es un conglomerado multinacional japonés con sede en Minato, Tokio, que se centra en la gestión de inversiones. El Grupo invierte principalmente en empresas que operan en los sectores de tecnología, energía y finanzas. También administra Vision Fund, el fondo de capital de riesgo enfocado en tecnología más grande del mundo, con más de $100 mil millones en capital. Los inversores de fondos incluyen fondos soberanos de riqueza de países de Oriente Medio.
La empresa es conocida por el liderazgo de su controvertido fundador y principal accionista Masayoshi Son. Opera en banda ancha, telecomunicaciones de línea fija, comercio electrónico, tecnología de la información, finanzas, medios y marketing, y otras áreas. SoftBank Corporation, su filial escindida y antigua empresa insignia, es el tercer proveedor de servicios inalámbricos más grande de Japón, con 45,621 millones de suscriptores a marzo de 2021.
SoftBank se clasificó en la lista Forbes Global 2000 de 2017 como la 36.ª empresa pública más grande del mundo y la segunda empresa que cotiza en bolsa más grande de Japón después de Toyota.
El logotipo de SoftBank se basa en la bandera de Kaientai, una empresa comercial naval fundada en 1865, cerca del final del Shogunato Tokugawa, por Sakamoto Ryōma.
Aunque SoftBank no se afilia a ningún keiretsu tradicional, tiene estrechos vínculos con Mizuho Financial Group, su principal prestamista.
Historia 260px|thumb|SoftBank Corp.
Fundación y primeros años SoftBank fue fundado en septiembre de 1981 como SOFTBANK Corp por Masayoshi Son, que entonces tenía 24 años, inicialmente como distribuidor de software. La compañía ingresó al negocio editorial en mayo de 1982 con los lanzamientos de Oh! PC y ¡Oh! Revistas MZ, sobre computadoras NEC y Sharp respectivamente. Oh!PC tenía una circulación de 140.000 copias en 1989. Continuaría hasta convertirse en la editorial más grande de Japón de revistas y ferias comerciales de tecnología y computación.
En 1994, la empresa se hizo pública, valorada en 3,000 millones de dólares. En septiembre de 1995, SoftBank acordó comprar la editorial estadounidense Ziff Davis por 2,100 millones de dólares.
Expansión 1995-2009 En la década de 1990, Son hizo grandes inversiones en servicios de internet y en la llamada nueva economía en general. SoftBank compró COMDEX a The Interface Group el 1 de abril de 1995 por 800 millones de dólares y ZDI el 29 de febrero de 1996. SoftBank vendió COMDEX a Key3Media, una escisión de Ziff Davis, en 2001. En 1996, SoftBank formó una empresa conjunta con la empresa estadounidense de Internet Yahoo!, creando Yahoo! Japón, que se convertiría en un sitio dominante en el país.
En otra inversión muy publicitada, SoftBank compró el 80% de los fabricantes de memorias Kingston Technology en 1996. Cuando los propietarios-fundadores (John Tu y David Sun) anunciaron planes para distribuir $100 000 000 de la ganancia inesperada de $1500 millones a los empleados de Kingston, se creó un perfil muy alto revuelo mediático que duró hasta la temporada navideña de 1996; estuvo en todas las redes estadounidenses, así como en los medios internacionales. Unos años más tarde, en 1999, después de que el mercado de la memoria se debilitara sustancialmente, SoftBank vendió la empresa con pérdidas a los propietarios originales por aproximadamente un tercio del precio original.
En octubre de 1999, SoftBank se convirtió en una sociedad de cartera. En 2000, SoftBank realizó su inversión más exitosa: $20 millones en una empresa de Internet china entonces incipiente llamada Alibaba. Esta inversión se convirtió en $60 mil millones cuando Alibaba se hizo pública en septiembre de 2014.
En febrero de 2000, se fundó SoftBank Ventures Asia bajo el liderazgo de Masayoshi Son para centrarse en la inversión en empresas de Internet con sede en Corea.
Tienda SoftBank en Ibaraki, Osaka, Japón.
El 28 de enero de 2005, SoftBank se convirtió en propietario de los Fukuoka SoftBank Hawks, un equipo de la liga Japonesa de Béisbol Profesional. El 17 de marzo de 2006, SoftBank anunció su acuerdo para comprar Vodafone Japón, dándole una participación en los mercados móviles de Japón de $78 mil millones. En abril de 2006, SoftBank compró una participación del 23% en Betfair, un intercambio de apuestas por Internet. En agosto de 2006, SoftBank vendió todas sus acciones de SBI Group a una subsidiaria del holding de SBI, lo que hizo que SBI fuera independiente. El 1 de octubre de 2006, Vodafone Japón cambió su razón social y la marca de su servicio a "SoftBank Mobile" y "SoftBank", respectivamente.
El 28 de enero de 2008, se anunció que SoftBank y Tiffany & Co. colaboraron para fabricar un teléfono limitado a 10 modelos. Este teléfono contiene más de 400 diamantes de platino, con un total de más de 20 quilates. Se dice que el costo es de más de 100,000,000 de yenes.
Adquisiciones de 2010 a 2016 El 3 de febrero de 2010, SoftBank adquirió el 13,7 por ciento de Ustream. El 1 de octubre de 2010, Ayumi Hamasaki se convirtió en portavoz comercial.
El 3 de octubre de 2012, se anunció la adquisición del competidor eAccess. El 1 de julio de 2013, SoftBank anunció que Willcom era una subsidiaria de propiedad total, luego de la terminación de los procedimientos de rehabilitación. eAccess se fusionó con Willcom, lo que resultó en una nueva subsidiaria y marca de Yahoo! Japón, Ymobile Corporation.
El 15 de octubre de 2012, SoftBank anunció planes para tomar el control de American Sprint Nextel mediante la compra de una participación del 70% por $ 20 mil millones. El 6 de julio de 2013, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos aprobó la adquisición de SoftBank por $ 22,2 mil millones por una participación del 78% en Sprint. El 6 de agosto de 2013, SoftBank compró un 2% más de acciones de Sprint Corporation, aumentando su participación en la propiedad al 80%.
En octubre de 2013, SoftBank adquirió una participación del 51% en Supercell por 2100 millones de dólares. Más tarde, el 25 de octubre de 2014, invirtieron $ 210 millones en OlaCabs, $627 millones en Snapdeal con una participación del 30% en la empresa el 28 de octubre de 2014 y una inversión de $ 100 millones en Housing.com por una participación del 30% en noviembre de 2014.
En 2013, la empresa compró una participación mayoritaria en la empresa francesa Aldebaran Robotics, que pasó a llamarse SoftBank Robotics. En 2014, equipos de ambas empresas codiseñaron Pepper, un robot humanoide. En 2015, SoftBank aumentó su participación al 95%.
En 2015, SoftBank adquirió DramaFever. En mayo de 2015, Masayoshi Son dijo que nombraría a Nikesh Arora, un exejecutivo de Google, como director representante y presidente de SoftBank. Arora había estado al frente del brazo de inversión de SoftBank. El 1 de junio de 2015, SoftBank adquirió una participación adicional del 22,7% en Supercell, aumentando su participación total al 73,2% y convirtiéndose en el único accionista externo de la empresa. En junio de 2015, SoftBank anunció que invertiría mil millones de dólares estadounidenses en el sitio web de comercio electrónico coreano Coupang como parte de sus planes de expansión en el extranjero.
En julio de 2015, SoftBank anunció el cambio de nombre de la empresa de SoftBank Corp a SoftBank Group Corp. Mientras tanto, SoftBank Mobile pasó a llamarse SoftBank Corp, el nombre anterior de la empresa en su totalidad. El 16 de febrero de 2016, SoftBank anunció que recompraría un récord del 14,2 % de las acciones, valoradas en 4400 millones de dólares, para aumentar la confianza de los inversores. El 31 de marzo de 2016, anunciaron que venderían acciones por valor de 7900 millones de dólares de su participación en Alibaba Group. El 21 de junio de 2016, SoftBank vendió su participación del 84 % en Supercell por 7300 millones de USD a Tencent. El 3 de junio de 2016, Softbank acordó vender la mayor parte de su participación en GungHo Online Entertainment (aproximadamente el 23,47 %) por unos 685 millones de dólares, poniendo fin a la propiedad mayoritaria de Softbank. La oferta se completó el 22 de junio.
En junio de 2016, Nikesh Arora renunció en medio de la presión de los inversores. El miembro de la junta Ron Fisher y el fundador de Baer Capital Partners, Alok Sama, asumieron las funciones de inversión en el extranjero de Arora. Un mes después, Son anunció el acuerdo más grande de la historia de la compañía para comprar el diseñador de chips británico ARM Holdings por más de 32 mil millones de dólares. Esta adquisición se completó el 5 de septiembre de 2016.
El 6 de diciembre de 2016, después de reunirse con el presidente electo de EE. UU., Donald Trump, el director ejecutivo Masayoshi Son anunció que SoftBank invertiría 50.000 millones de dólares estadounidenses en los Estados Unidos para empresas que crearan 50.000 nuevos puestos de trabajo.
2017–2018 El 30 de enero de 2017, el Wall Street Journal escribió que SoftBank Group estaba "considerando una inversión de más de mil millones de dólares en la empresa de espacio de oficinas compartidas WeWork, en lo que podría ser uno de los primeros acuerdos de su nuevo fondo tecnológico de 100 mil millones de dólares". El 20 de marzo, SoftBank compró una participación de $300 millones en WeWork. El 14 de febrero de 2017, SoftBank Group acordó comprar Fortress Investment Group LLC por 3,300 millones de dólares. En febrero de 2017, se anunció que Social Finance Inc. estaba cerca de recaudar USD 500 millones de un grupo inversor liderado por Silver Lake, incluido Softbank. El 28 de marzo de 2017, el Wall Street Journal informó que SoftBank Group Corporation se había acercado a Didi Chuxing Technology Co. para invertir $ 6 mil millones para ayudar a la empresa de transporte privado a expandirse en tecnologías de automóviles autónomos, y la mayor parte del dinero provendría de SoftBank. Vision Fund previsto de 100,000 millones de dólares.
El 18 de mayo de 2017, se informó que Softbank había completado su mayor inversión individual en India hasta la fecha, invirtiendo $ 1400 millones en Paytm. En ese momento, Softbank también estaba trabajando en una adquisición de Snapdeal de Flipkart. El 10 de agosto de 2017, Softbank invirtió $2500 millones en Flipkart.
El 27 de mayo de 2017, Softbank y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), el principal fondo de riqueza soberana del reino, se asociaron para crear Softbank Vision Fund, el fondo de capital privado más grande del mundo con un capital de $93 mil millones. Softbank Group aportó 28.000 millones de dólares al fondo de inversión, de los cuales 8.200 millones de dólares procedían de la venta de aproximadamente el 25 % de las acciones de la multinacional británica Arm Holdings. Arabia Saudita es el principal inversionista en el fondo, su Fondo de Inversión Pública (PIF) acordó inyectar $45 mil millones en el Vision Fund durante 5 años, convirtiéndose en su mayor inversionista. Otros inversores incluyen Apple, Qualcomm, ARM, Foxconn, Sharp, Larry Ellison y Mubadala. Este último acordó invertir $15 mil millones de dólares en el fondo, apuntando a inteligencia artificial, infraestructura de comunicaciones, tecnología financiera, internet de consumo, computación móvil y robótica. A través de Softbank Vision Fund, el CEO Masayoshi Son explicó su intención de invertir en todas las empresas que desarrollan tecnologías que enfatizan la inteligencia artificial global, incluidos sectores como las finanzas o el transporte. En julio de 2019, SoftBank anunció la creación de un "Vision Fund 2", que excluye la participación del gobierno de Arabia Saudita e incluye a los inversores Apple, Foxconn, Microsoft y otros. Se informa que el fondo se enfoca en tecnología basada en IA e invierte aproximadamente $108 mil millones, incluidos $38 mil millones de sus propios fondos. Sin embargo, en febrero de 2020, un informe del Wall Street Journal indicó que el fondo solo se incorporaría con menos de la mitad de ese capital.