Harakat Ahrar ash-Sham Al-Islami ( Ahrār al-Shām, que significa "Movimiento Islámico de los Hombres Libres del Levante") era una coalición de unidades islamistas y salafistas que formaron una brigada de combate durante la guerra civil siria para luchar contra el gobierno baazista de Siria liderado por el expresidente Bashar al-Ásad. Ahrar al-Sham fue liderado por Hassan Aboud.
En julio de 2013, el grupo tenía entre 10 000 y 20 000 combatientes, y era una unidad muy poderosa luchando contra al-Ásad.
Ahrar al-Sham estuvo dirigido por Hassan Aboud, hasta su muerte en 2014. En julio de 2013, Ahrar al-Sham tenía entre 10.000 y 20.000 hombres, ese momento era la segunda unidad más poderosa que luchaba contra el régimen de Al-Ásad, después del Ejército Sirio Libre.
Era la principal organización que operaba bajo el paraguas del Frente Islámico Sirio y fue el mayor grupo dentro del Frente Islámico de Siria.
El grupo contaba con unos 20 000 combatientes en 2015,
Ahrar al-Sham se convirtió en el grupo rebelde más grande de Siria después de que el Ejército Libre Sirio se volviera menos poderoso. Ahrar al-Sham y Jaysh al-Islam eran los principales grupos rebeldes apoyados por Turquía.
El 18 de febrero de 2018, Ahrar al-Sham se fusionó con el Movimiento Nour al-Din al-Zenki para formar el Frente para la Liberación de Siria.
El grupo tenía como objetivo crear un Estado islámico bajo la ley islámica de la Sharíael grupo formaba parte de una coalición islámica.
En las regiones bajo su control Ahrar al Sham aplicaba una interpretación estricta de la Sharía e imponía penas equivalentes a la tortura o malos tratos por presuntos delitos. Entre las víctimas había activistas pacíficos e incluso menores, así como miembros de minorías a los que se perseguía únicamente por su religión, según cita Amnistía Internacional.
También la organización Open Door, menciona a Siria entre los diez primeros países relacionados con actos de violencia por causas religiosas. Estos actos de violencia incluyen violencia e inseguridad constante, ataques a iglesias, a modo de atentados, amenazas directas contra cristianos, enfrentamientos armados donde estos grupos quedaban en medio. opendoor
Si bien ambos grupos son importantes grupos rebeldes, Ahrar al-Sham no debe confundirse con Tahrir al-Sham, su principal rival y ex aliado. Antes de 2016, Ahrar al-Sham se alió con el Frente al-Nusra, una filial ahora desaparecida de Al-Qaeda.
A partir de 2017, luchó cada vez más contra Tahrir al-Sham, una coalición islámica formada bajo la iniciativa de un exlíder de Ahrar, Abu Jaber Shaykh; a través de una fusión de la facción Jaysh al-Ahrar de Ahrar al-Sham, Jabhat Fateh al-Sham, el Movimiento Nour al-Din al-Zenki y otros grupos de milicias islamistas.
Ideología y estructura Ahrar al-Sham se ha definido de esta manera: El Movimiento Islámico de Hombres Libres del Levante es un movimiento islamista, reformista, innovador e integral. Está integrado con el Frente Islámico y es una formación militar, política y social islámica e integral. Su objetivo es derrocar completamente el régimen de Assad en Siria y construir un estado islámico cuyo único soberano, referencia, gobernante, dirección y unificador individual, social y nacional es la Sharia (ley) de Allah Todopoderoso.
Los fundadores del grupo fueron prisioneros políticos islamistas que habían sido detenidos durante años hasta su liberación en mayo de 2011 como parte de una amnistía por el gobierno sirio. Cuando se estableció a finales de 2011, Ahrar al-Sham consistía en unas 25 unidades rebeldes desplegadas por Siria. En julio de 2012, el sitio web del grupo listaba a 50 grupos, y en enero de 2013 se habían incrementado a 83 unidades. Según el International Crisis Group en 2012, Ahrar al-Sham, junto con el Frente al-Nusra, "adoptó el lenguaje de la yihad y pidió un estado islámico basado en los principios salafistas". El grupo tiene un liderazgo sirio y "enfatiza que su campaña es para Siria, no para una yihad global".
La mayoría de estas unidades tienen su base en pueblos de la gobernación de Idlib, pero otras se encuentran en Hama y Alepo. Algunas unidades de Ahrar al-Sham que han participado en muchas batallas incluyen las Brigadas de Qawafel al-Shuhada y de Ansar al-Haqq (ambas en Khan Sheikhoun, Idlib), la Brigada al-Tawhid wal-Iman (Maarrat al-Nouman, Idlib), la Brigada de Shahba (ciudad de Alepo), la Brigada Hassane bin Thabet (Darat Ezza, Alepo), y las Brigadas de Salahaddin y Abul-Fida (ambas en la ciudad de Hama).
Sin embargo, según funcionarios de inteligencia estadounidenses, algunos miembros de al-Qaeda liberados de las cárceles por el gobierno sirio han podido influir en las acciones del grupo e instalar agentes dentro de los altos rangos de Ahrar al-Sham.}
En su primer comunicado de audio, Ahrar al-Sham indicó que su objetivo era reemplazar el gobierno de Asad con un estado islámico. Sin embargo, reconoció la necesidad de tomar en cuenta la opinión de la población. También describió el levantamiento como una yihad contra un complot safawi para establecer un estado chií desde Irán a través de Irak y Siria hasta el Líbano y Palestina.
Los miembros del grupo son islamistas. Ahrar al-Sham coopera con el Ejército Libre de Siria y otros grupos seculares, aunque no mantiene lazos con el Consejo Nacional Sirio. Coordinan con otros grupos, pero mantienen su propio liderazgo estricto y secreto, y reciben la mayoría de sus fondos de donaciones en Kuwait. El grupo tiene un liderazgo sirio, y "enfatiza que su campaña es para Siria, no una yihad global".http://www.economist.com/news/middle-east-and-africa/21582037-one-islamist-rebel-group-seems-have-overtaken-all-others-competition-among Syria’s Islamist fighters: Competition among Islamists
Ahrar al-Sham ha asegurado que solo dirige ataques contra fuerzas gubernamentales y milicias, y que ha cancelado diversas operaciones por temor a bajas civiles. Proporciona servicios humanitarios y ayuda a comunidades locales, además de folletos que promueven el compromiso religioso en la vida cotidiana. Dichos vínculos no se revelaron públicamente hasta enero de 2014, cuando un ex alto líder de Ahrar al-Sham, el ahora fallecido Abu Khalid al-Suri, reconoció su pertenencia durante mucho tiempo a al-Qaeda y su papel como Representante de Ayman al-Zawahiri en el Levante.
En junio de 2013, Ahrar al-Sham se había convertido en una de las facciones rebeldes más poderosas en la guerra, habiéndose involucrado en cada victoria rebelde importante desde al menos septiembre de 2012, incluyendo la captura de Raqqa en marzo de 2013.
1.2 Motivaciones nacionalistas Algunos académicos han argumentado que Ahrar al-Sham debe ser considerado un grupo "nacionalista yihadista salafista". El objetivo del cambio de régimen puede verse en la participación de Ahrar al-Sham en el conflicto de Siria. Ahrar al-Sham ha unido fuerzas con otros grupos en el conflicto en su oposición al régimen de Assad en Siria, thumb|left|La bandera de independencia de Siria, un símbolo del nacionalismo sirio, es utilizada por algunas facciones de Ahrar al-Sham.
El experto regional Aymenn Jawad Al-Tamimi ha especulado que existían dos facciones dentro de Ahrar al-Sham, una facción nacionalista moderada y una facción Yihadismo salafista influenciada en gran medida por al-Qaeda vinculada Abu Khalid al-Suri quien fue designado por Ayman al-Zawahiri para actuar como mediador entre Jabhat al-Nusra y el ISIS, la facción que en ese momento existía principalmente en el este de Siria, en particularmente en Hasakah (campaña de la gobernación de Al-Hasakah (2012-13)) y que tenía una perspectiva pro-Califato, que se alió con ISIS y mantuvo vínculos con Ansar al-(Ansar al-Islam en Kurdistán) Islam y varios miembros de Ahrar al-Sham se unieron más tarde a ISIS durante la presencia del grupo allí. Como resultado, Ahrar al-Sham ha sido descrito como un grupo diverso en este sentido; en diciembre de 2016, otra facción salafista llamada Ejército del Islam encabezada por Abu Jaber Shaykh, un alto comandante en Ahrar al-Sham -Sham, se separó del grupo y se unió a Hayat Tahrir al-Sham pero luego abandonó HTS debido a desacuerdos con el liderazgo y la renuncia del clérigo saudita Abdullah al-Muhaysini, Jaysh al-Ahrar finalmente se unió el Frente Nacional para la Liberación junto a Ahrar al-Sham en 2018.
En su primer discurso de audio, Ahrar al-Sham declaró que su objetivo era reemplazar al gobierno de Assad con un Estado islámico sunita. Reconoció la necesidad de tener en cuenta el estado de ánimo actual de la población. También describió el levantamiento como una jihad contra un complot de Safawi para difundir el Islam chiita y establecer un estado chiita desde Irán a través de Irak y Siria, extendiéndose hasta Líbano y Palestina. Ahrar al-Sham ha afirmado que sólo ataca a las fuerzas y milicias gubernamentales y que ha cancelado varias operaciones por temor a víctimas civiles. Proporciona servicios humanitarios y ayuda a las comunidades locales, además de folletos que promueven el compromiso religioso en la vida diaria.
El líder de Ahrar al-Sham Hassan Aboud declaró que Ahrar al-Sham trabajaba con el Frente Nusra y no tendría problemas con al-Nusra mientras continuaran luchando contra el régimen. Aboud también dijo que Ahrar trabajó con el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en algunas batallas, pero que su agenda era desagradable. Dijo que todos los partidos, ya fueran ISIS, al-Nusra, el Frente Islámico Frente Islámico o el ESL, compartían el mismo objetivo de establecer un estado islámico, pero diferían en cuanto a las "tácticas" , estrategias o métodos".
Aboud afirmó que en Siria "no existen grupos laicos". Aboud condenó la democracia en una entrevista con Al-Jazeera, diciendo que "La democracia es gente que gobierna a la gente, según las reglas que les plazca. Decimos que tenemos un sistema divino cuya ley es la de Alá para sus criaturas y sus esclavos a quienes nombró como vicerregentes en esta Tierra." Mohamed Najeeb Bannan, juez del Tribunal del Frente Islámico Sharia en Alepo, declaró: "La referencia legal es la Sharia islámica. Los casos son diferentes, desde robos hasta consumo de drogas y delitos morales. Es nuestro deber examinar cualquier crimen que nos llegue... Después de que el régimen haya caído, creemos que la mayoría musulmana en Siria pedirá un estado islámico. Por supuesto, es muy importante señalar que algunos dicen que la Sharia islámica cortarle las manos y la cabeza a la gente, pero eso sólo se aplica a los criminales. Y empezar matando, crucificando, etc. Eso no es correcto en absoluto". En respuesta a una pregunta sobre cuál sería la diferencia entre la versión de la sharia del Frente Islámico y del Estado Islámico, dijo: "Uno de sus errores es antes de que el régimen haya caído, y antes de que hayan establecido lo que en la Sharia se llama Tamkeen [tener un estado estable], comenzaron a aplicar la Sharia, pensando que Dios les había dado permiso para controlar la tierra y establecer un califato. Esto va en contra de las creencias de los eruditos religiosos de todo el mundo. Esto es lo que [ISIS] hizo mal. Esto va a causar muchos problemas. Cualquiera que se oponga a [ISIL] será considerado contrario a la Sharia y será severamente castigado". thumb|left|Combatientes de Ahrar al-Sham en un desfile
En febrero de 2015, después del tiroteo de Charlie Hebdo llevado a cabo por personas vinculadas a al-Qaeda en la península arábiga, un periódico pro-oposición imprimió artículos con el Je Suis Charlie, así como un homenaje a quienes murieron en el ataque, que Ahrar al-Sham consideró antiislámico y algunos miembros fueron filmados quemando copias del periódico con "Je Suis Charlie" impreso, el periódico Los escritores respondieron diciendo que la publicación fue sacada de contexto.
Ahrar al-Sham, y el Frente Islámico en general, expresaron sus condolencias por el líder talibán afgano Mullah Omar tras su muerte.