Final Fantasy es una franquicia de medios creada por Hironobu Sakaguchi, propiedad de Square Enix, que incluye videojuegos, películas y otros productos. Squaresoft desarrolló y publicó en 1987 el videojuego de rol original Final Fantasy, fundador de una serie de videojuegos que actuaría como foco central de la franquicia. El principal compositor de la música de la serie principal es Nobuo Uematsu, quien creó íntegramente la banda sonora de los primeros nueve videojuegos, además de dirigir la producción de muchos de los álbumes. La música de los spin-offs y la serie principal desde Final Fantasy X es obra de varios músicos, como Masashi Hamauzu, Naoshi Mizuta, Hitoshi Sakimoto y Kumi Tanioka, entre otros.
Su música ha sido interpretada en numerosas giras orquestales y presentaciones por diversas orquestas sinfónicas dedicadas a la industria de los videojuegos, tales como Orchestral Game Music Concerts, Symphonic Game Music Concerts, Play! A Video Game Symphony y Video Games Live, además de constituir el repertorio exclusivo de conciertos y giras completos. El primer concierto de este tipo, 20020220 Music from Final Fantasy, tuvo lugar el 20 de febrero de 2002 y su éxito dio pie a Tour de Japón: Music from Final Fantasy, una gira por seis ciudades japonesas entre marzo y abril de 2004. Luego, siguió una serie de conciertos realizada en Estados Unidos entre 2004 y 2005 titulada Dear Friends -Music From Final Fantasy- y, una vez finalizada, el espectáculo en Los Ángeles More Friends: Music from Final Fantasy el 16 de mayo de 2005. Voices - Music from Final Fantasy consistió exclusivamente piezas vocales el 18 de febrero de 2006 en Yokohama (Japón). La gira más larga es Distant Worlds: Music from Final Fantasy, que empezó en 2007 y continuará por lo menos hasta finales de 2014. Final Symphony presenta música de Final Fantasy VI, VII y X desde mayo de 2013. En todos los anteriores solo se ha tocado música de la serie principal y no se ha incluido aquella de los múltiples spin-offs, con excepción de Final Fantasy VII Advent Children, película secuela de Final Fantasy VII.
20020220
20020220 - Music from Final Fantasy fue el primer concierto oficial dedicado exclusivamente a interpretar la música que ambienta a los videojuegos de Final Fantasy. Ya contaba con el antecedente de Final Fantasy Symphonic Suite, un concierto frente un pequeño público realizado en Tokio el 20 de mayo de 1989 y que tuvo por objeto grabar una versión orquestal de las BSO de Final Fantasy I y II. La música de 20020220 se orquestó a partir de las piezas originales de Nobuo Uematsu, arregladas por el propio Uematsu y Shiro Hamaguchi, además de Masashi Hamauzu a cargo de «To Zanarkand» y «Yuna's Decision». Tokyo Philharmonic Orchestra las interpretó el 20 de febrero de 2002 en el Tokyo International Forum, bajo la dirección de Taizō Takemoto y junto a los anfitriones Masakazu Morita y Mayuko Aoki, los seiyuus respectivos de Tidus y Yuna de Final Fantasy X.
Se tocaron diecisiete temas en casi dos horas; la lista incluía orquestaciones desde el primer videojuego hasta Final Fantasy X, que entonces era el último juego. «Suteki da Ne» de Final Fantasy X contó con la participación de la cantante de folk japonesa Ritsuki Nakano, conocida como RIKKI, como lo hizo en la BSO. De igual forma, el intérprete Emiko Shiratori cantó «Melodies of Life» de Final Fantasy IX. El pianista Aki Kuroda ejecutó «At Zanarkand» y «Yuna's Decision», ambas piezas solistas pertenecientes a Final Fantasy X, mientras que para «Liberi Fatali» y «One-Winged Angel» un pequeño coro se sumó a la orquesta. Por su parte, Kiyotsugu Amano tocó el acompañamiento de guitarra para «Dear Friends» de Final Fantasy V y «Vamo' Alla Flamenco» de Final Fantasy IX.
Su grabación en vivo fue publicada el 9 de mayo de 2002 a través de DigiCube y luego se relanzó el 22 de julio de 2004 a través de Square Enix. El álbum doble posee veinticinco temas de una duración total de 1:47:27, incluida la afinación inicial de la orquesta y el discurso dado por el maestro de ceremonias. Fue bien recibido por la crítica y Robert Bogdanowicz de RPGFan lo consideró «una banda sonora asombrosa» y «probablemente el mejor álbum de arreglos de Final Fantasy jamás hecho». Liz Maas estuvo de acuerdo; si bien consideró que carecía de innovación, la música le pareció «maravillosa» y «bastante placentera». Patrick Dell de Soundtrack Central opinó que es «maravillosa» y que tuvo «una impresionante presentación», aunque le desagradó bastante la interpretación del coro. Dave de Square Enix Music Online no se impresionó tanto y sostuvo que muchas de las interpretaciones fueron «carentes de cohesión y dirección», aunque afirmó que el trabajo era «satisfactorio» y que «vale la pena escucharlo repetidas veces». Por otro lado, Sophia de Square Enix Music Online afirmó que es un «álbum fantástico» que «debes tener si eres un admirador de la música de Final Fantasy».
Lista de temas # Tema Juego original 1. «Liberi Fatali»Final Fantasy VIII 2. «Theme of Love» Final Fantasy IV 3. «Final Fantasy I-III Medley» Final Fantasy I («The Prelude», «Main Theme», «Matoya's Cave») Final Fantasy II («Rebel Army Theme», «Chocobo Theme») Final Fantasy III («Elia, the Water Maiden») 4. «Aerith's Theme» Final Fantasy VII 5. «Don't Be Afraid» Final Fantasy VIII 6. «Tina» Final Fantasy VI 7. «Dear Friends» Final Fantasy V 8. «Vamo' Alla Flamenco» Final Fantasy IX Intermedio 9. «At Zanarkand» Final Fantasy X 10. «Yuna's Decision» Final Fantasy X 11. «Love Grows» Final Fantasy VIII 12. «Suteki da ne» Final Fantasy X 13. «The Place I'll Return to Someday» Final Fantasy IX 14. «Melodies of Life» Final Fantasy IX 15. «One Winged Angel» Final Fantasy VII Encore 16. «The Man with the Machine Gun» Final Fantasy VIII 17. «Final Fantasy Theme» Serie Final Fantasy
Tour de Japón Tour de Japón - Music from Final Fantasy fue una gira de conciertos por Japón desde el 12 de marzo hasta el 16 de abril de 2004. Surgió luego del éxito 20020220, con siete funciones en seis ciudades, donde se tocó música compuesta por Nobuo Uematsu, arreglada por Shiro Hamaguchi y dirigida, al igual que su predecesor, por Taizō Takemoto. Se invitó a Uematsu a dirigir los encores de cada interpretación, para lo cual usó una batuta prestada que había roto y reparado con cinta adhesiva. Tour de Japón presentó menos temas no orquestales que su antecesor: Etsuyo Ota, Tomoaki Watanabe y Tetsuya Odagaw cantaron «Opera "Maria & Draco"», mientras que Manami Kiyota y Yuji Hasegawa interpretaron canciones del álbum Final Fantasy Song Book: Mahoroba durante el intermedio. Participaron seis orquestas, una para cada lugar. Se grabó una de las presentaciones y se publicó en un DVD exclusivo para los miembros del club de fanáticos de Nobuo Uematsu.
Lista de temas # Tema Juego original 1. «Opening ~ Bombing Mission» Final Fantasy VII 2. «To Zanarkand» Final Fantasy X 3. «Ronfaure» Final Fantasy XI 4. «Aerith's Theme» Final Fantasy VII 5. «The Oath» Final Fantasy VIII 6. «You're Not Alone» Final Fantasy IX Intermedio 7. «Ahead on Our Way» Final Fantasy V 8. «Main Theme of Final Fantasy VII» Final Fantasy VII 9. «Theme of Love» Final Fantasy IV 10. «Final Fantasy I-III Medley 2004» Final Fantasy I, II, III 11. «Opera "Maria and Draco"» Final Fantasy VI («Aria di Mezzo Carattere») 12. «New Tune from FF7 Advent Children» Final Fantasy VII Advent Children («Cloud Smiles») 13. «Final Fantasy Main Theme» Serie Final Fantasy
Presentaciones Fecha Lugar Orquesta 12 de marzo de 2004 Yokohama – Minato Mirai Hall New Japan Philharmonic 14 de marzo de 2004 Tokio – Bunkamura Orchard Hall Tokyo City Philharmonic (presentaciones al mediodía y la tarde) 19 de marzo de 2004 Sapporo – Sapporo Concert Hall Sapporo Symphony Orchestra 2 de abril de 2004 Nagoya – Aichi Prefectural Art Theater Concert Hall Nagoya Philharmonic Symphony Orchestra 11 de abril de 2004 Fukuoka – ACROS Fukuoka Symphony Hall Kyushu Symphony 16 de abril de 2004 Osaka – Festival Hall Osaka Symphoniker Orchestra
Dear Friends thumb|El director de orquesta Arnie Roth en una presentación de Play! A Video Game Symphony en 2007. Dear Friends - Music from Final Fantasy fue una gira de conciertos de música de Final Fantasy realizada en los Estados Unidos entre 2004 y 2005. Fue la primera de su tipo fuera de tierras niponas y gozó de un gran éxito con funciones agotadas y un récord de taquilla. Presentó temas de Nobuo Uematsu pertenecientes a los últimos capítulos de la saga. El nombre de la gira, además de tocarse la pieza homónima de Final Fantasy V, fue elegido por Uematsu para mostrar su aprecio al apoyo brindado por los admiradores de su música y la serie de videojuegos.
La serie se concibió originalmente como un concierto único que se llevaría a cabo el 10 de mayo de 2004, interpretado por la Los Angeles Philharmonic Orchestra y dirigido por Miguel Harth-Bedoya. La presentación tuvo por anfitrión a James Arnold Taylor, el actor de voz estadounidense de Tidus (Final Fantansy X) y contó con grandes pantallas sobre el escenario que acompañaban con videos las piezas tocadas. Como los conciertos anteriores, Dear Friends tuvo varios grupos y músicos colaboradores, entre ellos una guitarra para «Dear Friends», castañuelas en «Vamo' Alla Flamenco» y piano para «At Zanarkand» y «Cloud Smiles». Esta última a la sazón no tenía título y solo se sabía que aparecería en el próximo juego, Final Fantasy VII Advent Children. La pieza encore «One-Winged Angel» que fue interpretada por la orquesta junto al coro Los Angeles Master Chorale.
El sitio web IGN lo consideró «un éxito absoluto». Sus críticos comentaron que «se quedaron impresionados por la interpretación, la presentación y la intemporalidad de las composiciones de Uematsu». La respuesta del público fue mejor de la esperada, por lo que las entradas se agotaron al cabo de tres días. Debido a que «muchos admiradores rogaron por otra oportunidad para ver el concierto», Dear Friends se extendió a una gira dirigida por Arnie Roth al año siguiente. Roth fue el director después de intentar que la presentación fuese realizada por su orquesta Chicago Pops y de escuchar que se dudaba de agregar otras localidades a la gira. Dijo que intentó agregar a los conciertos su toque personal en las áreas de «drama y ritmo». Diferentes orquestas participaron para cada presentación, no obstante el formato y la lista de temas permanecieron invariables.
Lista de temas # Tema Juego original 1. «Liberi Fatali» Final Fantasy VIII 2. «At Zanarkand» Final Fantasy X 3. «Terra» Final Fantasy VI 4. «Theme of Love» Final Fantasy IV 5. «Dear Friends» Final Fantasy V 6. «Vamo' Alla Flamenco» Final Fantasy IX 7. «Love Grows» Final Fantasy VIII Intermedio 8. «Aerith's Theme» Final Fantasy VII 9. «You are not Alone» Final Fantasy IX 10. «Ronfaure» Final Fantasy XI 11. «Medley» Final Fantasy I, II, III 12. «Cloud Smiles» Final Fantasy VII Advent Children 13. «Final Fantasy Theme» Serie Final Fantasy Encore 14. «One-Winged Angel» Final Fantasy VII
Presentaciones Fecha Lugar Orquesta 11 de mayo de 2004 Los Ángeles – Walt Disney Concert Hall Los Angeles Philharmonic Orchestra 19 de febrero de 2005 Rosemont, IL – Rosemont Theatre Chicago Pops Orchestra 7 de marzo de 2005 San Francisco, CA – Nob Hill Masonic Auditorium Symphony Silicon Valley 20 de mayo de 2005 Hartford, CT – The Bushnell Local Symphony Orchestra 24-25 de junio de 2005 Atlanta, GA – Symphony Hall Atlanta Symphony Orchestra 1 de julio de 2005 Fort Worth, TX – Bass Symphony Hall Fort Worth Symphony Orchestra 9 de julio de 2005 Minneapolis, MN – Orchestra Hall Minnesota Orchestra 14 de julio de 2005 San Diego, CA – Embarcadero Marina Park South San Diego Symphony 23-24 de julio de 2005 Detroit, MI – Orchestra Hall Detroit Symphony Orchestra
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