Rodolfo Moreno (Buenos Aires, - ) fue un abogado, jurista, profesor universitario, periodista, diplomático y político argentino. Especializado en derecho penal, tuvo una participación central en la elaboración parlamentaria del Código Penal sancionado en 1921 y posteriormente publicó la obra El Código Penal y sus antecedentes, en siete volúmenes. Desarrolló paralelamente una extensa carrera política dentro del conservadurismo de la provincia de Buenos Aires: fue ministro provincial en distintas oportunidades, diputado nacional durante cuatro períodos entre 1916 y 1930, dirigente del Partido Conservador y posteriormente del Partido Demócrata Nacional, representante diplomático y primer embajador argentino en Japón.
Entre 1942 y 1943 ejerció como gobernador de la provincia de Buenos Aires, acompañado por Edgardo J. Míguez como vicegobernador. Durante su administración impulsó reformas laborales, agrarias y penitenciarias y se convirtió en uno de los principales aspirantes conservadores a la sucesión presidencial de 1943. Su defensa de una normalización electoral y de una política exterior más próxima a Estados Unidos y los Aliados lo enfrentó con el presidente Ramón S. Castillo, quien favorecía la candidatura de Robustiano Patrón Costas. Ante la amenaza de una intervención federal de la provincia, Moreno renunció a la gobernación en abril de 1943. Posteriormente se opuso al gobierno militar surgido del golpe de Estado de junio de ese año, se exilió en Uruguay y, tras su regreso a la Argentina, permaneció vinculado al Partido Demócrata y en la oposición al gobierno de Juan Domingo Perón.
Biografía Familia, formación y primeros años Rodolfo Moreno nació en Buenos Aires el 20 de marzo de 1879. Su padre, Rodolfo Moreno Montes de Oca, había nacido en Santiago de Chile el 26 de mayo de 1852, durante el exilio de su familia argentina en tiempos de Juan Manuel de Rosas. Formado como agrimensor e ingeniero civil, realizó mensuras en los territorios nacionales e intervino en diferentes obras ferroviarias y de infraestructura. Ejerció además la enseñanza de matemáticas superiores, álgebra y cálculo diferencial e integral y llegó a ser decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata. Desarrolló paralelamente una carrera política como diputado provincial entre 1883 y 1891, presidente de la Cámara de Diputados bonaerense en 1888 y ministro de Hacienda y Obras Públicas durante la gobernación de Julio A. Costa. Su abuelo paterno, Hilarión Moreno, había sido secretario de Bernardino Rivadavia y estuvo vinculado al periodismo y a la educación porteña. Uno de sus tíos paternos, Enrique B. Moreno, había nacido en Tacna en 1846, también durante el exilio de la familia, y desarrolló posteriormente una carrera militar y diplomática, llegando a representar a la Argentina en Italia y Uruguay. Su madre fue Rosalina da Rocha Miró, nacida en Río de Janeiro el 5 de octubre de 1856, hija de Joaquín Pedro da Rocha da Cunha, cónsul general del Brasil en Buenos Aires, y Rosa Amelia Miró de Freitas.
Moreno estudió Derecho en la Universidad de Buenos Aires y en 1900 obtuvo el título de abogado y el doctorado en Jurisprudencia. Su tesis doctoral, titulada Proteccionismo industrial, examinaba la relación entre el desarrollo económico, la industria y la política estatal y sostenía la posibilidad de utilizar la protección aduanera como instrumento para fomentar determinadas actividades productivas nacionales. Durante sus primeros años profesionales combinó el ejercicio de la abogacía con la administración judicial, la docencia y el periodismo. Se desempeñó como secretario de la Procuración General de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires. Para ese año se encontraba ya dedicado al ejercicio independiente de la profesión. Intervino entonces en el caso de María Angélica Barreda, primera mujer graduada en Derecho por la Universidad Nacional de La Plata, patrocinando su reclamo ante la Suprema Corte bonaerense para obtener la matrícula profesional frente al dictamen contrario del procurador general Manuel F. Escobar. Desarrolló también una temprana actividad periodística. En 1902 fue redactor del diario El Tiempo y posteriormente ejerció como director de La Argentina.
Su actividad académica estuvo estrechamente relacionada con las universidades de Buenos Aires y La Plata. Fue profesor de Literatura en el Colegio Nacional de La Plata y profesor de Derecho Civil en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Nacional de La Plata, donde también integró el Consejo Académico y ejerció como secretario. Posteriormente fue profesor de Derecho Penal en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, disciplina en la que desarrollaría la mayor parte de su producción jurídica. Desde comienzos del siglo XX publicó trabajos jurídicos y políticos. En 1903 apareció La ley penal argentina y posteriormente publicó, entre otros estudios, Enfermedades de la política argentina y Los tribunales de la Costa Sud. Para mediados de la década de 1910 había consolidado además un importante estudio jurídico en La Plata y desarrollaba actividad profesional en Buenos Aires.
Primeros años en la política bonaerense Su ingreso en la política estuvo inicialmente relacionado con las fuerzas que acompañaron la candidatura presidencial de Roque Sáenz Peña en la llamada Unión Nacional y posteriormente con la reorganización del conservadurismo bonaerense producida después de la reforma electoral de 1912. Fue candidato a diputado nacional por la Unión Nacional de Sáenz Peña en 1912, las primeras elecciones bajo la Ley Sáenz Peña, pero no fue electo. Moreno se incorporó al Partido Conservador de la provincia de Buenos Aires en un período durante el cual esa fuerza debía adaptarse a un sistema de competencia electoral más amplio y desarrollar una organización partidaria permanente. En 1913 ocupó el Ministerio de Obras Públicas de la provincia de Buenos Aires durante la breve gobernación de Juan Manuel Ortiz de Rozas. Al comenzar la segunda gobernación de Marcelino Ugarte, en mayo de 1914, pasó a desempeñarse como ministro de Gobierno, cartera que tenía bajo su órbita buena parte de las relaciones políticas con la Legislatura y los municipios, además de cuestiones electorales y policiales. Aunque inicialmente colaboró con Ugarte, Moreno fue diferenciándose progresivamente del estilo de conducción del gobernador. Defendía la transformación del conservadurismo bonaerense en un partido orgánico, dotado de autoridades permanentes, convenciones, programas y reglas internas, frente a un modelo basado fundamentalmente en la autoridad personal de los principales caudillos provinciales.
La intervención federal decretada por el presidente Hipólito Yrigoyen en abril de 1917 privó al Partido Conservador del control de la administración provincial y aceleró sus transformaciones internas. Moreno adquirió entonces una posición cada vez más importante dentro de la organización. Durante la crisis partidaria de 1918 encabezó o integró el sector denominado "asambleísta", que defendía la autoridad de las asambleas y convenciones partidarias frente a los sectores ligados a Ugarte, conocidos como "antiasambleístas". La disputa disminuyó progresivamente con el alejamiento de Ugarte de la conducción efectiva y Moreno quedó establecido como uno de los principales dirigentes del conservadurismo bonaerense.
Diputado nacional y reforma del Código Penal En 1916 fue elegido diputado nacional por la provincia de Buenos Aires. Posteriormente fue reelegido en 1922, 1926 y 1930, desarrollando una prolongada carrera parlamentaria. Su actuación más importante estuvo relacionada con la reforma de la legislación penal. El 17 de julio de 1916 presentó un proyecto de Código Penal elaborado a partir de la revisión del proyecto de 1906 y posteriormente presidió la comisión especial de legislación penal y carcelaria de la Cámara de Diputados. En ella participaron legisladores pertenecientes a distintas corrientes políticas, entre ellos los radicales Carlos M. Pradére y Delfor del Valle, el conservador Gerónimo del Barco y el socialista Antonio De Tomaso.
Moreno quedó estrechamente identificado con aquella reforma y posteriormente sistematizó su documentación en El Código Penal y sus antecedentes, publicada en siete volúmenes entre 1922 y 1923. La obra reunió proyectos anteriores, debates legislativos, antecedentes doctrinarios y fundamentos de las disposiciones del nuevo código y se convirtió en una de las principales fuentes documentales para el estudio de la codificación penal argentina. Su producción jurídica continuó durante las décadas siguientes. Entre otros asuntos se ocupó del régimen penitenciario, la organización judicial, la prevención del delito y las relaciones entre criminalidad y estructuras políticas. En El problema penal, publicado en 1933, examinó los que denominaba "focos de mala vida", entre ellos el juego clandestino, las organizaciones dedicadas a la explotación sexual, los confidentes policiales y el matonismo político. Criticó especialmente al llamado "guapo de comité", al que consideraba producto de prácticas políticas degradadas y de la dependencia personal respecto de los caudillos partidarios.
Actividad durante la restauración conservadora Durante la segunda presidencia de Hipólito Yrigoyen, Moreno se convirtió en uno de los principales dirigentes conservadores de la oposición. Participó en el proceso de convergencia entre conservadores, radicales antipersonalistas y socialistas independientes que precedió al golpe de Estado del 6 de septiembre de 1930 y estuvo comprometido con el movimiento civil favorable al derrocamiento del presidente. Su participación en la revolución no implicó, sin embargo, una adhesión completa al proyecto político que el general José Félix Uriburu intentó desarrollar posteriormente. Moreno se ubicó entre los dirigentes que favorecían la reorganización de los partidos, la convocatoria electoral y el restablecimiento de las instituciones constitucionales antes que una transformación corporativa permanente del régimen político.
El 27 de septiembre de 1930 participó en la formación de la Federación Nacional Democrática, que reunió a fuerzas conservadoras provinciales, radicales antipersonalistas, socialistas independientes y otras agrupaciones. Moreno y Antonio Santamarina representaron allí al conservadurismo bonaerense. La Federación se fue distanciando progresivamente del proyecto político uriburista y terminó aproximándose a la candidatura presidencial de Agustín P. Justo. Moreno no integró el gabinete del gobierno provisional. Durante ese período se desempeñó como representante letrado ante los tribunales de la Capital Federal, aunque las fuentes biográficas no son completamente coincidentes acerca de la institución que representaba. Posteriormente participó en la formación del Partido Demócrata Nacional, constituido en 1931 con el propósito de reunir en una organización nacional a las diferentes fuerzas conservadoras provinciales.
Después de la restauración constitucional de 1932, el conservadurismo volvió al gobierno bonaerense con Federico Martínez de Hoz como gobernador y Raúl Díaz como vicegobernador. Las relaciones entre Martínez de Hoz y la conducción provincial del Partido Demócrata Nacional se deterioraron progresivamente. En 1934 Moreno volvió al Ministerio de Gobierno, con el respaldo de la conducción partidaria, en medio del conflicto entre ésta y el gobernador. Durante ese período desempeñó también funciones en Obras Públicas y ejerció interinamente el Ministerio de Hacienda. Su presencia en el gabinete no significaba una identificación política plena con Martínez de Hoz: Moreno actuó cada vez más como representante de la autoridad partidaria frente al gobernador.