Francis Ford (14 de agosto de 1881 - 5 de septiembre de 1953) fue un prolífico actor, director y guionista cinematográfico de nacionalidad estadounidense. Él fue el mentor y hermano mayor del director John Ford, actuando en muchas de las películas de este, entre ellas Young Mr. Lincoln y The Quiet Man.
Biografía thumb|150 px|La actriz Grace Cunard, compañera sentimental y colaboradora de Francis Ford. Su verdadero nombre era Francis Feeney, y nació en Portland, Maine, siendo su padre John A. Feeney, originario de An Spidéal, Irlanda. En 1878 su padre se mudó a Portland, donde abrió una bodega, la primera de un total de cinco que poseyó a lo largo de varios años.
Tras servir en infantería en la Guerra hispano-estadounidense,Joseph McBride, A la recherche de John Ford, traduction de Jean-Pierre Coursodon, Institut Lumière/Actes Sud, 2007 Francis dejó su casa familiar. Tras un breve matrimonio con Dell Cole (con la que tuvo un hijo, Philip Ford [1900-1976], que fue también actor y director), vivió haciendo pequeños trabajos y dedicándose finalmente al teatro, género en el que conoció a su segunda esposa, la actriz Elsie Van Name. Tras dirigirse a Nueva York para ocuparse en el cine, trabajó para David Horsley, Al Christie, y para la Star Film Company de San Antonio bajo la dirección de Gaston Méliès. Una vez en el mundo del cine adoptó el nombre artístico de Ford, que tomó a partir del nombre de la marca de automóviles.Print the Legend, Scott Eyman, page 40 Desde San Antonio, Ford empezó su carrera en Hollywood trabajando para Thomas Harper Ince en su estudio Inceville, dirigiendo y actuando en westerns.
El hermano menor de Francis Ford, John M. Feeney, era un exitoso fullback y tackle en un equipo de fútbol americano de Portland, y era apodado como "Bull". En 1914 Bull siguió a Francis a Hollywood y cambió su nombre por John Ford, sobrepasando en reputación a su hermano mayor.
Ford actuó en un total de más de 400 filmes, estando la mayoría de sus primeras actuaciones poco documentadas y probablemente perdidas.
Ambicioso y prolífico, en los inicios de su carrera Ford encarnó a George Armstrong Custer, Sherlock Holmes y a Abraham Lincoln, un papel en el que se especializó. En 1912 Ford dirigía junto a Thomas H. Ince, quedando rápidamente claro que Ince rutinariamente tomaba crédito del trabajo de Ford,Print the Legend, Scott Eyman, page 43 motivo por el cual este pasó a Universal a inicios de 1913. Su Lucille Love: The Girl of Mystery fue el primer serial de Universal, y el primero de una cadena de muy populares seriales protagonizados por la colaboradora y compañera sentimental de Ford, Grace Cunard. El serial de 1915 The Broken Coin pasó de 15 a 22 episodios por demanda del público, siendo el mismo, probablemente, el momento cumbre de la carrera de Ford.
Francis Ford dejó Universal en 1917, se separó de Grace Cunard y fundó una compañía independiente, de corta trayectoria, Fordart Films, que estrenó en 1918 Berlin via America, con Phil Kelly, poseyendo, además, un estudio propio en Sunset Boulevard y Gower Street. En dicha compañía su esposa Elsie era actriz y guionista. Sin embargo, el fracaso de la empresa dio término a su matrimonio. Al mismo tiempo Ford apadrinaba a su hermano menor, colaborando ambos frecuentemente como guionistas, directores, y actores en los proyectos del otro; pero ya en 1917, estaba claro que la carrera de John iba en alza. El estilo de Frank como director era adecuado para los seriales, pero no evolucionaba.Searching for John Ford, Joseph McBride, page 94 La última producción conocida dirigida por Ford fue la cinta de 1928 The Call of the Heart, un vehículo para "Dynamite the Devil Dog".
Los hermanos Ford fueron críticos el uno del otro, y a veces antagónicos. Francis escribió en 1934 unas memorias no publicadas tituladas "Up and Down the Ladder", "llenas de quejas amargas y a veces desgarradoras sobre cómo los veteranos que habían ayudado a crear la industria habían sido dejados de lado por los hombres más jóvenes."Searching for John Ford, Joseph McBride, pages 94-95
A partir de finales de los años 1920, y durante las siguientes dos décadas, Ford mantuvo una carrera como maduro actor de carácter. En esta etapa a menudo actuó sin aparecer en los créditos, como ocurrió en la película de James Whale de 1931 Frankenstein. Entre sus papeles más relevantes figura el de un viejo demente en The Ox-Bow Incident (1943).
Al igual que su hermano John, Ford sufría alcoholismo. En 1935 se casó con Mary Anderson. Falleció en Los Ángeles, California, en 1953 a causa de un cáncer. Fue enterrado en el cementerio de Holy Cross, en Culver City, California.
Selección de su filmografía
Director
1912: Memories of a Pioneer 1912: The Colonel's Peril (codirector: Thomas H. Ince) 1912: The Hidden Trail 1912: His Better Self (codirector: Fred J. Balshofer) 1912: For the Cause (codirector: Thomas H. Ince) 1912: The Dead Pay 1912: The Post Telegrapher (codirector: Thomas H. Ince)
1913: The Light in the Window 1914: The Adventures of Shorty 1917: John Ermine of Yellowstone 1920: Thunderbolt Jack (serial, 10 episodios) - codirector: Murdock MacQuarrie 1925: Perils of the Wild 1926: The Winking Idol
Director y actor
1910: Under the Stars and Bars 1912: The Bandit's Gratitude 1912: An Old Tune 1912: The Fugitive 1912: Sundered Ties 1912: On the Firing Line 1912: The Frontier Child 1912: Custer's Last Fight 1912: How Shorty Kept His Word 1912: The Army Surgeon 1912: The Ball Player and the Bandit 1912: The Invaders 1913: When Lincoln Paid 1913: The Favorite Son 1913: The Coward's Atonement 1913: The Telltale Hatband 1913: His Brother 1913: The Battle of Bull Run 1913: A Frontier Wife 1913: Texas Kelly at Bay 1913: The Half Breed Parson 1913: Taps 1913: The Darling of the Regiment 1913: War 1913: The Stars and Stripes Forever 1913: The Battle of San Juan Hill 1913: The Toll of War 1913: The Battle of Manilla 1913: An Orphan of War 1913: A Cow-Town Reformation 1913: Captain Billie's Mate 1913: The She Wolf 1913: The Black Masks, codirección de Grace Cunard: (+ coguionista y productor) 1913: From Dawn Till Dark 1913: The Madonna of the Slums 1913: Wynona's Vengeance 1913: The White Vaquero 1913: From Rail-Splitter to President 1914: A Wartime Reformation 1914: An Unsigned Agreement 1914: The Mad Hermit 1914: In the Fall of '64 1914: A Bride of Mystery 1914: The Twin's Double, codirección: Grace Cunard 1914: The Mysterious Leopard Lady 1914: Washington at Valley Forge (+ coguionista) 1914: The Mystery of the White Car 1914: Lucille Love: The Girl of Mystery (serial, 15 episodios) 1914: The Tangle 1914: The Man of her Choice 1914: The Return of Twin's Double 1914: Be Neutral 1914: The Mysterious Hand 1914: The Phantom Violin 1914: The Mysterious Rose 1914: The District Attorney's Brother 1914: The Ghost of Smiling Jim 1914: The Call of the Waves 1914: A Study in Scarlet 1915: The Mystery of the Throne Room 1915: Smuggler's Island
1915: Old Peg Leg's Will 1915: The Madcap Queen of Gredshoffen 1915: The Girl of the Secret Service 1915: The Heart of Lincoln 1915: Three Bad Men and a Girl 1915: The Curse of the Desert 1915: The Hidden City 1915: And They Called Him Hero 1915: One Kind of Friend 1915: The Broken Coin (serial, 22 episodios) thumb|center|220px|The Broken Coin, con Francis Ford y Grace Cunard: imagen que ilustraba un artículo de un periódico. 1915: The Campbells Are Coming 1916: The Strong Arm Squad 1916: The Phantom Island 1916: His Majesty Dick Turpin 1916: The Dumb Bandit 1916: Born of the People, codirección de Grace Cunard 1916: The Madcap Queen of Crona 1916: Lady Raffles returns, codirección de Grace Cunard 1916: Her Sister's Sin 1916: Behind the Mask 1916: The Sham Reality 1916: The Unexpected 1916: The Adventures of Peg o' the Ring (serial, 15 episodios), codirección de Jacques Jaccard 1916: Brennon o' the Moor 1916: The Princely Bandit 1916: The Bandit's Wager 1916: The Powder Trail 1916: The Heroine of San Juan 1916: The Purple Mask, codirección de Grace Cunard (serial, 16 episodios) (+ coguionista) 1917: The Little Rebel's Sacrifice 1917: The Rebel's Net 1917: The Terrors of War, codirección de Grace Cunard (+ coguionista) 1917: True to Their Colors, codirección de Grace Cunard (+ coguionista) 1917: The Puzzle Woman 1917: In Treason's Grasp 1918: The Craving (+ guión) - codirector: John Ford 1918: The Silent Mystery (serial, 15 episodios) 1919: The Mystery of 13 (serial, 15 episodios) 1921: The Great Reward (serial, 15 episodios) (+ producción) 1922: Thundering Hoofs 1922: They're Off 1922: Storm Girl 1923: The Fighting Skipper (serial, 15 episodios) 1925: The Four from Nowhere 1926: Officer 444 (serial, 10 episodios) - codirector: Ben F. Wilson
Actor Producción Gaston Méliès Nota: según SilentEra, producción de Gaston Méliès, director desconocido salvo mención contraria; IMDb atribuye a Georges Méliès la dirección de todos esos filmes.
1909: A Tumultuous Elopement 1909: Cinderella Up-to-Date 1909: For Sale: a Baby 1909: For the Cause of Suffrage 1909: Mrs. and Mr. Duff 1909: Seein' Things 1909: Fortune Favors the Brave 1909: The Count's Wooing 1909: The Hypnotist's Revenge 1911: The Mission Waif, de Robert Goodman y/o Gaston Méliès 1911: The Stolen Greypuede ser dirigido por Robert Goodman, según SilentEra 1911: Tommy's Rocking Horse 1911: Right or Wrong 1911: Mexican as It Is Spoken 1911: The Ranchman's Debt of Honor 1911: The Immortal Alamo, de William F. Haddock 1912: The Ghost of Sulphur Mountain, de Robert Goodman y/o Gaston Méliès 1912: The Prisoner's Story 1911: The Foreman's Courage, de Thomas H. Ince 1911: An Indian Martyr, de Thomas H. Ince 1911: Falsely Accused, de Thomas H. Ince 1911: Cowgirls' Pranks, de Thomas H. Ince 1911: Getting His Man, de Thomas H. Ince 1911: Bar Z's New Cook, de Thomas H. Ince 1912: His Double Life, de Thomas H. Ince 1912: The Crisis, de Thomas H. Ince 1912: The Deserter, de Thomas H. Ince 1912: Blazing the Trail, de Thomas H. Ince 1912: The Indian Massacre, de Thomas H. Ince 1912: The Gambler and the Girl, de Thomas H. Ince 1912: An Indian Legend, de Charles Giblyn 1912: His Squaw, de Charles Giblyn 1912: The Altar of Death, de Thomas H. Ince 1912: On Secret Service, de Walter Edwards 1912: Broncho Bill's Love Affair, de Thomas H. Ince
1912: The Civilian, de Thomas H. Ince 1912: Chinese Smugglers, de Thomas H. Ince 1912: The Gambler's Heart, de Thomas H. Ince 1912: The Indian Maid's Elopement, de Thomas H. Ince 1912: The Laugh on Dad, de Thomas H. Ince 1912: The Honor of the Tribe, de Thomas H. Ince 1912: The Run on the Bank, de Thomas H. Ince 1912: The Sub-Chief's Choice, de Thomas H. Ince 1912: Love and Jealousy, de Thomas H. Ince 1912: The Empty Water Keg, de Thomas H. Ince 1912: The Protection of the Cross, de Thomas H. Ince 1912: A Tenderfoot's Revenge, de Thomas H. Ince 1912: The Wild West Circus, de Thomas H. Ince 1912: The Ranch Girl's Love, de Thomas H. Ince 1912: Blood Will Tell, de Walter Edwards 1912: The Reckoning, de Thomas H. Ince 1912: The Deputy's Sweetheart, de Thomas H. Ince 1912: War on the Plains, de Thomas H. Ince 1912: The Battle of the Red Men, de Thomas H. Ince 1912: The Outcast, de Thomas H. Ince 1912: The Desert, de Thomas H. Ince 1912: His Némésis, de Thomas H. Ince 1912: A Soldier's Honor, de Thomas H. Ince 1912: The Reformed Outlaw, de Thomas H. Ince 1912: The Last Resource, de Thomas H. Ince 1912: The Lieutenant's Last Fight, de Thomas H. Ince 1912: Snowball and His Pal, de Thomas H. Ince 1912: The Man They Scorned, de Thomas H. Ince y Reginald Barker 1912: When Lee Surrenders, de Thomas H. Ince 1912: A Double Reward, de Thomas H. Ince 1912: The Law of the West, de Thomas H. Ince
Kay-Bee Pictures y otras compañías
1913: The Great Sacrifice, de Raymond B. West