Celia de la Serna (Buenos Aires, 21 de junio de 1906-Buenos Aires, 18 de mayo de 1965)«Celia de la Serna y Llosa b. 21 June 1906 d. 18 May 1965», artículo genealógico en el sitio web Rodovid. Consultado el 16 de marzo de 2013. fue una militante política argentina, reconocida como la madre del Che Guevara.
Desde la cómoda infancia de una niña de "buena familia" nacida a principios del , su educación en un elegante colegio porteño, una prematura vocación religiosa, los desafíos juveniles a la sociedad de la época, en tiempos en que el pelo corto y el cigarrillo en manos femeninas eran casi un insulto, su activo compromiso con la República española durante la Guerra Civil en ese país, la participación en organismos de apoyo a los aliados en la Segunda Guerra Mundial, hasta la defensa de la Revolución cubana.
Antepasados
Los primeros De la Serna se establecieron en la Argentina a comienzos del . Los ascendientes argentinos de Celia eran dignos representantes de lo que se dio en llamar «la oligarquía ganadera argentina» que acumularía, desde los tiempos coloniales, un exuberante poder económico.
Infancia y juventud
Celia de la Serna pertenecía a una tradicional familia de clase altaÁrbol genealógico de la familia De la Serna. Consultado el 16 de marzo de 2013. de grandes estancieros bonaerenses. Fue la menor de siete hermanos. Su padre ―el doctor Juan Martín de la Serna, profesor de leyes en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, embajador y político―«Biografía del Che» , artículo en el sitio web Urumelb. se suicidó cuando ella tenía dos años y su madre Edelmira Llosa murió cuando tenía quince.«Ernesto "Che" Guevara. Primeros años», artículo de William Gálvez, en La Jiribilla. Consultado el 16 de marzo de 2013. Ellos fueron poseedores de una fortuna muy importante y mantenían fuertes raíces anticlericales.
Celia quedó desde ese año (1921) al cuidado de su hermana mayor Carmen ―quien en 1928 se casaría con el poeta Cayetano Córdova Iturburu, de filiación comunista―«Los padres [del Che]», artículo anónimo y sin fecha en el Campus Virtual de la Universidad Complutense de Madrid. Consultado el 16 de marzo de 2013. y de su única tía paterna, Sara de la Serna Llosa.«Edelmira Llosa Lacroze», artículo genealógico en el sitio web Genealogía Familiar. Consultado el 16 de marzo de 2013.
Celia se educó y se graduó en el colegio francés del Sagrado Corazón, en la ciudad de Buenos Aires. En esos años expresó su deseo de convertirse en monja.«La compleja relación entre Ernesto Guevara Lynch y Celia de la Serna, los padres del Che» , por André Jouffé, en el diario El Periodista, año 4, n.º 100, 10 de marzo de 2006. Consultado el 16 de marzo de 2013.
Desde su juventud, Celia demostró una gran fortaleza de carácter, profundas convicciones y un desprecio acentuado por las normas y preceptos que imperaban en la época. Gradualmente, por influencia de su hermana, se convirtió en atea.«El “Che” Guevara y la religión», artículo de Enrique Díaz Araujo del 2 de mayo de 2012. Consultado el 17 de marzo de 2013.
Perteneció a una generación de mujeres argentinas de clase alta progresistas que promovieron el feminismo, la libertad sexual y la autonomía de las mujeres, cuya más fiel representante fue Victoria Ocampo.
Aunque primero era católica militante, más tarde se volvió liberal y bohemia, y asombraba a su medio social desafiando prohibiciones, reglas y costumbres. Fumaba, se cortaba el pelo como un varón. Celia amaba la aventura, el riesgo, la lectura, los viajes, las transgresiones y las situaciones que la ubicaban en el límite de lo permitido. Estas partes profundas de su personalidad y comportamiento fueron los distintivos que la madre del Che priorizó en el momento de educar a sus hijos.
Ernesto Guevara Lynch
Celia se convirtió en una persona muy independiente, a la cual le interesaba enormemente la política. Celia de la Serna y Ernesto Guevara Lynch (1900-1987) se conocieron en Buenos Aires siendo estudiantes. Él se hacía llamar «Ingeniero Guevara», y decía que era «constructor civil».
Cuando era un adolescente en los primeros años de la escuela secundaria (el Colegio Nacional), su compañero Jorge Luis Borges (quien en el futuro se convertiría en un afamado escritor), lo denunció ante un profesor: «Señor, este chico no me deja estudiar». A la salida del colegio, Guevara le dio una bofetada a Borges. Al día siguiente fue expulsado del colegio.
Guevara obtenía ingresos del astillero Río de la Plata, que era propiedad de varios miembros de su familia y estaba ubicado en San Fernando hasta que se incendió en 1930.
Matrimonio
Cuando Celia se enteró de que estaba embarazada, le pidió su herencia a su familia pero se la negaron. Las leyes argentinas que regían en esa época dictaban que las mujeres de menos de 21 años no podían casarse o cobrar sus herencias sin el consentimiento de sus padres o tutores. Celia tenía 20 años. Como estratagema, fingió que se fugaba y se escondió en la casa de una de sus hermanas mayores; el plan concebido dio resultado, porque forzó a la familia a dar el consentimiento. Igualmente debieron recurrir a la justicia para cobrar parte de su herencia.
El propio Ernesto reconocía que se había sacado la lotería al casarse con Celia, «preferida por todos y alcanzada por ninguno».
Ernesto abandonó sus estudios de arquitectura, y con el dinero de la herencia compró una plantación de yerba mate en Puerto Caraguataí, una zona rural de la provincia de Misiones, en el área de Montecarlo, a unos 200 km al norte de la capital Posadas, sobre el río Paraná, y a 1200 kilómetros al norte de Buenos Aires.
El jueves 10 de diciembre de 1927, Ernesto y Celia ―embarazada de tres meses― contrajeron matrimonio en la casa de su hermana. Para ocultar que el embarazo ya estaba avanzado, inmediatamente emprendieron la aventura de irse a vivir al yerbatal de Misiones. El hecho resultaba condenable para la moral de aquellos años, por lo que para ella esa fue su transgresión más audaz, siendo menor de edad.Ernesto Guevara Lynch: Mi hijo el Che, 1987, pág. 123.
En Caraguataí, Ernesto construyó con sus propias manos una casa que hoy aún existe.
Ernesto ya no desarrollaría su profesión de constructor, sino que orientó sus actividades a planificar y desarrollar negocios de distinta índole, que fracasarían todos.
thumb|300px|La entrada al departamento en el primer piso de calle Entre Ríos 480 (en la ciudad de Rosario, 300 km al norte de Buenos Aires). Fue el primer hogar del Che Guevara por pocas semanas.
Familia
En aquellos tiempos, y hasta el comienzo del peronismo, los trabajadores de los yerbatales, conocidos como mensúes, estaban sometidos a un régimen de explotación laboral prácticamente de esclavitud, como ilustra la novela El río oscuro, de Alfredo Varela, sobre la que se realizó la película Las aguas bajan turbias, ambientada en el trabajo de los yerbatales de aquellos años. La propiedad fue bautizada con el nombre de La Misionera y su explotación llevó a instalar luego un molino yerbatero en Rosario.«Un museo del Che Guevara en Misiones. Che Guevara porá», artículo en el diario Página/12, del 25 de octubre de 2000. Consultado el 16 de marzo de 2013.
Para ocultar los verdaderos tiempos del embarazo, vivieron varios meses en Caraguataí. A mediados de mayo de 1928, cuando Celia ya cumplía 8 meses y medio de embarazo, viajaron a Rosario, donde alquilaron un departamento en un edificio en calle Entre Ríos 480 (en pleno centro de la ciudad). Ella se internó en el Hospital Centenario y parió a Ernestito (quien luego se convertiría en «el Che») el 14 de mayo de 1928 a las 15:05 h. A pesar de que el niño había casi cumplido su término, lo hicieron pasar como sietemesino, y el partero accedió a falsificar el certificado hospitalario de nacimiento. El acta de nacimiento del Registro Civil indica que nació el 14 de junio de 1928.
Este «secreto de familia» acerca de la falsificación de la fecha de nacimiento del Che ―que ni el propio Che conocía― fue publicada por primera vez por la periodista Julia Constenla (1927-2011), amiga personal de Celia de la Serna, en la revista La Mujer, el 5 de enero de 1959 (dos días después del triunfo de la Revolución cubana, en una entrevista de título «Siempre fue mi hijo más rebelde»).
En 1997, el historiador Jon Lee Anderson ―biógrafo del Che― averiguó por otros medios esta misma versión.Jon Lee Anderson: Che Guevara: una vida revolucionaria. Barcelona: Anagrama, 1997, págs. 17-18.
En 2004, Constenla publicó Celia, la madre del Che (Buenos Aires: Sudamericana), donde reprodujo esa entrevista.«La entrañable fortaleza», entrevista a la periodista Julia Constenla realizado por Luciana Peker, en el diario Página/12 (Buenos Aires), del 25 de febrero de 2005. Consultado el 16 de marzo de 2013.
Poco tiempo después volvieron a Buenos Aires.
thumb|300px|Casa que alquiló la familia Guevara en Alta Gracia (Córdoba), hacia 1938. En la entrada puede verse una estatua de Ernesto de niño, sentado sobre la pared.
Después se mudaron a Córdoba, donde Ernesto padre instaló con un socio una empresa de construcción civil (que quebraría en 1947). En Córdoba se mudaban de casa ―o incluso de ciudad― cada uno o dos años. Celia tendría cinco hijos. Después de Ernestito, el 31 de diciembre de 1929 tuvo a Celia, la primera de las hijas del matrimonio. El 18 de mayo de 1932 tuvo a Roberto, el 28 de enero de 1934 a Ana María y el 18 de mayo de 1943 tuvo a Juan Martín, el quinto y último de sus hijos.
Pese a que se había educado en un colegio católico, llegó a un completo acuerdo con su esposo de no participar o pertenecer a ninguna religión, y con esas mismas ideas ellos inculcaron a sus hijos.
Se mudaron varias veces: Villa Allende, Córdoba Capital (y el chalet les quedó como casa de fin de semana), Pantanillo, y Carlos Paz. Finalmente, en 1943 se mudaron a una casa en calle Chile 288, de la ciudad de Córdoba. Durante ese período, todos los miembros de la familia fueron socios del Córdoba Lawn Tenis Club, iban a la pileta, jugaban tenis y ping-pong. «Ernesto Guevara, híper argentino (parte II)» , artículo de Rolando Hanglin en el diario La Nación (Buenos Aires). Consultado el 17 de marzo de 2013.
En 1938 empezaron a llegar a Argentina los exiliados de la guerra civil española (1936-1939). Un refugiado famoso vecino de los Guevara en Alta Gracia fue el compositor español Manuel de Falla, que escapó de los franquistas debido a su homosexualidad.
En 1945, a Celia se le diagnosticó un tumor en una mama, muy activo. Fue operada por primera vez, en que se le extrajo el tumor, sin tener que extirpar el seno completo.
thumb|400px|Celia con su familia, de vacaciones en la ciudad balnearia de Mar del Plata, hacia 1943.Esa foto fue sacada en Mar del Plata, ya que en esta otra foto están todos vestidos con las mismas ropas, y en el fondo se ve el Casino de Mar del Plata.
Al final de la Segunda Guerra Mundial (que transcurrió entre 1939 y 1945), Guevara padre se afilió a Acción Argentina, un movimiento antifascista que investigaba la filiación política de los numerosos alemanes que comenzaron a instalarse en la zona de Villa General Belgrano (provincia de Córdoba). Su hijo Ernesto ―el futuro Che Guevara―, de 17 años, participó como miembro activo de Acción Argentina.
Las penurias económicas, las mudanzas y las aventuras amorosas extramatrimoniales de Ernesto desgastaron permanentemente la relación con Celia. Los amoríos del padre del Che circulaban de boca en boca en una sociedad conservadora y condenatoria como la cordobesa. Guevara no hacía ningún esfuerzo por ocultar sus affaires.