150px|thumb|right|Escudo del Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos está organizado al interior del Departamento de la Armada, que es liderado por el Secretario de la Armada. El oficial infante de marina con la jerarquía más alta es el Comandante del Cuerpo de Marines, responsable de organizar, reclutar, entrenar y equipar al Cuerpo de Infantería de Marina de tal forma que este listo para operar bajo el mando de los Comandantes de Combate Unificados. El Cuerpo de Marines está organizado en cuatro subdivisiones principales: Cuartel General del Cuerpo de Marines, las fuerzas operacionales, la organización de apoyo y las fuerzas de reserva del Cuerpo de Marines.

Las fuerzas operacionales además se subdividen nuevamente en tres categorías: las fuerzas de infantería de marina asignadas al Comando de Combate Unificado, las Fuerzas de Seguridad del Cuerpo de Marines que resguardan las instalaciones navales y los destacamentos de la Guardia de Seguridad del Cuerpo de Marines en las embajadas estadounidenses. Por el memorándum "Fuerzas para los Mandos Unificados", las fuerzas de los mariens están asignadas a cada uno de los comandos de combate unificados regionales a discreción del Secretario de Defensa y con la aprobación del presidente. Desde el año 1991, el Cuerpo de Marines ha mantenido un componente de cuarteles generales en cada uno de los comandos de combate unificados regionales.

Las Fuerzas del Cuerpo de Marines se dividen adicionalmente en Comando de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos (consistente de la II Fuerza Expedicionaria de Marines) y la United States Marine Corps Forces, Pacific (I Fuerza Expedicionaria de Marines y III Fuerza Expedicionaria de Marines). El comandante de la primera también sirve como el comandante general para la Fleet Marine Force, Atlantic, Fuerzas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, Europa y África, Fuerzas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, Sur, Fuerzas del Cuerpo de Marines, Estratégicas e Instalaciones del Cuerpo de Marines del Oriente; mientras que el último sirve como el comandante de la Fleet Marine Force, Pacific, el Comando Central del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y las Instalaciones del Cuerpo de Marines de Occidente.

La Organización de Apoyo incluye al Comando de Desarrollo del Combate del Cuerpo de Marines, los centros de entrenamiento de reclutas], Comando Logístico del Cuerpo de Marines las bases aéreas de los marines, el Comando de Reclutamiento del Cuerpo de Marines y la Banda de Música del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.

Relaciones con los otros servicios uniformados Dado que tanto el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como el Ejército de Estados Unidos creen que sus capacidades de combate se solapan entre sí, históricamente han visto a la otra rama como un usurpador de sus capacidades y han competido por financiamiento, misiones y reconocimiento. En las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos del ejército para reestructurar el complejo de defensa estadounidense involucraron la disolución del Cuerpo de Marines y la integración de sus capacidades en otros servicios. Liderando este movimiento estuvieron prominentes oficiales del ejército tales como el general Dwight Eisenhower, quien posteriormente fue elegido presidente de Estados Unidos y el jefe de Estado Mayor del Ejército George C. Marshall. Chapter 7, The Marines' Push Button 113-119

El Cuerpo de Marines es una rama del Departamento de la Armada junto con la Armada de Estados Unidos. Tanto el Jefe de Operaciones Navales como el Comandante del Cuerpo de Marines , jefes de sus respectivos servicios, informan directamente al Secretario de la Armada. Como un resultado, la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina tienen una estrecha relación, más que con cualquier otra rama de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Reciente informes y literatura promocional han usado frecuentemente la frase "Equipo Armada-Cuerpo de Infantería de Marina". Esta relación surge ya que la Armada proporciona el transporte, la logística, apoyo médico y servicios religiosos así como apoyo al combate para poner a las unidades de la infantería de marina en combate donde ellas necesitan estar. Así mismo, loz marines son responsables por llevar a cabo las operaciones terrestres para apoyar a las campañas navales, incluyendo la captura de bases aéreas y navales. Todos los programas de aviación de los marines excepto por programas específicos de mando y control y de defensa aérea son financiados por la Armada y los oficiales del Cuerpo de Marines están asignados a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales Rama de Guerra Aérea (N88) para representar sus intereses y servir como oficiales de acción. Por mandato del congreso, la posición de OPNAV Rama de Guerra Expedicionaria esta ocupada por un general de los marines.

El Cuerpo de Marines coopera con la Armada en muchos servicios de apoyo institucionales. El Cuerpo recibe una porción significativa de sus oficiales desde la Academia Naval de Estados Unidos y de los Cuerpo de Entrenamiento de Oficial de Reserva Naval, cuyo personal es parcialmente completado por marines. Los instructores militares del Cuerpo de Marines contribuyen al entrenamiento de los oficiales navales en la Escuela de Candidatos a Oficial. Los aviadores de los marines son entrenados en las instalaciones de entrenamiento de la aviación naval y utilizan las escuelas de armas y de pilotos de prueba navales. Actualmente, los portaaviones de la Armada se despliegan con un escuadrón de F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines. El equipo de vuelo acrobático Blue Angels incluye a un piloto marines y es apoyado por un avión C-130 Hércules de los marines.

Dado que los marines no entrena capellanes o personal personal médico, oficiales y marineros de la Armada llenan estas posiciones. Algunos de estos marineros, particularmente los enfermeros de combate, generalmente visten los uniformes del Cuerpo de Marines marcados con insignias de los marines pero con marcas de nombres de la Armada de Estados Unidos con el propósito que sean distintivos a los propios compatriotas pero indistinguibles a los enemigos. Los marines también operan un equipo de seguridad de la red en conjunto con la Armada. Los marines y marineros comparten la mayoría de galardones específicos a la rama, como la Cruz de la Armada, la Medalla de Honor y otras medallas semejantes; mientras un ejemplo de las pocas medallas solo para los marines la Medalla de Buena Conducta.

Fuerza de Tareas Aero-Terrestre de Marines

thumb|right|250px|Estructura básica de una Fuerza de Tareas Aero-Terrestre de Marines.

La estructura básica para las unidades del Cuerpo de Marines es la Fuerza de Tareas Aero-Terrestre de Marines, una estructura flexible que puede variar en tamaño. Una MAGTF está compuesta de cuatro elementos: el elemento de comando, el elemento terrestre de combate, el elemento aéreo de combate y el elemento de logística de combate. Una MAGTF puede operar en forma independiente o como parte de una coalición más grande. Es una organizacional temporal formada para una misión específica y se disuelve después de completar esa misión.

La estructura de la MAGTF refleja una fuerte tradición del Cuerpo hacia la auto-suficiencia y un compromiso hacia las armas combinadas, ambos aspecto esenciales a una fuerza expedicionaria que a menudo se le requiere actuar en forma independiente en situaciones discretas y sensibles a los plazos. La historia del Cuerpo de Infantería de Marina le ha llevado a un recelo hacia confiar demasiado en sus servicios hermanos y hacia las operaciones conjuntas en general.

Una MAGTF varía en tamaño desde la más pequeña, una Unidad Expedicionaria de Marines ( basada alrededor de un batallón reforzado de infantería y un escuadrón compuesto, hasta las más grande, una Fuerza Expedicionaria de Marines, que unifica a una división, un Ala Aérea y un grupo logístico bajo un Grupo de Cuartel General de la MEF.

Las tres Fuerzas Expedicionarias de la Infantería de Marina son: I Fuerza Expedicionaria de Marines localizada en Camp Pendleton, California II Fuerza Expedicionaria de Marines localizada en Camp Lejeune, Carolina del Norte III Fuerza Expedicionaria de Marines localizada en Camp Courtney, Okinawa, Japón

Unidad Expedicionaria de Marines

Cada una de las siete MEU (Unidad Expedicionaria de Marines), están asignadas a una flota de la Armada como componentes de la Fleet Marine Force: tres a la Flota del Atlántico (basadas en Camp Lejeune) y cuatro a la Flota del Pacífico (tres basadas en Camp Pendleton y una en Okinawa). Cada una es comandada por un coronel con experiencia en armas de combate ya sea infantería o piloto de combate. Los componentes de la MEU consisten de un elemento de comando, un elemento terrestre de combate, un elemento aéreo de combate y un elemento de logística de combate cada uno de ellos comandado por un teniente coronel. Las rotaciones de las MEU están diseñadas de tal forma que mientras una MEU está desplegada otra está entrenando para ser desplegada y otra está en reequipamiento e intercambiando unidades. Cada MEU es entrenada durante su periodo de acondicionamiento para llevar a cabo tareas de operaciones especiales y luego es designada como una MEU (SOC) (Capaz de Operaciones Especiales. Cada una de las MEU puede adaptar su equipamiento a las tareas que se espera desarrollar.

Los componentes de la MEU son: Elemento de Mando Elemento Aéreo de Combate (un escuadrón compuesto organizado con una variedad de plataformas) Elemento Terrestre de Combate (un elemento de combate terrestre, un batallón de infantería, conocido como el "Batallón Equipo de Desembarco", organizado de acuerdo a la tarea y reforzado con otros elementos orgánicos tales como tanques, artillería y ingenieros de combate) Elemento Logístico de Combate (proporciona las seis áreas funcionales de los servicios de apoyo al combate a la MEU)

Normalmente, una MEU está bajo el control operacional de, pero no se despliegue más con este, un Grupo Expedicionario de Ataque (que reemplazó al Grupo Preparado Anfibio), y está compuesto de buques anfibios de la Armada ("clase L") (un LHD o LHA que sirven como buque insignia del Escuadrón Anfibio, LSD y LPD que embarcan a la MEU), buques escoltas (tales como destructores clase Arleigh Burke, cruceros clase Ticonderoga, fragatas clase Oliver Hazard Perry y un submarino clase Los Ángeles), y las embarcaciones de desembarco requeridas para transporta a la MEU a la playa de desembarco, tales como embarcaciones LCAC, LCU, Vehículo de Asalto Anfibio/Vehículo de Combate Expedicionario (aunque la MEU puede utilizar los helicópteros integrados a su estructura y embarcados a bordo del LHD o LHA). El comandante del componente de teatro puede usar al ESG en su totalidad o separar a unidades como sea necesario, aunque la MEU usualmente permanece a bordo de los buques del ESG para usarlos como su principal base de operaciones. Esta habilidad de permanecer en alta mar y "más allá del horizonte" hasta que se les requiera es una capacidad única del ESG/MEU.

Elementos Terrestres de Combate

La organización básica de las unidades de infantería del Cuerpo de Marines sigue la "regla de tres", la que coloca tres subordinados bajo un comandante, sin considerar a los elementos de apoyo. La organización y armas están indicados en la Tabla de Organización y Equipamiento estándar del Cuerpo de Marines. Nótese que esto son principios, que de acuerdo a las necesidades de personal y de la misión las unidades pueden desviarse de la TOE (por ejemplo: con cuatro unidades subordinadas en vez de tres, o un comandante cuyo rango está por sobre o por debajo del rango especificado para esa unidad). Las unidades de apoyo tienen sus propias especificaciones de organización y equipamiento, pero generalmente también siguen la "regla de tres".