Los acorazados de la clase Montana de la Armada de Estados Unidos estaban planificados como los sucesores de la clase Iowa, siendo más lentos pero más grandes, mejor protegidos y con un poder de fuego superior a la clase Iowa. Cinco unidades fueron aprobadas para ser construidas durante la Segunda Guerra Mundial, pero cambios en el escenario de guerra modificaron las prioridades de construcción resultaron en su cancelación en favor de los portaaviones de la clase Essex antes de que alguna quilla de estos superacorazados fuera puesta en grada.
Con un armamento planificado de 12 cañones de y con una mayor capacidad antiaérea que la clase Iowa que lo precedía así como un cinturón blindado más grueso, los Montana habrían sido los acorazados más grandes, mejor protegidos y con mayor armamento que Estados Unidos hubiera puesto en el mar. Ellos habrían sido los únicos acorazados de la Armada de Estados Unidos que podrían haber rivalizado con los acorazados de la clase Yamato del Imperio del Japón en términos de blindaje, armamento, peso de andanada y desplazamiento. (Convenience copy from FindArticles.com )
El trabajo de diseño preliminar para el Montana comenzó antes de la entrada de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. La inteligencia americana tenía conocimiento de que Japón estaba construyendo "grandes acorazados", y habían obtenido información muy parcial de que portaban cañones de 16 pulgadas. La Armada encargó entonces el diseño de un acorazado que rivalizara con estos pesados buques de guerra japoneses. En efecto, la Armada, a través de inteligencia militar estaba al tanto de la construcción de unos grandes buques fuertemente artillados por parte de Japón aunque su poder artillero, desplazamiento y dimensiones era desconocido y especulativo; estos eran en realidad los grandes acorazados de la clase Yamato en Japón, esta nación había estado trabajando en un concepto de un "súper acorazado" de 58 000 toneladas desde el año 1938. Esta nueva clase, con 12 cañones de , fue llamada Montana y su construcción fue autorizada por el Congreso de Estados Unidos bajo el Acta de la Armada para dos Océanos en el año 1940; los fondos para los nuevos buques fueron aprobados en el año 1941. Estos buques, los últimos acorazados en ser ordenados por la Armada, originalmente fueron designados con los códigos BB-65 al BB-69; sin embargo, posteriormente los BB-65 y BB-66 fueron reordenados como buques de la clase Iowa, los Illinois y Kentucky, y los de la clase Montana fueron redesignados desde el BB-67 al BB-71. Los primeros dos buques fueron aprobados por el Congreso en el año 1939 después de aprobar la Segunda Acta Vinson. El ataque japonés a Pearl Harbor retrasó la construcción de la clase Montana. El éxito en combate de los portaaviones en la batalla del Mar del Coral y, a una mayor extensión, la batalla de Midway, disminuyeron el valor del acorazado. Por consiguiente, la Armada de Estados Unidos escogió cancelar la clase Montana en favor de los portaaviones, buques anfibios y antisubmarinos que se necesitaban en forma más urgente; aunque las órdenes para los Iowa fueron retenidas ya que estos eran lo suficientemente rápidos como para escoltar a los nuevos portaaviones de la clase Essex. La clase Montana fue el último acorazado en ser diseñado por la Armada de Estados Unidos pero sus quillas nunca fueron puestas en gradas; los cuatro acorazados de la clase Iowa completados fueron los últimos en ser puestos en servicio.En teoría, la Armada de Estados Unidos podría haber reanudado la construcción de los acorazados de la clase Montana pero el mantenimiento, el costo y la vulnerabilidad de los acorazados en la guerra moderna hicieron de esto una opción improbable y poco atractiva.
Historia A medida que la situación política en Europa y Asia empeoraban en el preludio a la Segunda Guerra Mundial, Carl Vinson, el presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes, instituyó el Plan Naval Vinson, que intentaba poner a la Armada en posición de combate después de los recortes impuestos por la depresión y los tratados navales de la década de 1930. Como parte de un plan total el Congreso aprobó la Segunda Acta Vinson en el año 1938, que permitió el paso para la construcción de cuatro acorazados rápidos de la clase South Dakota y los primeros dos acorazados de la clase Iowa (Números de casco BB-61 y BB-62). Cuatro acorazados adicionales (con los números de casco BB-63, BB-64, BB-65 y BB-66) fueron aprobados para ser construidos en el año 1940, pretendiendo que los dos últimos fueran los primeros buques de la clase Montana. Para el año 1942, era aparente para el alto mando de la Armada de Estados Unidos que ellos necesitaban tantos acorazados rápidos como fuera posible, y los números de casco BB-65 y BB-66 fueron asignados a los acorazados rápidos y .Naval Historical Center. Bureau of Ships' "Spring Styles" Book # 3 (1939–1944) – (Naval Historical Center Lot # S-511) – Battleship Preliminary Design Drawings. Retrieved 2007-12-01. thumb|left|Esquemas de estudio del año 1940.
Al completar la clase Montana y los dos últimos clase Iowa se pretendía que la Armada de Estados Unidos tuviera una considerable ventaja sobre cualquier otra nación o probable combinación de naciones, con un total de 17 nuevos acorazados para finales de la década de 1940.Estos 17 acorazados fueron autorizados después de que los acuerdos del tratado de la Segunda Conferencia Naval de Londres expiraran el 1 de nero de 1937 (), e incluían a los acorazados de la clase North Carolina y , los acorazados de la clase South Dakota , , , y , los acorazados de la clase Iowa , , , , y , y los acorazados de la clase Montana , , , y . () Los Montana también habrían sido los únicos buques estadounidenses en acercarse a igualar a los masivos Yamato japonés y a su buque hermano Musashi en términos de tamaño y poder de fuego.
Diseño La planificación preliminar para los acorazados de la clase Montana ocurrió en el año 1939, cuando el portaaviones aún era considerado inferior en valor ofensivo al acorazado. La Armada comenzó diseñando un acorazado de 65.000 toneladas para contrarrestar la amenazada impuesta por los acorazados de la Armada Imperial Japonesa de la clase Yamato. Aunque la Armada conocía muy poco acerca de la clase Yamato,Las dimensiones de la clase Yamato estaban tan bien escondidas que Estados Unidos solo pudieron ser obtenidas a partir de informes de la inteligencia de la Armada japonesa interceptados. (SRMN-012: Unidad de Inteligencia de Combate del Distrito Naval 14. Resúmenes TS con Comentarios por la Secciones de Inteligencia de Flota/Planes de Guerra CINPAC, 13 de febrero de 1942, RG 457, MHI.) se rumoreaba que los acorazados japoneses tenían una batería de cañones de .Aunque se rumoreaba que estaba equipado con cañones de (la Armada de Estados Unidos no creía que el Imperio Japonés tuviera el suficiente conocimiento tecnológico para diseñar y construir un cañón de tan alto calibre, y de esa forma estimó que la clase Yamato montaría cañones de ) como mucho. (Toynbee, Summary of International Affairs, 1936, p. 112. W. D. Puleston, The Armed Forces of the Pacific: A Comparison of the Military and Naval Power of the United States and Japan (New Haven: Yale University Press, 1941), p. 208–211. CNO to FDR, 24 de marzo de 1938, Navy Department, PSF, FDRL. General Board, "Characteristics of Battleships, 1941 Building Program", 28 June 1939, p. 121, NHC. Secretary to FDR, 14 April 1937, Claude Swanson Folder, Navy Department, PSF, FDRL.) Inicialmente, se dibujaron planos para un acorazado estadounidense de 46.000 toneladas, pero después de ser evaluado, el Consejo Asesor de Diseño de Acorazados incrementó el desplazamiento de planificado buque a 59.600 toneladas).
En esa época, el consejo de diseño estableció un esquema básico para la clase Montana que requería que estuviera libre de las restricciones de manga impuestas por el Canal de Panamá, ser un 25% más fuerte ofensivamente y defensivamente que cualquier otro acorazado completo o bajo construcción, y ser capaz de resistir los proyectiles "súper pesados" de usados por los acorazados estadounidenses que estaban equipados con cañones de /45 calibres o de /50 cal Mark 7. Aunque libres de las restricciones necesarias para poder pasar por el Canal de Panamá, el largo y el alto de la clase Montana estaban restringidos por los de los astilleros en los que iban a ser construidos: el Astillero Naval de Nueva York que no podían manejar la construcción de buques de 59.000 toneladas, adicionalmente los buques construidos allí debían ser lo suficientemente bajos como para poder pasar bajo el Puente de Brooklyn con marea baja.Los portaaviones de la clase Essex encontraron los mismos problemas al comienzo de su construcción. ( (copia se puede encontrar en FindArticles.com ))
Después de un debate en el consejo de diseño acerca de si la clase Montana debería ser un acorazado rápido, alcanzando la alta velocidad de de la clase Iowa o si debería seleccionarse un blindaje o poder de fuego superior sacrificando la velocidad. Al regresar a la clase Montana a la velocidad más lenta velocidad máxima de de los buques de las clases North Carolina y South Dakota, los arquitectos navales fueron capaces de incrementar la protección de blindaje de los Montana, permitiéndoles resistir el fuego enemigo equivalente a la munición de sus propios cañones. Esto limitó la habilidad de los Montana para escoltar y defender a la flota de portaaviones aliados basados en el Pacífico, ya que la clase estaba motorizado con ocho calderas Babcock & Wilcox que le hubieran permitido navegar a aproximadamente entre y .Como la clase nunca fue completada, la verdadera velocidad que estos acorazados hubieran alcanzado durante sus pruebas solo es una estimación educada; se ha citado frecuentemente la velocidad de 27–28 nudos como la velocidad probable basados en la velocidad conocida de la clase Iowa, los cálculos usados en el diseño del casco de los buques de las clases Iowa y Montana, y los límites de potencia de salida conocidos para los motores navales de esa época.
Destino thumb|right|300px|Esquema del acorazado clase Montana. Hacia enero de 1941, el límite de diseño para el acorazado de 59.000 toneladas había sido alcanzado y existía el consenso entre aquellos trabajando en el diseño de la clase de incrementar el desplazamiento para apoyar el blindaje y el armamento de los buques. Al mismo tiempo, los planificadores decidieron adoptar una longitud ligeramente más grande y de reducir la potencia para una mejor disposición de la maquinaria, así como mejorar las subdivisiones internas y la selección como armamento secundario varios cañones de /54 cal en montajes dobles en vez de cañones de /38 cal usados en la clase Iowa. En ese momento, el diseño neto para la clase Montana recordaba de alguna forma a la clase Iowa dado que ellos estarían equipados con cañones principales del mismo calibre y cañones secundarios de calibre similar; sin embargo, el Montana y el resto de los buques de la clase tenían más blindaje, montaban tres cañones principales más y eran más largo y más ancho que la clase Iowa.