La Paz, también conocida como Colonia Piamontesa, es una localidad uruguaya del departamento de Colonia. Fue fundada en 1858 como una colonia agrícola por inmigrantes italianos adherentes al movimiento valdense.
Ubicación La localidad se encuentra situada en la zona sureste del departamento de Colonia, entre el arroyo Sarandí Grande y el río Rosario, junto a la ruta 61, 2.5 km al sur de su empalme con la ruta 1. Dista 5 km de Colonia Valdense, 7.5 km de Rosario y 50 km de Colonia del Sacramento.
Historia La Colonia Piamontesa fue fundada el 17 de octubre de 1858 por inmigrantes italianos originarios de la región del Piamonte, especialmente de Villar Pellice, y adherentes al movimiento valdense. Estos habían obtenido el reconocimiento de sus derechos civiles y políticos por parte del rey Carlos Alberto de Cerdeña a mediados del , lo que puso fin a varios siglos de persecución religiosa.
A comienzos de la década de 1850, un reducido grupo de valdenses arribó a Montevideo. A partir de su vínculo con Frederic Snow Pendleton, capellán de la Legación Británica en Uruguay, establecieron contacto con actores involucrados en el proceso de colonización de la campaña uruguaya tras la finalización de la Guerra Grande. izquierda|miniaturadeimagen|216x216px|«Monumento al Colono», obra de José Belloni Entre 1856 y 1858 llegaron aproximadamente 200 colonos valdenses, quienes se dedicaron principalmente a actividades agrícolas; en años posteriores continuaron arribando nuevos contingentes. Inicialmente, se les adjudicaron tierras en el departamento de Florida, pero debido a la oposición de la Iglesia católica fueron trasladados al departamento de Colonia, en un área comprendida entre el río Rosario y el arroyo Sarandí Grande. Según el contrato suscrito con la Sociedad Agrícola del Rosario, la colonia iba a denominarse «Colonia Agrícola del Rosario Oriental», nombre que no llegó a consolidarse, prevaleciendo las denominaciones «Colonia Piamontesa» y «La Paz».
Como consecuencia de las sucesivas corrientes migratorias, se establecieron en las inmediaciones otros asentamientos de colonos valdenses, entre ellos la Colonia Valdense, donde posteriormente se consolidó el principal núcleo urbano de la zona.
Población Según el censo de 2023 la localidad contaba con una población de 592 habitantes.
Cultura
Arquitectura
Puente Negroː inaugurado en 1902, es el primer puente carretero de hierro de Uruguay. Casa Pérez Butler: primera edificación de la localidad, inaugurada en 1859. Funcionó inicialmente como sede de la administración de la colonia hasta la década de 1940, cuando fue adquirida por la familia local Pérez Butler, que introdujo diversas modificaciones, entre ellas la incorporación de una torre en uno de sus extremos. En 1976 fue declara Monumento Histórico Nacional. Iglesia Evangélica Valdenseː inaugurado en 1877 y dedicado en 1893, fue impulsado por el pastor Miguel Morel y se trata del primer templo religioso de la comunidad valdense en América del Sur.
Fiestas
Marcha de las Antorchasː celebración realizada por primera vez en 1958, en el marco de los festejos por el centenario de la colonia, y que tiene lugar anualmente el 17 de octubre. Consiste en una procesión nocturna por las calles de la localidad, en la que los participantes portan antorchas —en alusión a una práctica de los antepasados de los primeros colonos— mientras el alumbrado público permanece apagado y suenan las campanas del templo evangélico. La marcha culmina con el encendido de un fogón común, alimentado con las antorchas de los asistentes, y con la realización de espectáculos artísticos y degustación de gastronomía con productos típicos.
Referencias
Enlaces externos Instituto Nacional de Estadística: Plano de la localidad de La Paz
Categoría:Localidades del departamento de Colonia