El conflicto armado interno de Colombia es una guerra asimétrica de baja intensidad que se desarrolla en Colombia desde 1960, y que se extiende hasta la actualidad, con antecedentes y causas directas de la etapa conocida como La Violencia, que enfrentó a los partidos Liberal y Conservador (aproximadamente, entre 1928 y 1958). Los principales actores involucrados han sido el Estado colombiano, las guerrillas de extrema izquierda y los grupos paramilitares de extrema derecha. A estos se le han sumado los carteles del narcotráfico, las llamadas bandas criminales y los grupos armados organizados (véase Facciones del conflicto armado interno en Colombia).
Este conflicto armado interno ha pasado por varias etapas de recrudecimiento (la más grave entre 1988 y 2002), cuando los actores armados comenzaron a financiarse a través de medios ilícitos como el narcotráfico, la minería ilegal, secuestros, entre otras actividades delictivas. Confluyen el accionar del Estado, guerrillas, narcotraficantes y paramilitares con las tomas e incursiones armadas, desapariciones forzadas, masacres, desplazamiento forzado masivo, terrorismo, secuestros de civiles, militares y políticos, torturas, ejecuciones extrajudiciales conocidas como falsos positivos, minas antipersona, entre otros. En el conflicto ha intervenido Estados Unidos prestando apoyo logístico, económico y militar al Estado colombiano. Presentándose hechos violentos y desplazamientos en áreas fronterizas con Perú, Ecuador, Brasil, Venezuela y Panamá.
En años recientes se ha presentado un descenso en la intensidad del conflicto con la desmovilización de las estructuras paramilitares de las AUC en 2006, y de la guerrilla de las FARC-EP en 2016. La guerrilla del ELN continúa activa, junto a grupos paramilitares y narcotraficantes las Bandas Criminales (Bacrim), Grupos Armados Organizados (GAO); disidencias de las FARC-EP, (se les agrega el término Residuales GAOR);y la disidencia de la guerrilla del EPL (considerada como GAO), (véase Conflicto armado interno de Colombia en el siglo XXI).
Según el informe "¡Basta ya!: Colombia: memorias de guerra y dignidad" (2013), del Centro Nacional de Memoria Histórica, fueron 220.000 las muertes causadas por el conflicto entre 1958 y 2012, de las cuales 177.307 eran de civiles. Los mayores responsables de estas muertes fueron estadísticamente los grupos paramilitares (40%), seguidos de los grupos guerrilleros (25%) y agentes del estado (8%). Para 2022 según el Registro Único de víctimas se cuentan 9.342.426 víctimas en 12.019.838 eventos o hechos victimizantes. Dentro de estas categorías se encuentran las personas que fueron desaparecidas, amenazadas, desplazadas, secuestradas, víctimas de actos terroristas, masacres, asesinatos, minas antipersona, torturas, reclutamiento forzado de menores de edad y violencia sexual. (véase Víctimas del conflicto armado interno en Colombia).
Para una lista de los hechos del conflicto, véase Cronología del conflicto armado interno de Colombia y Hechos de violencia del conflicto armado interno en Colombia.
Antecedentes y causas
Considerados como antecedentes del conflicto a los acontecimientos históricos y períodos de la historia colombiana que anteceden al año de 1960 hasta la actualidad en que se desarrolla el conflicto armado interno de Colombia, teniendo en cuenta fuentes como los ensayos del informe de la Comisión Histórica del Conflicto y sus Víctimas de 2015, entre otras fuentes:
Guerras civiles del , la Guerra de los Mil Días, y La Violencia (1925-1958). Recrudecida con el Bogotazo o Gaitanazo (1948). Gobiernos de Laureano Gómez (1950-1953), Gustavo Rojas Pinilla y de la Junta Militar (1953-1958).
Algunas de las causas por las que surgió el Conflicto armado interno de Colombia son:
La debilidad del Estado, y la ausencia de sus instituciones en amplias regiones del territorio nacional. El problema de la posesión de la tierra, las marcadas diferencias económicas, el fracaso de la reforma agraria y de políticas rurales. La polarización y la persecución a la población civil debido a su orientación política, la falta de espacios democráticos y de participación. La desigualdad, exclusión social y la falta de acceso a servicios básicos como educación, salud y vías de transporte. La aparición y crecimiento del narcotráfico introducido en todos los sectores de la sociedad, el Estado y financiación de la guerra. La injerencia de los Estados Unidos en la política interna colombiana y las políticas contrainsurgentes.
Conflicto armado interno en el Frente Nacional (1958-1974) Artículo principal: Conflicto armado interno de Colombia en el Frente Nacional
La primera etapa del conflicto armado interno de Colombia se dio durante el sistema bipartidista de alternancia en el poder conocido como Frente Nacional, que se creó para terminar con la violencia bipartidista. El conflicto se desarrolló en el marco de un estado de excepción durante todo el período de las administraciones de Alberto Lleras Camargo (1958-1962), Guillermo León Valencia (1962-1966), Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) y Misael Pastrana (1970-1974). En esta etapa participaron como actores armados el bandolerismo, las guerrillas (FARC, ELN, EPL, M-19) y los paramilitares o autodefensas regionales. Gobierno de Alberto Lleras Camargo (1958-1962)
Electo el liberal Alberto Lleras Camargo, llevó a cabo un plan de rehabilitación, y se presentó la formación de grupos de: bandoleros (considerados como criminales comunes) y de autodefensas campesinas del Partido Comunista en la Cordillera Central, (Marquetalia y Riochiquito) y la Cordillera Oriental (El Pato y el río Guayabero). El conflicto se reactivó en Tolima, donde antiguos guerrilleros liberales y terratenientes, hostigaron a los guerrilleros comunistas, dando muerte a cabecillas amnistiados o inactivos. El 11 de enero de 1960 fue asesinado el líder comunista Jacobo Prías Alape ‘Charro Negro’. Además en junio de 1961 en el desarrollo del IX Congreso del Partido Comunista, se aprobó la tesis de combinar todas las formas de lucha. El senador conservador Álvaro Gómez denunció en el Congreso de la República la existencia de “Repúblicas Independientes” en Colombia el 25 de octubre de 1961. En enero de 1962, se iniciaron combates que enfrentaron a las Autodefensas Campesinas de Manuel Marulanda 'Tirofijo' con el Ejército Nacional en Planadas (Tolima). Surgieron las primeras guerrillas que fueron: el Movimiento Obrero Estudiantil y Campesino (MOEC) de Antonio Larrota, en Vichada Tulio Bayer en 1961, el Ejército Revolucionario de Colombia (ERC) de Roberto González 'Pedro Brincos' en 1961, el Frente Unido de Acción Revolucionaria (FUAR) de Luis Valencia y Gloria Gaitán, en 1962, y en Magdalena Medio de Federico Arango. Estas primeras organizaciones sin apoyo de bases sociales organizadas ni partidos, fueron rápidamente aniquiladas.
Gobierno de Guillermo León Valencia (1962-1966)
La elección del conservador Guillermo León Valencia buscó la “pacificación” total del país. Los cabecillas del bandolerismo fueron abatidos: (Efraín González ‘Siete Colores’, Jacinto Cruz ‘Sangre Negra’, William Aranguren ‘Desquite’, Teófilo Rojas ‘Chispas’). En febrero de 1963 la Masacre de Santa Bárbara (Antioquia) perpetrada por el Ejército Nacional. Entre mayo y junio de 1964 el gobierno lanza la Operación Soberanía contra la “República de Marquetalia”, bajo la Doctrina de la Seguridad Nacional (plan LASO: Latin American Security Operation), en Planadas (Tolima). Dirigida por el coronel José Matallana, contra los comunistas de Isauro Yosa ‘Mayor Lister’, y Manuel Marulanda ‘Tirofijo’, que escaparon hacia Riochiquito (Cauca), controlado por Ciro Trujillo. Los sobrevivientes formularon el Programa Agrario de los guerrilleros en julio de 1964 y en su primera conferencia formaron el Bloque Sur con otras fuerzas comunistas dirigidas por Manuel Marulanda ‘Tirofijo’, Ciro Trujillo y Jacobo Arenas como ideólogo. En marzo de 1965, el Bloque Sur se toma Inzá (Cauca), y operaba en Natagaima y Chaparral (Tolima). A finales de 1965, el Ejército aseguró el área, mientras el Bloque Sur se replegó al piedemonte amazónico y el páramo del Sumapaz, realizando ataques y secuestros en Huila, Tolima y Cauca. En su segunda conferencia en mayo de 1966, toman el nombre de Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Por su parte el Ejército de Liberación Nacional (ELN) nace con la Brigada pro liberación José Antonio Galán de Fabio Vásquez, entrenada en Cuba, el 4 de julio de 1964. En enero de 1965, realizan la toma de Simacota (Santander). El 15 de febrero de 1966 fue abatido el sacerdote, sociólogo y fundador del Frente Unido del Pueblo: Camilo Torres, que se había unido al ELN en 1965, en el combate en Patio Cemento (Santander) y su cuerpo desaparecido (hasta 2026). Valencia autorizó la creación de grupos paramilitares, sugeridos por el general estadounidense William P. Yarborough.
Gobierno de Carlos Lleras Restrepo (1966-1970)
En 1966 fue elegido el liberal Carlos Lleras Restrepo que propuso una política de Reforma Agraria con el decreto 755 de 1967, legalizó la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos (ANUC) una organización campesina, para la participación en el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA). Finalmente la reforma agraria fracasó quedando definitivamente aplazada. Las FARC atacadas en Cartago (Valle del Cauca). Ciro Trujillo, cofundador de las FARC fue abatido el 5 de octubre de 1968 en Aquitania (Boyacá), y el 14 de abril de 1970 fue detenido Januario Valero ‘Oscar Reyes’, comandante de las FARC. En 1968 se presentan protestas en la Universidad Nacional, contra el gobierno, durante las visitas de los políticos estadounidenses Robert McNamara y John Rockefeller. El Ejército Nacional ingresa a la universidad y es cerrada por 2 años. El Ejército Popular de Liberación (EPL) fue fundado el 10 de febrero de 1967 como el brazo armado del Partido Comunista de Colombia - Marxista Leninista. En mayo de 1968 fue abatido Pedro Vásquez comandante del EPL. En abril de 1968, abatido Dumar Aljure. Su caída señaló el final oficial del bandolerismo. El ELN sufrió deserciones y conflictos internos desde marzo de 1968, en Antioquia, Bolívar y Santander se toman poblaciones y tienden emboscadas. Tercera Conferencia de las FARC en abril de 1969 en el río Guayabero (Meta), y se expanden hacia el Magdalena Medio. La Ley 48 de 1968, permitió la legalización de los grupos paramilitares, vigente hasta 1989.
Gobierno de Misael Pastrana Borrero (1970-1974)