Hijo nativo (título original en inglés, Native Son) es una novela del estadounidense Richard Wright, publicada en 1940. La novela narra la historia del veinteañero Bigger Thomas, un joven negro estadounidense que vivía en una profunda pobreza. Bigger vivía en una zona pobre en el South Side de Chicago en los años 1930. El tratamiento que la novela hace de Bigger y sus motivaciones se muestra conforme a las convenciones del naturalismo.
Aunque no disculpa los crímenes de Bigger, Wright se muestra simpático con la inevitabilidad sistémica detrás de ellas. Como señala el abogado de Bigger, no hay forma de que su cliente escape de su destino, ni ningún otro negro estadounidense, puesto que son un producto necesario de la sociedad que los formó y les dijo desde el nacimiento quién se supone que son exactamente. "No existe ningún negro estadounidense," escribió una vez James Baldwin, "que no tenga su propio Bigger Thomas viviendo dentro de su cráneo." Frantz Fanon trata de este sentimiento en su artículo de 1952 L'Experience Vecue du Noir, o "The Fact of Blackness". "Al final," escribe Fanon, "Bigger Thomas actúa. Para poner fin a toda su tensión, actúa, responde a la anticipación del mundo."
Resumen de la trama Libro I: Temor Bigger Thomas se despierta en una habitación pequeña y oscura, al sonar el despertador. Vive en una habitación con su hermano Buddy, su hermana Vera, y su madre. De repente aparece una rata, la persigue y mata y aterroriza a Vera con el cuerpo. Vera se desmaya y la señora Thomas riñe a Bigger, que odia a su familia porque sufren y no puede hacer nada por evitarlo.
Esa tarde, Bigger tiene que ver al señor Dalton por un nuevo trabajo. Bigger le dice a un amigo que cada vez que piensa en los blancos, siente que le va a pasar algo terrible. Se reúnen con otros amigos y planean un robo de los ricos blancos. Todos tienen miedo, pero no quieren admitirlo. Antes del robo, Bigger y Jack se van al cine. Después regresan a los billares, Bigger y Gus se enfrentan violentamente, y con esa lucha caba toda posibilidad de cometer el robo; Bigger de alguna manera es consciente de que lo ha hecho conscientemente.
Cuando al final consigue el trabajo, Bigger no sabe cómo comportarse en la grande y lujosa casa. El señor Dalton y su esposa ciega usan palabras extrañas. Intentan ser amables con Bigger, pero hacen que se sienta muy incómodo; Bigger no sabe lo que esperan de él. La hija del matrimonio, Mary, entra en la habitación, le pregunta a Bigger por qué no pertenece a un sindicato, y llama a su padre "capitalista". Peggy, una cocinera irlandesa, lleva a Bigger a su habitación y le dice que los Dalton son una buena familia, pero que intente evitar a los amigos comunistas de Mary.
Aquella noche, Bigger lleva en coche a Mary y conoce al amigo comunista de ella, Jan. A lo largo de la tarde, Jan y Mary hablan con Bigger, lo obligan a llevarlos a la cafetería donde están sus amigos, lo invitan a sentarse a su mesa y le dicen que los llame por sus nombres. Bigger no sabe cómo responder a sus peticiones y queda muy frustrado, pues simplemente es su chófer durante esa noche. En la cafetería comprar una botella de ron. Bigger atraviesa el parque, y Jan y Mary beben el ron y tienen relaciones sexuales en el asiento de atrás. Jan y Mary se separan, pero Mary está tan bebida que Bigger tiene que llevarla a su habitación cuando llegan a casa. Está aterrorizado por si alguien lo ve con ella en brazos; sin embargo, no puede resistir la tentación de lo prohibido, y él la besa.
Entonces se abre la puerta de la habitación y entra la señora Dalton. Bigger sabe que es ciega, pero teme que ella note que esté allí. Acalla a Mary presionando una almohada sobre su cara. La señora Dalton se acerca a la cama, huele whisky en el aire, riñe a su hija, y se marcha. Mary le clava las uñas en las manos de Bigger mientras la señora Dalton está en la habitación, intentando advertir a Bigger que no puede respirar. Cuando Bigger le quita la almohada de encima, se da cuenta de que ella se ha asfixiado. Bigger empieza a pensar frenéticamente, y decide que dirá a todo el mundo que Jan, su amigo comunista, llevó a Mary a la casa esa noche. Pensando que sería mejor si Mary desapareciera y todo el mundo creyera que ella había abandonado Chicago, decide desesperado quemar su cuerpo en el horno de la casa. Su cuerpo no entraría inicialmente por la puerta del horno, pero después de decapitarla con una hachuela, Bigger finalmente consigue poner el cadáver dentro. Añade más carbón dentro, deja que el cadáver arda y se marcha a casa.
Libro 2: Fuerza. La actual novia de Bigger, Bessie, sospecha que él ha hecho algo a Mary. Bigger vuelve al trabajo. El señor Dalton ha llamado a un detective privado, el señor Britten. Britten interroga a Bigger acusadoramente, pero el señor Dalton pone la mano en el fuego por Bigger. Bigger relata los acontecimientos de la tarde anterior de forma calculada para arrojar sospechas sobre Jan, sabiendo que al señor Dalton no le gusta Jan debido a que es comunista. Cuando Britten encuentra a Jan, pone al muchacho y a Bigger en la misma habitación y los enfrenta con sus historias contradictorias. Jan se ve sorprendido por la historia de Bigger pero le ofrece su ayuda.
Bigger sale de la casa de los Dalton. Decide escribir la falsa nota de secuestro cuando descubre que el propietario del piso infestado de ratas que su familia tiene alquilado es el señor Dalton. Bigger pasa la nota por debajo de la puerta de entrada de los Dalton y vuelve a su habitación. Cuando los Dalton reciben la nota, contactan con la policía, que se ha hecho cargo de la investigación, y llegan periodistas a la casa. Bigger tiene miedo, pero no quiere abandonar. Por la tarde, se le ordena sacar las cenizas del horno y hacer un nuevo fuego. Está aterrorizado y empieza a empujar las cenizas con la pala hasta que toda la habitación se llena de humo. Furioso, uno de los periodistas coge la pala y aparta a Bigger a un lado. Inmediatamente encuentra los restos de huesos de Mary y un pendiente en el horno, y Bigger huye.
Bigger va directamente a Bessie y le cuenta toda la historia. Bessie se da cuenta de que los blancos creerán que ha violado a la chica antes de matarla. Se van juntos, pero Bigger tiene que arrastrar a Bessie porque ella está paralizada por el temor. Por la mañana, decide que tiene que matarla mientras duerme. Golpea la cabeza de Bessie con un ladrillo varias veces antes de arrojarla por una ventana a un patio de luces. Rápidamente se da cuenta de que solo tiene el dinero de ella, y un poco de moneda suelta.
Bigger corre por la ciudad. Ve los titulares sobre el crimen y oye diversas conversaciones al respecto. Los blancos lo odian y los negros también, por haber llevado la vergüenza a la raza negra. Tras una caza salvaje por los tejados de la ciudad, la policía lo captura.
Libro 3: Destino Durante sus primeros días en prisión, Bigger no come, bebe ni habla con nadie. Después Jan va a visitarlo. Le dice a Bigger que le ha enseñado mucho sobre las relaciones entre blancos y negros y le ofrece la ayuda de un abogado comunista llamado Max. En las largas horas que Max y Bigger pasan juntos, comienza a entender sus relaciones con su familia y con el mundo. Reconoce su furia, su necesidad de un futuro, y el deseo de que su vida tenga sentido. Reconsidera sus actitudes sobre los blancos, sean ellos como Britten, o acogedores como Jan. A Bigger lo declaran culpable y lo sentencian a muerte por su asesinato y falso testimonio.
Verdadera influencia del crimen Wright basó aspectos de la novela en el arresto y enjuiciamiento en 1938 del asesino en serie Robert Nixon, ejecutado en 1939 tras una serie de "asesinatos del trozo de ladrillo" en Los Ángeles y Chicago.Robert Nixon's crimes at the On Bunker Hill time travel blog
Título Hijo nativo era el título original de la primera novela del escritor de Chicago Nelson Algren, Somebody in Boots, basada en unos versos de ciego sobre el primer texano. Algren y Wright se conocieron en el John Reed Club de Chicago alrededor de 1933 y más tarde trabajaron juntos en el Federal Writers' Project en Chicago. Según la biografía de Bettina Drew de 1989 Nelson Algren: A Life on the Wild Side, legó el título "Hijo nativo" a Wright.
Significado literario y crítica La novela de protesta de Wright fue un superventas inmediato, vendiendo 250.000 copias en tapa dura en las tres semanas siguientes a su publicación por el Book-of-the-Month Club el 1 de marzo de 1940. Fue uno de los primeros intentos exitosos de explicar la división racial en Estados Unidos en términos de las condiciones sociales que la sociedad blanca dominante imponía a los negros. También hizo de Wright el escritor negro más rico de su época y lo estableció como un portavoz de los temas afroamericanos, y el "padre de la literatura afroamericana". Como dijo Irving Howe en su trabajo de 1963 "Black Boys and Native Sons," "El día en que apareció Hijo nativo, la cultura estadounidense cambió para siempre. No importa cuántas calificaciones necesitara el libro después, hizo imposible la repetición de las viejas mentiras... [y] sacó a la luz, como nunca antes, el odio, el miedo, y la violencia que habían dañado y podían destruir nuestra cultura".
Sin embargo, el libro fue criticado por algunos colegas escritores afroamericanos de Wright. El artículo de James Baldwin de 1948 Everybody's Protest Novel rechazó Hijo nativo como ficción de protesta, y por lo tanto limitado en su comprensión del carácter humano y su valor artístico. El artículo fue recogido con otros nueve en Notes of a Native Son de Baldwin (1955).
En 1991, la editorial Library of America publicó la novela íntegramente por vez primera junto con una introducción, una cronología y notas de Arnold Rampersad, un bien considerado estudioso de las obras literarias afroamericanas. Esta edición también incluye el artículo de Richard Wright de 1940 titulado How 'Bigger' Was Born ("Cómo nació 'Bigger'").
Hijo nativo por Richard Wright ha supuesto una serie de desafíos en los institutos públicos y bibliotecas de todo Estados Unidos. Muchos de estos problemas se centran en que es "sexualmente gráfica",""Banned and/or Challenged Books from the Radcliffe Publishing Course Top 100 Novels of the 20th Century", American Library Association, acceso el 27 de abril de 2012 "innecesariamente violento," y "soez.” Algunos de sus opositores incluso llegan a afirmar que el libro "glorifica la ac tividad criminal". A pesar de quejas por parte de los padres, muchas escuelas han luchado con éxito por mantener la obra de Wright en la clase. Algunos profesores creen que los temas en Hijo nativo y otros libros discutidos "alimentan el diálogo y la discusión en la clase""High School Reading Lists: Pros and Cons of Controversial Books", Public School Review, 28 de diciembre de 2008. Consultado el 27 de abril de 2012. y "guía a los estudiantes a la realidada del complejo mundo adulto y social". Hijo nativo es el número 27 de Radcliffe’s Rival 100 Best Novels List ("Lista de las 100 mejores novelas rivales de Radcliffe")."Radcliffe's Rival 100 Best Novels List", Random House, Inc, Consultado el 27 de abril de 2012
El libro está clasificado con el n.º 71 en la lista de la American Library Association de los 100 livbros "Most Frequently Challenged de 1990-2000".The 100 Most Frequently Challenged Books of 1990–2000 La Modern Library la colocó n.º 20 en su lista de las 100 mejores novelas del siglo XX. Time Magazine también incluyó la novela en sus 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005.
Hijo nativo y la Biblia