La iglesia parroquial de Nuestra Señora del Castillo es una iglesia católica de la localidad española de Macotera (en la provincia de Salamanca). Data de finales del , como lo atestiguan los escudos de armas que campean en diversas partes del edificio, pertenecientes al segundo duque de Alba y a su esposa. La construcción es de estilo hispano flamenco, pero la torre es anterior (seguramente del ) y la sacristía es un añadido posterior (del ). De ella destacan, además de los diferentes retablos, el artesonado mudéjar que cubre la nave central y la estructura de madera del coro (en la que se entremezcla el estilo mudéjar y el renacentista).
El archivo de fábrica de la iglesia solo recoge notas desde el año 1550 (a pesar de que se conservan actas de bautismo desde 1500), por lo que no se guardan los apuntes relativos a la construcción del edificio, que recogerían los libros anteriores. El aforo del templo en bancos supera las 500 localidades. Hasta hace pocas décadas la iglesia se encontraba al norte de la población, si bien, en la actualidad se halla en el centro neurálgico de la misma, integrada en su propia plaza Mayor. Fue declarada bien de interés cultural por real decreto, el año 1982.,
En cuanto a su patronazgo, ya en 1535 se cita a esta iglesia como de Nuestra Señora del Castillo. Pedro Bueno, redactor de la publicación ya referenciada, señala, en una de sus notas a pie de página, que tal advocación proviene de la existencia anterior del torreón, que seguramente formaba parte de la red de fortalezas que había a lo largo de la frontera entre los antiguos reinos de Castilla y León. Además señala la posibilidad, no probada, de que tal construcción se realizase como consecuencia de la ayuda de los macoteranos al duque de Alba durante la conquista de Granada (prueba de ello, según el autor, serían las granadas labradas que pueblan el edificio, Esta tesis también es recogida en FLORES MARTÍN (1986, pg. 52), llegando a afirmar que este templo se construyó gracias al botín de Granada. aunque otros creen que no es más que un motivo decorativo propio de este estilo arquitectónico).PORTAL MONJE (1979). Historia
Las obras de construcción de esta iglesia, realizadas a finales del , fueron costeadas por el segundo duque de Alba, Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez, y su esposa, Isabel de Zúñiga y Pimentel, hija del duque de Béjar. Véase, por ejemplo, GÓMEZ MORENO (1967, pg 441). Por entonces Macotera formaba parte del señorío de Alba, ya que no será hasta 1834 cuando se ligue a la comarca de Peñaranda, como consecuencia de la división realizada en partidos judiciales.
Se debió comenzar su construcción hacia 1475, habiéndose ya terminado en 1508. La inauguración fue presidida por el obispo, hubo misas cantadas y predicaciones y, como en las grandes celebraciones, toros.Así es relatado por FLORES MARTÍN (1986, pg. 45).
Ya en 1563 un visitador del obispo de Salamanca señala que en este pueblo los días de Nuestra Señora de la Visitación se corría un toro, y se dejaba abierta la puerta de la iglesia, acudiendo allí el gentío a resguardarse, e incluso dejaban sacar los bancos de la iglesia. Así, el visitador ordena al sacristán que cierre la iglesia durante este acto, y no la abra aunque se lo manden los regidores y curas del lugar y no saque bancos. Todo ello bajo pena de excomunión mayor y multa, además de resarcir los daños que se pudieren ocasionar.FLORES MARTÍN (1986, pg. 149-150).
En el año 1610, el Libro de los lugares y aldeas de la provincia de Salamanca describe de esta manera el edificio:
El escritor Diego de Torres Villarroel gozó, en virtud a la amistad que le unía con María Teresa Álvarez de Toledo y Haro (XI duquesa de Alba), de la sacristanía de esta iglesia. En su libro Vida y ascendencia de don Diego de Torres decía literalmente:miniatura|Refuerzo de los cimientos de la torre a la retirada de los franceses
Durante la ocupación francesa, la torre volvió a recobrar su función defensiva (1809-1812), los invasores llegaron a bombardear la iglesia. En la torre se colocaron vigías y el edificio fue convertido en cuartel de una escuadra del ejército francés. Abrieron un foso alrededor de la iglesia y una puerta en la sacristía, y obligaron al pueblo a atender las necesidades de los soldados. A la retirada de las tropas, hubo que reforzar la torre (como aún se puede observar) con ladrillos y piedras, como consecuencia de la humedad proveniente del agua acumulada en el foso abierto.CUESTA HERNÁNDEZ (2001, pgs. 147-149). miniatura|izquierda|Ábside de la iglesia. A la derecha, de ladrillo, la sacristía
Estructura Exterior El exterior de la iglesia es de sillería granítica por completo (a excepción de posteriores adiciones) con contrafuertes en su ábside. La uniformidad de la construcción solo se ve interrumpida por las dos portadas de estilo hispano flamenco.PORTAL MONJE (1979).
Las ventanas abiertas para dar luz al templo son alargadas y estrechas, habiendo dos vanos en cada una de las dos paredes (norte y sur), a cada uno de los lados de las puertas. Por su parte, hay una ventana en cada una de las capillas existentes (siendo más grande la de la capilla mayor, tapada por una vidriera en la que se representa a la Virgen del Castillo) y otra más en cada uno de los tres tramos de la parte alta de la tribuna. La ventana que ilumina el lado izquierdo es pequeña y está abierta en la pared oeste del edificio; la que ilumina la parte central está abierta en la misma pared, es más grande y está cubierta por una vidriera que representa a la Virgen del Castillo. Por último, el vano que ilumina la parte derecha alta de la tribuna toma luz de la plaza.
La iglesia se construyó a los pies de lo que hoy es el campanario, y que no es más que una torre-atalaya de las que se construyeron en la frontera de los reinos de León y Castilla. Véase, por ejemplo, FLORES MARTÍN (1986, pg. 52). miniatura|Portada principal
Portada principal, sur Es de estilo hispano flamenco y básicamente igual a la de la colegiata de San Martín de Bonilla de la Sierra (en Ávila).GÓMEZ MORENO (1967, pg 442).
El arco de la puerta es escarzano, por encima se repiten las típicas bolas hispano flamencas, y por debajo hay una especie de colgaduras. En el tímpano campean los escudos de los benefactores del templo, y a su lado hay labradas dos cruces patadas (símbolo de la Orden de Malta a la que pertenecía el duque de Alba). Todo ello está enmarcado por un arco ojival formado por varias arquivoltas. La última forma un alfiz, por debajo del cual hay dos jarrones con flores (señal de que el templo es dedicado a la Virgen). Por encima, remata en una crestería, en cuyo centro se abre una hornacina que alberga desde 2015 una imagen de piedra de la Virgen del Castillo (hasta entonces esta imagen era de madera). El total de la portada está enmarcado por dos pilares que rematan en pináculos.
La puerta, que está adornada con clavos, y su cancel son del . En el interior de la iglesia, a cada lado del cancel, hay una pila de agua bendita hechas en piedra granítica. miniatura|izquierda|Placa al Cardenal Cuesta
A ambos lados de esta puerta principal, incrustadas en la pared, hay dos placas de mármol: La placa a la izquierda de esta puerta está dedicada al cardenal y arzobispo de Santiago de Compostela, Miguel García Cuesta, oriundo de Macotera. Bajo un relieve, en el que se representa el busto del Cardenal, se lee la siguiente inscripción: Al Eminentísimo Sr. Dr. Don Miguel García Cuesta, hijo preclaro de esta villa, profesor y rector del Seminario y catedrático de la Universidad de Salamanca, Obispo de Jaca, Cardenal Arzobispo de Santiago de Compostela y Diputado por esta provincia en las Cortes Constituyentes de 1869. Macotera, 6 de octubre de 1803-Santiago, 14 de abril de 1873. Sus compaisanos, 4 de septiembre de 1918. Esta placa fue esculpida por el escultor Josep Maria Bayarri. Al lado derecho de la misma puerta hay otra placa que dice literalmente: Macotera a la Santísima Virgen en el primer centenario de la Definición Dogmática de su Inmaculada Concepción, 8.12.1954, Año mariano.miniatura|Portada norte
Portada norte Es más pequeña y sencilla que la portada principal. Del mismo estilo hispano flamenco, en ella se repite la decoración con bolas. En este caso el arco de la puerta es conopial con dos arquivoltas apoyadas en columnas. Por encima hay un nuevo arco de medio punto formado por grandes dovelas y enmarcado todo él por un alfiz, en el que están labradas las bolas típicas. En la parte más alta se abre una pequeña hornacina, donde apenas hoy se distingue un Crucifijo.
La puerta en este caso es moderna, de mitad del siglo pasado, mientras que el cancel es más antiguo (data del último cuarto del ). En el interior, a la izquierda del cancel hay una pila de agua bendita miniatura|izquierda|Torre de la iglesia Torre De planta trapezoidal, se trata de una torre-atalaya que, con toda seguridad, se erigió con fines defensivos, antes de que los reinos de León y Castilla fueran definitivamente unificados bajo el mando del rey Fernando III el Santo en el año 1230. Indudablemente se trata de un torreón defensivo ya que de los tres cuerpos en que se divide, solo hay huecos en el superior, aunque en el cuerpo del medio hay alguna aspillera. Remata la torre en almenas, que en la actualidad están cegadas con ladrillo y cubiertas por un tejado.miniatura|Cuerpo de campanas en la torre
Esta torre estuvo en peligro de ruina en el tras la huida de las tropas francesas de esta tierra. Estos abrieron un foso alrededor de la iglesia, lo que hizo que hubiera que reforzar sus cimientos (sobre todo los de la torre) con piedras y ladrillos (el arreglo aún se puede observar a los pies de la iglesia).
Actualmente se utiliza como campanario, así son visibles cuatro enormes campanas en la cara sur y oeste, y otras dos más pequeñas (llamadas Pascualejas) en la pared este (también hay una pequeña campana en una espadaña de ladrillo erigida encima de la capilla mayor).
En ella todavía se encuentra el reloj que se instaló a finales del y es propiedad del Ayuntamiento de la villa, quien lo costeó.CUESTA HERNÁNDEZ (2001, pg. 140). En la actualidad está en desuso. En lo más alto de la torre hay una estructura metálica en la que se halla la campana del antiguo reloj, y que es coronada por una veleta con el típico gallo.
Interior Consta esta iglesia de tres naves, divididas por dos enormes arcos escarzanos desiguales (el derecho mide 21,35 metros; el izquierdo, más corto, mide 20,5 metros), que se apoyan en pilastras, y que hacen que no sea necesario el uso de columnas. Estos arcos están adornados con un total de 261 bolas hispano flamencas. Se trata, por tanto, de una iglesia de planta de salón (Hallenkirche), caracterizada por la existencia de tres naves sin crucero. miniatura|Interior, tras la procesión del Corpus
La nave central es más ancha que las laterales, y, a su vez, la nave lateral de la epístola (la del retablo del Rosario) es más ancha que la nave lateral izquierda (la del retablo del Cristo). Por su parte, igualmente, la nave del evangelio es la más corta (21,80 metros desde el arco de su capilla), siendo algo mayor la nave de la epístola (26,35 metros) y la más larga, la central (26,40 metros).
El suelo de la iglesia se utilizó, desde tiempo inmemorial y hasta principios del , como cementerio. Debajo del terrazo, que hoy cubre el suelo de la iglesia, se conservan las losas de pizarra, bordeadas por unas listas de granito, que sirven de límite a estas fosas. Una vez el cuerpo del enterrado se corrompía, los huesos que quedaban eran trasladados a una pequeña habitación (hoy desaparecida) construida en la plaza mayor, en el rincón que hace la capilla del Rosario con la mayor.Así es relatado por CUESTA HERNÁNDEZ (2001, pgs. 135-137).