René Benedicto León Echaiz; (Curicó, 12 de enero de 1914 - Santiago, 21 de agosto de 1976), fue un abogado, historiador, ensayista, novelista y político liberal chileno, que hizo notables contribuciones al estudio de la historia y cultura de la zona central de Chile, particularmente de la provincia de Curicó.
Biografía Hijo de Benedicto León León y Adelaida Echaíz Amaral. Se casó en Curicó, el 28 de diciembre de 1940, con Marta Manieu del Canto, matrimonio del cual nacieron cuatro hijos: Leticia, Gisella, Marcela Y René.
Estudió en el Liceo de Curicó y Derecho en la Escuela de Leyes de la Universidad de Chile, donde juró como abogado el 24 de octubre de 1934; su tesis se tituló “La mujer frente al delito y al derecho penal”. Se dedicó a ejercer su profesión en Curicó y Santiago.
Murió mientras era operado, por lo que no alcanzó a recibir el premio nacional de historia.
Trayectoria política y académica Militó en el Partido Liberal (1935-1966), y posteriormente, fue uno de los militantes fundadores del Partido Nacional (1966-1973); fue secretario de la Asamblea de esta colectividad en Curicó en 1941; presidente del Consejo Agrupacional Curicó-Mataquito y miembro de la Junta Ejecutiva del partido.
Fue elegido Diputado por la 11.ª agrupación departamental de Curicó y Mataquito (1941-1945), integrando la comisión de Constitución, Legislación y Justicia. Reelecto Diputado por la misma agrupación, para el período 1945-1949; en esta oportunidad fue miembro de la comisión de Industrias.
Fue nombrado Intendente de Curicó (1960-1963). Fue consejero del Banco Comercial de Curicó.
Fue un gran historiador, investigador y ensayista. Miembro de número de la Academia Chilena de la Historia desde 1960, y miembro correspondiente a la Real Academia Española de la Historia en 1968; integró la Junta de Administración de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía; presidente de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, en el momento de su muerte en 1976.
Asociado al Instituto Chileno de Investigaciones Genealógicas.
Distinciones Fue designado Hijo Ilustre de Curicó; y recibió la insignia de oro del Liceo de la misma ciudad.
Homenajes En Curicó hay dos calles que llevan su nombre, como también una población; y en el balneario de Iloca y la ciudad de Licantén, las escuelas de estos dos lugares, llevan su nombre también.
Principales Obras
Interpretación histórica del huaso chileno (1954) Prehistoria de Chile Central (1957) El bandido Neira (1965) Historia de Curicó (1968) Evolución histórica de los partidos políticos chilenos (1971) Ñuñohue: Historia de Ñuñoa, Providencia, Las Condes y Providencia (1972) Historia de Santiago, 2 tomos (1975)
Bibliografía
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