El Gran Premio de Francia de 2008, conocido oficialmente como XCIII Grand Prix de France, fue la octava prueba de la temporada 2008 de Fórmula 1 y se llevó a cabo en el circuito de Nevers Magny-Cours, situado en las cercanías de las localidades francesas del mismo nombre, entre los días 20 y 22 de junio de 2008.
Felipe Massa, tras salir desde la segunda plaza, acabó en primera posición después de las setenta vueltas que duró la carrera. Mientras tanto, Kimi Räikkönen, que había partido desde la pole position, fue segundo y Jarno Trulli, tercero. De este modo, Ferrari consiguió el tercer doblete de la temporada.
En la edición anterior de este Gran Premio, Räikkönen se había alzado con la victoria, acompañado en las posiciones de podio por Massa y Lewis Hamilton.
El Gran Premio se dividió en cinco sesiones. El primer día, el viernes, se llevaron a cabo dos sesiones de entrenamientos libres, mientras que el sábado por la mañana los pilotos completaron la tercera. Ese mismo día se disputó la sesión de clasificación, que sirvió para dilucidar las posiciones desde las que partió cada piloto al inicio de la carrera. Räikkönen obtuvo el tiempo más rápido y, consecuentemente, salió el domingo desde la primera plaza.
La victoria de Massa le otorgó el liderato del Campeonato de pilotos por primera vez en su carrera, delante de Robert Kubica. Este era segundo, a dos puntos del piloto brasileño, mientras que Räikkönen, tercero. En lo que respecta al Campeonato de constructores, Ferrari aumentó su renta de puntos sobre BMW Sauber y McLaren, que ahora estaban a diecisiete y 33 puntos, respectivamente.
Desarrollo Contexto En este Gran Premio participaron un total de veinte pilotos representantes de diez equipos, conocidos como «constructores». Estos constructores fueron Ferrari, McLaren-Mercedes, Renault, Honda, Force India-Ferrari, BMW Sauber, Toyota, Red Bull-Renault, Williams-Toyota y Toro Rosso-Ferrari. El fabricante de neumáticos Bridgestone proporcionó dos tipos diferentes de compuestos para esta carrera: el más blando de los dos estaba marcado por una raya blanca en una de sus ranuras.
Antes de la carrera, Robert Kubica, piloto de BMW, era el líder del Campeonato de pilotos con 42 puntos, por delante de Lewis Hamilton, de McLaren, y Felipe Massa, de Ferrari, que tenían ambos 38. El compañero de equipo de Massa, Kimi Räikkönen era cuarto, seguido por Nick Heidfeld en el quinto puesto. En lo que respecta al Campeonato de constructores, Ferrari, con 73 puntos, tenía una ventaja de tres con BMW Sauber. Por detrás, en la tercera posición, McLaren estaba a diecisiete puntos.
Ferrari afrontaba esta carrera tras una larga racha de buenos resultados en este circuito, consistente en siete victorias de las últimas diez en Magny-Cours. En 2007, Ferrari había obtenido un doblete, con Räikkönen por delante de Massa. No obstante, el piloto brasileño advirtió que no había que olvidarse de McLaren y BMW:
En marzo de 2007, la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA) había manifestado su intención de retirar el circuito del campeonato de Fórmula 1 en la temporada 2008. No obstante, la carrera se celebró finalmente y fue en 2009 cuando se retiró del calendario.
En la carrera anterior en Canadá, Hamilton había colisionado con Räikkönen en la calle de boxes cuando este estaba parando delante del semáforo rojo. El piloto de Williams Nico Rosberg también se tocó con Hamilton después de que él impactara contra Räikkönen. Hamilton se disculpó más tarde diciendo que no había visto el semáforo a tiempo y no había podido evitar el choque con el Ferrari. Tanto Hamilton como Rosberg recibieron una sanción de diez plazas en la parrilla de salida del Gran Premio de Francia, por lo que, fuera cual fuese su posición en la sesión de clasificación, no podrían partir de una mejor que la undécima en la carrera. Tras conocerse la penalización, el director de McLaren, Martin Whitmarsh, dijo sobre ella que era excesiva y mencionó un incidente similar en el circuito de Mónaco en el que Räikkönen había colisionado con la parte trasera del Force India de Adrian Sutil. En ese caso, no había habido penalización alguna. Sin embargo, Rosberg admitió que era algo merecido. Cuando los periodistas le preguntaron a Hamilton si este contratiempo le obligaría a cambiar su estrategia, el piloto contestó que «no necesariamente. Es una carrera, estoy aquí para ganar, por lo que la voy a afrontar de la misma manera. Va a ser más duro», añadió, «porque tengo que comenzar desde atrás, pero no tengo ninguna duda y no estoy preocupado. Creo que el coche estará mejor que en la anterior carrera y, con ese ritmo, mientras nos quedemos alejados de los problemas, deberíamos ser capaces de conseguir unos valiosos puntos».
El piloto de Renault Nelson Piquet, Jr., para el que esta temporada era la primera en la Fórmula 1 y no había conseguido puntos antes de esta carrera, dijo que creía que esta pista se adaptaba a su coche y a su forma de conducir mucho mejor que cualquier carrera anterior. BMW Sauber había conseguido su primera victoria en la ronda previa, pero su director Mario Theissen admitió que no era muy probable que pudiesen optar a una segunda consecutiva en Magny-Cours.
En lo que respecta a los avances técnicos, tanto BMW Sauber como Ferrari, McLaren y Toyota habían revisado sus alerones delanteros. BMW, además de la versión nueva, también trajo la antigua, aunque finalmente decidió emplear la revisada, ya que ofrecía mejores niveles de carga aerodinámica. Los cambios en el elemento de Ferrari pretendían mejorar el rendimiento del agujero que tiene el mismo. Este agujero, que se había usado por primera vez en el Gran Premio de España, tenía como objetivo crear niveles de carga aerodinámica más altos mediante la canalización de las corrientes de aire que expulsaba el monoplaza. Williams, por su parte, modificó sus alerones laterales. Para la cita anterior, el equipo Red Bull había hecho algunas modificaciones en el borde del alerón del RB4 para evitar que se doblase y cumplir así con las nuevas normas establecidas. Para esta carrera, el equipo austriaco revisó la sección central del accesorio con el fin de, al igual que otros conjuntos, mejorar los niveles de carga aerodinámica.
Entrenamientos libres y clasificación thumb|right|Robert Kubica era el líder del Campeonato de pilotos antes del comienzo de esta carrera, pero solo pudo obtener un séptimo puesto en la sesión de clasificación. Se celebraron un total de tres sesiones de entrenamientos libres antes de la carrera del domingo, dos el viernes y la tercera el sábado. El viernes, ambas sesiones tuvieron una duración de 90 minutos, mientras que la tercera se llevó a cabo la mañana del sábado y duró una hora. La primera de ellas, que se disputó sobre el asfalto seco, el corredor de Ferrari Felipe Massa fue el más rápido, por delante de los McLarens de Hamilton y Kovalainen, que se situaron en la segunda y tercera posición respectivamente. Räikkönen, el compañero de equipo de Massa, obtuvo el cuarto mejor tiempo. A la tarde, en una tanda en la que los corredores pilotaron en un ambiente muy caluroso, Fernando Alonso se hizo con el primer puesto, seguido de los dos pilotos de Ferrari. El calor causó diferentes problemas para los participantes y varios coches se salieron del trazado, deslizándose por la grava o bien trompeando en el asfalto. Al final de la sesión, se probó un nuevo sistema diseñado para limitar la velocidad de los vehículos en situaciones potencialmente peligrosas. En la última sesión de libres, marcada de nuevo por la sequedad de la pista, Renault continuó con su dominio y Piquet lideró la tabla de tiempos. El Red Bull de Mark Webber fue el siguiente más rápido, seguido del Toro Rosso de Sebastian Vettel. Al igual que durante toda la temporada 2008, McLaren y Ferrari cargaron los depósitos con mucho combustible con la vista puesta en la parte final de la clasificación.
La clasificación, que se celebró el sábado por la tarde, estuvo dividida en tres partes. En el primer periodo de veinte minutos, aquellos pilotos que terminaron en decimosexto puesto o más atrás fueron eliminados. La segunda ronda duró quince minutos, al final de los cuales, los diez coches más rápidos accedieron a la última sesión con el fin de determinar sus posiciones en la parrilla de salida de la carrera. Aquellos monoplazas que no accediesen a esta ronda final podrían rellenar con combustible sus depósitos antes de la carrera, mientras que los que sí que consiguieron llegar, no. De este modo, los pilotos que luchasen por una posición de entre las diez primeras lo harían con una carga superior a la que habían llevado en los dos periodos previos.
Räikkönen obtuvo la pole número doscientos para el equipo Ferrari, con un tiempo de 1:16:449. Su compañero Massa le acompañó en la primera línea de la parrilla. Alonso calificó tercero, después de que Hamilton fuera sancionado y quedase relegado hasta la decimotercera posición; Jarno Trulli, con su Toyota, obtuvo la cuarta posición. Kovalainen habría empezado desde la quinta posición, pero fue sancionado con cinco plazas por bloquear a Webber durante la clasificación, de modo que su posición de salida sería la décima. Kubica, Webber, David Coulthard, Timo Glock y Piquet completaron las diez primeras posiciones. Heidfeld realizó la undécima vuelta más rápida, seguido de Vettel, Hamilton y Bourdais. Rosberg fue el próximo más rápido, pero, a causa de la penalización de diez puestos que había recibido en la anterior carrera, perdió la posición con su compañero Kazuki Nakajima, que ocupó finalmente el decimoquinto puesto de la parrilla. Las últimas cuatro posiciones fueron para los pilotos de Honda y Force India. Button realizó un mejor tiempo que Barrichello durante la clasificación, el cual fue seguido de Fisichella y Sutil. No obstante, Barrichello cayó hasta la última posición por cambiar la caja de cambios. Por su parte, tanto Fisichella como Sutil avanzaron dos posiciones por las sanciones que habían recibido Barrichello y Rosberg, que saldría desde el penúltimo lugar.
Carrera La pista se encontraba seca antes del inicio de la carrera, aunque el cielo estaba cubierto; las predicciones meteorológicas habían previsto lluvia para los momentos finales de la misma. La mayoría de los pilotos que comenzaban desde las primeras posiciones habían decidido usar el compuesto de ruedas más duro. Como esa mañana había llovido, el agua había retirado parte de la goma que había en la pista, por lo que el graining podría ser un problema. En caso de que apareciese esta complicación, el compuesto de neumáticos más adecuado sería el duro. Räikkönen realizó una buena salida y mantuvo la primera posición; Massa, que salía desde la segunda, hizo lo propio. Tanto Trulli como Kubica rebasaron a Alonso, que había comenzado en el tercer puesto, para colocarse tercero y cuarto, respectivamente. No obstante, el piloto de Renault consiguió recuperar un puesto con Kubica a la salida de la primera curva. Glock también realizó un buen inicio y se colocó sexto después de adelantar a Webber. En la entrada de la primera curva, Button se tocó con Bourdais, lo que hizo que se dañara la parte delantera del Honda. Hamilton, que había obtenido el decimotercer puesto en la sesión de clasificación, adelantó a varios pilotos y se colocó décimo al final de la primera vuelta.
thumb|right|Felipe Massa, piloto de Ferrari, fue el ganador de la carrera, lo que hizo que se colocara en el primer puesto del Campeonato de pilotos por primera vez en su carrera deportiva.