María Leopoldina de Austria-Este (Milán, 10 de diciembre de 1776-Wasserburg am Inn, 23 de junio de 1848) fue una archiduquesa de Austria, hija del archiduque Fernando Carlos de Austria y de la duquesa María Beatriz de Este. Fue princesa electora de Baviera por su matrimonio con Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera.
Primeros años María Leopoldina nació en Milán, el 10 de diciembre de 1776. Era la tercera hija del archiduque Fernando Carlos de Austria y de la duquesa María Beatriz de Este.
Matrimonios Primer matrimonio En agosto de 1795, María Leopoldina fue obligada a casarse con Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera, quien era 52 años mayor que ella. El matrimonio fue arreglado con la esperanza de que daría un hijo y heredero de la línea principal a la Casa de Wittelsbach, pero María Leopoldina rechazó todo contacto físico con su marido, le humilló en público, y comenzó a tener amantes, entre ellos Maximiliano I de Baviera y Maximiliano von Montgelas.
Ella se eligió a sí misma para formar una alianza con la Casa del Palatinado-Zweibrücken, en oposición a la alianza que su marido había forjado con su propia familia, los Habsburgo. Cuando su esposo se estaba muriendo en 1799, ayudó a su heredero, Maximiliano de Palatinado-Zweibrücken, a hacer los arreglos para su sucesión y se retiró al castillo de Berg, en el lago de Starnberg, donde fue pronto conocida por llevar un estilo de vida libertino con sus amantes. Quedó embarazada, y para huir del escándalo, fue exiliada a Liubliana durante un periodo de tiempo, donde dio a luz. Más tarde llegó a ser muy rica a través de la gestión de las tierras de su mansión de Baviera en Stepperg.
Segundo matrimonio El 14 de noviembre de 1804, María Leopoldina casó en Múnich con el conde Luis de Arco. Tuvieron tres hijos:
Luis Nicolás Ambrosio de Arco-Stepperg (6 de diciembre de 1808 - 10 de septiembre de 1891), casado en 1830 con la margravina Irene Pallavicini, sin descendencia, se casó nuevamente en 1877 con Paulina Oswald, tuvieron una hija. Maximiliano José Bernardo de Arco-Zinneberg (13 de diciembre de 1811 - 13 de noviembre de 1885), casado en 1833 con la condesa Leopoldina de Waldburg-Zeil y Trauchburg, con descendencia, de él desciende la actual familia de Arco. Carolina (26 de diciembre de 1814 - 18 de enero de 1815)
Muerte En 1848, María Leopoldina viajaba en carruaje desde Múnich a Viena. Su carruaje volcó cerca de Wasserburg am Inn y murió aplastada. Dejó una fortuna de 15 millones de florines a sus dos hijos.
Personalidad María Leopoldina ya era considerada una destacada personalidad entre sus contemporáneos. Durante el resto de su vida fue venerada por los bávaros y la familia Wittelsbach, por permitir su ascenso al trono, de hecho se le agradeció oficialmente en 1845 con un reconocimiento.
Ella misma demostró ser un ser así, una cosmopolita de mente aguda y amplios horizontes, una provocadora con un juicio independiente, incorruptible y un comportamiento poco convencional. Estos rasgos de carácter se combinaron con un espíritu dinámico y emprendedor y un estilo de vida sociable y amante de la diversión. En su biografía, María Leopoldina anticipó muchas de las demandas y logros del movimiento de mujeres de fines del . El historiador Heinz Gollwitzer la describe como un ejemplo temprano de la emancipación de la mujer en los círculos más altos.
Distinciones honoríficas 50px Soberana Gran Maestre de la Orden de Santa Isabel (para mujeres) (Electorado de Baviera).
Ancestros
Referencias Krauss-Meyl, Sylvia. Das "Enfant terrible" des Königshauses: Maria Leopoldine, Bayerns letzte Kurfürstin (1776-1848). Regensburg: Pustet, 1997. ISBN 3-7917-1558-5. Bibliografía Krauss-Meyl, Sylvia: Das "Enfant terrible" des Königshauses: Maria Leopoldine, Bayerns letzte Kurfürstin (1776-1848). Regensburg: Pustet, 1997. .
Wolfgang Kunz: Maria Leopoldine (1776–1848) – Kurfürstin von Pfalz-Bayern und Geschäftsfrau. in: Mannheimer Geschichtsblätter. Neue Folge vol. 3, 1995, , pp. 255–274. Friedrich Weissensteiner: Habsburgerinnen auf fremden Thronen. Ueberreuter, Vienna 2000, . Constantin von Wurzbach: Habsburg, Maria Leopoldine von Este in: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, vol 7. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Vienna 1861, p. 52 online
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