Dragon Ball Z Kai, conocido en Japón como , es una serie de anime japonesa producida por Toei Animation hecha para conmemorar el vigésimo aniversario de la serie Dragon Ball Z, Kai sirve como una versión remasterizada y con ritmo más rápido, teniendo diálogos regrabados con mejor calidad sonora, mejora la calidad de la animación y omite la mayor parte del relleno exclusivo del anime que no aparecía en el manga original. La serie se emitió en Fuji Television y sus afiliados de FNN y FNS desde el 5 de abril de 2009 hasta el 27 de marzo de 2011. Una continuación que abarca la saga final de la época Z, titulada internacionalmente como Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters (Dragon Ball Z Kai: Los capítulos finales en Hispanoamérica y Dragon Ball Z Kai: Los episodios finales en España) se emitió en la misma cadena desde el 6 de abril de 2014 hasta el 28 de junio de 2015 con el mismo título japonés de su emisión original.
Producción En febrero de 2009, Toei Animation anunció que comenzaría a transmitir una versión remasterizada de Dragon Ball Z como parte del vigésimo aniversario de la serie. La serie se estrenó en Fuji Television y sus afiliados de FNN y FNS en Japón el 5 de abril de 2009, bajo el título Dragon Ball Kai. El sufijo final en el nombre significa "actualizado" o "alterado", reflejando las mejoras y correcciones de la obra original. El metraje original de Dragon Ball Z fue remasterizado en HD, con nuevas secuencias animadas de apertura y cierre, una nueva banda sonora original y una regrabación de las pistas vocales. Se utilizó el metraje original de Dragon Ball Z para la serie, y se volvieron a dibujar los fotogramas dañados o erróneos, esto solamente en los primeros 98 episodios. Se omitió la mayor parte del contenido de relleno de Z para que se ajustara mejor a la historia del manga, lo que dio como resultado una serie de anime con ritmo más rápido. Según Kazuhiko Torishima, la idea de Kai surgió cuando Bandai le preguntó a Toriyama si se podía crear un anime completamente nuevo de Dragon Ball para aumentar las ventas de productos de la franquicia. Toriyama se negó a escribir una nueva historia, por lo que se decidió producir una nueva versión de Dragon Ball Z que se ajustara mejor al manga. La reacción de Toriyama ante el concepto de Kai fue positiva, y Torishima comentó: «Así que todo salió bien».
La serie concluyó inicialmente con el episodio 97 en Japón el 27 de marzo de 2011, con el final de la Saga de los Androides y Cell. Originalmente, la serie estaba programada para tener 98 episodios; sin embargo, debido a la cobertura mediática sobre el terremoto y tsunami de Japón de 2011, el último episodio no se emitió durante su emisión original y, en su lugar, se lanzó directamente en formato físico de DVD y Bluray en Japón el 2 de agosto de 2011.
En noviembre de 2012, Mayumi Tanaka, la seiyu original de Krilin, anunció que ella y el resto del reparto estaban grabando más episodios de Dragon Ball Kai. En febrero de 2014, se confirmó oficialmente la adaptación de Kai de la Saga de Majin Buu. La continuación de la serie, titulada internacionalmente Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters (Dragon Ball Z Kai: Los capítulos finales en Hispanoamérica y Dragon Ball Z Kai: Los episodios finales en España), comenzó a emitirse en Japón por Fuji Television y sus filiales FNS el 6 de abril de 2014 y concluyó el 28 de junio de 2015. La continuación de Kai se produjo con un total de 69 episodios.Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters Listed at 69 Episodes. Anime News Network (17 de abril de 2014). Retrieved on 12 de mayo de 2014. Sin embargo, en la emisión japonesa se redujo a 61 episodios para así ajustarse a un horario que iba a ser ocupado por una nueva serie de anime de la franquicia, titulada Dragon Ball Super, que se estrenó el 5 de julio de 2015.
Producción y distribución del doblaje de Hispanoamérica A diferencia de Dragon Ball Z cuyo doblaje para Hispanoamérica fue producido en el estudio Intertrack y fue distribuido por la empresa Cloverway, para los primeros 98 episodios de Dragon Ball Z Kai el doblaje ahora sería distribuido por Toei Animation Inc. Latinoamérica, manteniéndose en México como venía siendo costumbre en la franquicia y sería producido en el estudio de doblaje Candiani Dubbing Studios, teniendo a Irwin Daayán en la dirección de los episodios 1 al 54 (la saga de los Saiyajin y la saga de Freezer) y a Patricia Acevedo en la dirección de los episodios 55 al 98 (la saga de los Androides y Cell). Toei Animation Inc. usó másters correspondientes a la versión censurada y editada hecha por la empresa canadiense Ocean Productions Inc. (los encargados de hacer el doblaje en inglés canadiense de Dragon Ball Z con sus propios cambios) y la distribuidora estadounidense FUNimation Entertainment en Dallas, Texas, bajo la dirección de Christopher Sabat en el estudio Okratron 5000 para emisiones por TV infantil dentro del canal Nicktoons de Estados Unidos. Cabe señalar que por el contrario del resto del mundo fuera de Estados Unidos, Toei Animation para la distribución internacional de Dragon Ball Z Kai usó la versión "sin censura" de FUNimation, (Misma que ya presentaba cambios en el elenco en inglés que se formó desde 1999 hasta esta serie como Stephanie Nadolny (Gohan), Tiffany Volmer (Bulma), Brice Armstrong (Ginyu), entre otras.
Se presume que el uso de una versión censurada para producir la versión hispanoamericana de Dragon Ball Z Kai se debe a que Toei Animation Inc. quería vender la licencia primero a Televisa y Turner (al igual que con One Piece de 4Kids) para ser emitidas por Canal 5 y Cartoon Network respectivamente, debido a esto se decidió vender una versión censurada para que así sea más fácil distribuir la serie a los demás canales y ahorrarse dinero en editar escenas no apropiadas para los niños. Toei Animation Inc. Latinoamérica en parte estuvo de acuerdo en el uso de la versión censurada de Dragon Ball Z Kai en inglés de FUNimation para la señal de Nicktoons de Estados Unidos, ya que esta le implicó un menor gasto en la producción de doblaje al usarse libretos en inglés (los cuales de por sí ya venían modificados pero fieles en el doblaje hecho por FUNimation, algo que es costumbre con cualquier doblaje traducido alrededor del mundo donde hay localización leve pero fiel incluyendo Hispanoamérica). Cosa que no ocurre con los primeros doblajes al inglés para Dragon Ball Z, a diferencia de Hispanoamérica que se tradujo fielmente de la versión japonesa y fue más apegada a las palabras traducidas del guion japonés, en Estados Unidos sufrió cambios debido a las restricciones del país de lo que se debe o no consumir en televisión en aquel entonces y al público al que se dirigía, los niños. Ocean y Saban se encargaron de lanzar el producto con esas condiciones para que el público lo aceptara, desde reescrituras de guion para cada episodio hasta cosas inventadas por ellos dados por escritor, traductor y adaptador Neil Bligh, sumándole la censura, los diálogos sin sentido y la música constante. Más tarde FUNimation adquirió los derechos de la serie con su propio equipo en Texas para futuros proyectos al ver la ausencia de la censura en las tres primeras películas de la mano de Pioneer, por lo tanto para la serie decidieron reducir la censura y apegarse un poco más al material original, aunque los diálogos inventados y la música constante seguía ahí (pese ya tener un equipo nuevo para ese labor, con Bruce Faulconer, Julius Dobos, Mike Smith y Scott Morgan) para mantener enganchado a los niños que sintonizaban el show. Luego redoblaron los episodios que les falta y finalmente la serie completa para convencer a la comunidad que habían creado en ese lapso de tiempo.
Aparte de la versión con censura de Dragon Ball Z Kai hecha por Ocean Productions Inc. para el canal Nicktoons de Estados Unidos, se sabe de la existencia de otras 2 versiones aún más censuradas; La primera viniendo también de la mano de Ocean Productions Inc. en Canadá, con su elenco de la serie original del doblaje en inglés canadiense, cambios totalmente drásticos, banda sonora sustituida e infidelidad a no solo a la serie original de Kai, sino a las demás, confirmado por Sean Schemmel (voz de Goku del doblaje en inglés estadounidense, tanto en esta serie como producciones anteriores). La otra versión siendo del canal The CW en el Bloque Toonzai, la cual usa de base a la versión hecha por Ocean Productions Inc. para Nicktoons, creado por un acuerdo entre esta cadena y 4Kids Entertainment solo en Estados Unidos. Al ser un canal de TV abierta, sumado a la restricciones en esta cuando se pasa diverso contenido, tiene mucha más censura de la que se estableció para Nicktoons, desde eliminación total de sangre y heridas, hasta diálogos aún más suavizados y cambiados que afectaban a la narrativa de la serie. Sin embargo ninguna de estas otras 2 versiones con censura jamás fueron usadas para otros doblajes.
Así mismo, antes de que se comenzara con el doblaje a finales de agosto de 2010, hubo conflictos y desacuerdos económicos con los actores de voz originales de varios de los personajes principales como Mario Castañeda como Goku y Bardock (su padre); René García como Vegeta; Carlos Segundo como Piccoro, Kami-sama y Mr. Popo; Laura Torres como Goku y Gohan niños; Ricardo Hill como Kaiosama, Dr. Brief, Gurdo, Androide N.º 19, etc., ya que sin ninguna razón aparente, entre los años 2010 y 2011 en Toei Animation Inc. Latinoamérica se negaron a pagar el mismo monto a estos actores cuando doblaban Dragon Ball Z y Dragon Ball GT con Intertrack, esto siendo confirmado por el actor y director de doblaje Irwin Daayán en un video del canal de YouTube del también actor y director de doblaje Eduardo Garza, subido el 15 de octubre de 2010. Esta situación causó que ellos no aceptaran participar en el doblaje hispanoamericano de los primeros 98 episodios de Kai y debido a que la base de éstos en guion y audio era de la versión estadounidense con censura mostrada en Nicktoons, el elenco de doblaje se hizo buscando voces e interpretaciones lo más parecidas a las voces en inglés de FUNimation, en vez de buscar voces similares a las del elenco clásico del doblaje hispanoamericano de Dragon Ball Z o voces con interpretaciones que fueran más de acuerdo a la personalidad de los personajes.
Por esta razón los personajes Goku y Bardock no comparten la misma voz, haciendo que cada uno tenga un actor diferente para cada personaje en el doblaje hispanoamericano de Kai al igual que el doblaje en inglés, a diferencia del idioma original japonés en el que ambos personajes son interpretados por la misma seiyu, Masako Nozawa.
Con lo cual, este doblaje se vio en la obligación de tener nuevas voces para muchos de los personajes principales por problemas económicos con las voces originales, la nula localización de algunas de las voces originales y censura excesiva por recibir el máster de Kai hecho por Ocean Productions Inc. para Nicktoons por el tacañerismo inexplicable de Toei Animation Inc. Latinoamérica.