«Applause» es una canción interpretada por la cantante y compositora estadounidense Lady Gaga, incluida en su tercer álbum de estudio Artpop, de 2013. Siendo una canción electropop, la cantante la compuso con el fin de que sus seguidores le aplaudiesen más en sus espectáculos para alentarla más. Para escribirla, recibió ayuda de DJ White Shadow, Julien Arias, Martin Bresso, DJ Snake, Nicolas Mercier, Nick Monson y Dino Zisis. Su producción, que incluye sintetizadores y aplausos grabados del Born This Way Ball, estuvo a cargo de la cantante y DJ White Shadow. Su estreno oficial estaba planeado para el 19 de agosto de 2013, pero debido a las filtraciones de distintos fragmentos de la canción, Interscope Records adelantó su estreno una semana, siendo lanzada oficialmente el 12 de agosto de 2013.
«Applause» tuvo una respuesta mayormente favorable por parte de la crítica especializada, quienes elogiaron aspectos como la producción y la voz de la artista, además de notar similitudes con los trabajos previos de la cantante durante la época de The Fame (2008) y The Fame Monster (2009). Comercialmente, «Applause» logró tener una buena recepción en las listas de múltiples países, llegó al número 1 en países como España, Grecia y Hungría. También ingresó al top 10 en otros territorios como Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, el Reino Unido y otros países.
Como parte de la promoción, la cantante interpretó la canción por primera vez en los MTV Video Music Awards 2013, celebrados el 25 de agosto de 2013 en Brooklyn, en la ciudad de Nueva York, convirtiéndose en su primera presentación desde la cancelación de su gira The Born This Way Ball, en 2012. En dicha presentación, Gaga hizo un homenaje a su carrera a través de varios cambios de vestuario en el escenario. También la interpretó en vivo en los programas Good Morning America y Saturday Night Live, además de formar parte del repertorio de sus giras ArtRave: The Artpop Ball (2014), Joanne World Tour (2017) y The Mayhem Ball (2025), y en sus conciertos de residencia Lady Gaga Live at Roseland Ballroom (2014) y Enigma (2019).
Su vídeo musical, inspirado en la pasión de Gaga por el arte y por sus seguidores, se estrenó el 19 de agosto de 2013, bajo la dirección del dúo de fotógrafos Inez Van Lamsweerde y Vinoodh Matadin. El mismo recibió críticas positivas, siendo descrito como «un aluvión de imágenes artísticas y coreográficas», y recibió múltiples nominaciones en premios como los MTV Europe Music Awards y los MTV Video Music Awards Japan. Por otro lado, «Applause» fue versionada por concursantes de programas como el estadounidense The X Factor, el mexicano La Academia Kids y la versión francesa de The Voice. Asimismo, sonó durante los desfiles del Miss America 2014 y Victoria's Secret Fashion Show.
Antecedentes y composición thumb|right|240px|La cancelación del Born This Way Ball fue uno de los factores que inspiró a la cantante a componer «Applause».
A fines de 2011, la cantante había anunciado que ya se encontraba trabajando en lo que sería su siguiente álbum de estudio. Varios de los productores que ya habían colaborado con Gaga, como Fernando Garibay y DJ White Shadow, confirmaron su participación en el nuevo material. Además, ARTPOP contaría con la colaboración de Zedd, un DJ debutante para la fecha. No fue hasta el 12 de julio que Interscope Records, la discográfica de Gaga, confirmó a través de su red social Littlemonsters.com que el primer sencillo sería lanzado oficialmente el 19 de agosto de 2013. Su título no se dio a conocer sino hasta un par de semanas después. El anuncio vino acompañado de la imagen de su portada. Esta es simplemente la cara de Gaga pintada de blanco y manchada con rayas amarillas, azules y rojas. El concepto de esto, según la misma cantante, es mostrar su «vulnerabilidad». Sobre la elección de «Applause» como primer sencillo, explicó a Ryan Seacrest que para ella y DJ White Shadow resultó ser algo muy difícil. Luego de haberle reproducido ARTPOP a Jimmy Iovine, presidente de Interscope Records, él le dijo que «Applause» debía ser lanzada como primer sencillo, a lo que Gaga accedió.
«Applause» es una canción electropop que mezcla estilos dance y tiene una duración de tres minutos con treinta y dos segundos totales. La intérprete la compuso y produjo junto a DJ White Shadow, con quien ya había trabajado anteriormente en su álbum Born This Way, de 2011. En una entrevista con MTV, Gaga reveló que lo que trata de expresar es que básicamente ella vive de los aplausos que le dan sus seguidores. Mientras la escribía, pensaba en una manera de incitar a sus admiradores a alentarla más, ya que se considera «muy vulnerable». La describió como «muy divertida y llena de felicidad». En una entrevista con Ryan Seacrest el 13 de agosto de 2013, explicó que cuando estaba en su gira The Born This Way Ball comenzó a sentir una especie de dolor, pero no sabía de dónde, así que lo único que le permitía continuar eran los aplausos que recibía. Esto último en referencia a la operación a la que Gaga se sometió a principios de 2013, la que la obligó a cancelar su gira. De acuerdo con la partitura publicada por Sony/ATV Music Publishing en el sitio web Musicnotes, la canción tiene un tempo allegro de 140 pulsaciones por minuto y está compuesta en la tonalidad de sol menor. El registro vocal de la cantante se extiende desde la nota fa#3 hasta la re#5.
Recepción Comentarios de la crítica
right|thumb|270px|Gaga cantando «Applause» en los MTV Video Music Awards 2013.
En general, «Applause» contó con reseñas favorables por parte de los críticos musicales. El escritor Robert Copsey de Digital Spy alabó el hecho de que no es comparable con el «bubblegum pop» de The Fame ni los «ritmos violentos» de Born This Way. También dijo que su estribillo lleno de sonidos electrónicos y dance se hace más pegadizo cada vez que se oye. Sin embargo, señaló que no quedó convencido de los versos, además de mencionar que no es tan buena como los anteriores éxitos de la cantante «Poker Face» y «Bad Romance». Michael Cragg de The Guardian dijo que su introducción es «brillante», aunque dijo que la voz de Gaga tiene un «tono extraño», similar al de David Bowie. Erin Coulehan de Rolling Stone comentó que recuerda a «LoveGame». Amy Sciarretto de PopCrush la calificó con tres estrellas de cinco y escribió que su forma de decir las palabras es «dramática y enunciativa», como si cada palabra tuviese la misma importancia. Adicionalmente, aseguró que sus últimos cuarenta segundos son «épicos», ya que es cuando los aplausos reales se unen a la melodía, y que tiene más semejanza con The Fame que con Born This Way. No obstante, destacó el hecho de que posee cierto parecido con «Burning Up» de Madonna. El sitio PopJustice publicó una nota donde la califican con nueve puntos de diez. La escritora Sal Cinqueman de Slant Magazine comentó que «es una canción dance pop sorprendentemente sencilla» que musicalmente «es una retroceso a las producciones simples de The Fame» y carece de la «grandeza» de «Born This Way» y «Bad Romance». Bill Lamb de About.com le dio tres estrellas de cinco y afirmó que si bien es «pegadiza», no posee nada «nuevo o innovador» y tampoco será recordada como una de las mejores canciones de Gaga.
El escritor Baggers de The Huffington Post aseguró que si bien «Applause» no era del todo innovadora, es «pop en todo su esplendor», ya que es «eufórica, alegre y es imposible que salga de tu cabeza». Vanessa Spates de Examiner.com señaló que su estribillo es «insanamente pegadizo», y que por primera vez desde The Fame Monster, la voz de Gaga no se ve ahogada por la «increíble» producción. Le dio una calificación perfecta de cinco estrellas sobre cinco y dijo que con esta canción podría recobrar los seguidores infantiles que perdió cuando se convirtió en la «Madre Monstruo». Marc Hogan de Spin hizo referencia al título de la canción diciendo que «no hay razones para aplaudirla». Bernard Zuel de The Age Entertainment le otorgó tres estrellas y media de cinco y comentó que es la clásica rutina de Gaga: un tema electro dance con mucha emoción. Nicole James de Fuse dijo que está hecha para los clubes o cualquier lugar lleno de luces y está muy bien elaborada. Greg White de So So Gay la valoró con cuatro estrellas de cinco y sostuvo que es mejor que la mayoría de los temas EDM/pop actuales. Y, gustándote o no, es casi imposible no prestarle atención. Chris Richards de The Washington Post dijo que es buena, pero más allá del diseño típico de las anteriores canciones de Gaga, «Applause» está hecha para obtener la máxima adulación posible, que es la que todas las artistas pop necesitan para sobrevivir. Jordan Runtagh de VH1 lo colocó en el último puesto de su lista de «los quince éxitos monstruosos que casi no suceden». Más tarde, los usuarios del sitio Metacritic la eligieron como la mejor canción del 2013.
Recibimiento comercial right|200px|thumb|Al haberse lanzado el mismo día, variedad de críticos y medios compararon en repetidas ocasiones a «Applause» con «Roar» de la cantante Katy Perry, desde la calidad de la canción hasta su desenlace en las listas de éxitos.
Mundialmente, «Applause» tuvo una recepción comercial favorable. En los Estados Unidos, la revista Billboard pronosticó que «Applause» podría vender más de 400 mil copias digitales en su primera semana. Si esto ocurría, sería la primera canción en debutar con dicha cantidad de ventas en un día no festivo desde que «Payphone» de Maroon 5 lo lograra en noviembre de 2012. Esto podría darle a Gaga su quinto número uno en Digital Songs. Aunque, «Roar» de Katy Perry podría evitarlo ya que se lanzó un día antes y tenía las mismas posibilidades de vender dicha cantidad de copias. En sus dos primeros días, reportó dieciséis millones de impresiones en 210 estaciones de radio. Finalmente, la canción solo alcanzó el número cuatro del Billboard Hot 100, el tres de Digital Songs y seis de Radio Songs. Más tarde, logró el número uno en el Dance/Club Play Songs, por lo que se convirtió en el décimo segundo número uno consecutivo de la cantante. En las listas de Streaming Songs, Pop Songs y Dance/Electronic Songs llegó hasta el número tres, cuatro y uno, respectivamente. Hasta el 25 de febrero de 2018, había vendido 2.7 millones de copias en los Estados Unidos. En Canadá logró la cuarta posición y fue certificado con doble disco de platino por parte de la CRIA tras haber superado las 160 mil copias. México, al carecer de lista semanal de sencillos, no reportó ninguna posición para la canción. A pesar de ello, AMPROFON certificó al sencillo con disco de oro por vender 30 000 copias.