Meandrina meandrites es una especie de coral, de la familia Meandrinidae, orden Scleractinia.
Es un coral hermatípico, por lo que contribuye a la construcción de arrecifes.
Morfología Las colonias son submasivas y meandroides, pueden ser planas, formando placas gruesas, hemisféricas y, ocasionalmente columnares, pero raramente con simetría bilateral. Los valles son radiales desde el punto original de crecimiento, y divididos en intervalos regulares, manteniendo un ancho continuo.http://coral.aims.gov.au/speciesPages/species_metadata/0587/view# Los septos de los valles adyacentes suelen disponerse en zig-zag, son exsertos y arqueados. Los márgenes septales verticales tienen granulación lateral. Los elementos radiales pueden ser iguales o desiguales.
Hay colonias con forma de vida libre, o sea, no adheridas al sustrato; con el esqueleto en forma cónica y pocos valles. Estas características corresponden con la especie Meandrina braziliensis, cuya diferenciación de la especie Meandrina meandrites es dudosa para más de un experto.http://coral.aims.gov.au/speciesPages/species_metadata/0586/view#.Veron (2000).
El color del tejido del pólipo puede ser gris, marrón claro o amarillento.
Hábitat y distribución Su distribución geográfica comprende el Atlántico occidental tropical, desde el sur de Florida, golfo de México, el Caribe y Brasil. Es común en su rango e incluso moderadamente abundante.
Habita en casi todos los entornos del arrecife. Encontrándose desde aguas someras hasta los 80 m de profundidad, aunque es más común entre los 8 y los 30 m.http://www.iucnredlist.org/details/133224/0
Alimentación Los pólipos contienen algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral, especialmente fósforo y nitrógeno.Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. Atlas Marino. Mergus. 1998. Esto les proporciona del 70 al 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton y materia orgánica disuelta en el agua.
Reproducción Las colonias producen esperma o huevos, que se fertilizan en el agua. Las larvas deambulan por la columna de agua hasta que se posan y fijan en el lecho marino. Una vez allí, se convierten en pólipos y comienzan a secretar carbonato cálcico para construir su esqueleto, o coralito. Posteriormente, se reproducen asexualmente por gemación, dando origen a la colonia.
Referencias
Bibliografía
Erhardt, Harry y Moosleitner, Horst. (1998-2005) (en inglés) Marine Atlas. Vol. 2. Mergus.
Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers. Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.
Enlaces externos
Instituto Australiano de Ciencias Marinas. (en inglés) Encyclopedia of Life. En español.
Categoría:Meandrinidae Categoría:Anthozoa del océano Atlántico Categoría:Fauna del Caribe Categoría:Animales descritos en 1758 Categoría:Taxones zoológicos descritos por Carlos Linneo