3.ª etapaː 2 de julio: Murcia-Valencia – 248 km Resumen Etapa donde la victoria de etapa se jugó entre cinco corredores (José Jabardo, Agustín Miró, Juan Gimeno, Vicente Miró y Antonio Destrieux), que se escaparon a la altura de Orihuela. El triunfo sería para Jabardo que se adelantaría a sus compañeros de fuga. El pelotón llegaría 17 minutos más tarde.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 José Jabardo Independiente 8h 32'41" 2 Juan Gimeno CF Barcelona m.t. 3 Antonio Destrieux CF Barcelona m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 22h 54'58" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"
4.ª etapaː 4 de julio: Valencia-Tarragona – 278 km Resumen Etapa absolutamente intrascendente donde el pelotón corrió compacto y sin ningún hecho destacable. En el esprint, el más rápido fue una vez más Delio Rodríguez, que demostró ser el más rápido del pelotón de ese año. Abandonaron en esta etapa Bonifacio Arribas, que se fracturó la clavícula, y Martín Abadía, aquejado de forúnculos.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 9h 15'50" 2 Louis Thiétard Independiente m.t. 3 Lucien Lauk Independiente m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 32h 10'48" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"
5.ª etapaː 5 de julio: Tarragona-Barcelona – 120 km Resumen Nueva jornada monótona donde no hubo ni una solo intento de fuga. Esto fue debido a la apatía de los corredores por un lado y porque el equipo del CF Barcelona controló el pelotón para llegar a su ciudad con posibilidades de victoria. En todo caso, la victoria fue para el gallego Delio Rodríguez que demostró otra vez que era el mejor esprínter del pelotón.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 3h 07'50" 2 Joaquín Olmos CF Barcelona m.t. 3 Louis Thiétard Independiente m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 35h 18'38" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"
6.ª etapaː 6 de julio: Barcelona-Huesca – 279 km Resumen Sigue la lenta transición del pelotón por esta Vuelta a España. En esta etapa, se llega a una velocidad media de 26 kilómetros por hora. En este día, el tercer clasificado de la general Georges Meunier sufre una colitis que le impide seguir con naturalidad pero aun así, acaba la etapa. Nueva llegada al esprint y nueva victoria de Delio Rodríguez.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 10h 15'50" 2 Joaquín Olmos CF Barcelona m.t. 3 Lucien Lauk Independiente m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 45h 34'28" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Georges Meunier Independiente a 5'25"
7.ª etapaː 7 de julio: Huesca-San Sebastián – 305 km Resumen La etapa más larga de esta edición de la Vuelta a España vuelve a tener el mismo guion de todas las anteriores jornadas. Lo más destacable fueron los abandonos y los problemas mecánicos de algunos de los ciclistas más importantes. El francés Georges Meunier finalmente abandonó, el cuarto clasificado Juan Gimeno rompió la cadena y Destrieux rompió la bicicleta y tuvo que caminar varios kilómetros en busca de una reparación. Por lo que hace a la victoria de etapa, nuevo triunfo para Delio Rodríguez.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 11h 33'17" 2 Joaquín Olmos CF Barcelona m.t. 3 Lucien Lauk Independiente m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 57h 07'45" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Vicente Miró Independiente a 5'25"
8.ª etapaː 9 de julio: San Sebastián-Bilbao – 160 km Resumen Primera de las tres jornadas con dos sectores en esta edición de la Vuelta a España. En este primer sector, el ganador fue el francés René Vietto que se escapó junto a Miguel Monzón y que se aprovechó de un flecha mal señalada que despistó a sus perseguidores.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 René Vietto Independiente 5h 36'15" 2 Louis Thiétard Independiente a 3'25" 3 Julián Berrendero Deportivo de la Coruña a 4'15"+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 62h 46'25" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Diego Cháfer CF Barcelona a 5'25"
9.ª etapaː 9 de julio: Bilbao-Castro Urdiales – 56 km Resumen El segundo sector fue un breve recorrido entre Bilbao y Castro Urdiales. Fue una carrera nerviosa donde Isidro Bejerano inició los ataques en la subida de Las Muñequitas donde deja un reducido grupo de diez corredores. Un de los que sobrevive fue Delio Rodríguez que se volvió a imponer con facilidad al sprint.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña 2h 03'14" 2 Joaquín Olmos CF Barcelona m.t. 3 Julián Berrendero Deportivo de la Coruña m.t.+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 64h 49'39" 2 Antonio Sancho CF Barcelona m.t. 3 Diego Cháfer CF Barcelona a 5'25"
10.ª etapaː 10 de julio: Castro Urdiales-Santander – 151 km Resumen Julián Berrendero sentenció la clasificación general en esta etapa. El madrileño atacó al pie del puerto de Asón, al que solo le siguió el italiano Pierre Brambilla durante un rato. La distancia con respecto a sus rivales directos para la general fue creciendo tanto en el descenso del Asón como en los ocho kilómetros del ascenso a Alisas. Berrendero llegaría destacado a Santander después de 124 kilómetros de escapada en solitario. Antonio Sancho llegaría con 13 minutos de retraso respecto Berrendero. El madrileño también se pondría a encabezar la clasificación del Gran Premio de la montaña
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 5h 56'10" 2 Pierre Brambilla Independiente a 58" 3 Fermo Camellini Independiente a 1'01"+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 70h 45'49" 2 Diego Cháfer CF Barcelona a 12'41" 3 Antonio Sancho CF Barcelona a 13'20"
11.ª etapaː 11 de julio: Santander-Reinosa – 120 km Resumen Brambilla se desquita de la intentona del día anterior y se adjudicaba la victoria de etapa del día anterior. El italiano junto a Bejarano dejaron atrás a Barrendero y compañía en el ascenso de El Escudo y después se impuso al español al sprint. El líder de la general, Berrendero, rompió el manillar y cedió poco menos de un minuto respecto a sus perseguidores.
Clasificación de la etapa CiclistaEquipoTiempo 1 Pierre Brambilla Independiente 5h 56'10" 2 Isidro Bejarano Independiente a 4" 3 Delio Rodríguez Deportivo de la Coruña a 1'13"+ Clasificación generalPosiciónCiclistaEquipoTiempo 1. 20px Julián Berrendero Deportivo de la Coruña 75h 22'21" 2 Diego Cháfer CF Barcelona a 11'57" 3 Antonio Sancho CF Barcelona a 12'36"
12.ª etapaː 12 de julio: Reinosa-Gijón – 199 km Resumen