Umkhonto weSizwe (del xhosa, zulú y ndebele Lanza de la Nación), abreviado como MK, conocido en español como La Lanza de la Nación, fue un grupo paramilitar y brazo armado del Congreso Nacional Africano en la lucha contra el régimen racista del apartheid en Sudáfrica y fue fundada por Nelson Mandela a raíz de la masacre de Sharpeville. Creada en 1960, La Lanza de la Nación llegó a contar con 11.000 miembros.
Después de advertir al gobierno de Sudáfrica en junio de 1961 de su intención de resistir nuevos actos de terrorismo instituido por el gobierno si el gobierno no tomaba medidas hacia la reforma constitucional y aumentaba los derechos políticos, uMkhonto we Sizwe lanzó sus primeros ataques contra instalaciones gubernamentales el 16 de diciembre de 1961. Posteriormente fue clasificado como una organización terrorista por el gobierno sudafricano y prohibido.
Durante un tiempo tuvo su sede en Rivonia, entonces rural pero ahora un suburbio próspero de Johannesburgo. El 11 de julio de 1963, 19 líderes del ANC y uMkhonto we Sizwe, incluidos Arthur Goldreich y Walter Sisulu, fueron arrestados en Liliesleaf Farm, Rivonia. La granja era propiedad privada de Arthur Goldreich y se compró con fondos del Partido Comunista Sudafricano y del ANC, ya que los no blancos no podían poseer una propiedad en esa área bajo la Ley de Áreas Grupales. A esto le siguió el Proceso de Rivonia, en el que 10 líderes del ANC fueron juzgados por 221 actos militantes diseñados para "fomentar una revolución violenta". Wilton Mkwayi, jefe de uMkhonto we Sizwe en ese momento, escapó durante el juicio.
La organización fue disuelta formalmente en una ceremonia en el Estadio de Orlando en Soweto, Gauteng, el 16 de diciembre de 1993, aunque la lucha armada había sido suspendida anteriormente, durante las negociaciones para poner fin al apartheid.
Motivaciones Según Nelson Mandela, todos los miembros fundadores de uMkhonto we Sizwe, incluido él mismo, también eran miembros del ANC. En su discurso "Estoy dispuesto a morir", pronunciado al concluir el Juicio de Rivonia, Mandela describió las motivaciones que llevaron a la formación de uMkhonto we Sizwe:
A principios de junio de 1961, después de una larga y ansiosa evaluación de la situación en Sudáfrica, algunos colegas y yo llegamos a la conclusión de que, como la violencia en este país era inevitable, sería poco realista y equivocada para los líderes africanos. seguir predicando la paz y la no violencia en un momento en que el gobierno respondía con fuerza a nuestras demandas pacíficas.
No fue fácil llegar a esta conclusión. Sólo cuando todo lo demás falló, cuando se nos cerraron todos los canales de protesta pacífica, se tomó la decisión de embarcarnos en formas violentas de lucha política y formar uMkhonto we Sizwe. No lo hicimos porque deseáramos ese camino, sino únicamente porque el gobierno no nos había dejado otra opción. En el Manifiesto de uMkhonto publicado el 16 de diciembre de 1961, que es la prueba AD, decíamos: Llega un momento en la vida de cualquier nación en el que sólo quedan dos opciones: someterse o luchar. Ese momento ha llegado ahora a Sudáfrica. No nos someteremos y no tenemos más remedio que devolver el golpe con todos los medios a nuestro alcance en defensa de nuestro pueblo, nuestro futuro y nuestra libertad.
En primer lugar, creíamos que, como resultado de la política gubernamental, la violencia del pueblo africano se había vuelto inevitable y que, a menos que se diera un liderazgo responsable para canalizar y controlar los sentimientos de nuestro pueblo, habría estallidos de terrorismo que producirían una intensidad de Amargura y hostilidad entre las diversas razas de este país que no se produce ni siquiera con la guerra. En segundo lugar, sentimos que sin violencia no habría manera para que el pueblo africano tuviera éxito en su lucha contra el principio de la supremacía blanca. Todas las formas legales de expresar oposición a este principio habían sido cerradas por la legislación, y estábamos colocados en una posición en la que teníamos que aceptar un estado permanente de inferioridad o asumir el gobierno. Elegimos desafiar la ley. Primero violamos la ley de una manera que evitó cualquier recurso a la violencia; cuando se legisló contra esta forma y luego el Gobierno recurrió a una demostración de fuerza para aplastar la oposición a sus políticas, sólo entonces decidimos responder con violencia.
El manifiesto al que se refiere Mandela, presentado por la fiscalía en su juicio como prueba , incluyó las declaraciones: Nuestros hombres son luchadores por la libertad armados y entrenados, no "terroristas". Estamos luchando por la democracia, el gobierno de la mayoría, el derecho de los africanos a gobernar África. Estamos luchando por una Sudáfrica en la que habrá paz, armonía e igualdad de derechos para todas las personas. No somos racialistas como lo son los opresores blancos. El Congreso Nacional Africano tiene un mensaje de libertad para todos los que viven en nuestro país. El objetivo era actuar sólo contra objetivos duros como torres de energía y evitar lesiones o pérdida de vidas.
Estructura En los aproximadamente seis meses transcurridos entre la decisión de formar la organización (junio) y los primeros actos de sabotaje (diciembre), el alto mando del MK estableció comandos regionales en los centros principales. Las personas elegidas para formar parte de estos comandos lo fueron por poseer las habilidades técnicas o militares necesarias o por ser miembros de organizaciones de la Alianza del Congreso.
Comando central (general) Nelson Mandela Walter Sisulu Joe Slovo Raymond Mhlaba (desde 1962) Wilton Mkwayi (desde 1963) Comando de Johannesburgo (posteriormente Transvaal) Jack Hodgson Ahmed Kathrada Denis Goldberg Arthur Goldreich Comando de Natal Curnick Ndlovu Ronnie Kasrils (desde 1963) Comando del Cabo Occidental Looksmart Ngudle Fred Carneson Comando de Explosivos Jack Hodgson Harold Strachan (desde 1962) Comandantes ex officio Lambert Moloi (desde 1964) Joe Modise (desde 1964) Tom Sebina (desde 1964) Campaña doméstica Años 1960–años 1970 En junio de 1961, Mandela envió una carta a los periódicos sudafricanos advirtiendo al gobierno que se lanzaría una campaña de sabotaje a menos que el gobierno aceptara convocar una convención constitucional nacional.Douglas O. Linder (2010). Seis meses después, el 16 de diciembre de 1961, Mandela lideró a uMkhonto weSizwe en el lanzamiento de su campaña.
El primer objetivo saboteado fue una subestación eléctrica. A esto le siguieron muchos más actos de sabotaje durante un año y medio, incluyendo ataques a puestos gubernamentales, maquinaria e instalaciones eléctricas, e incendios de cultivos. En el juicio de Rivonia, el gobierno los acusó de cometer 193 actos de sabotaje en total.
Las opiniones en el CNA estaban divididas sobre la viabilidad de lanzar una campaña militar. Por esta razón, MK no se asoció públicamente con el CNA al principio. Sus ataques iniciales se caracterizaron por su simplicidad, lo que reflejaba la falta de entrenamiento militar de los guerrilleros y el hecho de que, si bien muchos blancos contaban con entrenamiento militar, la mayoría no había prestado servicio desde la Segunda Guerra Mundial. El Estado respondió con leyes que permitían la detención sin juicio y un poder ilimitado para prohibir organizaciones, además de establecer organizaciones de inteligencia militar y civil.The South African Military History Society, Military History Journal, Vol. 11, No 5, June 2000, The other armies: A brief historical overview of Umkhonto we Sizwe (MK), 1961 – 1994.
MK comenzó a planificar una campaña llamada "Operación O Mayibuye", u "Operación Mayibuye", desde Liliesleaf Farm. El Portal del Patrimonio Sudafricano describe cómo lograron reunirse allí: "Goldreich y Harold Wolpe, abogado, utilizaron fondos del Partido Comunista Sudafricano para comprar la Granja Liliesleaf en Rivonia en 1961 y usarla como lugar de reunión secreto. La vida secreta de los revolucionarios en Liliesleaf tuvo un breve florecimiento; los años clave fueron de 1961 a mediados de 1963. Arthur Goldreich vivía como inquilino de Liliesleaf con su entonces esposa, Hazel, y sus dos hijos, Nicholas y Paul. Eran blancos, el "color adecuado" para pertenecer a Rivonia, por lo que su presencia no llamaba la atención; era la tapadera perfecta... Las dependencias de la granja se convirtieron en el hogar de varios miembros negros clave del CNA que se hicieron pasar por "sirvientes" de la familia blanca Goldreich. Allí, los líderes de una revolución anhelada desarrollaron un plan de guerra de guerrillas (Operación Mayibuye) con su propia imprenta y una radiotransmisora secreta."
En 1962, Mandela viajó a Argelia, Egipto y Ghana para conseguir apoyo internacional para el grupo. En diciembre de 1962, Looksmart Ngudle y Denis Goldberg ayudaron a organizar un campo de entrenamiento en Mamre, a las afueras de Ciudad del Cabo, reconocido posteriormente como el primer centro de entrenamiento de MK en Sudáfrica. Sin embargo, tuvo que abandonarse prematuramente debido al interés de la Policía de Seguridad.
La falta de familiaridad con las necesidades del trabajo militar encubierto y la dependencia de líderes de alto perfil como Nelson Mandela]] contribuyeron a que el estado sudafricano pudiera capturar al liderazgo de la organización en su sede de Rivonia, a las afueras de Johannesburg, a finales de 1962. Esto neutralizó eficazmente a la MK en Sudáfrica durante la década siguiente. Sin embargo, la organización se había consolidado (y su relación clave como parte disciplinada del CNA) y no desapareció. Los primeros años de la década de 1970 marcaron un punto bajo para el CNA en muchos sentidos, incluso en el ámbito militar. Los intentos de reconstruir uMkhonto weSizwe en Sudáfrica resultaron en numerosas bajas, aunque, como señala el Military History Journal, algunos miembros, como Chris Hani, lograron pasar desapercibidos durante un largo periodo. Mientras tanto, los cuadros del MK tuvieron acceso a una creciente gama de oportunidades de entrenamiento militar en Argelia, Egipto, la Unión Soviética y otros países del bloque comunista.
El levantamiento de Soweto de 1976 provocó un gran éxodo de jóvenes negros, hombres y mujeres. Ansiosos por contraatacar al régimen del apartheid, cruzaron la frontera a Rodesia para recibir entrenamiento militar. Esto permitió a uMkhonto weSizwe reconstruir un ejército capaz de atacar objetivos prestigiosos como las refinerías de Sasolburg. El 24 de febrero de 1977, una bomba explotó en la comisaría de policía de Daveyton, Gauteng, causando solo daños superficiales. El 14 de diciembre, la guerrilla atacó la comisaría de policía de Germiston. El 10 de marzo de 1978, una bomba explotó frente a las oficinas del edificio de Asuntos Bantúes en Puerto Elizabeth, matando a un civil e hiriendo a otros tres.
El 21 de agosto de 1978, B. Mayeza, miembro del personal de la Oficina de Seguridad del Estado, fue asesinado a tiros en Umlazi, Durban. El 9 de diciembre de 1978, una explosión dañó gravemente el edificio del Consejo Comunitario de Soweto. El 14 de enero, siete miembros se enfrentaron con la Policía Sudafricana (SAP) cerca de Zeerust. Un miembro fue capturado y los demás escaparon por la frontera con Botsuana. El 23 de enero, una explosión dañó la vía férrea cerca de New Canada, Gauteng. Al día siguiente, se encontró y desactivó una gran cantidad de explosivos en la línea, entre Fort Beaufort y King William's Town, Cabo Oriental. En febrero, el sargento Benjamin Letlako, miembro de la División Especial de la Policía, fue asesinado a tiros en Katlehong. El 15 de abril, se descubrió y desactivó un dispositivo improvisado en una vía férrea cerca de Soweto. El 5 de mayo, los guerrilleros abrieron fuego en la comisaría de Moroka, matando a un policía y hiriendo a otros tres y tres civiles más también fueron heridos.