300px|miniaturadeimagen|Logotipo de MOOC Los cursos en línea masivos y abiertos o MOOC (acrónimo en inglés de massive open online courses) son una modalidad de aprendizaje en línea, que está teniendo auge a nivel mundial, dirigidos a un número ilimitado de participantes a través de Internet según el principio de educación abierta y masiva.
Más de 800 universidades de todo el mundo ofrecen miles de cursos en línea gratuitos. Algunos los consideran una evolución de la educación abierta en Internet. El término fue acuñado en 2008 por Dave Cormier y Bryan Alexander. Clayton Christensen, profesor de la Escuela de negocios Harvard, acuñó el término “tecnología disruptiva” y piensa que los MOOC se pueden considerar disruptivos. Son un punto de partida para la divulgación, el acercamiento de la formación universitaria a la revolución digital y una manera de abrir una ventana de oportunidad al mundo.
Nombre y significado En español también se conoce a este tipo de cursos como CEMA (Curso en Línea Masivo y Abierto), CAEM (Curso Abierto En línea Masivo), COMA (Curso Online Masivo y Abierto), CALGE (Curso Abierto en Línea a Gran Escala). Estos acrónimos se escriben en mayúscula; se utilizará la minúscula cuando su uso se haya extendido. Su género es masculino ("el CEMA") y su plural no lleva "s": los MOOC, no "los MOOCs" ni "los MOOC's".
Su acrónimo es importante porque los define:
(Massive) Masivos: están enfocados a la demanda de millones de personas en el mundo que tienen acceso a Internet. (Open) Abiertos: sus contenidos suelen ser de libre disposición, el estudiante puede compartirlos e incluso modificar algunos. (Online) En línea: se realizan o se accede a ellos a través de Internet y fomentan el aprendizaje autónomo. (Course) Cursos: plantean una estructura enfocada a la enseñanza y a la superación de pruebas.
Principales características Los MOOC se caracterizan por: Acceso masivo de estudiantes de todo el mundo interesados en un tema específico; les motiva aprender y compartir sus conocimientos. Acceso libre, abierto y fácil. No requiere una prueba de conocimientos previos ni ser alumno de la institución que ofrece el MOOC. Acceso gratuito. No se necesita pagar para acceder a los contenidos y a la plataforma del curso. Puede tener costo el acceso a tutorías, evaluaciones, recursos bibliográficos o acreditaciones. Estructura concebida para promover el aprendizaje autónomo.Usa recursos como vídeos, enlaces, documentos y espacios de debate y comunicación. Desarrollo completamente en línea. Permite utilizar el potencial de Internet (audio, texto, vídeo, animación) de forma fácil, rápida y desde cualquier lugar. Interacción (asincrónica o sincrónica) en línea entre alumnos. Foros o herramientas de videoconferencia ayudan en la interacción estudiante-estudiante y estudiantes-profesores. La mediación de la tecnología y el carácter masivo generan limitaciones pero también abren posibilidades inexistentes en otro tipo de cursos. Acción formativa diseñada y orientada al aprendizaje. Se evalúa en una serie de pruebas a superar si se quiere obtener la acreditación del conocimiento adquirido. Formación a distancia. Sus estudiantes solo consultan a través de Internet, no hay clases presenciales. Se atiende a personas de todo el planeta que manejen el idioma del curso, por medio de programación y planificación de actividades, tutorías de estudiantes, evaluación de aprendizajes, intercambio de opiniones, etc. Contenidos abiertos. Lo que desarrollen los docentes y los materiales o herramientas que usen en los MOOC son abiertos, utilizan licencias que permiten su reutilización.
Puntos fuertes y de oportunidad de los MOOC
Los MOOC tienen las mismas debilidades y limitaciones de los sistemas educativos que los producen: pueden ser excesivamente rígidos desde muy diversos puntos de vista: oferta académica, gestión administrativa, planificación temporal, sistemas de evaluación y acreditación, difusión y transferencia de conocimientos, metodologías docentes e integración de las tecnologías digitales.
Explicitan una transformación paulatina en la enseñanza y en los roles de los docentes universitarios de las últimas décadas. Se pierde el rol de transmisor y se le reemplaza por otros ligados a la orientación, el acompañamiento, la facilitación de recursos o la evaluación formativa. El profesor puede reducirse a un mero guía de los conocimientos a enseñar. Se necesita establecer nuevos roles en docentes y participantes. Los MOOC plantean múltiples posibilidades de acción pero deben de ser diseñados y aplicados de una forma que tienda a la transformación y el cambio de la educación tradicional en línea unidireccional.
Otra clasificación sobre puntos críticos es la siguiente: Falta de retroalimentación o realimentación (feedback) y baja interacción. Altas tasas de deserción debido a la diversidad del alumnado. No hay comprobación fiable de los resultados del aprendizaje y de las evaluaciones entre pares. Hay muchos temas diferentes, pero sin un currículo claro. Para finalizar con este apartado se va a ofrecer una síntesis de los criterios necesarios para que los MOOC se impartan con calidad: La calidad de los materiales, las actividades y otros recursos formativos. Se trataría de valorar aspectos como accesibilidad, formato o claridad. La calidad de la plataforma de e-learning. Se analizarían aspectos como la escalabilidad, utilidad, las herramientas ofrecidas o los sistemas de comunicación. La calidad de la experiencia formativa completa, desde el inicio del curso (planificación, objetivos), pasando por el desarrollo del curso (materiales, puesta en marcha, seguimiento) y, finalmente, la evaluación de los estudiantes.
Diferencias entre un MOOC y un curso en línea
Los MOOC tienen una serie de características que los diferencian de un curso en línea.
MOOC Curso en línea Entorno abierto. Entorno cerrado. Se sigue un diseño tecnológico que facilita la diseminación de la actividad de los participantes mediante el uso de una o varias plataformas. Se desarrolla en una plataforma de aprendizaje electrónico o Learning Management System (LMS) con unas funcionalidades y una estructura muy acotadas y diseñadas para la interacción directa con el profesor. Fomenta el protagonismo del alumnado. Acceso por pago previo de matrícula. Número de participantes ilimitado. Número de participantes limitado. Diversidad de herramientas de comunicación, uso de las redes sociales. Comunicación mediante foros de debate, correo electrónico y chat. Énfasis en el proceso de aprendizaje más que en la evaluación y la acreditación. Orientado hacia la evaluación y acreditación.Acceso y materiales gratuitos.El alumno responde a un modelo instruccional.
Evolución En la evolución de los MOOC, se fue mezclando el diseño de una plataforma global de transformaciones, donde el rol del alumno y la evolución sociocultural se llevan a cabo en un nuevo espacio de aprendizaje en el que cada nivel tiene su propia lógica: Uno a uno. Conferencia plus-grupo, está anclado en la conversación, se destaca la discusión como una interacción de dos vías, donde el alumno reproduce contenido y resuelve problemas de acuerdo con la solución predefinida del docente. Uno a muchos. El profesor da una clase a una audiencia global, se destaca el uso de la conversación, habla una persona y todo el mundo escucha. Muchos a muchos. La enseñanza masiva descentralizada, destacando el diálogo como punto clave centrada en el usuario, destaca la interacción multilateral donde la autorreflexión permite a los alumnos ver la situación a través del otro. Muchos a uno. Es una dimensión profunda de transformación, donde en el campo social permite a cada alumno ver sus propias posibilidades futuras a través del otro. Se destaca la estructura de las relaciones y activa los campos sociales destacando la creatividad colectiva.Scharmer, Otto. MOOC 4.0: La próxima revolución en el Aprendizaje y Liderazgo Huff Post Education. Consultado el 29 de junio de 2015.
Diseño del software educativo MOOC Según el análisis realizado por Poy y Aguilar hay una tendencia a la utilización de plataformas de código propietario con el fin de desarrollar un modelo de negocio con diferentes estrategias de retorno económico como puede ser el pago de certificados, de créditos, publicidad o suscripción de usuarios. Sin embargo, también subsisten plataformas de código abierto que son las que respetan más el origen y espíritu de los MOOC. Con respecto a estas últimas, estos autores señalan como principales plataformas a edX, abierta en junio de 2013, y OpenMooc.
Como señalan estos autores, el diseño pedagógico de las plataformas MOOC es uno de los aspectos más relevantes para la motivación de los estudiantes y garantizar el éxito del curso. En primer lugar, el diseño pedagógico debe tener en cuenta la fundamentación teórica del modelo pedagógico que sustenta el curso a fin de dar respuesta a las necesidades pedagógicas que surgirán a lo largo del curso. «Las plataformas MOOC responden a esa nueva demanda de contenidos innovadores para las nuevas generaciones de usuarios crecientemente inmersos en la sociedad del conocimiento y de la información». Estos autores proponen para el análisis pedagógico de diferentes plataformas MOOC, el modelo de Freitas y Jarvis (2007) que toma en cuenta tres elementos de análisis: el contexto, el aprendiz, y la pedagogía usada, además de la propia representación digital del producto e-learning, como cuarto elemento adicional.
El diseño que apela a la motivación, para favorecer el aprendizaje y frenar el abandono de los cursos, propicia la colaboración y técnicas de gamificación en la planificación, diseño, implementación y uso de los MOOC. Se fortalece con el modelo de Arquitectura de Formación y Aprendizaje (TLA) que propone el Modelo Tecnológico de los autores González, Collazos y García (enero de 2016). El TLA es el nombre dado a la siguiente generación Object Reference Model (SCORM) para compartir contenido (Poltrack, Hruska, Johnson y Haag, 2012) y del proyecto Tin Can. El artículo de González, Collazos y García, específica que este modelo contiene componentes que se conciben como un conjunto de servicios web estandarizados y software de código abierto asociado, que implementan los servicios web. Lo cual permite lo siguiente: Es un modelo multiplataforma, que incorpora el aprendizaje móvil, multimedia, componentes de los videojuegos y de e-learning. De esta forma permite el uso de diferentes dispositivos y recursos pedagógicos, permitiendo un aprendizaje ubicuo, con información accesible en todo momento y en diferentes formatos. Realización de seguimiento de la experiencia de aprendizaje. El modelo contiene el servicio web Experience API (XAPI) y el software que permite rastrear los datos del alumno sobre la base de las interacciones con diferentes experiencias de aprendizaje. Redes de competencias. Contiene software que permite establecer relaciones entre los objetivos de aprendizaje y las competencias a desarrollar por parte de los estudiantes con el contenido y los sistemas a utilizar. Gestión de contenido apropiado para cada usuario y dispositivo. Cuenta con software que permite entregar el contenido al alumnos poco a poco y justo a tiempo, además permite la selección de la siguiente actividad y la posibilidad de recomendar experiencias de aprendizaje específicas a los usuarios gracias a sus componentes inteligentes. Perfiles de aprendices, gracias a los cuales se facilitan los datos que individualizan a los estudiantes permitiendo una mayor personalización de las experiencias de aprendizaje, teniendo en cuenta el estilo y preferencias de cada alumno.