Stars Dance Es el primer álbum de estudio como solista, de la cantante y actriz estadounidense Selena Gomez. Hollywood Records lo publicó el 23 de julio de 2013 en los Estados Unidos y Canadá, y el 19 del mismo mes en países como el Reino Unido y Australia. Gomez coescribió algunos temas y contó con la colaboración de compositores y productores como Jacob Kasher Hindlin, Antonina Armato, Tim James, Rock Mafia, Stargate, Ammo, entre otros. El álbum incluye principalmente géneros tales como el pop, pop rock, dance, house, electrónica, teen pop y dubstep. La intérprete dijo que este sería su álbum más grande personalmente y que estaba orgullosa de él. De acuerdo con Gomez, las principales influencias del disco fueron Britney Spears, Skrillex y la película Spring Breakers (2012), protagonizada por ella misma.
Según Metacritic, el álbum tuvo una recepción mixta por parte de los críticos de música profesionales, y obtuvo 59 puntos sobre 100 sobre la base de sus críticas. Tim Sendra de Allmusic observó que «tiene un enfoque más eléctrico» que When the Sun Goes Down (2011), el último álbum de Gomez con su banda. Otros críticos elogiaron la madurez de la música de la cantante. Por otro lado, Stars Dance contó con buena recepción comercial, ya que alcanzó el número uno en países como Canadá, los Estados Unidos, México, Noruega y Taiwán. También alcanzó el top 10 en más de veinte listas, lo que lo convierte en el álbum mejor posicionado de la carrera de Gomez.
Para promocionar el álbum, la discográfica lanzó dos sencillos oficiales, que contaron generalmente con buena recepción. El primero de estos, «Come & Get It», alcanzó el número seis en la lista Billboard Hot 100, lo que lo convirtió en el primer sencillo de Gomez que logra ingresar al top 10 de dicha lista. Asimismo, alcanzó el número dos en la lista Pop Songs, el número seis en Canadá e Irlanda y el número ocho en el Reino Unido. «Come & Get It» también ingresó a las listas de países como Alemania, Australia, Austria, Dinamarca, Francia, Noruega, Nueva Zelanda, Suiza, entre otros. El sencillo también recibió dos nominaciones a los Teen Choice Awards de 2013, y resultó ganador en la categoría de mejor canción de rompimiento. De igual forma, su vídeo musical recibió una nominación a los MTV Video Music Awards en la categoría de mejor vídeo pop, la cual ganó. Su sucesor, «Slow Down», logró posicionarse en las listas de Austria, Canadá, los Estados Unidos, Francia e Irlanda.
La intérprete ofreció numerosas presentaciones como parte de la promoción del disco, entre las que se destaca su interpretación en los MTV Movie Awards de 2013, que atrajo la atención de la Sociedad Universal de Hinduismo, quienes señalaron que el vestuario utilizado era «insensible». También cantó en los Radio Disney Music Awards y Billboard Music Awards, así como en los programas Dancing with the Stars y Good Morning America. Para seguir promocionando el material, Gomez inició el Stars Dance Tour, con el que recorrió América del Norte y Europa. El 1 de agosto de 2013, Gomez recibió un premio en los Young Hollywood Awards por el álbum favorito de los fanes y por el tour más esperado, por el Stars Dance Tour.
Antecedentes y lanzamiento
En febrero de 2012, Selena Gomez anunció que Selena Gomez & the Scene se separaría temporalmente, con el fin de que la vocalista se enfocara en su carrera actoral. En abril del mismo año, cuando Gomez finalizó el rodaje de la película Spring Breakers y comenzó el de Getaway, Jason Yang, productor de Rock Mafia, dijo que esta ya se encontraba en proceso de grabación de su nuevo disco. Posteriormente se reveló que Justin Bieber escribió y produjo canciones que aparecerían en el álbum, las cuales fueron mostradas al productor Will.i.am, quien les dio una crítica positiva. Durante el año, Gomez comentó que quería colaborar con Taylor Swift, Justin Timberlake y la agrupación Fun para el álbum, y dijo que quería trabajar con diferentes estilos de música. Durante una entrevista con E! News, Gomez dijo que el disco sería «realmente divertido» y agregó que:
En junio de 2012, Gomez expresó que «extrañaba hacer música», así como también comentó que: «Creo que este álbum será el más grande para mí personalmente». A finales del mismo mes, Rock Mafia lanzó un adelanto de «My Dilemma 2.0», versión remezclada de «My Dilemma», la cual estaba programada para ser lanzada como sencillo. Sin embargo, semanas después se informó que Hollywood Records no autorizó el lanzamiento del tema por razones desconocidas. Finalmente, Ryan Seacrest reveló el 14 de noviembre de 2012 que el álbum se publicaría en marzo del año siguiente. A finales del 2012, la cadena de televisión canadiense MuchMusic incluyó al álbum en su lista de los «10 álbumes pop más esperados del 2013». Asimismo, E! Online lo incorporó en su lista de los «álbumes más esperados de 2013». Idolator también lo agregó a su lista de los «13 álbumes pop más esperados del 2013», donde ubicó el puesto número diez, superando a Heartthrob de Tegan & Sara, I Am Not a Human Being II de Lil Wayne y Paramore de Paramore.
El 19 de enero de 2013, Selena Gomez & the Scene realizó un concierto benéfico en Nueva York para la UNICEF, la primera presentación en vivo de la agrupación en más de un año. Allí, la vocalista comentó: «Creo que para mí fue interesante ver hacia el centro de mí grabando el disco, un gran cambio me ocurrió y fue increíble ver cómo apliqué eso a la música, porque nunca había hecho eso antes y es genial». También agregó que mientras se hacía mayor quería compartir su «versión de las historias tanto como pueda» y que Taylor Swift sirvió como influencia para el disco. Más tarde, anunció que el primer sencillo del álbum se lanzaría en marzo. El 28 de enero, Gomez publicó en su cuenta de Twitter una foto de ella en el estudio de grabación de Rock Mafia, junto al mensaje: «It's a sad, sad serenade» —en español: «Es una triste, triste serenata»—, lo que hizo que los medios especularan que lanzaría una canción llamada «Sad Serenade», y que esta hablaría sobre su pasada relación con Justin Bieber. El 28 de febrero del mismo año, Gomez publicó en su cuenta de Twitter oficial que todas las canciones del disco ya habían sido seleccionadas, dando a entender que se publicaría cerca de esa fecha.
thumb|left|200px|Taylor Swift también fue una influencia para el álbum. El 5 de marzo, se filtraron fotos de la vocalista filmando un supuesto vídeo musical con distintos atuendos, y al día siguiente, Rock Mafia confirmó que estaban mezclando una nueva canción llamada «Love Will Remember». En una entrevista con la revista Teen Vogue, Gomez aclaró que las fotografías no eran para un vídeo musical, sino para una sesión de fotos. En la misma entrevista, dijo que sería un divertido disco pop, y que estaba influenciado por Ellie Goulding. También dijo que:
Antes del lanzamiento del álbum, hubo rumores de que el primer sencillo de este contaría con la participación de Taylor Swift, lo cual Gomez negó en una entrevista. También comentó que Britney Spears, Skrillex y la película Spring Breakers (2013), protagonizada por ella misma y dirigida por Harmony Korine, influenciaron significativamente al disco. El 11 de marzo, el sitio The Wall Street Journal afirmó que el álbum no contaría con la presencia de la banda de Gomez, lo que lo convertiría en su primer álbum como solista, a pesar de que en los tres discos anteriores del grupo las apariciones de esta fueron escasas. El 25 de marzo, la cantante actualizó la portada de su página oficial de Facebook, así como también su cuenta en Twitter con imágenes de Spring Breakers desgarradas, que dejaban ver por debajo partes de la portada de «Come & Get It». Simultáneamente, al día siguiente actualizó las imágenes de sus redes sociales, revelando otra parte de la portada del sencillo. Finalmente, mostró la portada completa el 27 de marzo, y dijo que se lanzaría el 8 de abril. En una entrevista con MTV, reveló que grabó aproximadamente veintitrés canciones en total, y seleccionó once para incluirlas en el álbum. Allí mismo, dijo que quería que fuera «un nivel diferente» para ella.
El 15 de abril Gomez anunció que iniciaría su primera gira mundial como solista, llamada Stars Dance Tour, y publicó las fechas en su página oficial. En una entrevista, Jason Evigan, un colaborador del álbum, dijo que «su disco es realmente genial. Es un muy fuerte disco dance y es muy genial [...] Creo que la llevará al siguiente nivel también. Todo el material que he oído ha sido realmente, realmente genial». Evigan añadió que el álbum tiene una vibra de Jennifer Lopez y dijo que: «Ella [Gomez] tiene algunas influencias étnicas geniales, como bailes de tambores tribales y cosas así. Siento que ella va a ser como una nueva Jennifer Lopez». En una entrevista con la revista InStyle, Gomez finalmente reveló que el disco se llamaría Stars Dance. En un encuentro con Walmart Soundcheck, explicó por qué llamó al álbum Stars Dance:
El 3 de junio, la cantante realizó un live chat en su canal oficial de YouTube, allí, reveló diversos detalles sobre Stars Dance, incluyendo su lista de canciones y dijo que se lanzaría el 23 de julio de 2013. Hollywood Records lo lanzó el día previsto en países como los Estados Unidos y Canadá, y lo publicó el 19 de julio en países como el Reino Unido y Australia.
Contenido musical
Entre los compositores del álbum se encuentran Jacob Kasher Hindlin, Mike Del Rio, Crista Russo, Lindy Robbins, Julia Michaels, Niles Hollowell-Dhar, David Kuncio, Freddy Wexler, Antonina Armato, Tim James, Adam Schmalholz, Leah Haywood, Dan James, Mark Myrie, Bebe Rexha, Leroy Sibbles, Peter Thomas, Ester Dean, Mikkel S. Eriksen, Tor Erik Hermansen, Jason Evigan, Clarence Coffee Jr., Alexander Izquierdo, Jordan Johnson, Stefan Johnson, Marcus Lomax, Mitch Allan, Livvi Franc, Jai Marlon, Heather Jeanette Miley, Arnthor Birgisson, Rome Ramirez, Desmond Child, David Jost, Toby Gad, Jeremy Coleman y la misma Gomez. Algunos de estos también se desempeñaron como productores del disco, junto a otros como Dreamlab, Rock Mafia, The Cataracs, Stargate, The Monsters & Strangerz, theSUSPEX, JMIKE, Ammo y Dubkiller. Musicalmente, abarca géneros tales como el pop, el pop rock, el dance, el house, la electrónica, el teen pop y el dubstep. El álbum inicia con «Birthday», la primera canción grabada para el álbum. Esta tiene un ritmo electro punk y una vibra similar a la de «Hollaback Girl» de Gwen Stefani. Según Jim Farber de New York Daily News, tiene el «sentido malcriado» y el estilo escandaloso de «I Love It» de Icona Pop. Glenn Gamboa de Newsday dijo que: «"Birthday" es una canción decente, pero no funciona para Gomez, quien no puede manejar bien la descarada y animada [canción]». El tema también incluye, según Caryn Ganz de Rolling Stone, «16 segundos de lo que seguramente suena como sexo disimulado». Su letra habla básicamente sobre una fiesta de cumpleaños. «Slow Down» es un tema dance pop lleno de vida con un estribillo dubstep. Este también tiene un ligero sonido de guitarra y al final cuenta con un verso hablado. Líricamente, «Slow Down» es una canción provocativa, y según la web Hollywood Life es una de las más pegadizas del disco. El tema que titula al álbum combina el dubstep con la orquesta y es el «más oscuro» del disco. «Stars Dance» tiene «capas y capas» de otros sonidos, y según Love Is Pop el estribillo es como una «wiccan lazando un poderoso hechizo de amor». La intérprete describe al tercer tema del disco como «algo sensual de cierto modo, de una manera muy hermosa» y dijo que tiene un «tacto suave».