Los personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) en Namibia se enfrentan a ciertos desafíos legales y sociales no experimentados por otros residentes, aunque sus derechos se han expandido a partir del . Las leyes de la época colonial de Namibia que criminalizaban la homosexualidad masculina no se aplicaron históricamente y fueron derogadas por el Tribunal Superior del país en 2024.

Las condiciones de vida para las personas LGBT en Namibia han mejorado en los últimos años. El principal grupo de defensa de los derechos LGBTQ del país es OutRight Namibia, que se formó en marzo de 2010 y se registró oficialmente en noviembre de 2010. Ha organizado las primeras marchas del orgullo de Namibia y busca ser "una voz para las mujeres lesbianas, los hombres gay, las personas bisexuales y las personas transgénero e intersexuales en Namibia". Otros grupos LGBT incluyen MPower Community Trust, que proporciona información sobre salud sexual para hombres gay y bisexuales, el Namibian Gays and Lesbian Movement, que proporciona asesoramiento y orientación a personas LGBT y organiza programas educativos para crear conciencia sobre las personas LGBT de Namibia, Tulinam, un grupo religioso LGBTQ, y Wings to Transcend Namibia, un grupo transgénero.

En 2023, el Tribunal Supremo de Namibia dictaminó que Namibia debía reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo de ciudadanos namibios celebrados en el extranjero. Sin embargo, a finales de 2024, el Parlamento aprobó una ley que prohibía dicho reconocimiento.

Historia La homosexualidad y las relaciones entre personas del mismo sexo se han documentado entre varios grupos namibios actuales. En el , el pueblo khoikhoi reconocía los términos , que se refiere a un hombre que es sexualmente receptivo a otro hombre, y , que se refiere a la masturbación entre personas del mismo sexo, generalmente entre amigos. También se daban relaciones sexuales anales y entre mujeres, aunque con menos frecuencia.

En la década de 1920, el antropólogo alemán Kurt Falk informó sobre la homosexualidad y las ceremonias de matrimonio entre personas del mismo sexo entre los pueblos ovambo, nama, herero e himba. A los hombres ovambo que asumían el rol pasivo en las relaciones sexuales con otros hombres se les llamaba o . Entre los herero, las amistades eróticas (conocidas como ) entre dos personas independientemente del sexo eran comunes y típicamente incluían el coito anal (). En la década de 1970, el etnógrafo portugués Carlos Estermann observó una tradición ovambo en la que los hombres conocidos como esenge se vestían como mujeres, realizaban trabajos femeninos y se casaban con otros hombres. La sociedad ovambo creía que estaban poseídos por espíritus femeninos.

Situación legal derecha|miniaturadeimagen|Mapa de la bandera LGBT de Namibia En junio de 2024, el Tribunal Superior de Namibia en Windhoek dictaminó que los delitos de derecho consuetudinario de "sodomía" y "delitos sexuales contra natura" eran inconstitucionales e inválidos, por lo que de este modo legalizó la homosexualidad. El tribunal también dictaminó ese mismo día que la inclusión de referencias al delito de sodomía en la Ley de Procedimiento Penal, la Ley de Inmigración y la Ley de Defensa era igualmente inconstitucional e inválida.

Antes de la decisión, la sodomía y los delitos sexuales contra natura eran delitos según el derecho consuetudinario romano-holandés vigente. La sodomía se había definido eb este código como "relaciones sexuales ilícitas e intencionales entre dos varones humanos". Esto excluía, por lo tanto, las relaciones sexuales de parejas heterosexuales o las relaciones sexuales entre mujeres.

El artículo 299 de la Ley de procedimiento penal de 2004 hizo referencia a cuestiones probatorias en un cargo de sodomía o intento de sodomía. El Anexo 1 de la Ley agrupaba la sodomía junto con una lista de otros delitos por los cuales la policía estaba autorizada a realizar un arresto sin una orden judicial o a usar fuerza letal en el curso de ese arresto, entre otros aspectos (Secciones 38, 42, 44, 63 y 112). Las demostraciones públicas de afecto entre dos hombres pueden considerarse comportamiento "inmoral", que es punible bajo la Ley de Lucha contra las Prácticas Inmorales de 1980.

En agosto de 2016, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas publicó un informe en Windhoek, la capital de Namibia, en el que instaba al país a abolir la prohibición de la sodomía. En respuesta al llamamiento del comité, John Walters, el Defensor del Pueblo de Namibia, cuya oficina tiene el mandato de promover y proteger los derechos humanos, afirmó que las personas deberían ser libres de vivir sus vidas como mejor les parezca. Walters declaró:

El Gobierno de Namibia informó a las Naciones Unidas que actualmente no tiene intención de derogar la ley contra la sodomía. Varios legisladores expresaron opiniones diferentes; sin embargo, la presidenta del Consejo Nacional, Margaret Mensah-Williams, dijo: «Por incómodo que sea, es hora de que hablemos de la comunidad LGBTI. Son parte de nuestras comunidades». Yvonne Dausab, presidenta de la Comisión de Reforma y Desarrollo Legislativo, dijo que la Constitución de Namibia carece de «un lenguaje suficiente para describir y proteger los derechos de la comunidad LGBTI+». En una mesa redonda organizada en 2019 por el defensor del pueblo para abordar la igualdad de protección para la comunidad LGBTQ de Namibia, varios legisladores pidieron que se abordaran estos problemas con urgencia.

En junio de 2019, tras la derogación de la ley contra la sodomía de Botsuana por su Tribunal Superior, la Primera Dama Monica Geingos pidió la derogación de la ley contra la sodomía de Namibia, afirmando que "los días de la ley contra la sodomía están contados" y que "Namibia será la siguiente".

Esto finalmebte ocurrió en junio de 2024, cuando el tribunal superior de Namibia declaró inconstitucionales dos leyes de la época colonial del país sobre la sodomía.

Reconocimiento para parejas del mismo sexo En 2001, una mujer namibia y su esposa alemana, Elisabeth Frank, interpusieron una demanda para que se reconociera su relación y Frank pudiera residir en Namibia. La Junta de Inmigración otorgó el permiso de residencia, y el Estado apeló ante el Tribunal Supremo. Si bien el tribunal dictaminó que a Frank se le debía conceder un permiso de residencia permanente, que recibió un año después, no se pronunció a favor de las relaciones entre personas del mismo sexo.

En diciembre de 2017, Johann Potgieter, ciudadano namibio que contrajo matrimonio con su esposo sudafricano, Daniel Digashu, en Sudáfrica en 2015, presentó una demanda ante el Tribunal Superior para que se reconociera su matrimonio en el país. En enero de 2018, Digashu ganó una petición judicial que le permitió ingresar a Namibia mientras el Tribunal Superior continuaba revisando su caso.

En 2018, la abogada de origen namibio Anita Grobler y su esposa sudafricana, Susan Jacobs, quienes mantienían una relación desde hace más de 25 años, presentaron una segunda demanda para que su matrimonio de 2009 fuera reconocido en Namibia y para que Jacobs obtuviera derechos de residencia. Un tercer caso fue presentado en 2018 por Anette Seiler-Lilles y su esposa alemana, Anita Seiler-Lilles, quienes mantenían una relación desde 1998. La pareja buscaba que su matrimonio alemán fuera reconocido en Namibia.

En junio de 2019, el Juez Presidente Petrus Damaseb ordenó que se designara un tribunal completo de tres jueces para conocer de todos los casos pendientes. El Defensor del Pueblo, John Walters, argumentó que el matrimonio debería estar abierto a parejas independientemente de su género. Walters era uno de los ocho demandados citados en el caso; los otros siete demandados incluían al Ministro del Interior e Inmigración y al Fiscal General, quienes presentaron notificaciones en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo.

El 16 de mayo de 2023, la Corte Suprema de Namibia dictaminó que los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados legalmente en el extranjero debían ser reconocidos por el gobierno. El fallo otorgaba a los cónyuges no namibios en matrimonios entre personas del mismo sexo los mismos derechos de residencia en Namibia que se concedían a los cónyuges en matrimonios heterosexuales. Este fallo fue revocado en diciembre de 2024, cuando se promulgó una nueva ley que prohibía explícitamente los matrimonios entre personas del mismo sexo y el reconocimiento de los celebrados en el extranjero.

Protección contra la discriminación La discriminación por motivos de orientación sexual o identidad de género no está prohibida en Namibia. La Constitución de Namibia incluye la categoría de "estatus social", que podría interpretarse como que abarca a las personas LGBT.

Namibia es uno de los pocos casos en los que una disposición que protegía a las personas de la discriminación por orientación sexual fue derogada por un órgano legislativo. En 1992, activistas locales presionaron con éxito para incluir la "orientación sexual" entre los motivos de discriminación prohibidos en la Ley Laboral de 1992. En 2004, se debatió una nueva ley laboral en el Parlamento y la inclusión del término fue objeto de acalorados debates, lo que resultó en su exclusión del texto final. Sin embargo, esta ley nunca entró en vigor. La Ley Laboral de 2007, vigente, no incluye la orientación sexual entre los motivos de discriminación prohibidos.

En agosto de 2016, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas instó al Gobierno de Namibia a adoptar una legislación que prohibiera explícitamente la discriminación por motivos de orientación sexual, incluso en la Ley Laboral (Ley n.º 11 de 2007). Tras el llamamiento del comité, el Defensor del Pueblo de Namibia argumentó que una medida que prohíba la discriminación por motivos de orientación sexual debe estar incluida en la Constitución.

En octubre de 2021, un tribunal namibio dictaminó que la constitución prohíbe la discriminación por orientación sexual en el caso de la solicitud de ciudadanía para el hijo de una pareja homosexual, en el que uno de los padres era extranjero. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Namibia revocó este fallo específico por motivos técnicos, pero no abordó la cuestión más amplia de la discriminación.

Identidad y expresión de género La Ley 81 de registro de nacimientos, matrimonios y defunciones de 1963 establece que: "El Secretario podrá, por recomendación del Secretario de Salud, modificar en el registro de nacimientos de cualquier persona que haya experimentado un cambio de sexo, la descripción del sexo de dicha persona y podrá, para tal efecto, solicitar los informes médicos e instituir las investigaciones que considere necesarias".

En 2015 se informó que las solicitudes de cambio de sexo se tramitaban caso por caso y no presentaban problemas, siempre que la persona pudiera presentar informes médicos que acreditaran su cambio de sexo, incluyendo la realización de una cirugía de reasignación de sexo. Una vez aprobada la solicitud, la persona transgénero puede solicitar un nuevo documento de identidad y pasaporte.

Además, una persona transgénero que no haya tenido un "cambio de sexo" podría utilizar la Ley de Identificación 2 de 1996. Dicha ley establece que "si un documento de identidad no refleja correctamente los datos de la persona a quien se le expidió, o contiene una fotografía que ya no es una imagen reconocible de esa persona", el Ministro lo cancelará y lo reemplazará por un documento de identidad mejorado.

Donación de sangre Las personas que deseen donar sangre en Namibia no deben haber tenido más de una pareja sexual en los últimos seis meses, independientemente de su orientación sexual o de género. Las personas "sospechosas de haber contraído una enfermedad de transmisión sexual como el VIH o la sífilis" no pueden donar.

Condiciones de vida