Sunil Manohar Gavaskar (pronunciación en maratí: [suniːl ɡaːʋəskəɾ]; nacido el 10 de julio de 1949) es un excapitán del equipo nacional de críquet de India que representó a India y al Bombay desde 1971 hasta 1987. Gavaskar es reconocido como uno de los mejores bateadores de apertura de todos los tiempos.

Gavaskar fue ampliamente admirado por su técnica contra el fast bowling, con un promedio particularmente alto de 65.45 contra el equipo de las Indias Occidentales, que poseía un ataque de bolos rápidos, ampliamente considerado el más feroz en la historia del Test. Sin embargo, la mayoría de los siglos de Gavaskar contra el equipo de las Indias Occidentales fueron contra el equipo cuando su ataque de bolos rápidos no jugaba en conjunto. Su capitanía del equipo indio fue considerada una de las primeras en ser agresiva, con el equipo indio ganando la copa de Asia de 1984 y el Campeonato Mundial de Críquet en 1985. Al mismo tiempo, hubo múltiples intercambios de capitanía entre Gavaskar y Kapil Dev, con uno de estos intercambios ocurriendo apenas seis meses antes de que Kapil llevara a India a la victoria en la Copa Mundial de Críquet de 1983. También es un ex Sheriff de Mumbai.

Gavaskar es receptor del honor deportivo indio del Premio Arjuna y del honor civil del Padma Bhushan. Fue incluido en el ICC Cricket Hall of Fame en 2009. En 2012, recibió el C. K. Nayudu Lifetime Achievement Award, el mayor honor que la BCCI puede otorgar a un exjugador.

Debut doméstico Nacido en Mumbai en una familia de clase media maratí y estudiante de la St. Xavier's High School, el joven Sunil Gavaskar fue nombrado Mejor Jugador Escolar de Críquet de la India en 1966 mientras jugaba para su escuela. Anotó 246*, 222 y 85 en críquet escolar en su último año de educación secundaria antes de lograr un siglo contra los escolares londinenses que estaban de gira. Hizo su debut en primera clase para el Vazir Sultan Colts XI contra un XI de Dungarpur en 1966–67, pero permaneció en el equipo de Ranji Trophy de Bombay durante los siguientes dos años sin jugar un partido. Exalumno del St. Xavier's College de Bombay, debutó en la temporada 1968–69 contra Karnataka, pero hizo un duck (fuera sin anotar) y fue objeto de afirmaciones despectivas de que su selección se debía a la presencia de su tío Madhav Mantri, un ex portero de pruebas indio en el comité de selección de Bombay. Respondió con 114 contra Rajasthan en su segundo partido y dos siglos consecutivos adicionales lo llevaron a ser seleccionado en el equipo indio para la gira por las Indias Occidentales en 1970-71.

Debut en Test

Primera victoria en un Test en las Indias Occidentales Después de perderse el primer Test debido a una infección en la uña, Gavaskar anotó 65 y 67 no out en el segundo Test en Port-of-Spain, Trinidad, logrando los puntos ganadores que dieron a India su primera victoria sobre las Indias Occidentales.

Primer siglo en Test y primera victoria en serie sobre las Indias Occidentales Luego siguió con su primer siglo, 116 y 64* en el tercer Test en Georgetown, Guyana, y 1 y 117* en el cuarto Test en Bridgetown, Barbados. Regresó a Trinidad para el quinto Test y anotó 124 y 220 para ayudar a India a su primera victoria en serie sobre las Indias Occidentales, y la única hasta 2006. Su desempeño en el Test lo convirtió en el segundo jugador después de Doug Walters en anotar un siglo y un doble siglo en el mismo partido y sigue siendo el único indio hasta la fecha en lograr esta hazaña. También se convirtió en el primer indio en lograr cuatro siglos en una serie de Test, el segundo indio después de Vijay Hazare en anotar dos siglos en el mismo Test, y el tercero después de Hazare y Polly Umrigar en anotar siglos en tres innings consecutivos. Fue el primer indio en acumular más de 700 puntos en una serie y hasta la fecha sigue siendo el único indio en hacerlo. Estos 774 puntos a 154.80 también siguen siendo la mayor cantidad de puntos anotados en una serie de debut por cualquier bateador. El cantante de calipso de Trinidad Lord Relator (Willard Harris) escribió una canción en honor a Gavaskar, el "Gavaskar Calypso".

Tour de Inglaterra La llegada de Gavaskar a Inglaterra en 1971 para una serie de tres Tests generó una gran publicidad a la luz de su serie debut. No pudo mantener su rendimiento, logrando solo dos medias centurias. Se vio envuelto en una controversia al tomar una carrera rápida del lanzamiento de John Snow. Colisionaron y Gavaskar cayó. Snow fue acusado de golpear deliberadamente a Gavaskar y fue suspendido. Los 144 carreras de Gavaskar con un bajo promedio de 24, llevaron a algunos a cuestionar la valía de Gavaskar para el cricket internacional.

Tour de Inglaterra a India En 1972–73, Inglaterra visitó India para una serie de cinco Tests, la primera de Gavaskar en casa. Fue ineficaz en los primeros tres Tests, acumulando solo sesenta carreras en cinco entradas mientras India tomaba una ventaja de 2–1. Anotó algunas carreras en los últimos dos Tests, que India empató para completar victorias consecutivas de serie sobre Inglaterra. Su primera serie en casa fue en gran medida decepcionante, sumando 224 carreras con un promedio de 24.89. Sus críticos ingleses se calmaron cuando India regresó en 1974 y Gavaskar anotó 101 y 58 en el segundo Test en Old Trafford. Logró 227 carreras con un promedio de 37.83 mientras India fue blanqueada 3–0.

Tour de las Indias Occidentales La serie de Gavaskar 1974–75 contra las Indias Occidentales fue interrumpida, jugando solo en el primer y quinto y último Test de la serie contra las Indias Occidentales. Anotó 108 carreras con un promedio de 27, con un 86 lanzado por Lance Gibbs en el estadio Wankhede de Bombay que albergaba el primer test en este terreno, lo más cercano que el público indio estuvo de ver un siglo. El Test fue el comienzo de una racha récord mundial de 106 apariciones en Test.

La temporada 1975–76 vio giras de tres y cuatro Tests de Nueva Zelanda y las Indias Occidentales, respectivamente. Gavaskar lideró a India en un Test por primera vez en enero de 1976 contra Nueva Zelanda durante el primer Test en Auckland cuando el capitán regular Bishen Singh Bedi sufría de una lesión en la pierna. A pesar de haber anotado solo 703 carreras con un promedio de 28.12 desde su serie debut, Gavaskar recompensó a los selectores con 116 y 35*. Como resultado, India aseguró una victoria por ocho wickets. Terminó la serie con 266 carreras con un promedio de 66.33. En la etapa de las Indias Occidentales de la gira, Gavaskar anotó siglos consecutivos de 156 y 102 en el segundo y tercer Test, ambos en Port of Spain, Trinidad. Estos fueron su tercer y cuarto siglos en los terrenos. En el tercer Test, su 102 ayudó a India a anotar 4/406 para establecer un récord mundial de la puntuación más alta en la cuarta entrada ganadora. El dominio de los indios sobre los lanzadores de las Indias Occidentales en una pista giratoria supuestamente llevó al capitán de las Indias Occidentales Clive Lloyd a jurar que dependería solo del ritmo en futuros Tests. Gavaskar totalizó 390 carreras con un promedio de 55.71 para la serie.

Primer siglo en casa Gavaskar no anotó un siglo en suelo indio hasta noviembre de 1976. En una temporada de ocho Tests, tres y cinco contra Nueva Zelanda y Inglaterra, respectivamente, Gavaskar anotó siglos en el primer y último Test de la temporada. El primero fue de 119 frente a su público local en el Wankhede Stadium, ayudando a India a una victoria. Gavaskar anotó otra media centuria en el segundo Test para terminar la serie con 259 con un promedio de 43.16. En el primer Test contra Inglaterra en Delhi, fue asediado al convertirse en el primer indio en alcanzar 1,000 carreras en Test en un año calendario. Una serie constante lo vio terminar con 394 carreras con un promedio de 39.4, con un siglo en el quinto Test y dos medias centurias.

Gira por Australia En 1977–78, giró por Australia, anotando tres siglos consecutivos en Test (113, 127, 118) en la segunda entrada de los primeros tres Tests en Brisbane, Perth y Melbourne, respectivamente. India ganó el tercero pero perdió los dos anteriores. Terminó la serie de cinco Tests con 450 carreras con un promedio de 50, fallando dos veces mientras India perdió el Test final y la serie 3–2.

Gira de India por Pakistán 1978–79 vio a India girar por Pakistán para la primera serie entre los archirrivales en 17 años. Por primera vez, Gavaskar se enfrentó al punta de lanza del ritmo paquistaní Imran Khan, quien lo describió como "El bateador más compacto al que he lanzado". Gavaskar anotó 89 en el primer Test y 97 en el segundo, que India empató y perdió, respectivamente. Gavaskar reservó su mejor desempeño para el tercer Test en Karachi, anotando 111 y 137 en el tercero, pero no pudo evitar una derrota y la pérdida de la serie. Sus siglos gemelos lo convirtieron en el primer indio en anotar dos siglos en un Test en dos ocasiones, y lo vio superar a Umrigar como el máximo anotador de carreras en Tests de India. Gavaskar terminó la serie con 447 carreras con un promedio de 89.40.

Capitanía izquierda|miniaturadeimagen|600x600px|Gráfico de rendimiento de carrera de Sunil Gavaskar. Gavaskar fue capitán del equipo indio en varias ocasiones a finales de los años 70 y principios de los 80, aunque su récord es menos que impresionante. A menudo equipado con ataques de bolos poco penetrantes, tendía a usar tácticas conservadoras que resultaron en un gran número de empates. Durante su mandato, Kapil Dev emergió como un principal lanzador de ritmo para el país. Dirigió a India a nueve victorias y ocho derrotas, pero la mayoría de los partidos fueron empates, 30.

Primera serie de Tests como capitán Su primera serie a cargo fue una visita de las Indias Occidentales a India para una serie de seis Tests. Los numerosos siglos grandes de Gavaskar contrastaron con varios fracasos. Su 205 en el primer Test lo convirtió en el primer indio en anotar un doble siglo en India contra las Indias Occidentales. Agregó 73 más en la segunda entrada de un empate de alta puntuación. Después de no anotar en el segundo Test, anotó 107 y 182 no en el tercer Test en Calcuta, otro empate de alta puntuación. Esto lo convirtió en el primer jugador en la historia de los Tests en lograr siglos en ambas entradas de un Test tres veces. Solo logró 4 y 1 en el cuarto Test en Madras cuando India forzó la única victoria de la serie. Publicó un cuarto siglo para la serie, anotando 120 en el quinto Test en Delhi, convirti

éndose en el primer indio en anotar cuatro siglos en una serie de Test. Agregó 35 más en el sexto Test, terminando la serie con 732 carreras con un promedio de 91.5.

Destituido de la capitanía