Vengalil Krishnan Krishna Menon (3 de mayo de 1896 – 6 de octubre de 1974) fue un académico indio, activista por la independencia, político, abogado y estadista. Durante su tiempo, Menon contribuyó al Movimiento de independencia de India, las relaciones exteriores de India como ministro de facto de relaciones exteriores, uno de los principales arquitectos de la política exterior india, y actuó como diplomático de Jawaharlal Nehru.
En 1928, Menon fundó la India League en Londres para exigir la independencia total del dominio británico en el subcontinente indio. A finales de la década de 1940, presidió asuntos indo-británicos y provocó la selección del último Virrey británico de la India, Louis Mountbatten.Ramesh, J. (2019). Chequered Brilliance. India: Penguin Books India PVT, Limited.
Después de la independencia de India, facilitó la diplomacia internacional y resoluciones en situaciones como la Crisis de Suez, la guerra de Corea, la invasión de Hungría por Rusia, Chipre, Indochina, Taiwán, y la captura china de aviadores estadounidenses, mientras apoyaba el espíritu anticolonial de lo que eventualmente nombraría como el Movimiento de Países No Alineados. Desde la independencia de India, se desempeñó como Alto Comisionado en el Reino Unido, Embajador ante las Naciones Unidas, y ministro de Defensa. Como ministro de Defensa, jugó un papel en conflictos militares como la Crisis del Congo, la Anexión de Goa, y la guerra sino-india. Durante su mandato como ministro de defensa, India vio el establecimiento de un complejo militar-industrial doméstico y sistemas educativos, las Escuelas Sainik (inglés: Sainik School), la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), y otras instituciones de defensa y militares, mientras profesionalizaba al Cuerpo Nacional de Cadetes y entidades similares.
Escribió el primer borrador del Preámbulo de la Constitución de India, creó la Asamblea Constituyente de India, y trabajó con Nehru, Mountbatten, Sardar Patel, y V.P. Menon para elaborar la mecánica de la independencia de India. Al regresar a India, fue elegido para ambas cámaras del parlamento indio por circunscripciones como Mumbai, Bengala, y Trivandrum en su estado natal de Kerala. Permaneció como miembro del Lok Sabha hasta su muerte.
Primeros años y educación
Familia Menon nació en una familia aristocrática Nair en Thiruvangad, Thalassery, y luego se mudó a Panniyankara en Kozhikode, Kerala, donde el Tharavad (casa ancestral) de Vengalil mantenía propiedades, incluida su sede pathinarakettu de dieciséis salas. Fue nombrado en honor a su padre, K. Krishna Kurup, quien pertenecía al Tharavad de Komath. V. K. Menon obtuvo su apellido, Vengalil, a través de la sucesión matrilineal.
Educación Menon tuvo su educación inicial en el Colegio Zamorin, Kozhikode. En 1918, se graduó de Presidency College, Chennai con un B.A. en Historia y Economía. Mientras estudiaba en el Madras Law College, estuvo involucrado en la teosofía y se asoció con Annie Besant y el Movimiento Home Rule. Fue miembro de los "Hermanos del Servicio", fundados por Annie Besant, quien le ayudó a viajar a Inglaterra en 1924.
Vida y actividades en Inglaterra Menon estudió en la London School of Economics, obteniendo una Licenciatura en Ciencias en economía y una Maestría en Ciencias en economía de la Universidad de Londres. Más tarde, estudió en University College London y en 1930, obtuvo una M.A. en Psicología Industrial con honores de primera clase de la Universidad de Londres, por una tesis titulada Un estudio experimental de los procesos mentales involucrados en el razonamiento. En 1934, obtuvo una MSc en Ciencias Políticas con honores de primera clase de la London School of Economics, por una tesis titulada El pensamiento político inglés en el siglo XVII.
En 1934, continuó estudiando derecho y fue llamado al colegio de abogados en Middle Temple, marcando el final de su educación formal a la edad de 37 años. Como abogado, Menon representó pro bono a pobres lascars y a Udham Singh en su juicio por el asesinato de Michael O'Dwyer en venganza por la Masacre de Amritsar.
Durante la década de 1930, Menon trabajó como editor para The Bodley Head y su Twentieth Century Library (1932-1935), para Selwyn & Blount y su serie Topical Books, y luego, desde 1937, para Penguin Books y su fundador Sir Allen Lane.Sairam Krishnan, How a young man from Calicut became the publisher who helped change British thinking, scroll.in. Retrieved 14 July 2023.Bodley Head, Making Britain: Discover how South Asians shaped the nation, 1870–1950, open.ac.uk. Retrieved 14 July 2023. Menon fue el editor de la serie educativa Pelican Books desde su inicio.
Vida política en el Reino Unido Después de unirse al Partido Laborista, fue elegido concejal del distrito de St Pancras, Londres, en cuyo contexto se hizo amigo de Edwina Mountbatten, esposa de Lord Mountbatten. Debido al patrocinio de los Mountbatten en la sociedad británica de preguerra,'A Serious Menace to Security’: British Intelligence, V. K. Krishna Menon and the Indian High Commission in London, 1947–52 Paul M. McGarr Menon pudo consolidar alianzas políticas con potentados laboristas como Clement Attlee (futuro primer ministro), Sir Stafford Cripps (futuro canciller) y Aneurin Bevan, mientras ganaba entrada a los círculos sociales de Jorge VI y la entonces Reina Isabel. Otros íntimos incluían figuras políticas e intelectuales como Bertrand Russell, J.B.S. Haldane, Michael Foot, E.M. Forster y Reina Frederica de Grecia. St. Pancras más tarde le otorgó la "Libertad del Distrito", la otra persona que la recibió fue George Bernard Shaw. En 1939, el Partido Laborista comenzó a preparar su candidatura para la circunscripción parlamentaria de Dundee, pero eso no se concretó debido a sus conexiones percibidas con el Partido Comunista. Renunció (o fue expulsado, según otras fuentes) del Partido Laborista en protesta, pero se reincorporó en 1944.
India League y el movimiento de independencia En 1928, Menon fundó India League para exigir la independencia total de India del dominio británico. Trabajó como periodista y como presidente de India League desde 1928 hasta 1947. En la década de 1930, Menon junto con otros colaboradores había creado un informe de 554 páginas sobre la situación en India. El informe fue prohibido en India. Menon trabajó para ayudar a Nehru a suceder a Mahatma Gandhi como líder moral y ejecutivo del movimiento de independencia de la India, y para apoyar la ascensión de Nehru como el primer primer ministro de una India independiente. Como Secretario, convirtió a India League en el lobby indio en el Parlamento del Reino Unido, y cambió el sentimiento británico hacia la causa de la independencia india. En 1931, Mahatma Gandhi elogió los esfuerzos de India League por su "propaganda huracanada sobre el peligro para la paz mundial de una India rebelde en cautiverio".
También se interesó en la Asociación de Marineros Coloniales, de donde conoció a Chris Braithwaite y Surat Alley. Los orígenes de la política de no alineación eran evidentes en Menon, donde condenaba a Gran Bretaña y Alemania, aunque marchó varias veces en manifestaciones antinazis. Cuando se le preguntó si India preferiría ser gobernada por los británicos o los alemanes, Menon respondió que "[uno] podría también preguntar a un pez si prefiere ser frito en mantequilla o margarina".
Roles en la India post-independencia derecha|miniaturadeimagen|250x250px|V.K. Krishna Menon (a los 62 años) ofreciendo un almuerzo en 1958 en honor de Su Alteza Real el Príncipe Norodom Sihanouk y Andréi Gromyko, ministro de Asuntos Exteriores de la Unión Soviética.
Alto Comisionado en el Reino Unido Después de que India obtuvo su independencia en 1947, Menon fue nombrado Alto Comisionado de la India en el Reino Unido, un cargo en el que permaneció hasta 1952. La desconfianza de Menon hacia Occidente se extendió al Reino Unido, y su oposición a las maniobras políticas británicas llevó a MI5 a considerarlo una "amenaza seria para la seguridad". Desde 1929, Menon había estado bajo vigilancia, con una orden para interceptar su correspondencia emitida en diciembre de 1933, identificándolo como un "trabajador importante en el movimiento revolucionario indio".Communists and suspected communists. The National Archives. La vigilancia clandestina se intensificó tras la reunión de Menon en 1946 en París con el ministro de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov, y la independencia de la India. En 2007, se publicaron cientos de páginas de archivos del MI5 que documentaban su cobertura de Menon, incluidas transcripciones de conversaciones telefónicas y correspondencias interceptadas con otros estadistas y el propio Nehru.
Representante de la India ante las Naciones Unidas En 1949, Menon aceptó el mando de la delegación india ante las Naciones Unidas, cargo que ocupó hasta 1962. Dirigió las misiones diplomáticas de la India al Reino Unido y a las Naciones Unidas, y se estableció en asuntos diplomáticos, incluyendo la crisis de Suez. Ideó soluciones para problemas internacionales complejos, incluyendo un plan de paz para Corea, un alto el fuego en Indo-China, las negociaciones de desarme estancadas y la retirada francesa de la ONU sobre Argelia.
Anteriormente, lideró el ala en el extranjero del movimiento de independencia de la India, lanzando la India League en Londres en 1928, movilizando en el Reino Unido para ganar apoyo público para la independencia de la India y de potencias mundiales como la Unión Soviética.
Diplomacia y no alineamiento Durante este período, Menon fue portavoz de la política exterior de Nehru, denominada no alineamiento en 1952, trazando un tercer curso entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Menon fue crítico con los Estados Unidos y expresó simpatías con las políticas soviéticas, ganándose el desagrado de muchos indios al votar en contra de una resolución de la ONU que pedía la retirada de las tropas de la URSS de Hungría, aunque revocó su postura tres semanas después bajo presión de Nueva Delhi.
En 1966, Indira Gandhi consultó a Menon para redactar un plan para Vietnam que pedía un esfuerzo internacional para rehabilitar a Vietnam, Laos y Camboya y criticaba a los Estados Unidos por su papel en la guerra de Vietnam.
China y las Naciones Unidas Menon también apoyó la admisión de China a las Naciones Unidas, lo que le ganó la enemistad de muchos estadistas estadounidenses, incluyendo al senador William F. Knowland. En 1955, Menon intervino en el caso de varios aviadores estadounidenses que habían sido retenidos por China, reuniéndose con el primer ministro chino Zhou Enlai antes de volar a Washington para conferenciar y asesorar al presidente estadounidense Dwight Eisenhower y al Secretario de Estado John Foster Dulles, a solicitud del primer ministro británico Anthony Eden.
Desarme nuclear Menon fue un oponente de las armas nucleares y se asoció con muchos en su búsqueda contra su proliferación.
Crisis de Suez Durante la Crisis de Suez, Menon intentó persuadir a Gamal Nasser para que llegara a un compromiso con Occidente y facilitó que las potencias occidentales se dieran cuenta de que Nasser podría estar dispuesto a comprometerse. Durante la conferencia de emergencia sobre Suez convocada en Londres, Menon, invitado por el primer ministro británico Anthony Eden, ofreció una contrapropuesta al plan de John Foster Dulles para la resolución, en la cual se permitiría a Egipto mantener el control del Canal de Suez.