Jorge Enrique Ruffinelli Altesor (Montevideo, 16 de diciembre de 1943-4 de febrero de 2026) fue un académico, crítico, docente universitario y escritor uruguayo, naturalizado mexicano en 1972 y naturalizado estadounidense en 1988.Marina Lin, Encuentro con Jorge Ruffinelli en la Escuela de Cine de Chile , sitio digital 'Pousta', viernes 18 de junio de 2010.
Biografía Nació en Montevideo donde residió hasta su primera juventud. El abuelo, el tío paterno, y el padre de Ruffinelli, Agustín, eran ingenieros agrónomos. Su madre, Selika, ama de casa y poeta inédita, provenía del medio rural (Blanquillo, Departamento de Durazno).
Fue discípulo de Ángel Rama en la Universidad de la República.Prof. Jorge Ruffinelli (biography): Professor of Iberian and Latin American Cultures , sitio digital 'Stanford University'. (en inglés) Se desempeñó como crítico literario en el semanario Marcha. En 1973 fue profesor Adjunto de Literatura Latinoamericana en la Universidad de Buenos Aires, junto a Noé Jitrik.
Posteriormente se dedicó a investigación y docencia en la Universidad de Stanford, especializándose en literatura y cine latinoamericano; ha sido director del Centro de Estudios Latinoamericanos de dicha Universidad, y profesor en la Universidad Veracruzana.
Ha integrado diversos jurados en festivales de cine (San Sebastián, Málaga y La Habana, entre otros), al igual que en concursos literarios (Casa de las Américas, Juan Rulfo, otros). Ha publicado numerosos libros sobre literatura y crítica literaria, dirige la revista Nuevo Texto Crítico y actualmente trabaja en la primera Enciclopedia del Cine Latinoamericano.
Se inició estudiando las carreras de Medicina y de Leyes al nivel preuniversitario, pero las abandonó al poco tiempo. Creyó sentir vocación por la medicina cuando leyó las memorias de Albert SchweitzerThe Hospital in Lambaréné - Albert Schweitzer Hospital , sitio digital 'Fundación Hospital Schweitzer'. quien vivía en Lambaréné, en Gabón, África, y le escribió al famoso médico, pero la respuesta de Schweitzer lo desalentó.
Comenzó a estudiar Literatura en la Facultad de Humanidades. Era amigo de sus profesores, entre ellos Idea Vilariño,Idea Vilariño, sitio digital 'A Media Voz'. José Pedro Díaz,José Pedro Díaz (biografía): Memoria de los años dorados, sitio digital 'Espacio El Latino – Letras-Uruguay'. Roberto Ibáñez,Jorge Ruffinelli: “Roberto Ibáñez”, “Lo que los archivos cuentan”, 1, 2012, págs. 101-104 (Biblioteca Nacional, Uruguay). Ángel Rama,Biografía de Ángel Rama - Uruguay Educa , sitio digital 'Portal Base de Uruguay Educa'. y Manuel Arturo Claps.Filósofos uruguayos: imagen y semblanza de Manuel Arturo Claps , sitio digital 'UruguayEduca', 25 de abril de 2012, aclaración: Claps era argentino, pero pasó gran parte de su vida en Uruguay, como profesor de Filosofía en la Enseñanza Media y en Preparatorios. Con cierta frecuencia visitaba a Claps en su casa y salía de ella con decenas de libros de filosofía y literatura. Ibáñez por su parte, intentó que Ruffinelli fuera su ayudante en la nueva Cátedra de Literatura Uruguaya, pero eso no llegó a concretarse.
A invitación de Ángel Rama, comenzó a escribir reseñas de libros, artículos y entrevistas con escritores en el semanario Marcha.Mirian Pino, El Semanario "Marcha" de Uruguay: Una genealogía de la crítica de la cultura en América Latina, Revista de Crítica Literaria Latinoamericana, año XXVIII n° 56, segundo semestre de 2002, págs. 141-156. Y cuando Rama se fue a vivir a Venezuela, Ruffinelli pasó a ser el nuevo Jefe de la Sección Literaria del semanario (1967-1974).
En Montevideo se cimentó la amistad de Ruffinelli con el escritor Juan Carlos Onetti. Aquel reunió, editó, publicó y comentó varias obras de y sobre Onetti: el libro colectivo “Onetti” (1973), la novela inédita e incompleta de la juventud del escritor junto con cuentos publicados antes de 1960 (“Tiempo de abrazar y los cuentos de 1933 a 1950”, Montevideo, Arca, 1974), y “Requiem por Faulkner y otros artículos” (Buenos Aires, Arca, 1976), que reúne todos los artículos periodísticos de Onetti.
En 1973, el escritor argentino Noé JitrikNoé Jitrik: Libros del autor, biografía y bibliografía , sitio digital 'Tusquets Editores'. que iniciaba la Cátedra de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Buenos Aires, encontró a Ruffinelli en una librería de Montevideo, y lo invitó a ser Profesor Adjunto de esa Cátedra. Así, Ruffinelli empezó a dividir su vida entre dos ciudades, Buenos Aires y Montevideo. La Cátedra de Jitrik tenía aproximadamente 600 estudiantes, y el director del Departamento de Letras era Francisco “Paco” Urondo (1930-1976), quien prácticamente pasó de estar en la cárcel a ocupar ese importante puesto universitario.Francisco "Paco" Urondo (biografía) , sitio digital 'Universidad de Buenos Aires'.
En febrero de 1974 partió a México, habiendo ganado por concurso un puesto como Investigador en el Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias de la Universidad Veracruzana. Poco después pasó a ser Director (1974-1986) del referido Centro de Investigaciones.
En principio, iba a permanecer en México solamente un año, pero las FFAA de Uruguay libraron una orden de detención contra él, por haber sido jurado —junto con Juan Carlos Onetti y Mercedes Rein— en un concurso de cuentos que las Fuerzas Conjuntas (militares y policía) consideraron ofensivo, y en consecuencia Ruffinelli decidió postergar el regreso a su país.Jorge Ruffinelli – “La censura contra Marcha: un caso ejemplar”, en Mabel Moraña y Horacio Machín, editores: Marcha y América Latina. Pittsburgh: Universidad de Pittsburgh, 2003, págs. 349-376. El autor del cuento ganador (“El guardaespaldas”) en ese concurso, Nelson Marra,“El guardaespaldas, de Nelson Marra, gana el concurso de cuentos de Marcha” , sitio digital 'El Pareja', 15 de junio de 2012. estuvo varios años en la cárcel. Por su parte, Juan Carlos Onetti y Mercedes ReinMercedes Rein: Tareas y Costumbres , sitio digital 'Ministerio de Educación y Cultura - Uruguay'. estuvieron recluidos en la cárcel, durante tres meses, también por haber estado involucrado en ese concurso de cuentos.“Leading Writer Held in Uruguay”, New York Times (New York, 26-02-74), pág. 7. Por las circunstancias citadas, Ruffinelli no regresó (de visita) a su país hasta fines de 1984, cuando la dictadura militar uruguaya dio paso a un nuevo gobierno civil y democrático.“On Latin American Literature and Cinema”: An Interview with Jorge Ruffinelli, Apuntes: 'A Latino Journal'.
En 1980, el Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias organizó un Homenaje a Onetti, al cual asistieron más de 50 escritores latinoamericanos, además del propio Onetti, quien viajó desde Madrid a Jalapa, Veracruz. El escritor colombiano Gabriel García Márquez fue uno de los asistentes, al igual que Carlos Monsiváis, Jean Franco, Ángel Rama,Comentario: Todas las ponencias de este "Encuentro-homenaje a Juan Carlos Onetti" fueron publicadas en un volumen: Onetti en Xalapa (Texto Crítico N° 18-19, Universidad Veracruzana, julio-diciembre de 1980). El propio Onetti se refirió al evento en su artículo “Reflexiones de un reexiliado”, en la publicación Juan Carlos Onetti: Confesiones de un lector. Madrid: Alfaguara, 1995, págs. 139-146. Ángel Rama dejó sus impresiones sobre Onetti y el referido encuentro, en Diario 1974-1983, publicación póstuma, Montevideo: Trilce (2001), págs. 157 y ss. Carlos Martínez Moreno, Noé Jitrik.
En 1981, el escritor Julio Cortázar viajó a Jalapa, invitado por Ruffinelli. Jalapa y el Centro de Investigaciones dirigido por Ruffinelli agilizaron la vida cultural de la ciudad con numerosas lecturas y charlas de escritores y artistas como Carlos Fuentes, José Revueltas, Salvador Elizondo, Arturo Azuela, José Luis González, Daniel Viglietti, Jaime Sabines. El escritor mexicano Juan Rulfo eligió a Ruffinelli como prologuista y editor de la primera edición de sus Obras completas (Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977) y de su Antología personal (México, Nueva Imagen, 1979).
Desde 1986, fue profesor de tiempo completo (Full Professor) en "Stanford University", donde también dirige la publicación académica Nuevo Texto Crítico.
Esos años de trabajo universitario en Estados Unidos, y los libros publicados por Ruffinelli, ayudaron a consolidarlo en su profesión. Entre sus publicaciones se destacan: Palabras en orden (1974), José Revueltas: ficción, política y verdad (1977), El otro México (1978), Crítica en Marcha (1979), La viuda de Montiel (1979), El lugar de Rulfo (1980), Las infamias de la inteligencia burguesa (1981), Literatura e ideología: el primer Mariano Azuela, 1896-1918 (1982), Poesía y descolonización: Nicolás Guillén (1985), La escritura invisible (1986).
Interesado en la nueva narrativa latinoamericana, promovió la invitación del escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez —autor de la novela El ruido de las cosas al caer, entre otros libros— como huésped especial de su Departamento, durante un mes, en el año 2013, y dialogó públicamente con él sobre el tema “History, memory and the novel”.Vídeo "History, Memory, and the Novel", sitio digital 'YouTube', 11 de febrero de 2013, comentario: En un largo diálogo entre Jorge Ruffinelli y Juan Gabriel Vasquez, el escritor colombiano expone sus puntos de vista sobre ese autor latinoamericano y su personal estilo literario; además, también se hace referencia al panorama general de la literatura latinoamericana.
A partir de 2001 publicó libros sobre cine de América Latina: Patricio Guzmán (2001); La sonrisa de Gardel (2004); Víctor Gaviria, los márgenes al centro (2005); Sueños de realidad: Fernando Pérez (2005), El cine de Patricio Guzmán, en busca de las imágenes verdaderas (2008); América Latina en 130 películas (2010); América Latina en 130 documentales (2012). Esa actividad, paralela a la literaria, lo ha llevado a también ser conocido en los ambientes de la cinematografía.
Fue jurado en Festivales internacionales como San Sebastián, Trieste, La Habana, Guadalajara, Santiago de Chile, entre otros.
Publicó 574 ensayos sobre literatura y cine y reseñas de libros. Dirige la revista universitaria Nuevo Texto Crítico (Stanford University).
Obras Palabras en orden. Buenos Aires: Ediciones Crisis, 1974, 220 págs. (segunda edición, Xalapa: Universidad de Veracruz, 1985). Comprensión de la lectura. México: Asociación Nacional de Universidades e Institutos de Educación Superior, 1975. Editorial Trillas (ediciones reiteradas entre 1982 y 2013). José Revueltas: ficción, política y verdad. México: Universidad Veracruzana, 1977, 139 págs. El otro México. México en la obra de B. Traven, D.H.Lawrence y Malcolm Lowry. México: Editorial Nueva Imagen, 1978, 158 págs. La viuda de Montiel. México: Universidad Veracruzana, 1979, 68 págs. El lugar de Rulfo'c. México: Universidad Veracruzana, 1980, 217 págs. Las infamias de la inteligencia burguesa y otros ensayos. México: Premiá Editora, 1981, 178 págs. Crítica en Marcha. México: Premiá Editora, 1979, 294 págs; Segunda edición México: Premiá Editora, 1982. Literatura e ideología: el primer Mariano Azuela (1896-1918). México: Premiá Editora, 1982, 118 págs, Segunda edición: México: Ediciones Coyoacán, 1994. John Reed en México: Villa y la Revolución Mexicana. México: Editorial Nueva Imagen, 1983, 214 págs. Poesía y descolonización. La poesía de Nicolás Guillén. México: Editorial Oasis/Universidad Veracruzana, 1985, 177 págs. La escritura invisible. México: Universidad Veracruzana, 1986, 166 págs. Patricio Guzmán. Madrid: Cátedra/Filmoteca Española, 2001, 438 págs. Víctor Gaviria. Bogotá: Cinemateca Distrital, 2003, 56 p.