miniaturadeimagen|Ilustración de la Gran Escalera de primera clase del y del , hacia 1912. El diseño de la escalera y su ornamentación era muy similar en ambos barcos. Lamentablemente, no existen fotografías conocidas de la Gran Escalera del Titanic. La Gran Escalera era una de las dos escalinatas que servían como entrada de la primera clase del transatlántico , de la naviera White Star Line, así como el elemento decorativo más conocido del barco. En el Titanic había dos escaleras, la principal estaba situada en la sección de proa, entre las chimeneas n.° 1 y 2; y la segunda se ubicaba en la sección de popa, entre las chimeneas n.° 3 y 4.
Ambas escalinatas fueron diseñadas para el uso exclusivo de los pasajeros de primera clase. La escalera de proa descendía cinco niveles por debajo de la cubierta de botes hasta la cubierta E con gran apariencia y continuaba hasta la cubierta F como una escalera común. En la cubierta D, próxima al comedor y a las puertas de embarque, se convertía en una gran sala de recepción con capacidad para, aproximadamente, 550 personas.
Cerca de la escalera, se instalaron los tres ascensores que el barco incluía dentro de sus instalaciones de primera clase. La escalera poseía una cúpula de hierro y cristal que permitía la entrada de luz natural durante el día a través de claraboyas, y una araña de cristal en el centro que la iluminaba por la noche, junto a las varias decenas de lámparas que iluminaban toda la escalera, entrada y vestíbulos del buque. Los pasamanos y las guirnaldas de bronce brillante se inspiraban en los diseños de la corte de Luis XIV. El artesonado y las molduras fueron manufacturadas por maestros artesanos al estilo William and Mary.
Las escaleras contenían paneles de roble en las paredes, esculturas talladas, y querubines de bronce en cada cubierta de la escalera. Solo en la recepción del comedor en la cubierta D, el querubín fue reemplazado por un candelabro eléctrico. En la escalera delantera había instalado un reloj rodeado de un roble tallado intrincado que representaba "el Honor y la Gloria coronando al Tiempo", mientras que la escalera de popa tenía un reloj más sencillo. Los vestíbulos centrales de las cubiertas B, C, D y E contenían pinturas al óleo de bodegones y paisajes en lugar del reloj de la cubierta A. Estos probablemente fueron pintados por un artista de Belfast en comisión a Harland & Wolff.
Descripciones históricas La Gran Escalera delantera, ubicada en la sección de proa del barco, aparece descrita de manera detallada en un folleto publicitario de la White Star Line, datado de 1911, titulado: «"Olympic" & "Titanic", the Largest Steamers in the World», en el cual aparecen ilustraciones en color de los interiores de los buques (por supuesto, en el folleto también se incluía a la Gran Escalera). La descripción sobre la escalera dice lo siguiente: "Saliendo de la cubierta, se accede al interior del barco por una de las puertas que dan acceso a su interior. De repente, como por arte de magia, de inmediato, uno pierde la sensación de encontrarse a bordo de una embarcación, y en cambio, pareciera que se encuentran visitando alguna gran casa de la costa, cuando realmente, se trata del vestíbulo de la nave. Los dignos y simples paneles de roble que cubren las paredes están enriquecidos, en algunas zonas, por elaborados trabajos de tallado de la madera; que recuerda los días en los que Grinling Gibbons colaboraba con su gran contemporáneo, Christopher Wren.
En medio de la sala, se levanta una grandiosa escalera curvada, con balaustradas sostenidas por ligeras volutas de hierro, decoradas con toques ocasionales de bronce en forma de flores y follaje. Hacia el nivel más alto, una gran cúpula de hierro y cristal arroja un torrente de luz natural por toda la escalera, y en el rellano ubicado justo por debajo de ella, un gran panel tallado aporta una nota de la riqueza empleada durante la construcción, comparada con el resto de panelado de los muros, cuya decoración es más sencilla y maciza. El panel contiene un reloj, a cada lado del cual hay una figura femenina, que simbolizan al "Honor y la Gloria coronando al Tiempo". Al asomarse por las balaustradas y al mirar hacia abajo, se observa un conjunto de escaleras que descienden varios niveles más, y al desviarse, los pasajeros se encuentran con tres ascensores, que se deslizan suavemente y que les conducirá rápidamente a cualquier otro de los numerosos niveles del barco que deseen visitar sin la necesidad de recorrer todas las escaleras al subir o bajar de cubierta.
La escalera es una de las características principales del buque y será muy admirada por ser, sin duda, la mejor pieza de mano de obra de su tipo a flote".
Estilo y decoración alt=|izquierda|miniaturadeimagen|382x382px|Representación gráfica de la Gran Escalera de proa, junto con sus distintos niveles. En el nivel de la cubierta de botes, además de observarse desde el nivel de la cubierta A, la escalera presentaba una gran cúpula de hierro forjado y cristal que permitía la entrada de luz natural durante el día. La cúpula estaba bordeada con un entablamento de yeso delicadamente moldeado y estaba cubierta por una reja acristalada que la protegía de los elementos del tiempo, y que, además, contenía el sistema de alumbrado que iluminaba la parte exterior de la cúpula por la noche. En el centro de la cúpula, se encontraba una gran araña de cristal, iluminada por 50 luces.
Cada escalera fue construida en madera de roble macizo, y cada balaustrada contenía elaboradas rejas de hierro forjado con guirnaldas de ormolú al estilo Luis XIV.
Las escaleras medían 6 metros de ancho y se proyectaban a 5 metros del mamparo estanco. Los pasillos circundantes de la entrada fueron decorados con los mismos paneles de roble pulido tallados en el estilo neoclásico William & Mary. Los paneles de los pedestales sobre los que descansaban las barandillas fueron tallados con guirnaldas en alto relieve, cada una de diseño único, y coronadas en la cima por fastigios tallados con forma de piña.alt=|miniaturadeimagen|244x244px|Nivel superior de la Gran Escalera del , barco gemelo del Titanic, ubicado en el nivel de la cubierta de botes. En este nivel, se ubicaban el reloj tallado del "Honor y la Gloria coronando al Tiempo" y la cúpula de cristal que proporcionaba luz natural a toda la estancia.Justo detrás de la escalera había tres huecos que albergaban los ascensores, que proporcionaban a los pasajeros acceso desde sus camarotes a cualquiera de las cubiertas del barco. Para los suelos, se colocaron baldosas de linóleo en color crema, intercaladas con medallones negros. Se proporcionaron sillones y sofás tapizados en color azul a ambos lados de la escalera. En el nivel de la cubierta de botes, había un piano que permitía a la orquesta del barco realizar conciertos improvisados en la escalera.
En el rellano central de la escalera a su paso por la cubierta A, había un reloj tallado, que se encontraba flanqueado por dos figuras alegóricas que simbolizaban "la Coronación del Tiempo por parte del Honor y la Gloria". En la base de la escalera de esta cubierta, el pedestal del centro estaba coronado por un querubín de bronce, sosteniendo una antorcha iluminada.
En los niveles de la escalera a su paso por las cubiertas B y C, la configuración de las decoraciones era diferente, debido a que dos querubines (réplicas del de la cubierta A, aunque más pequeños) coronaban los pedestales de ambos extremos de la escalera, siendo el central coronado con el fastigio de una piña tallada. En el nivel de la cubierta D, cuando la escalera se abría paso hacia la sala de recepción, el pedestal del centro sostenía un enorme candelabro eléctrico en color dorado.
Los descansillos centrales de las escaleras de las cubiertas B, C, D y E estaban decorados con pinturas al óleo que representaban paisajes y escenas de naturaleza muerta, que se cree que serían pintados por un artista local de la ciudad de Belfast por encargo del astillero de Harland & Wolff.
Ubicación Ubicada en la parte delantera del barco, la Gran Escalera era la principal comunicación entre las cubiertas para los pasajeros de primera clase y el punto de entrada a numerosas salas públicas. Descendía en siete niveles entre las cubiertas del barco. Justo al frente de la escalera, un pasajero podía doblar la esquina y encontrar los tres ascensores de primera clase que comunicaban con las escaleras de la cubierta A y E.
Cubierta de botes El nivel de la cubierta de botes de la escalera funcionaba como un balcón interior con vista a la escalera y la cubierta A abajo. Este nivel tenía 56 pies de altura. El gimnasio se encontraba justo al lado de la entrada de la escalera por el lado de estribor. Los cuartos de los oficiales y la sala Marconi también eran accesibles a través de dos corredores que se ramificaban hacia delante desde ambos lados de la escalera. Este nivel estaba revestido con ventanas arqueadas que proporcionaban abundante luz natural a la escalera durante el día.
Cubierta A thumb|La Gran Escalera de primera clase del , a su paso por el nivel de la cubierta A. El diseño de la escalera y su ornamentación era muy similar a la de su famoso buque hermano, el .|alt= Fuera de la cubierta A, un largo camino de popa corría a lo largo del costado de estribor, conectando a los pasajeros con la sala de lectura y correspondencia, así como también con el salón principal, ubicado en el extremo más lejano, al que se ingresaba por puertas giratorias. Dos vestíbulos de entrada, conectaban a los pasajeros con la cubierta de paseo, y dos pasillos hacia delante de la escalera daban acceso a los camarotes de primera clase de la cubierta A. Un mapa enmarcado de la ruta del Atlántico Norte donde el progreso del Titanic se actualizaba todos los días al mediodía, probablemente se encontraba en el lado de babor o estribor de la sala.
Cubierta B Justo al lado de la escalera en la cubierta B se encontraban las dos Parlour Suites (en español: Suites Millonarias), así como dos vestíbulos de primera clase cerrados a lo largo de cada lado. La mayor parte de la cubierta B estaba ocupada por camarotes de primera clase, los mejores y más grandes ofrecidos.
Cubierta C En la cubierta C estaba la oficina de los mayordomos o sobrecargos, justo al lado de la escalera en el lado de estribor. Los pasajeros podían almacenar sus objetos de más valor allí y enviar los telegramas enviados a través de un tubo neumático a la sala de telegrafía Marconi. También se podían comprar artículos pequeños como tarjetas postales, pagar boletos para los baños turcos, para la cancha de squash, reservar tumbonas, revisar juegos de mesa y solicitar su asiento en el comedor, entre otros servicios. Las largas pasarelas se bifurcaban desde la escalera hacia adelante y en popa con camarotes de primera clase, muy similares a los de la cubierta B.
Cubierta D alt=|miniaturadeimagen|221x221px|Ilustración de la sala de recepción de primera clase del Titanic, ubicado en la cubierta D. A la izquierda, se observa la Gran Escalera a su paso por el nivel de dicha cubierta. La escalera de la cubierta D se abría directamente a la sala de recepción y al salón comedor contiguo. Detrás de la escalera había dos portales de entrada arqueados y pasarelas que comunicaban con los camarotes de primera clase en la parte delantera de la nave.
Cubierta E En la cubierta E, la escalera se estrechaba y perdía su gran diseño curvado, aunque estaba diseñada en el mismo estilo de roble y hierro forjado. No había salas públicas en esta cubierta, solo camarotes de primera clase. Una escalera simple se encontraba en la cubierta F, donde se podía acceder a los baños turcos y la piscina.
Gran Escalera de popa miniaturadeimagen|260x260px|Área de recepción del restaurante Á la Carte, ubicada en el nivel de la cubierta B.|alt=|izquierda