Sixto Villegas, nacido como Sixto de Villegas Machado Manzanares y del Campo Maciel (Buenos Aires, 16 de marzo de 1831 - ib., 4 de noviembre de 1881), era un jurisconsulto y funcionario de gobierno argentino que como relator del Supremo Tribunal de Justicia del Estado de Buenos Aires le correspondiera integrar el juicio de los sucesos políticos de 1857, y además como juez, de emitir en 1861 el fallo en primera instancia, del juicio al brigadier general Juan Manuel de Rosas, que estaba en el exilio. También fue designado como fiscal en 1871, participando en la Reforma Constitucional de la provincia de Buenos Aires de 1873, para luego mudar al cargo de vocal de la Suprema Corte de Justicia de la Nación en 1874. Al pasar a la magistratura provincial como secretario en 1875, se convertiría en presidente de la Corte Suprema de la Provincia de Buenos Aires en el período desde 1876 hasta 1880, entre otros cargos destacados. Sixto era el hijo menor del jurista patriota Miguel Mariano de Villegas y hermano del doctor Miguel Francisco y del cónsul Jacinto Mariano.
Biografía hasta la obtención del doctorado
Origen familiar y primeros años
Sixto Villegas había nacido el 16 de marzo de 1831 en la ciudad de Buenos Aires, capital de la autónoma provincia homónima que formaba parte de la Confederación Argentina, siendo el hijo menor del doctor Miguel Mariano de VillegasMunicipalidad de La Plata en su Centenario (op. cit., p. 14), citado en la genealogía del gobernador bonaerense Dardo Rocha que figura en la obra. y de Juana María del Campo Maciel (n. 1792), una hermana de Juan Estanislao e hija de Augusto Nicolás del CampoIbarguren, Carlos (op. cit., p. 87). El autor nombra correctamente a su padre Diego Estanislao del Campo (Sevilla, ca. 1724) y a su madre Isabel de Forguera Mayo (Villaviciosa, ca. 1734) pero erróneamente dice que Diego era "hermano" del "primer" marqués de Loreto y tercer virrey del Río de la Plata, cuando en realidad era primo del segundo marqués virrey.Cutolo, Vicente O. (op. cit., p. 81), El autor lo nombra en su biografía como homónimo de su tío el virrey rioplatense y marqués de Loreto, cuando en realidad su nombre completo comenzaba como Augusto Nicolás Cristóbal del Campo, aunque fuera más conocido como Nicolás del Campo. —capitán de la guardiaCutolo Vicente O. (op. cit. p.81), dice que su tío el virrey lo había nombrado capitán de su guardia pero al no desistir en el casamiento con la santafesina María Juana Maciel —sobrina de Juan Baltasar Maciel con quien el virrey había tenido desavenencias— además de hija de Joaquín Maciel Lacoizqueta e Isidora Fernández de Valdivieso y nieta de Manuel Maciel y Cabral de Alpoin, por lo cual, debió abandonar ese cargo militar de gran confianza. de su tío homónimo el virrey Nicolás del Campo, II marqués de Loreto— quien fuera un cabildante colonial bonaerense que participó en el Cabildo Abierto de 1810,Cutolo, Vicente O. (op. cit., p. 81), en vez de citar a los padres de Augusto Nicolás del Campo (Villaviciosa de Oviedo del Principado de Asturias, Corona de España, 25 de abril de 1754 - Buenos Aires de las Provincias Unidas del Río de la Plata, 16 de abril de 1822) como Diego Estanislao del Campo e Isabel Forgueras Mayo, a esta última la nombra erróneamente como “Rosa del Campo”, no documentada y menos con el mismo apellido de su marido.Udaondo (op. cit. p. 1122). y de María Juana Maciel Lacoizqueta y Fernández de Valdivieso Arbizu Herrera Cabrera, una descendiente de conquistadores, primeros pobladores de origen luso-hispano, adelantados y gobernantes rioplatenses.
Tuvo cuatro hermanos, siendo los más destacados Miguel Francisco de Villegas y Jacinto Mariano de Villegas, además de Antonio Miguel y de Andrés Miguel de Villegas Machado Manzanares y del Campo Maciel.
Estudios secundarios y universitarios
thumb|180px|left|Convento de San Francisco ca. 1831 (de Carlos Pellegrini).
Hacia principios de 1843, Sixto Villegas comenzó sus estudios secundarios en el convento de San Francisco de la ciudad de Buenos Aires, de donde egresó en el año 1848.
thumb|277px|right|Colegio Central y convento de San Francisco, a donde se dictaban clases de la Academia y luego del Departamento de Jurisprudencia de la U.B.A. desde 1814-1876.
Inmediatamente de terminar sus estudios básicos, ingresó a la Universidad de Buenos Aires en el Departamento de Jurisprudencia que a partir de su fundación en 1821 —que sucedería a la Academia teórico-práctica de Jurisprudencia creada por el Supremo Tribunal de Justicia de Buenos Aires en 1814— ocuparía dependencias de la Universidad en la sede del Colegio Central y en el convento de San Francisco a donde cursarían sus alumnos —hasta que se transformó en facultad en 1874 y con sede propia en 1878— por no poseer un edificio ad hoc.
Finalmente Sixto Villegas recibió el título de doctor en jurisprudencia en 1851, luego de haber sido aprobada su tesis: "Donaciones inter-vivos".
Juez nacional y provincial, y el juicio a Rosas
Su doctorado e ingreso a la magistratura y la caída del gobierno rosista
thumb|150px|left|Bandera rosista anti-unitaria
Una vez recibido el título de doctor en jurisprudencia, Sixto de Villegas ingresó inmediatamente a la magistratura, durante el final del gobierno rosista, en 1851.
Tras la derrota del gobernador y brigadier general Juan Manuel de Rosas en la batalla de Caseros, el día 3 de febrero de 1852, y en donde su hermano Miguel de Villegas tuviera una destacada actuación, terminó Rosas abandonando el campo de batalla para luego firmar su renuncia.
Rosas se había refugiado en el consulado británico bajo la protección del cónsul Robert Gore, y por la tarde del día siguiente, partiría hacia Europa en el buque de guerra británico «Conflict» para instalarse en las afueras de Southampton, en la costa meridional inglesa, residiendo en una granja obsequiada por el mismo gobierno.
Gobiernos bonaerenses controlados por Urquiza y el sitio de Buenos Aires
De esta forma, el general Justo José de Urquiza asumió el gobierno provincial y luego de dos días, nombró como gobernador de la provincia de Buenos Aires a Vicente López y Planes que sin permiso de la legislatura firmó el Acuerdo de San Nicolás, camino imprescindible para la sanción de una Constitución Nacional, pero viendo que no era controlado por Buenos Aires, lo rechazó y el gobernador terminó renunciando el 26 de julio del citado año.
El fallido sucesor fue el general José Miguel Galán que fue depuesto por la revolución del 11 de septiembre de 1852 comandada por Valentín Alsina, en cuanto Urquiza partía hacia Santa Fe, quedando aquel como gobernador electo el 31 de octubre. Esto provocó una contrarrevolución y sitio de Buenos Aires el 1º de diciembre, liderado por el coronel Hilario Lagos y exigiendo la reincorporación de la provincia a la confederación y la renuncia de Alsina quien lo hiciera voluntariamente el 6 de diciembre, siendo remplazado por el general Manuel Pinto. miniaturadeimagen|535x535px|La Confederación Argentina (con capital en Paraná) con sus territorios nominales y aquellos tomados por naciones extranjeras, como Puna de Atacama ocupada por Bolivia, desde 1826-1879 y continuada por Chile hasta 1884, y nuevamente por esta desde 1887-1899; el gran departamento misionero de Candelaria ocupado por el Estado autónomo del Paraguay desde 1822 - 1832 y desde 1834, que sumándole en 1841 el resto de la actual provincia de Misiones, fuera anexado hasta 1865; la región chaqueña —a excepción de la Villa Occidental que fuera fundada por este último en 1855 en el Chaco Boreal y anexionada por la República Argentina desde 1865 - 1879— estaba en poder de los pueblos originarios guaycurúes. El Estado de Buenos Aires (con capital en la ciudad homónima), efectivamente poseía los territorios circundantes de Carmen de Patagones en la desembocadura del río Negro, el Fortín Colorado en la del río homónimo, la Fortaleza Protectora Argentina en la bahía Blanca y el Fuerte Independencia en Tandilia, además tuvo el «Fuerte Paz» y su poblado en la desembocadura del río Chubut, desde 1854 hasta 1856, y desde 1859 también la Isla Pavón con la desembocadura del río Santa Cruz y la Isla de los Estados, y por último, los territorios nominales de la Patagonia y las Pampas —ocupada por la provincia de Buenos Aires rosista desde 1833 - 1852— y las reclamadas islas Malvinas, desalojadas por fuerzas británicas en 1833 y repobladas por la misma, desde 1839 hasta el presente. Al poco tiempo, Urquiza envió tropas de apoyo a Lagos para reforzar el sitio con sus tropas de caballería pero sin lograr vencer la resistencia de la ciudad, en la cual estaba enrolado el hermano mayor de Sixto, el entonces capitán de caballería Miguel Francisco de Villegas. Por otra parte, el gobierno porteño envió a un prestigioso jefe de campaña llamado Pedro Rosas y Belgrano —un hijo natural de Manuel Belgrano y adoptado legalmente por Juan Manuel de Rosas— a reunir las tropas que permanecían leales en el interior de la provincia, pero fueron completamente derrotadas el 22 de enero del siguiente año en la batalla de San Gregorio, y durante varios meses, la ciudad de Buenos Aires permaneció sitiada y bloqueada, aunque por su superioridad financiera se mantenía a salvo de los ataques.
Separación del Estado de Buenos Aires de la confederación
El 1° de mayo de 1853 se aprobó la Constitución Nacional de la Confederación Argentina incluso por la de Buenos Aires, protagonizada por el general Lagos quien fuera el comandante militar y político del interior provincial quien reuniera una legislatura elegida de apuro para realizar la votación, pero como la ciudad de Buenos Aires tuvo desacuerdos políticos y económicos luego del fallido tratado del 9 de marzo, se terminó apartando, y el 12 de julio, Urquiza abandonaría el fracasado sitio, seguido del propio general Lagos y sus tropas, dando comienzo al Estado de Buenos Aires que durante los siguientes ocho años permanecería separado de la confederación.
En abril de 1854 se sancionó la Constitución del nuevo Estado siendo sus atribuciones muy similares a la Constitución confederada, aunque establecía un período gubernativo de cuatro años, a diferencia de los seis de la presidencia. Además reconocía a la religión católica como oficial, mientras que la confederación había elegido un compromiso menor, asentando de sostener el culto católico. Otras diferencias eran la elección del gobernador por la Sala de Representantes y la existencia de la Asamblea Legislativa como instancia ratificadora de las leyes vetadas por una cámara o el gobernador. Tras su sanción fue declarado primer mandatario constitucional a Pastor Obligado.
Juez bonaerense encargado en el caso de Rosas
El doctor Sixto Villegas fue nombrado en 1855 relator del Supremo Tribunal de Justicia del Estado de Buenos Aires, correspondiéndole juzgar los acontecimientos políticos de 1857.
El 9 de agosto de 1856 el Senado de Buenos Aires sancionó un proyecto de ley en el cual se calificó a Rosas de “reo de lesa patria” y se declaró la competencia de la justicia de los tribunales en el juzgamiento de los delitos ordinarios por él cometidos. La Cámara de Representantes trató ese proyecto en cinco sesiones del 1º al 15 de julio de 1857.
El Senado lo aceptó el 28 de julio del mismo año, por lo que quedó sancionada la “Ley sobre enjuiciamiento de Juan Manuel Rosas” que el 29 de julio fue promulgada por el gobierno de Buenos Aires, con arreglo al decreto del 16 de febrero de 1852 que declaraba propiedad pública todos los bienes que le pertenecieron y se autorizaba al Poder Ejecutivo para la venta en subasta pública de las tierras correspondientes, y de la misma forma con las fincas urbanas del mismo origen, incluso Palermo y sus adyacencias, que se hallasen dentro de los límites del municipio porteño que le serían entregadas.