Diploastrea heliopora es la única especie del género de corales Diploastrea, de la familia monogenérica Diploastreidae. Pertenece al grupo de los corales duros, orden Scleractinia, de la clase Anthozoa.
Hasta el año 2012, el género estaba integrado en la familia Faviidae, de hecho todavía figura así en muchas fuentes, dada la tan reciente reclasificación,Budd, A.F., Fukami, H., Smith, N.D. & Knowlton, N. 2012. Taxonomic classification of the reef coral family Mussidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia. Zoological Journal of the Linnean Society 166: 465–529Huang D, Benzoni F, Fukami H, Knowlton N, Smith ND, Budd AF (2014) Taxonomic classification of the reef coral families Merulinidae, Montastraeidae, and Diploastraeidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society 171: 277–355. aceptada por el Registro Mundial de Especies Marinas.Hoeksema, B. (2013). Diploastrea heliopora (Lamarck, 1816). Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=207417. Registro Mundial de Especies Marinas. Consultado el 28-03-2013.
Morfología miniaturadeimagen|left|250px|Estructura de coralito. (Caryophyllia) Las colonias son masivas, con forma de loma o redondeadas. Alcanzan los 2 m de alto por 7 m de diámetro.Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.
Los coralitos, o esqueletos individuales de los pólipos, están dispuestos muy juntos, en forma plocoide, son redondeados, tienen entre 8 y 10 mm de diámetro, separados por muros gruesos. La columela es grande. Los septos son iguales, gruesos en su unión al muro y finos en el extremo interior, junto a la columela. Esta característica puede observarse a través del tejido del pólipo.
El color del tejido del pólipo es marrón, crema, gris o verdoso.
Sus tentáculos aparecen por la noche, rodeando el disco oral, con el fin de atrapar presas de plancton.
Alimentación Los pólipos contienen algas simbióticas; mutualistas, ambos organismos se benefician de la relación, llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral, especialmente fósforo y nitrógeno.Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. Atlas Marino. Mergus. 1998. Esto les proporciona del 70 al 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton con sus tentáculos o absorbiendo materia orgánica del agua.
Reproducción Producen esperma y huevos que se fertilizan en el agua. Las larvas deambulan por la columna de agua hasta que se posan y fijan en el lecho marino, una vez allí se convierten en pólipos y comienzan a secretar carbonato cálcico para construir su esqueleto.
Asimismo, se reproducen asexualmente mediante gemación extratentacular del pólipo, dando origen a otros ejemplares, y así, a la colonia.
Hábitat Habita en las zonas soleadas del arrecife, tanto en áreas expuestas, como más protegidas de las corrientes. Suele encontrarse en laderas superiores y en lagunas, hasta los 30 m de profundidad, aunque se reportan localizaciones entre 0 y 45 m, y en un rango de temperatura entre 25.48 y 28.54 °C.http://www.iobis.org/mapper/?taxon_id=744503 IOBIS: Sistema de Información Biogeográfica Oceánica. Consultado el 26 de mayo de 2016.
Pequeños gobios, como la especie Helcogramma striata, se asocian con frecuencia a estos corales, rebuscando comida por la superficie de las grandes colonias.
Distribución geográfica Su distribución geográfica es amplia, aunque normalmente no común, y comprende el océano Indo-Pacífico, desde las costas de África oriental, incluido el Mar Rojo, hasta el Pacífico central.
Es especie nativa de Arabia Saudí; Australia; Camboya; Birmania; Chagos; China; Comoros; Egipto; Eritrea; Filipinas; Fiyi; Guam; India; Indonesia; Israel; Japón; Jordania; Kenia; Kiribati; Madagascar; Malasia; Maldivas; islas Marianas del Norte; islas Marshall; Mauritius; Mayotte; Micronesia; Mozambique; Nauru; Nueva Caledonia; Palaos; Papúa Nueva Guinea; Reunión; Samoa; Samoa Americana; islas Salomón; Seychelles; Singapur; Somalia; Sri Lanka; Sudán; Taiwán; Tanzania; Tailandia; Tokelau; Tonga; Tuvalu; Vanuatu; Vietnam; Wallis y Futuna; Yemen y Yibuti.
Galería
Referencias
Bibliografía Veron, J.E.N., Pichon, M. & Wijsman-Best, M. (1977) Scleractinia of Eastern Australia – Part II. Families Faviidae, Trachyphylliidae. Australian Institute of Marine Science Monograph series 3: 1–233. Huang D, Benzoni F, Fukami H, Knowlton N, Smith ND, Budd AF (2014) Taxonomic classification of the reef coral families Merulinidae, Montastraeidae, and Diploastraeidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society 171: 277–355.
Erhardt, Harry y Moosleitner, Horst. (1998-20059 (en inglés) Atlas Marine. Vol. 2. Mergus.
Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers. Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.
Enlaces externos
Mergus
Diploastrea heliopora; Corals of the World. Instituto Australiano de Ciencias Marinas. Ficha técnica. (en inglés)
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