La ética de los negocios (a veces denominada ética corporativa o ética empresarial) es un tipo de ética aplicada o ética profesional que analiza los principios éticos y morales que se aplican en el mundo de los negocios. Comprende todos los aspectos de la conducta de los negocios y es relevante en cuanto a las conductas individuales de las personas como la de las organizaciones en su conjunto. Las organizaciones forman parte del tejido social en el que se desenvuelven, por lo que su comportamiento en el marco de su relación con la sociedad es de gran importancia y conviene analizarlo. El ámbito de la ética de los negocios posee dimensiones normativas y descriptivas. Como una especialidad corporativa y un área de especialización, el campo es principalmente normativo. Los estudiosos que intentan comprender y analizar el comportamiento de los negocios emplean métodos descriptivos. El rango y número de temas éticos del mundo de los negocios refleja la interacción de comportamientos enfocados a maximizar la ganancia con preocupaciones no-económicas.
El interés en la ética de los negocios creció mucho durante las décadas de 1980 y 1990, tanto dentro de las corporaciones como en el ámbito académico. Por ejemplo, a principios del la mayoría de las grandes corporaciones promueven su compromiso con valores no-económicos bajo elementos tales como códigos éticos y compromisos de responsabilidad social.
Adam Smith expresó, "Rara vez las personas del mismo rubro de negocios se juntan, aun para festejos o diversión, pero cuando lo hacen la conversación concluye en una conspiración contra el público, o en algún acuerdo para aumentar los precios."Smith, A (1776/ 1952) An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. Chicago, IL: University of Chicago Press, p. 55 Los gobiernos utilizan leyes y regulaciones para identificar comportamientos de negocios que ellos consideran son directivas beneficiosas. En forma implícita la ética regula áreas y detalles del comportamiento que se encuentran fuera del alcance del control gubernamental.Berle, A. A., & Means, G. C. (1932). The Modern Corporation and Private Property. New Jersey: Transaction Publishers. En este libro, Berle y Means acotan, "Las empresas han dejado de ser meros dispositivos legales utilizados para implementar las transacciones de negocios privados de los individuos. Aunque todavía se utilizan en parte para dicho propósito, las corporaciones han adquirido un significado mucho más amplio. De hecho la corporación se ha convertido en un medio de tenencia de propiedad y en un medio de organizar las actividades económicas. Desarrolladas hasta adquirir gigantescas, se puede afirmar que se ha desarrollado un 'sistema corporativo' —en forma similar a como antiguamente existió un sistema feudal— el cual ha reclamado para si una combinación de atributos y poderes, y ha alcanzado un grado de prominencia que le permite ser tratado como una institución social capital. […] Estamos analizando esta institución probablemente antes de que haya alcanzado su cenit. Aun cuando su crecimiento y desarrollo ha sido espectacular, todo parece indicar que que el sistema evolucionará hacia proporciones que desafían lo que podamos imaginar hoy […] Ellos [directivos] han llevado a la comunidad a una posición de exigir que la corporación moderna sirva no solo a sus dueños […] sino a todo el conjunto de la sociedad." p. 1. El surgimiento de grandes empresas o corporaciones con relaciones limitadas y poca sensibilidad con las comunidades en las cuales operan, ha acelerado el desarrollo de regímenes éticos formales.
Historia Las normas éticas de negocio reflejan las normas de cada período histórico. A medida que pasa el tiempo, las normas evolucionan, provocando que comportamientos que antes eran aceptables pasen a ser cuestionados, cuando no rechazados. La ética empresarial y el comportamiento resultante de las empresas evolucionan también de forma paralela. Por ejemplo, las empresas han estado históricamente involucradas en la esclavitudSlavery and the Making of America—Episode 1 . Video.google.com. Retrieved on 2010-09-02.Kingsolver, A. (2008). Capitalism. Encyclopedia of Race and Racism. J. H. Moore. Detroit, Macmillan reference ISBN 0-02-866021-8 pp. 268–271.Williams, E. (1994 ). Capitalism and Slavery. Chapel Hill, The University of North Carolina Press. "Slavery was not born of racism: rather, racism was the consequence of slavery. Unfree labor in the New World was brown, white, black, and yellow; Catholic, Protestant and pagan" el colonialismo.,King Leopold II King of Belgium—King of the Congo . Video.google.com. Retrieved on 2010-09-02.Robotham, D. (2005). Political Economy. A Handbook of Economic Anthropology. J. G. Carrier. Northampton, MA, Edward Elgar ISBN 1-84376-175-0 pp. 41–58Berger D., Easterly W, et al. (2010) Commercial Imperialism? Political Influence and Trade During the Cold War. NBER Working Paper No. 15981. y la guerra fría.
El término "ética empresarial" entró en uso común en los Estados Unidos a principios de 1970. A mediados de la década de 1980, al menos 500 cursos de ética en los negocios llegaron a 40.000 estudiantes, el uso de una veintena de libros de texto y al menos diez libros de casos apoyados por asociaciones profesionales, centros y revistas de la ética empresarial. La Sociedad para la Ética en los Negocios fue fundada en 1980. Las escuelas de negocios europeas adoptaron la ética empresarial a partir de 1987 comienza con la European Business Ethics Network (EBEN). En 1982, los primeros libros de un solo autor en el campo apareció.Richard T. De GeorgeHistory of Business Ethics . Scu.edu (2005-02-19). Retrieved on 2010-09-02.Madsen, Essentials of Business EthicsRichard De George, Business EthicsManuel G. Velasquez, Business Ethics: Concepts and Cases.
Empresas comenzaron destacando su superioridad ética a finales de 1980 y principios de 1990, posiblemente en un intento de distanciarse de los escándalos empresariales de entonces, como la crisis de ahorros y préstamos. El concepto de ética empresarial llamó la atención de académicos, medios de comunicación y las empresas de negocios para el final de la Guerra Fría.Moon, Chris Et al.(2001) Business Ethics. London: The Economist:119–132MBA Institutes & Business school networks: IIMA, IIMB, IIMC, IIML, IIMK, IIMI, ISB, Great lakes, XLRI, JBIMS, FMS. Coolavenues.com. Retrieved on 2010-09-02. Sin embargo, se atacó cualquier crítica a las prácticas comerciales por infringir la libertad empresarial y los críticos fueron acusados de apoyar a los comunistas. The entire book discusses unethical business practices and CIA collaborating with each other with appropriate documentary evidence.Confessions of An Economic Hit Man—What Really Goes on Behind Global Affairs . Video.google.com. Retrieved on 2010-09-02. Esto desbarató el discurso de la ética en los negocios, tanto en los medios de comunicación como en el mundo académico.Chomsky, N. (1989). Necessary Illusions: Thought Control in Democratic Societies London, Pluto Press ISBN 0-89608-366-7.
Introducción
El concepto de ética empresarial surgió a principios de la década de los 70 en Estados Unidos. La ética empresarial se encuentra relacionada con la filosofía de los negocios, uno de cuyos objetivos es determinar los propósitos fundamentales de una empresa. Si el objetivo de una empresa es maximizar el rendimiento económico a sus accionistas, entonces sacrificar ganancias para otros fines viola sus responsabilidades fiduciarias. En Estados Unidos y en muchas naciones las entidades empresariales son consideradas como personas desde un punto de vista legal. Las 'empresas como personas' gozan legalmente de los derechos y obligaciones que poseen los ciudadanos como personas.
El economista Milton Friedman indica que la "responsabilidad [de los ejecutivos de las empresas]... por lo general será producir tanta ganancia como sea posible observando las reglas básicas de la sociedad, tanto las que están contenidas en las leyes como aquellas en las costumbres éticas". Friedman también expresó que, "las únicas entidades que pueden tener responsabilidades son los individuos ... Una empresa no puede tener responsabilidades. Por lo tanto la pregunta es: Es que los ejecutivos empresariales, siempre y cuando cumplan con las leyes, tienen otras responsabilidades por las actividades empresariales además de maximizar la ganancia para sus accionistas? Y mi respuesta es que, no, ellos no la tienen."Friedman, M. (1984). "Milton Friedman responds—an interview with Friedman." Business and Society 84(5)Bevan, D. (2008). M. Painter-Morland and P. Werhane. Boston, Springer. 24: 131–152. Un relevamiento realizado en el año 2011 en diversos países, encontró que los niveles de aceptación para dicho punto de vista eran del 30% al 80% entre el "público informado". Ronald Duska considera que la posición de Friedman es consecuencialista en vez de pragmática, queriendo significar que la libertad empresarial ilimitada es la que brinda mayores beneficios en el largo plazo. Contemporary Reflections on Business Ethics. Activist Business Ethics De manera similar el consultor de negocios Peter Drucker indicó, "No existe una ética propia de los negocios ni hace falta tal cosa", en el sentido que la ética de las personas es apropiada para cubrir las situaciones que se les presentan a las empresas.Drucker, P. (1981). " What is business ethics?" The Public Interest Spring(63): 18–36. Sin embargo, Peter Drucker en otro escrito indica que la responsabilidad última de los directores de una empresa es no producir daño—primum non nocere. Activist Business Ethics