Yeezus es el sexto álbum de estudio del cantante de hip hop y productor Kanye West. Fue lanzado el 18 de junio de 2013 por Roc-A-Fella Records y Def Jam Recordings. La producción del álbum comenzó en el salón de una habitación de un hotel de París. West reunió a varios artistas y colaboradores cercanos para el trabajo y la producción del álbum, incluyendo a Mike Dean, Travis Scott, Arca, Gesaffelstein, y el dueto francés de música house, Daft Punk. Yeezus también cuenta con colaboraciones de artistas invitados tales como Assassin y King L, así como colaboradores previos de la talla de Justin Vernon, Frank Ocean, Chief Keef, Kid Cudi y Charlie Wilson. West incluyó al ayudante de producción Rick Rubin solo 15 días antes de la fecha de lanzamiento para desnudar el sonido del disco a favor de un enfoque más minimalista.
West al principio se inspiró por la arquitectura y estaba particularmente interesado en los trabajos de Le Corbusier, y visitó el Louvre varias veces mientras estaba en París. Musicalmente, Yeezus es oscuro y experimental acústicamente, combinando elementos del Chicago drill, dancehall, acid house y música industrial. West continua su uso de muestras poco convencionales, incluyendo, más notablemente, el estribillo vocal de la versión de Nina Simone de "Strange Fruit". Yeezus no tiene trabajo artístico en el álbum y la edición física del CD del álbum fue lanzado en Jewel Case con poco más que una tira de cinta roja y créditos de la muestra. La promoción inicial de Yeezus incluye las proyecciones del vídeo de "New Slaves" en diferentes edificios con respectivas localizaciones de todo el mundo y actuaciones en directo por televisión. West optó por no lanzar sencillos aparte del álbum antes de julio, con la canción "Black Skinhead".
El álbum recibió críticas muy favorables de reconocidos críticos musicales, que consideraban Yeezus entre los mejores trabajos de West y elogiaron el sonido diferente. Sin embargo, se encontró con reacciones diversas por parte del público, con opiniones divididas surgidas después de que el álbum fuese filtrado por internet cuatro días antes del lanzamiento. Yeezus debutó en el número uno en el Billboard 200, vendiendo 327.000 copias en su primera semana de lanzamiento, pero las ventas disminuyeron en poco tiempo. Encabezó las listas de otros 30 países, incluyendo el Reino Unido y Australia. Después de menos de dos meses de su lanzamiento, el álbum vendió por encima de 500.000 unidades y fue certificado Disco de Oro por la RIAA.
Antecedentes
Tras el lanzamiento de su quinto álbum, My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), West colaboró con su viejo amigo JAY Z en Watch the Throne (2011). En julio de 2012, el productor y mentor de Kanye, No ID reveló que había estado trabajando en el sexto álbum de estudio en solitario de West y que sería lanzado después de Cruel Summer (2012), un álbum recopilatorio de colaboración entre los miembros de la discográfica de West, GOOD Music. en Yeezus, West enlistó varios colaboradores, como KiD CuDi, Charlie Wilson, S1, The Heatmakerz, Mike Dean, Hudson Mohawke, Skrillex, Young Chop, Chief Keef, Frank Ocean, Odd Future, Travi$ Scott, The-Dream, Cyhi the Prynce, Malik Yusef, King L, John Legend, James Blake, RZA, Ma$e y Pusha T. El corte final del álbum cuenta con las voces adicionales de Justin Vernon, Frank Ocean, Chief Keef, King L, KiD CuDi, Assassin y Charlie Wilson, ningunos de los anteriores fueron acreditados en los créditos del álbum.
Yeezy fue influenciado principalmente por la arquitectura durante la producción de Yeezus, y visitó una exposición de muebles en el Museo del Louvre para estudiar diseño. Una sola lámpara de Le Corbusier era su "mayor inspiración". West trabajó en estrecha colaboración con el arquitecto Oana Stanescu, y tomó "Viajes de estudio" a Le Corbusier. Fascinado por los comentarios de Stanescu sobre la naturaleza inusual y radical de las opciones de diseño de Corbusier, West aplica a la situación de su propia vida, la sensación de que "los visionarios pueden ser mal interpretados por sus compañeros ignorantes.", West también se reunió con el arquitecto Joseph Dirand y el interiorista Axel Vervoordt, y tenía "raras lámparas Le Corbusier, sillas Pierre Jeanneret y revistas de arte corporal oscuro de Suiza" entregados a la buhardilla. West también quería una influencia profunda en la ciudad natal del álbum, y escuchó música house de los 80, que se asocia más con su ciudad natal, Chicago.
Grabación y producción
miniaturadeimagen|derecha|West comenzó a trabajar en Yeezus en su loft personal de París, en numerosas ocasiones el Louvre le sirvió de inspiración.
Kanye comenzó la grabación de su sexto álbum de estudio a mediados de 2012 con la colaboración de No ID y DJ Khaled. La primera grabación fue realizada en enero de 2013 en su loft personal de París, referido como "No Name Hotel". West mantuvo composiciones sencillas con el fin de escuchar las pistas con mayor claridad, demasiados bajos o la complejidad simplemente saturarían la mala acústica de la sala. Los ritmos que emanan del loft, que a veces duraban toda la noche, provocaron quejas de los vecinos. Hubo informes de que él y su novia Kim Kardashian se habían trasladado al loft para que West comenzara a trabajar en el álbum.
El ambiente en el estudio fue descrito por Evian Cristh como "muy concentrado", y West, una vez más, trajo varios colaboradores cercanos. Todos los implicados se les dio una canción para trabajar y regresar al día siguiente para sentarse y discutirla, un proceso que Anthony Kilhoffer comparó con una clase de arte. Decidido a "socavar lo comercial", varias pistas fueron dejadas fuera del producto final que se consideró demasiado melódica o más en consonancia con el material anterior de West. West estableció parámetros respecto a sonido y estilo, insistiendo en que no haya "tambaleo bajo" que recuerden al dubstep. El proceso de grabación del álbum fue descrito como "muy crudo" por Thomas Bangalter del dúo francés de electrónica Daft Punk, que produjo cuatro canciones para el álbum, y agregó que West era "El rey del rap de los gritos primarios actual". Mientras que los álbumes anteriores, particularmente "Dark Fantasy", tomaron mucho tiempo en el estudio, Yeezus fue descrito por Kilhoffer como "el registro más rápido que ha hecho". En mayo de 2013 ejecutivos Def Jam escucharon el "producto final" (solo para posteriormente ser cambiado) que describe el álbum como "oscuro".
El proceso creativo de West a menudo limita con lo perfeccionista. El escritor Christopher Bagley informó que West solía describir el álbum en varios puntos como la próxima finalización, para seguir un poco más tarde con "sólo el 30 por ciento esta completo". West hizo varios cambios de último minuto a Yeezus, alistando Rick Rubin como productor ejecutivo para grabaciones adicionales pocos días antes de su lanzamiento, los cambios incluyen regrabación de canciones enteras y reescritura de versos enteros. Durante varios días a finales de mayo y principios de junio de 2013, West y un "grupo rotativo de amigos íntimos, colaboradores y parásitos" se encerró en el Shangri-La Studio en Malibú con la intención de completar la grabación. Shangri-la fue construido bajo la supervisión de Bob Dylan y The Band en la década de 1970, y la propiedad fue adquirida por Rubin en 2011. Rubin creía imposible cumplir el plazo y todos los involucrados terminaron trabajando largas horas y sin días de descanso con el fin de completar la grabación. Originalmente contaba con 16 pistas, que duraban casi tres horas y media. Las órdenes de West a Rubin eran llevar la música en una "dirección mínima despojada", a menudo la eliminación de los elementos que ya estén grabados. Rubin ha puesto como ejemplo "Bound 2", que era "una canción más con tono medio R&B, hecho en un estilo contemporáneo para adultos" antes de que Kanye decidiera sustituir el respaldo musical con una muestra minimalista, "una sola línea de base la nota en el gancho que nos procesado para tener un borde punk en la tradición del suicidio". Dos días antes de que el álbum fuera entregado a la discográfica, West escribió y cantó de a dos canciones a la vez que grababa las voces de otras tres en tan solo dos horas. Rubin también sugirió reducir el álbum de dieciséis canciones a solo diez, diciendo que los demás podrían reservarse para una continuación.
Composición
Música y estilo
miniaturadeimagen|derecha|Kanye West durante uno de sus conciertos en los Staples Center en la gira de Yeezus.
Según Charles Aaron de Spin, Yeezus es "un álbum de hip hop, no es un álbum de rap", por la forma en que sus sonidos y temas se ensamblan entre sí, y aunque los oyentes pueden escuchar "punk" o "post-punk" o "industrial" en todas partes, "el hip-hop siempre se ha caracterizado por el ruido y la disonancia y la música de baile como agitación". Ted Scheinman de Slant Magazine escribió que, con el álbum, West reconcive la "idea de qué tipo de música (o ruido) puede sustentar hip-hop". Según el crítico musical Greg Kot, Yeezus es un álbum "hostil, abrasivo e intencionalmente desagradable" que combina "el mundo del Chicago acid-house de los 80 con Chicago Drill actual, música industrial de los 90 y el "avant-rap" de Saul Williams, Death Grips y Odd Future. Incorpora industrial, tramp, avant-garde, rock punk y new wave. El disco "más similar" al rock industrial de los 90, en la que el género tuvo un impacto significativo en la cultura pop, con artistas como Nine Inch Nails, The Minister y Marilyn Manson obtuvieron un gran éxito. La escena industrial creó una "vasta comunidad underground mundial", y Esquire señala que uno de sus epicentros fue en Chicago, donde se crio West. Evan Rytlewski de La A.V. Club caracteriza su serie inaugural de las canciones como el electro y el hip hop industrial.
Yeezus en principio fue concebido como naturalmente electrónico, con baterías electrónicas distorsionadas y "sintetizadores que sonaban como si no funcionasen bien, samplers de baja resolución que añadían un aura digital pixelada a los sonidos más analógicos". Al final, el álbum incorporaba fallos intencionales en el sonido que recordaban a los saltos de los CDs o los MP3s corrompidos, las voces son modificadas mediante auto-tune hasta un punto en el que son difíciles de descifrar. Esquire cita "On Sight" como un ejemplo temprano de la conexión del disco a la música electrónica, citando su "monótono tono de sintetizador", que es "modulada hasta que la señal comienza a lanzar fuera duramente picos agudos fuertes y comienza a cortar, como si se tratara de sobrecarga de un procesador de audio digital".
Yeezus continúa la práctica de West de muestras eclécticas: el rapero emplea una muestra Hindi oscura en "I Am a God", y una muestra del grupo húngaro de rock de los 70, Omega en "New Slaves". "On Sight" interpola una melodía de "Sermon (He'll Give Us What We Really Need)" por el Holy Name of Mary Choral Family, aunque la pista originalmente grabada era una pista de voz antigua de la grabación original. Hasta una semana antes del lanzamiento, los abogados se vieron obligados a buscar al director del coro y a los miembros del coro en el lado sur de Chicago con el fin de obtener la autorización para dicha muestra. Los ejecutivos de Def Jam estaban significativamente preocupados por si el acuerdo no estaría en vigor a tiempo para la fecha límite del registro, y los de que productores volvieran a grabar las voces con un nuevo coro ya que la muestra no podía ser limpiada en suficiente tiempo.
Análisis de la canción