La noción de la gelotofobia deriva de las palabras griegas gélos (γέλως = "la risa") y phobía (φοβία = "el miedo"). Ésta denominación se usa en personas que tienen "miedo a ser objeto de burla“. Estas personas no son capaces estimar la risa en su significado y valor afectivos positivos, y el usarla respectivamente como condición y postura de vida marcada por la alegría, júbilo, regocijo, y de relajación. Además, ellos experimentan la risa de sus prójimos (aun cuando de ningún modo está agresivamente pensada o dirigida con ese fin) básicamente como una amenaza a la propia autoestima.
La gelotofobia está siendo estudiada de forma científica desde el 2008 en todo el mundo, sobre todo por psicólogos, psiquiatras y sociólogos.R. T. Proyer, W. Ruch, W., N. S. Ali, H. S. Al-Olimat, T. Andualem Adal, S. Aziz Ansari et al.: Breaking ground in cross-cultural research on the fear of being laughed at (gelotophobia): multi-national study involving 73 countries. Humor: International Journal of Humor Research, 22, 2009 (1/2), 253-279. Esta investigación fue iniciada a través de observaciones clínicas de Michael Titze,M. Titze: Die heilende Kraft des Lachens. Mit Therapeutischem Humor frühe Beschämungen heilen. Kösel-Verlag, München, 1995 [6. Aufl. 2007], ISBN 3-466-30390-7 que introducía la noción gelotofóbia en 1995. Titze constataba que algunas personas primariamente tienen miedo de ser objeto de burla por parte de sus compañeros o personas que lo rodean socialmente. Estas personas son propensas a prestarle permanentemente atención a señales en sus alrededores de risas burlonas o sarcásticas. Así, ellos están convencidos de ser o hacer el ridículo frente a todos y en todos los aspectos (en forma global).
Aspecto exterior A los gelotofóbicos les falta vida, espontaneidad y alegría de vivir. A menudo dan la impresión en su entorno social, de ser distantes y fríos.
La característica más sobresaliente o marcada, es que el humor y la risa no son ninguna experiencia social que lo distienda y sea agradable para él, sino al contrario, disparan en él tensión y miedo.
Ya Henri Bergson comparaba a personas que se hacen blanco de burlas y risas burlonas, con muñecas torpes o marionetas.
Para esconder ésta mancha vergonzosa de su entorno, los gelotofóbicos se esfuerzan en aparecer lo más discretos posible, pero sin embargo, esto provoca el efecto contrario: sus movimientos se llevan a cabo de tal manera, que despiertan una impresión de torpeza, y rigidez.
Titze caracterizaba a ésta apariencia o aspecto "cómico", como el "síndrome de pinocho".M. Titze: Das Komische als schamauslösende Bedingung. In: R. Kühn, M. Raub u. M. Titze: Scham - ein menschliches Gefühl. Westdeutscher Verlag, Opladen, 1997, 169-178, ISBN 3-531-12951-1
Gelotofobia y fobia social
El síndrome de pinocho se manifiesta por lo general como una tensión muscular acompañada de síntomas fisiológicos específicos, como por ejemplo la aceleración del ritmo cardíaco, convulsiones musculares, temblor, rubefacción (ponerse colorado), sudoración, disnea o respiración entrecortada y una garganta y boca secas.
Tales síntomas son igualmente característicos para una fobia social. Sin embargo, en una fobia social se trata del miedo generalizado al rebatimiento/rechazo social, mientras que la gelotofobia debe ser entendida como un miedo específico al rechazo social estimulado a través de la risa.G. de Boois: Gelotofobie en Sociale Fobie: Twee verschillende Concepten? Thesis, Faculteit Sociale Wetenschappen, Universiteit Utrecht 2009, 2.
Por eso, se puede decir o sostener: que todo gelotofóbico es un fóbico social, pero no todo fóbico social es un gelotofóbico. Kim Edwards y un colaborador constataban que la gelotofóbia se distingue de una fobia social, en que en su historia particular se producían repetidas experiencias traumáticas con la risa burlona.K. R. Edwards, R. A. Martin & D. J. A. Dozois: The fear of being laughed at, social anxiety, and memories of being teased durcing childhood. Psychological Test and Assessment Modeling, 52, 2010 (1), 94-107
Causas y consecuencias de la gelotofobia
En virtud de observaciones clínicas, se generó un modelo de causas y consecuencias de la gelotofobia,M. Titze & R. Kühn: Lachen zwischen Freude und Scham. Eine psychologisch-phänomenologische Analyse der Gelotophobie, Königshausen & Neumann, Würzburg, 2010, Kap. VI, ISBN 978-3-8260-4328-4H. Bergson: Le rire. Essai sur la signification du comique. Alcan, Paris, 1900; dt.: Das Lachen. Ein Essai über die Bedeutung des Komischen. Übers. v. Roswitha Plancherel-Walter. Zürich: Arche 1972, Nachdruck dieser Übersetzung. Luchterhand, Darmstadt 1988 que formulaba y contenía las siguientes condiciones:
Causas En la infancia: Desarrollo de una vergüenza primaria a causa de marcado desinterés y frialdad emocional en la interacción entre la/s persona/s de referencia y el niño. Experiencias traumáticas con la risa humillante (la burla, mofa/ser objeto de burlas, ridiculizado) en la infancia y la juventud. Experiencias traumáticas intensivas con risas sarcásticas en la edad adulta (p. ej. mobbing).
Consecuencias Comportamiento "extraño" Las competencias sociales están mal desarrolladas. Molestias psicosomáticas, p. ej., se ruborizan, dolor de cabeza por tensión nerviosa, temblores, vértigo, molestias lingüísticas, pérdida de control emocional. "Síndrome de pinocho": rigidez emocional, "petrificación" de la mímica, movimientos de cuerpo "torpes", poco hábiles. Los afectados parecen fríos, inaccesibles y raros. Pérdida de la espontaneidad, autoestima y alegría de vivir. La risa y humor no provocan ningún efecto que afloje o provoque alegría, sino más bien miedo y una agresividad destructiva. Retirada de la vida social para protegerse de las repetidas risas denigrantes o humillantes.
Señales que caracterizan la gelotofóbia
A continuación algunas señales de disposición típicas o que caracterizan a los gelotofóbicos:M. Titze: Gelotophobia: The fear of being laughed at, Humor. International Journal of Humor Research, 22 (1/2), 2009, 27-48.
Comportamiento de retraimiento social motivado por el miedo a quedar en ridículo en público. Miedo a la risa de los otros. Valoración paranoica de observaciones humorísticas del grupo social. Insuficiente capacidad de relacionarse con otras personas de una manera alegre y llena de humor. Autovaloración crítica con respecto al propio cuerpo como así también las propias competencias verbales y no verbales. Se producen sensaciones de inferioridad y envidia en comparación con la competencia de humor de otras personas.
Valoración diagnóstica de la gelotofobia
Partiendo de las señales caracterizantes y de disposición típicas (habiendo sido éstas señaladas más arriba, como características de la gelotofobia), fueron derivadas 46 constataciones específicas, y que forman la base de un cuestionario interrogativo para la evaluación de la gelotofóbia (GELOPH 46),W. Ruch & M. Titze: GELOPH 46. Unveröffentlichter Fragebogen. Fachbereich Psychologie, Universität Düsseldorf, 1998. comenzando con situaciones mínimamente amenazantes hasta situaciones extremadamente amenazantes.W. Ruch & R. T. Proyer: The fear of being laughed at: Individual and group differences in Gelotophobia,: Humor. International Journal of Humor Research 21, 2008, 47-67. De ello se derivo/generó un cuestionario interrogativo corto sobre la gelotofobia, que contenía solamente 15 declaraciones (el GELOPH 15).W. Ruch & R. T. Proyer: Who is gelotophobic? Assessment criteria for the fear of being laughed at. Swiss Journal of Psychology 67, 2008, 19-27. Tras la GELOPH se creó todo un instrumental que recurre a caricaturas, que mostraba personas riéndose en diferentes situaciones.W. Ruch, O. Altfreder u. R. T. Proyer, How do gelotophobes interpret laughter in ambiguous situations? An experimental validation of the concept, Humor. International Journal of Humor Research 22 (1/2), 2009, 63-90. Una imagen señala, por ejemplo, como alguien observa a dos personas riendo. El sujeto del experimento deben opinar, lo que el observador podría experimentar con esto. Mientras que aquel que no tiene de gelotofóbia podría responder: Los jóvenes están simplemente diviertiéndose, una respuesta típica de un gelotofóbico sería: ¿Por qué ellos se burlan de mí?
Validación y estudios empíricos
En estudios empíricos, fueron asegurados y logrados conocimientos estadísticos sobre la estructura de personalidad de los glotofóbicos. Así Willibald RuchW. Ruch, Gelotophobia: A useful new concept? IPSR Spring 2004 Colloquium Series, Department of Psychology, University of California at Berkeley, Berkeley, USA, 2004. determinaba o señalaba, que los gelotofóbicos son introvertidos y neuróticos. En el modelo de personalidad PEN de Jurgen Eysenck, en la gelotofobia están muy correlacionados las dimensiones de la introversión y neuroticismo. Y en viejas escalas-P los gelotofóbicos consiguen el puntaje más elevado en la dimensión de psicoticismo.W. Ruch & Proyer: Who Fears Being Laughed at? The location of gelotophobes in the PEN-model of Personality. Personality and Individual Differences, 46 (5/6), 2009, 627-630. También parecen haber adquirido experiencia de vergüenza intensiva en el curso de su vida, y experimentan de manera significativa no sólo la vergüenza sino también miedo durante una semana normal. Además los gelotofóbicos experimentan sensaciones negativas, si ellos oyen reír a otras personas. Los gelotofóbicos no pueden discernir entre una risa amable y una hostil
Reaccionan a cada risa con sentimientos negativos como vergüenza, miedo y enojo.T. Platt: Emotional responses to ridicule and teasing: Should gelotophobics react differently? Humor. International Journal of Humor Research 21 (2), 2008, 105-128 La capacidad de experimentar la alegría y de desarrollar formas de humor que ligan socialmente está bastante reducida.W. Ruch, U. Beermann & R. T. Proyer, Investigating the humor of gelotophobes: Does feeling ridiculous equal being humourless? Humor. International Journal of Humor Research 22 (1/2), 2009, 111-144. La mayoría de los gelotofóbicos recuerdan situaciones de infancia penosas en las cuales sus personas de referencia se burlaban de ellos y fueron objeto de risa.R. T. Proyer, Ch. H. Hempelmann u. W. Ruch, Where they really laughed at? That much? Gelotophobes and their history of perceived derisibility, Humor. International Journal of Humor Research 22 (1/2), 2009, 213-233.
Fortaleza, inteligencia y competencia para el humor
Pruebas específicas señalan que los gelotofóbicos infravaloran a menudo sus potenciales y competencia propias. Son propensos a considerarse como menos virtuosos que las personas que personalmente conocen. Y así consecuentemente, los gelotofóbicos infravaloran su capacidad intelectual en hasta alrededor de 6 puntos de su coeficiente intelectual.Proyer, R. T., & Ruch, W.: How virtuous are gelotophobes? Self- and Peer-reported character strengths among those who fear being laughed at. Humor: International Journal of Humor Research, 22. 2009, 145-163. Además tienen una actitud totalmente negativa frente a la risa. La risa no es capaz de lograr un humor alegre. Personalmente se consideran como menos llenos de humor, que lo que realmente son (según resultados de pruebas específicas).W. Ruch, U. Beermann, & R. T. Proyer: Investigating the humor of gelotophobes: Does feeling ridiculous equal being humorless? Humor: International Journal of Humor Research, 22, 2009, 111-143
Estudio internacionales sobre gelotofóbia