250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río en Nebraska, Estados Unidos. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica vadeando un río de Idaho, Estados Unidos. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica desde la orilla de un río. 250px|right|thumb|Pesca eléctrica desde un bote.
Se denomina pesca eléctrica a un método de captura de peces en el que se emplea corriente eléctrica. Dicho sistema consiste en producir un campo de corriente eléctrica dentro del agua al cerrar en ella un circuito eléctrico mediante la introducción en la misma de un ánodo y un cátodo, lo cual hace que los peces entren en un tipo de parálisis que facilita su captura mediante redes. Si se aplica correctamente permite que los ejemplares así obtenidos, luego de ser estudiados, sean devueltos a su hábitat.
Historia
El método de pesca en el cual se emplean ingenios eléctricos se conoce desde finales del . Su empleo en investigaciones ictiológicas recién se consolidó en la década de 1940. En dicha década y en la siguiente se imprimió notable esfuerzo en la creación de dispositivos para la pesca eléctrica. En el año 1957 en la ciudad alemana de Hamburgo se realizó el congreso Internacional Fishing Gear Congress, organizado por la FAO, la que también publicó en dicho año Electrical Fishing, donde se describen los lineamientos generales del método.Meyer-Waarden, P. F. (1957). Electrical fishing (No. 7). Food and Agriculture Organization of the United Nations.
En mayo de 1966, en Belgrado, Yugoslavia, se celebró un simposio titulado: Fishing with electricity: its application to biology and management, cuyas conclusiones derivaron también en un libro.Vibert, R. (Ed.) (1967). Fishing with electricity: its application to biology and management. Fishing News (Books): London. 276 pp. Otros autores que estudiaron en profundidad este tipo de arte pesquero y definieron la metodología para emplearlo con éxito fueron, en la década de 1970, los soviéticos V. G. Sternin, I. V. Nikonorov y Y. K. Bumeister.Sternin, V. G., Nikonorov, I. V., & Bumeister, Y. K. (1976). Electrical fishing: Theory and practice. NASA STI/Recon Technical Report N, 76, 23480.
Características generales
Este método se utiliza en especial en los casos de muestreos de peces de especies pequeñas, y en hábitats con poca profundidad, siendo bajo esos requerimientos muy efectivo, al permitir cuantificaciones por pulsos eléctricos, siendo de utilidad en investigaciones donde se correlacionan comunidades de peces con las características ambientales de su medio.Negroni, J., & Alberto, J. (1978). Pesca eléctrica. Revista Telegráfica Electrónica, 791, 1126-1130.
Este sistema presenta amplias ventajas en estudios de muestreos de poblaciones multiespecíficas, ensamblajes, comunidades, taxocenosis, etc. Permite capturar especies secretivas o de difícil ubicación, las que suelen no ser detectadas cuando se emplean los métodos de captura convencionales.
Los ejemplares afectados son conducidos por el operador de los electrodos hacia la malla, posteriormente se los suele anestesiar (por ejemplo con 2-Fenoxietanol, 0,5 ml L-1). Esto permite su identificación a campo, pesado, toma de medidas, etc. Toda la información así obtenida es volcada en planillas. Finalmente, si no es necesario hacer colectas de ejemplares para museos o para otros estudios, se devuelven los individuos al mismo curso de agua donde fueron recolectados, siendo el porcentaje de mortandad bajo, si se emplea correctamente.
Se recomienda crear una colección de referencia taxonómica, que permita dilucidar hipotéticos conflictos de identificación. Para ello se fijan con formol al 10 % apenas son capturados. Luego de 5 a 7 días se los coloca en frascos con alcohol etílico al 70 %, lo que permitirá mantenerlo en buenas condiciones indefinidamente. La sensibilidad a la corriente eléctrica varía en cada ejemplar y en cada especie, y el efecto también depende de la distancia entre el electrodo y la ubicación en que se encontraba el ejemplar. Como norma general, se puede mencionar una regla directa: a mayor osificación y tamaño mayor será la sensibilidad de un ejemplar al electroshock. El nivel de descarga debe ser el adecuado, con niveles altos los ejemplares mueren por electrocución, pero los niveles bajos les permiten escapar, por lo tanto una descarga intermedia permitirá aturdir a los ejemplares pero no causarles la muerte. Algunos ejemplares pueden presentar constricciones fibrilizantes en el miocardio, y otras reacciones musculares severas, similares a las que produce el tétanos.
Si se emplea en el momento adecuado, sobre el curso acuático apropiado, y empleando las técnicas ya establecidas, es el método de muestreo más eficiente de todos los conocidos, además de ser relativamente económico.Wiley, M. L., & Tsai, C. F. (1983). The relative efficiencies of electrofishing vs. seines in Piedmont streams of Maryland. North American Journal of Fisheries Management, 3(3), 243-253.
Tipos de corrientes eléctricas utilizadas para pescar
Corriente continua, también denominada corriente directa (CC en español); es un flujo de cargas eléctricas que no cambia de sentido con el tiempo. La corriente eléctrica a través de un material se establece entre dos puntos de distinto potencial. Cuando hay corriente continua, los terminales de mayor y menor potencial no se intercambian entre sí. Es la mayormente empleada pues minimiza los daños a los peces.Ginés, E. (2011). Pesca eléctrica sin muerte para conocer las poblaciones piscícolas. Natural de Aragón: revista trimestral del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Aragón, (43), 17.
Corriente alterna (simbolizada CA en español) es la corriente eléctrica en la que la magnitud y dirección varían cíclicamente. La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda sinoidal. Se emplea menos que la anterior pues el grado de aturdimiento es mayor, al igual que el porcentaje de mortandad.
Ambas corrientes pueden modificarse para producir nuevas variaciones de corrientes, lo que en la pesca eléctrica facilita la captura de distintas especies y tamaños de ejemplares. Además, en este método se emplean otros 3 tipos de corrientes eléctricas.
Corriente continua pulsátil (CCP) Corriente alterna rectificada (CAR) Corriente alterna rectificada de media onda (CARM)
El empleo de la corriente mediante pulsos permite seleccionar el nivel según las especies objetivo.
Frente a una corriente alterna los peces responden posicionándose en forma perpendicular a dicha corriente, con el objetivo de minimizar su gradiente voltaico corporal. Los peces se inmovilizan y presentan electrotétano a la vez que nadan de forma forzada y sin dirección (oscilotaxis). En cambio, si formamos un campo de corriente continua, los peces responden nadando de forma forzada pero con dirección (galvanotaxia) sufren un tipo de parálisis causado por una relajación muscular (denominada electronarcosis), a la vez que son atraídos hacia el extremo del ánodo o calderín, en el cual se sitúa el polo negativo.
La CC tiene efectos más suaves que la CA. Posiblemente la CCP se la menos dañina; también tiene la ventaja de ser más económica, al emplear equipos menores, pues requiere un voltaje inferior.
Factores que inciden en su eficacia
La composición química del agua incide sobre la eficacia de la pesca eléctrica en la capturabilidad de la ictiofauna que habita dicho cuerpo acuático, siendo este método más efectivo en aguas potásicas; con niveles elevados de iones de K+ aumenta el umbral de galvanonarcosis, en comparación con altas cargas de iones Ca ++.
No sólo del agua influye su química, también su conductividad, es decir, la medida de movilidad de iones, ya que cuando esta es mayor (por ejemplo en aguas de origen kárstico subterráneo y que discurren en zonas predominantemente calizas), será así mismo mayor la transmisión eléctrica, y por tanto, la captura de ejemplares. Por el contrario, en cursos de agua alimentados solo por las lluvias, y que corren por terrenos pizarrosos o silíceos, las capturas serán menores. Sin embargo, si en estos son vertidos descargas provenientes de áreas agrícolas o urbanas, de tal modo que aumenten su carga de nutrientes, en paralelo también aumentará su conductibilidad.Zalewski, M., & Cowx, I. G. (1990). Factors affecting the efficiency of electric fishing. Fishing with electricity: applications in freshwater fisheries management. Fishing News Books, Oxford, UK, 89-111.Kennedy, G. J. A., & Strange, C. D. (1981). Efficiency of electric fishing for salmonids in relation to river width. Aquaculture Research, 12(2), 55-60.
La pesca eléctrica con equipos tradicionales en conductividades menores a 75 o 100 mmhos, funciona mal y pobremente. Algunos especialistas en estos casos emplean la técnica de colocar bolsas de sal agujereadas, lo que eleva, si bien discretamente, los índices de capturabilidad. Hay compañías, como la estadounidense Smith-Root, que han puesto un mayor esfuerzo en desarrollar equipos que permitan trabajar en ambientes conductivamente tan desfavorables.
Equipos
El dispositivo para pesca eléctrica se estructura bajo 3 premisas: Un grupo electrógeno, el cual genera la corriente eléctrica. Un transformador o rectificador de la corriente, de acuerdo a lo que se precise. Los electrodos.
Cada una de estas partes puede estar ensamblada al resto, o en su defecto, estar unida mediante enchufes y cables.
Bajo estas características básicas, los modelos empleados son innumerables. Por ejemplo, en estudios en la Argentina se ha empleado, entre otros equipos, el Electrocatch Modelo WF C7-30/50 de corriente continua y salida de 100 Hz.Cazorla, A. L., Durán, W., & Tejera, L. (2003). Alimentación de la ictiofauna del río Sauce Grande, provincia de Buenos Aires, Argentina. Biología acuática, 20, 73-79.Péfaur, J. E. (1995). Metodología de un análisis faunístico integral en el estudio de una cuenca hidrográfica. Rev. Ecol. Lat. Am, 2(1-3), 59-67.
En ríos chilenos se han empleado, entre otros, los aparatos Smith Root LR-24 DC,García, A., González, J., & Habit, E. (2012). Caracterización del hábitat de peces nativos en el río San Pedro (cuenca del río Valdivia, Chile). Gayana, 76, 36-44. EFKO,Olmos, V. L., Victoriano, P., Habit, E., & Valdovinos, C. (2003). Parásitos de peces nativos de la cuenca del río Laja (Chile Central) y alcances sobre sus ciclos de vida. Archivos de medicina veterinaria, 35(2), 195-203.Habit, E. (2005). Aspectos de la biología y hábitat de un pez endémico de Chile en peligro de extinción (Diplomystes nahuelbutaensis Arratia, 1987). Interciencia: Revista de ciencia y tecnología de América, 30(1), 8-11. Halltech HT-2000,Ibarra, J., Habit, E., Barra, R., & Solís, K. (2011). Juveniles de salmón chinook (Oncorhynchus tshawytscha Walbaum, 1792) en ríos y lagos de la patagonia chilena. Gayana (Concepción), 75(1), 17-25. etc.